夕陽的最后一抹余暉消失在遠方的地平線。
蒼白新月升至天際，本該在這晴朗天氣顯露的星空不知所蹤。
溫度驟然下降，冰冷的氣息漫過灰暗陰郁的沙漠，讓奔行隊伍中的相當一部分人打了個寒顫。
近兩個小時的沙漠飛奔，外加之前的那場戰斗，使得不少人的體力即將耗盡，即將跌破零度的環境溫度更是讓人呼出的氣都開始變成白霧。
所有人的目光都牢牢鎖定最前方的幾名黑袍人，仍舊沒有蹤影的遺跡讓他們的耐心消磨殆盡。
之前他們可以默不作聲的看著這些黑袍人攪風攪雨，那是因為隊伍最后方的那幾個拓荒者團隊本就是群根本沒有任何競爭力可言的家伙，放棄了也就放棄了。
可現在遺跡遲遲沒有出現，不少人開始懷疑黑袍人是不是正在帶他們繞圈。
繼續這么跑下去，他們將不可避免的掉隊 與其到時候力竭被拋棄，為什么不現在拼一把，將他們擒住，先拷問出遺跡的位置？
這些家伙擺出一副稀奇古怪的模樣，真以為他們能夠掌控局勢？
類似的想法不斷在拓荒者們的腦海中浮現。
直到某一刻，前方的沙地陡然升騰起十數根沙刺，強行攔下黑袍人們前進的步伐，而這就像是一個信號，所有人都開始向前，呈半月形向六名黑袍人包圍而去。
他們沒有選擇繞開沙刺，加速撤離包圍，黑袍人們只是轉過身，面對后方的幾十名拓荒者精英。
短暫的沉默后，第一梯隊內中的一名拓荒者主動站出來，是個渾身裹著白色紗衣的瘦高男人。
徐玖注意到姚風就在他旁邊不遠處。
“我們帶來了鑰匙碎片之一，開啟遺跡的功勞從來都不是你們獨占，我們愿意公平競爭，也給了你們足夠的時間，但是近兩個小時的長跑，仍不見遺跡的蹤影。”
男人說話的同時，拓荒者們開始一步步的逼近，
“我想你們需要給出一個解釋，要么現在將遺跡的位置共享給所有人，要么我們會用些不那么友好的手段讓你們說出來。”
這是直接把話挑明了，黑袍人要是不給出個交代，他們就別想再像剛才那樣肆無忌憚的帶路。
站在探險隊內的徐玖注意到這邊的兩名蟬蛻級使徒身上隱隱透出的氣勢。
很顯然，他們也被這種長途奔行激起了火氣，待會兒要是動手肯定有他們一份。
一念即此，徐玖的視線轉向那幾名黑袍人，他倒想看看這些人準備如何解決至少四名蟬蛻級，五十多名龜藏級使徒的圍攻。
然而任誰都沒想到的是，這幾名黑袍人面對眾人的逼迫，不僅沒有妥協，反而從懷中取出了幾件外觀跟啞鈴有幾分相似的機械設備，開啟后反手將它們打入沙漠之中。
旋即開始以古怪的音調開始吟唱某種咒語。
聽到這吟唱聲的在徐玖忽地挑起眉梢，這些語言他是認得的！
當初在秘學社的覺醒儀式中，徐玖獲得了大量有關于遺跡文明的學識，這讓他能夠看懂天空城構造圖中的一些徽記，文字，同樣也能聽懂這幾名黑袍人口中的咒語：
‘那黑暗之池，
如女巫的器皿般黑暗，
裝滿了圓月消蝕時提煉的毒藥。
我望見，那下方。
墨玉般的側面如玻璃般光潔，
仿佛是死亡之海，
隱匿于其間的使者，
請予我永恒的存在！’
悚然寒意從脊背處漫起，徐玖招來一段氣流，卷起小團沙塵飛向不遠處的姚風，送去自己的提醒。
同一時間，所有人都能感覺到腳下的沙漠中有震蕩波在不斷的擴散，不用想也知道是這些黑袍人的手段！
這番突兀的動作立刻讓所有人聯想到黑袍人之前坑害落后者的行為，在場拓荒者們的臉色變得極為難看，剛才主動站出來的瘦高男子更是直沖向前，抬手遙對這幾名黑袍人。
霎那間，寒氣蜂擁而至，將這幾名黑袍人的雙腿盡數凍成冰坨并不斷的向上蔓延，直至徹底凍結六名黑袍人的半截身體。
順利的出乎意料 他們甚至沒有做出任何的抵抗。
“立刻停止你們的吟唱，否則別怪我下狠手！”
在場的都是常年在特異區內活動的精英，周圍異常的環境變化讓所有人都察覺到了危險，只是男人的提醒對這幾名黑袍人似乎沒有任何威懾力。
“找死！”
被激怒的男人沒有再留手，先用冰塊將這六人的嘴巴全部封住。
冰塊延伸出數柄冰刃，在短短數秒內切開這些人身上的黑袍，剖開皮肉，凌遲！
這些看上去十分神秘的黑袍人在被掀開那層偽裝后，里邊顯露出來的本體卻是讓在場的所有人都愣在了原地。
原以為會冒出來什么奇形怪狀的家伙，可這六人的外形竟是一個比一個正常，總的來說就是普通人的模樣，只是高矮胖瘦不同而已。
將他們往街道上一扔恐怕轉眼間就會消失在人潮之中。
“不對，這些人有問題，他們的身體好像根本就沒有任何痛覺，他媽的，可能換了人喂，在場有人能撬開他們的嘴巴嗎？”
眼見得冰刃來回割開這些人的皮膚，腰胯位置的傷口都已經見骨，而他們臉上完全沒有一絲痛苦的模樣，這不能不讓人懷疑他們根本就不是真正的黑袍人，而是他們在穿越那團不規則物體時調換的傀儡，否則沒理由如此任人擺布！
腳下的沙漠震動的幅度還在不斷的增強，黑袍人很有可能已經偷摸著前往遺跡，只留下這些傀儡拖延他們行動的想法被越來越多的人接受。
這時候也沒人再藏私，徐玖所屬探險隊的副隊長主動上前，身上涌現出一股半透明的能量流，分成六團分別涌向這幾具傀儡，輕而易舉的融入他們的大腦。
短暫的沉默后，副隊長的臉色陡然沉了下來，
“沒有任何信息，這些家伙都是傀儡！”
此言一出，人群頓時鼓噪起來，追了倆小時，消耗大量的體力，到頭來追的居然是人家提前設置好的傀儡，這種事情換做誰都無法忍受。
不少隊伍開始打起了退堂鼓，可都到這兒了，就算是要撤，又該撤到哪里去呢？
“剛才他們好像往地下埋了什么東西，說不定是引起震動的原因，先把它們挖出來再說。”
深吸一口氣，強壓下暴怒的情緒，男人控制著冰霜氣流滲入沙漠，想要先把底下的東西取出來，制止這片區域的沙漠繼續震顫。
然而還沒等他得手，原本僅限于顫動的沙漠表面陡然出現了劇烈的震動，大量的沙塵在震動中被拋起，不僅于此，所有人都注意到了沙漠似乎在向下沉陷。
“快跑底下有東西！”
仿佛是意識到了什么，男人高聲喊了一句，旋即揮手向前，深藍色的冰霜氣流頓時在他腳下在凝聚出一段冰橋，直接放棄了沙地上的黑袍人，向著遠處飛馳而去。
剩下的人雖然沒弄清楚底下究竟有什么，但是看著蟬蛻級的使徒如此慌張，不用想也知道是極端兇險的存在，毫不猶豫的開始追隨前者的腳步向外狂奔。
然而就在他們啟動的同時，整片沙地竟是出現了大面積的崩塌，就像是底下突然出現了一個偌大的空層，一些起步慢的使徒還沒來得及脫離便直接掉了進去。
本就在隊伍外沿的徐玖是最先動起來的，在混亂的人群中主動靠向不遠處的姚風，后者不久前剛收到過徐玖用沙團傳遞的信息，在這時迅速靠過來。
“腳步別停，往外跑，那些黑袍人不是傀儡，底下的東西是他們召喚來的！”
幾乎是在徐玖話音落下的瞬間，身后那幾個半邊身子被凍住的黑袍人身形陡然扭曲，脊背處綻開血翼，震碎下半身的冰坨不說，更是在一眾驚駭的目光中一飛沖天。
“接下去該怎么辦？”
層出不窮的奇特現象讓姚風現在也是頗為茫然。
“找機會合理的‘消失’，這些黑袍人的手段多的很，我藏在隊伍里邊，你負責在外邊策應！”
徐玖原本的打算是讓姚風混在拓荒者的隊伍中配合自己行動，可現在的情況一再惡化，拓荒者團隊一再受到削弱，繼續留下去反而有可能變成黑袍人的目標。
與其到時候暴露身份，還不如先找機會退場。
兩人的交談沒有持續多久，交代完事情后立刻分離，此時周圍的環境亦是再度出現變化。
黑袍人升空的同時，眾人前方百米處的沙地中陡然沖出無數狹長的棘刺，瞬間將原本平坦的沙漠變成了一片危機四伏的棘刺叢林，更為恐怖的是這些動輒高達十余米，密集重疊的棘刺正在向中間不斷的收攏。
徐玖回頭看了眼后方。
果不其然，這片棘刺叢林包圍了所有使徒，那么它們的來源也就不用再猜了。
“快跑，這些都是怪物的牙齒啊！”
有人替徐玖做出了回答，然而直徑接近一公里的流沙漩渦已然成型。
之前近兩個小時的狂奔已經讓相當一部分的人體力逼近紅線，別說他們本來就不會飛，就算他們有升空的手段，現在也因為體力的透支而難以釋放。
在這種情況下，沒有人能顧及他人，徐玖再看到姚風升空后，自己也是迅速騰空而起，向前飛馳而去，直到這時，他才真正看到了腳下的情況。
宛如深淵地獄般，直徑超過一公里的黑洞就這么出現在了沙漠之中，周邊不計其數的狹長棘刺向中央倒懸壓迫，試圖將其中的所有活物吞噬殆盡。
除開第一梯隊的人靠著各種手段逃離，剩下幾十人面對鋪天蓋地包夾而來的棘刺，徹底陷入了絕望，他們攀附在棘刺上，向著半空中的其他拓荒者們伸出手，直到落入深淵，傳出一陣陣令人頭皮發麻的哀嚎。
即便是徐玖也不敢隨意靠近眼前這頭巨型怪物，除非徹底暴露自己的能力，否則以現在這狀態湊上去，那才叫真正意義上的給人塞牙縫都不配。
為了防止受到波及，所有人都追著天空中的那幾道身負血翼的身份飛出相當遠的一段距離，等他們重新落到沙地上，只能看著遠處緩緩下沉的巨口。
這一次的危機可以說徹底惹怒了在場的所有人，更別提剛才那幾個突然間又“活”過來的黑袍人，幾名蟬蛻級使徒都在尋找著他們的蹤跡，想要徹底摧毀這幾具傀儡。
只是很快他們的注意力便被沙漠中的某處景象吸引了過去。
就在東南方向上，可能是因為剛才那頭怪物的移動導致地形大變的緣故，所有人都看見了那些裸露在沙漠上的一些矮小的石屋和石碑邊緣部分，而那幾名黑袍人也在此時降落在了其中的某處，身形緩緩陷落，轉眼間就消失在原地。
短暫的沉默后，原本同仇敵愾的幸存者們再度分成了數個團隊，飛速趕往黑袍人消失的位置。
徐玖注意到姚風的身影已經消失，應當已經藏到了附近的隱蔽處，毫不猶豫的跟著目前戰力保存完好的探險隊趕往遺跡。
沿途經過各種殘存的遺跡碎片，徐玖試圖尋找跟以往見過的那些遺跡相似的東西，結果卻發現這些出現在沙漠上的建筑無一例外都是簡陋至極的石屋，與其說這兒是遺跡，更像是一個被臨時搭建起來的營地。
沒過多久，眾人便發現了一條直通沙漠底下的通道，它的一部分空間已經被沙塵所掩埋，所幸剩下的通道還能夠供人通過，從旁邊的痕跡來看，黑袍人們就是從這兒下去的。
歷經辛苦總算找到遺跡的入口，沒人打算放棄，為了趕上黑袍人的進度，這時候也沒人想挑起爭端，所有人自覺地混成一支隊伍，陸續進入通道。
徐玖走在最后，視線一直停留在這通道邊框上的各種玄奧花紋上，等到他走到通道口，忽然發現頭頂的門框上以遺跡文明的文字雕刻著一段簡短的話語：
‘亡靈并非永遠長眠于地下，
充滿著奇異的萬古之中，
即便是死亡亦會消逝！’
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