“怎么？這個問題很難回答？”
陌子鳴笑道。
“不不不，下官只是……”吳德輕咳了一聲，隨之回道：“要說這何氏的容貌，的確長的不錯。”
“嗯”陌子鳴點了點頭：“吳大人說的沒錯，再加上何氏剛剛喪夫，更顯一副楚楚可憐的樣子，也不怪大人會產生憐花惜玉之心。”
一聽此話，吳德嚇得魂飛魄散，趕緊起身作揖：“大人，下官冤枉啊，下官可以對天發誓，對那何氏絕無非份之念。”
“哈哈哈，吳大人不必緊張，本官只是想說，吳大人應該是先入為主，認定那何氏乃是受害者，不免對之心生憐惜。
但是本官可以告訴你的是，這個的女人的嫌疑相當大！”
“啊？”
一聽此話，吳德不由大吃一驚。
“先不說別的因素，單說這卷宗記載，吳大人真的沒有發現問題？”
吳德一臉訕訕：“這……”
“好，本官提醒吳大人一句，本案的緣由乃是余致遠覬覦何氏美色，從而對她動手動腳，甚至是企圖占有。
但，由始至終，余致澤只發現過一次這種情況，而且還是在何氏的授意之下方才親眼目睹。
吳大人，你不覺得這中間有什么值得懷疑的？”
吳德愣了愣，嚅囁道：“這個……恕下官愚鈍。”
“有些事情，你可以換一個角度去想，或許就能解開一些迷團。
比如，我們假設這是何氏故意安排的……”
吳德吃了一驚：“啊？大人的意思是說，何氏故意給余致遠制造機會？好讓其丈夫抓個現行？
可是……如若余致遠是清白的，又怎么會對何氏動手動腳？”
“吳大人，古話常說耳聽為虛，眼見為實。
實際上，我們的眼睛有時候看到的也不一定是真實的。”
聞言，吳德更是一頭霧水。
親眼看見的都不是真的，那到底什么才是真的？
“本官在七里莊打聽過，不少百姓都說余致遠是一個謙和知禮之人。
當然，這不足以證明他無罪。
現在的關鍵是，死者的致命傷，根本不是卷宗里所記載的這樣。”
“不知大人驗出了什么結果？”
陌子鳴回道：“經本官查驗，死者的致命傷乃是鈍器所擊，經本官查驗，應該是鐵錘。”
“鐵錘？”吳德瞪大眼睛：“可是大人，下官當時也跟著去了，仵作現場驗的尸。
當時下官也看過，那是一張小方桌，桌子很是墩實。
桌角沾滿了血與殘發，死者所躺的地方差不多也可以證明死者的確是撞在桌角導致死亡。”
陌子鳴笑了笑：“吳大人，那就正應了本官之前給你講的那句話，眼睛看到的，不一定就是真實的。
你就沒有想過，會不會有人偽造了現場？”
“啊？”
“先說致命傷。本官查驗之后，發現死者的后腦除了致命傷之外，還有二次創傷。”
這么一說，吳德終于靈光一閃，失聲道：“大人的意思是說，死者先是被人用鐵錘敲死，再用其頭部撞擊桌角，偽造其撞桌角而死的假狀？”
陌子鳴點了點頭：“嗯，就是這樣。”
“可……可這不對啊，根據何氏的口供，兄弟二人當時是在廚房里發生爭執。
對了，還有下人也證明，說他聽到了廚房里的動靜。
也就是說，屋子里當時只有他們兄弟二人，以及何氏。
當時，兄弟二人先是爭執了一番，之后激動之下開始相互推搡。
爭斗中，余致遠用力推開死者，然后怒氣沖沖離開。
何氏感覺有些不對，趕緊將燈點亮，卻發現丈夫已經躺在血泊中……”
“等等，你說什么？將燈點亮？”
“對，因為之前兄弟倆在扭打時，將燈碰翻了。”
陌子鳴怒道：“這么重要的細節，卷宗里怎么沒有記錄？”
“這……”吳德抹著冷汗，結結巴巴道：“可能……可能師爺記漏了。”
陌子鳴不由搖頭嘆了一聲：“吳德啊吳德……你真是人如其名。去，將余致遠提過來，本官要當面問問當時的詳細情況。”
“是是是，來人，去將余致遠帶過來。”
“是，大人！”
不久后，兩個衙役將余致遠架了過來。
一看其模樣就知道受了不少折磨，連站都站不穩，十指血淋淋的，想來是受了大刑。
“呵呵，吳大人，你還敢說不是屈打成招？”
陌子鳴冷眼瞟向吳德喝道。
吳德不敢爭辯，只能一個勁地說：“下官有罪，下官有罪……”
隨之又急急瞟向余致遠道：“余致遠，你且細細說說整個案件的來龍去脈，越詳細越好。”
余致遠雙目無神，一副生無可戀的神態喃喃道：“還有什么好說的？不是都畫押了么？”
“你……”
“好了吳大人，看來他的傷勢有些重。”
說完，陌子鳴走了下來，摸出一粒丹藥遞給余致遠：“服下去，有助于你的傷勢愈合。”
“余致遠，這是……”
吳德抬手正想介紹一番，陌子鳴卻擺了擺道：“吳大人，不必多言。”
“是是是。”
吳德趕緊應聲。
畢竟，陌子鳴此次出來的任務主要是尋覓古籍，故而也不想大肆張揚自己的名頭。
余致遠一臉疑惑地看著陌子鳴，猶豫了一會，終于還是接過丹藥一口咽了下去。
就算是毒藥他也認了，反正橫堅都是死。
雖說吳德最終判定此案乃誤殺，沒判他死罪，而是關押十年。
但是，有多少人能夠在大牢里挺過十年？
咽下丹藥之后，余致遠頓感一股清涼的氣息在體內彌漫，令之精神一振，傷口的疼痛也大大減弱。
這下，又忍不住驚訝地看了陌子鳴一眼。
從吳德畢恭畢敬又自稱下官的情形來看，他自然能猜到眼前這個男人也是個當官，而且官位恐怕還不小。
“余致遠，現在，你能否講一講案情經過？”
陌子鳴微笑著問。
余致遠遲疑了一會，道：“該說的小人已經說了，吳大人那邊已經定了案。”
“余致遠，你別不知好歹。”
吳德急了，忍不住沖了上來。
“吳大人……”陌子鳴不滿地瞪了吳德一眼，隨之又瞟向余致遠道：“或許，你以為是你一手導致了你弟弟的死，所以心里愧疚。
當然，也有可能還有別的原因，讓你難以啟齒。
但本官如果告訴你，此案分明是是有人借機謀害了你弟弟，連帶著將你也陷害了，你怎么說？”
“什么？”
余致遠大吃一驚。
“如果你什么都不肯講，那本官也就懶過問了。只是，你弟弟可就枉死了，你也一樣，指不定哪天就死在大牢中。”
說完，陌子鳴退了回去，坐到椅子上。
“大人，大人……”
余致遠跪在地上挪前幾步，急急道：“大人真的有證據，是有人謀害了小人的弟弟？”
“這就要看你配不配合，如若你這個當事人都不配合，本官又如何斷案？”
“好，小人愿講。”
一聽此話，吳德不由松了口氣，沖著余致遠道：“你說你，有什么話之前為何不講？害得本官……”
陌子鳴笑道：“好了吳大人，我想，他之所以不講或許也有苦衷。”
余致遠平復了一會心情，這才緩緩道：“小人之前不說，也是為了顧全余家的臉面，不想讓余家淪為笑柄。
但聽大人剛才這么一說，小人頓時明白了一些事。
想來，我弟弟的死，與那女人不無干系。”
“你是指何氏？”
吳德忍不住問了一句。
“對！”
余致遠點了點頭。
“小人之前之所以不想揭穿她，寧愿一個人擔下罪行，一是心里有愧，以為是小人一時失手害死的弟弟。
其二，也是為了顧及余家的聲譽，以及亡弟的顏面，不想讓他死了也被人笑話。”
聽到這里，吳德下意識與陌子鳴對視了一眼。
看來，這里面大有文章。
“何氏之所以要誣陷小人，說小人對她有非份之念，甚至利用一家之主的身份強迫她，實則是賊喊作賊，反咬一口。”
“哦？”
一聽此話，吳德不知何故雙眼晶亮，精神高漲。
貌似，有點故事呀！
“二位大人，小人就先從家里的情況說起吧。
咱們余家雖不是什么大富之家，但經過祖輩的積累，好歹也掙下了二百余畝田產家業。
小人自幼喜歡讀書，特別是喜歡翻閱一些古籍。奈何天資有限，一直未考中秀才。
平時，小人一般在家中讀書，并管理一些家中事務。
弟弟致澤時常帶著家里的下人阿二外出，比如出去收租、賣糧，或是采購一些農具、日常用品等等。
在何氏嫁進門之前，我們兄弟二人從未紅過臉，這一點二位大人可以去找人求證。
何氏嫁進門后，一開始倒也算是規矩，看不出有什么異常的舉動，一家子和和睦睦的。
直到有一天，小人卻無意中發現了她的真面目。
那天，致澤一大早便與阿二出門去了鄰縣，要次日才能返回。
而另一個下人鐘嬸也因為家里有事告了兩天假。
中午過后，小人也出了門，準備去找一個朋友聚一聚。
當時小人與何氏說，要吃過晚飯才回來。
結果到了朋友家他卻不在，小人只得返回家中。
萬萬沒想到，回家之后竟隱隱聽到致澤的房內傳來一陣嬉鬧聲。
當時，小人頗有些疑惑。
要說是弟弟提前回來了吧，也不至于這么快，而且也未見到阿二的身影。
本著非禮勿禮，非禮勿聽的心理，小人并未過去偷聽或是偷看，而是泡了壺茶，坐到院子的一角靜等結果。
等了大約半個來時辰，何氏終于走了出來……”
這時，吳德也不知出于什么心理，接口道：“難不成，屋子里還有另一個男人？而且并非你弟弟？”
“大人英明！”
“咳”
吳德干咳了一聲，訕訕地看了看似笑非笑的陌子鳴。
“當時，何氏先出來，似有些心虛地看了看四周。不過，當時我坐在院子一角，有花草擋著，她沒有注意到。
于是，往里面招了招手，一個男人隨之走了出來。
一看清那男人的模樣，小人不由大吃一驚……因為，那個男人竟然隔壁的王大。
王家與小人家緊挨著，僅隔了一道院墻。
那家伙出來之后，還抱著何氏親了一口，這才走到墻邊，踩著角落假山攀上墻頭。
看其熟練的動作，明顯不是第一次……”
聽到這里，陌子鳴忍不住問：“既然你親眼看到了這一幕，為何不與你弟弟講？
你要早講了，也就不至于走到今日這一步。”
一聽此話，余致遠不由捶著自己的頭，哭道：“沒錯，都怪小人，都怪小人……是小人害死了弟弟……”
這時，吳德又變聰明了，開始推理道：“讓本官來分析一下你的心理。
據七里莊的百姓說，你一向好面子，重名聲。
正所謂家丑不可外揚，這種事一旦傳揚出去，必然會有損你余家顏面。
其二，你還擔心你弟弟沖動之下做出傻事，導致一出悲劇，所以你想低調處理，對不對？”
余致遠抹了抹淚，苦笑道：“大人說的沒錯，當時，小人的確很氣憤，恨不得當即上前揭穿此事。
但，左思右想，這事一旦鬧開，后果不堪設想。
于是，等到那王大越墻離開之后，小人便故意站了起來，并輕咳一聲。
何氏一見小人居然在院子里，當場嚇得臉色煞白。
愣了半晌，方才急急走了過來，強堆笑臉，假惺惺問小人什么時間回來的。
當時，小人很是氣憤，便怒罵了她一通。
何氏眼見無法狡辯，一頭跪了下來，苦苦哀求小人，說什么她并無背叛之心，是那王大翻墻過來，趁著她睡午覺時將她玷污。
小人知道她在說謊，看二人之間的神態，哪像是強迫？而且明顯也不是第一次。
于是，小人就假意說去報官，將王大抓起來。
何氏卻說萬萬不可，一旦報官，王大雖然會受到懲罰，但她的清名也就全毀了，再無顏面活在世上。
她不斷地哀求著，讓小人給她一次機會，并保證以后一定不與王大往來。
小人一時心軟，答應暫時不說此事，并警告她好自為之，如若再有下一次，定不輕饒。
沒曾想，那女人的心機太深了。
沒過兩日，何氏跑到小人的書房，先是說了一些懺悔的話，然后又說什么小人身邊沒個女人照顧，她愿意照顧小人云去。
小人一聽話風不對，趕緊起身讓她離開。
結果，那女人竟然開始寬衣，說什么只要小人愿意，她可以侍候小人一輩子。
小人怎能做出如此有悖人倫之事，當下里嚴厲喝斥她，說再胡鬧的話休怪小人翻臉。
結果那女人又哭哭啼啼認錯，說她也是一時糊涂，只是怕小人將之前的事泄露。
小人一時心軟，又一次原諒了她，并說只要她不再與王大來往，便替她保守秘密。
之后，小人還悄悄找過一次王大，威脅他說，只要他再敢糾纏何氏，小人就去報官。
唉，現在想起來，小人真的太可笑了，滿以為那對狗男女會有所忌憚，斷絕往來。
卻不曾想，那何氏卻已經開始設計對付小人。
那天上午，致澤與阿二出門不久，她便跑來找到小人，哭哭啼啼的樣子，說是最近內心里很痛苦，覺得對不起我們兄弟二人。
一見她有悔意，小人一時心喜，以為可以趁機好好勸勸。
沒料勸著勸著，她突然拉開衣帶，并死死抓緊小人的手，裝出一副極力反抗的樣子。
小人頓覺不對，一邊掙開她的手，一邊阻止她繼續扯開衣衫。
結果不出所料，這一切已經被致澤與阿二看在眼中。
但從他倆的視角來看，顯然就是小人意圖對何氏不軌。
當時，致澤沖了進來，根本不聽小人解釋，一拳便將小人打翻在地……”
聽到這里，吳德忍不住問：“你當時沒有對你弟弟說出何氏與王大茍且之事？”
“唉”
余致遠不由長長嘆息了一聲。
“所以說那女人心機深沉，她之所以敢反咬一口，也是為了化被動為主動。
一來，她心知小人珍惜名聲，本著家丑不可外揚的心理，多半不會輕易講出她與王大的丑事。
二來，就算小人對致澤講了，在那樣的情況之下，致澤恐怕也不會信……”
陌子鳴皺了皺眉：“所以，你依然沒有說？”
“對，當時阿二也在一旁，小人更不可能說出實情，想著等弟弟冷靜下來再慢慢細說。”
聞言，陌子鳴也嘆了一聲：“用民間一句老話來說，你這就叫做死要面子活受罪。”
余致遠苦笑道：“大人說的是，的確，小人太在乎面子，太在乎名聲，這才會讓那女人有恃無恐，最終釀成悲劇。”
“嗯，凡事物極必反，珍視自己的面子與名聲并無過錯，但，過頭了，就不是什么好事了。”
“多謝大人教誨，小人定當銘記于心。”
“好了，你繼續講吧。”
“是，大人。”
余致遠應了一聲，繼續講解之后發生的事……
