夏侯淳轉了幾圈，笑道：“陳統領覺得本宮這身顯眼否？”
陳玄離眼皮子一抖，眉頭青筋更是鼓了又鼓，合著您半夜三更喚我前來就是問這個？
他抿嘴稍許后，凍僵的臉上強行擠出一絲笑容，言不由衷地贊道：
“殿下姿儀偉絕，凡俗罕見，便是謫仙亦難匹敵萬一。”
夏侯淳蒼邁大笑，他將大氅向后一甩，從身后鋪有薄薄的蜀錦繡毯上抽出一張地形圖，一條醒目曲折的血紅筆畫環繞在上，觀其路線，赫然是江河航線與海運航線。
他上前一步，遞給陳玄離，凝視著他，朗聲喝道：“千騎營何在？”
陳玄離下意識肅容抱拳，振聲回道：“千騎營在！”
夏侯淳一臉鄭重，沉聲道：“本宮命你三日后率千騎營沿圖所示乘船北上，并在恒州與我等匯合。”
大靖舟師可日行千里，但千騎營并非舟師，無法乘坐戰船，故而本次泛舟洛河之上，仍是乘坐漕船，但方才與秦銳一番促膝長談后，一切便已迎刃而解。
此番千騎營可馭使漿輪船順流東往，此船挾兩輪而蹈水，掛風帆以航行，可謂是‘飛鼓掛帆御惡水，輕踏雙輪勢若飛’，便是汪洋巨浪亦可無懼，至此日行千里已非虛妄。
從神洛至靖河入海口雖有一千五百余里，但以舟師戰艦之速，兩日必達，再由海道沿陸北上，于滹沱江北上，直抵恒州，攏共不過五日。
兵貴神速，不過如此。
陳玄離心中一震，緊抿紫青厚唇，卻并未立即接圖，反而凝視夏侯淳，沉聲問道：
“請殿下恕卑職不敬之罪，我千騎營此行之責乃是護衛殿下北上，怎可獨自離去？”
夏侯淳欣慰一笑，將行軍圖放置其手，靠近低聲道：“將軍豈不聞‘明修棧道，暗渡陳倉’之計么？”
對方頓時恍然，然而依舊不接，固執搖頭道：“此計雖好，卻不能保證萬無一失，倘若殿下有何不測，末將縱是萬死亦難辭其咎，請恕卑職難以從命。”
這家伙就知道愚忠，不過固執到極致便是犟了。
夏侯淳無奈撫額，輕捶幾下后，他稍作沉吟后，便抬眼凝視陳玄離，幽聲道：
“實不相瞞，本宮鸞駕會隨千騎營北上，以吸引那些藏在暗中的魑魅魍魎，而本宮底氣便在于千騎營，倘若你無法按時抵達，不僅本宮此行北上將會受挫，就連鎮撫幽燕之事都難以順遂。
他拍了拍陳玄離，言道：“你身上的擔子可不輕啊。”
陳玄離仍舊搖頭：“擔子再如何貴重，也沒有殿下安危重要。”
千算萬算未曾料到居然在這里出了岔子，這可真是將他難住了。
這個夯貨向來唯君命是從，余者悉數不聽，妥妥的‘皇黨’。
或許知曉硬剛會徹底得罪太子，陳玄離猶豫了一下，抬頭直視夏侯淳，沉聲道：
“殿下若執意單獨北上，必須將卑職帶在身側，還有卑職麾下七員驍將，屆時若果真有強敵犯上，有我等八人掩護，可護殿下安全無虞。”
夏侯淳莞爾一笑：“千騎營都保護不了本宮，僅憑你等八人就可以么？”
陳玄離神色慚愧，萬年冰霜臉竟有些羞赧，他欲言又止。
然而夏侯淳雖無帝王之能，卻有帝王的脾氣，他乾坤獨斷地大手一揮，“毋庸再言，此事就這么定了。”
說完他將陳玄離扶起，笑道：“不過你可以在本宮身側，其余人我不放心。”
陳玄離怔然，目光掠過一絲復雜，他輕聲道：“多謝殿下信重。”
諸事安定，夏侯淳自然動作迅速，盞茶功夫便出了晉王府。
府中管事與執役或是睡眼惺忪，或是驚慌失措，亦或者忐忑不安地三五成群聚攏。
太子殿下三更天出發他們其實也能理解，可您沒瞧見那白茫茫一片么，這鵝毛般大雪飄飛整個北地，怎是行軍的時節，這不是鬧著玩么。
劉文珍欲言又止，咬牙之后，頂著風雪，冒著被太子責罰的風險，勸諫了一句：
“殿下即便北上也不必急于一時，不妨待風雪停歇后再啟程。”
夏侯淳淡淡地瞥了他一眼，“兵法有云，出其不意，攻其不備，方可一招制勝。”
他拉了拉白紗氈帽，目光幽幽，輕笑道：“連你們都認為雪夜不宜行軍，彼等賊子又豈能想到本宮會星夜北上呢？”
唯有江維峻臉色煞白，一臉為難地道：“殿，殿下，這從東都到幽州至少有七百里，倘若再算上翻身越嶺，至少近千里路，您，吃得消么？”
夏侯淳對著他輕輕一笑，狀若無意地言道：“江大人從肅州趕至東都不也只用了數日么？莫非你做得到，本宮就不行？”
“卑職.....”江維峻臉色微變，正欲辯解，不料身側劉文珍突然暴起，一記手刀便將其砍暈，再放置馬背之上。
一旁丁仲因看得眼皮子直跳，只聽那東宮大太監劉文珍遲疑了一下，“殿下，他不會在路上凍死吧？”
卻見此刻的夏侯淳掃了眼手上密信，無所謂地擺了擺手，“此人疑似投敵，死活如何，無關緊要。”
道完后，他轉頭對丁仲因笑了笑，溫聲道：“丁將軍切莫誤會了，方才本宮麾下密使傳來訊息，陳閣老被陷確有隱情，而這位長史在其中起到了牽線搭橋的作用，算是‘居功至偉’。”
丁仲因釋然，悄然呼出口氣，只要不是卸磨殺驢便好，他點頭道：“原來如此。”
他瞥了一眼癱軟在馬背上的江維峻，暗嘆一聲，北地文臣少有風骨，即背復叛亦屢見不鮮，以往追隨鎮北軍都督姬禪時，麾下便有數位文臣被俘后招供，令軍伍遭受諸多損失乃至是重創。
初始姬禪自然滿腔怒火，恨不得將彼等叛徒抄家滅族，食其肉啖其骨猶不解恨，直至某個叛而復歸的‘降臣’慘然一笑：
“我等手無縛雞之力，怎能抗過彼等酷爛刑罰，他們拿我妻兒老小作要挾，拿我身上‘三千六百刀’作恐嚇，拿我日夜被凌辱數個春秋作威脅，我能怎么辦？”
“不錯，我們是貪生怕死，可這世上又有幾個不怕死？我們只是肉眼凡胎，我們也有七情六欲，我們也有酸甜苦辣，我們更能感受到那些獄卒酷吏每一荊棘火鞭抽在身上的火辣疼痛，一天能抗過去，三天咬咬牙也可以，可三個月呢，三年呢？”
那人目光渙散，搖頭呢喃，在一陣囈語中頹然墜下腦袋。
那一刻，他仿佛看到了真實，看到了‘人性’，也看到了懦弱與膽小怕死。
安撫了一番晉王府僚屬后，夏侯淳策馬縱掠于承福坊道之上，過河橋早已被尺許白雪覆蓋，呼吸功夫便可縱馬而過。
“吁~~”他驀然勒韁提繩，馬聲嘶叫，前蹄高躍起。
身后數騎尾隨而至，旋即卻面面相覷，相視一眼后，便默契退后數十步，百騎昭義軍則行如龍止如林。
橋上，有繡桃披風紅襖女子坐在石雕獸頭之上，翹腿似笑非笑地看著他，戲謔道：“喲呵，某人想要扔下我們獨自單飛呀，真是錯將真心予河水，盡付東流了。”
棉襖通體赤紅，灼灼如火似朝霞，笑面如桃花。
道中，白袍罩身的覆面人緊貼一位美人，只見其一身如疊雪裁霜的雪絨錦緞，如同‘雪中芙蓉’。
她嫣然一笑，眸中似有秋波流轉，勾魂奪魄，令人心神蕩漾，漣漪徒生，淺聲含羞道：“殿下，我們等你多時了。”
夏侯淳臉上抹過一絲尷尬，旋即便朗聲大笑，快馬一鞭，毫不猶豫地從其側身沖過。
彎腰大手一攬腰，便將在其驚呼中，摟至懷中。
似有猖狂大笑聲響徹洛河兩岸：
“孤有將士兮，鎮四方！”
“孤有佳人兮，勝帝王！”
