老者尚未答話，一旁的柜臺里鉆出來個比石凌還矮半個頭的少年，圓頭圓腦的像只小老虎。
他略帶不忿地望著石凌：“你這野小子哪來的？放亮你的招子再說話，這是榮管事，王掌柜不在時，凡事都是榮老做主……”
榮老擺了擺手阻止其繼續說下去。
石凌也懶得跟個屁大小子計較，心里一琢磨，聽起來這老頭是能主事的人，跟他說應該也差不多。
“我是黑云山石寨來的，石開陽是我小叔，他要我找王掌柜給安排個落腳的地方。”
黑云山石寨？！
聽到石凌的話，那小老虎似的少年看著石凌的眼里明顯多了幾分東西，激動和畏懼之色各占一半。
那榮老卻是伸長了脖子，駝著的背都似乎一下繃直了，看著石凌急急道：“你當真是黑云山出來的？”
石凌對這情況一下子有些摸不著頭腦。
怎么看小爺我的眼神跟石二狗那小子看虎紋蜂窩一樣，又想吃蜜又怕被蟄的。
他挺了挺胸膛，答道：“還能有假？黑云八寨，哪個不認識石小爺我。”
榮老略一思索道：“黑云八寨的人不是都不怎么跟外面打交道嗎？怎的會把你送出山來？到店里落腳……這是打算常待這？”
聽出榮老語氣中的不確定，石凌哼了聲道：“你管這么多干什么，收不收一句話的事，不收我就走了。”
榮老意味深長地看了石凌一眼，再追問道：“石開陽可是那開陽護寨？他那么講究的人怎么有你這么個小乞丐一樣的侄子？”
石凌怒道：“石開陽那邋遢貨哪里講究了？你才是乞丐呢，狗眼看人低！”
說完他氣沖沖地就要離開，卻被榮老一把拉住了手。
“石小哥留步，”榮老陪著笑道，“黑云八寨久居深山，少有跟山外人交往，小老兒不得不謹慎一些。剛才只是出言試探一下小哥身份，開陽護寨這人，小老兒是聽掌柜念叨過幾次的，確實如小哥所說，有幾分……恩，放蕩不羈。”
石凌不懂他說的什么不雞還是不鴨，但放蕩兩個字聽著，倒是正合了石開陽那樣子。
石小叔這脾性原來都傳出山外了。
榮老見石凌不說話，以為他還在生剛才的氣，硬拉著石凌的手到柜臺后，將其按在椅凳上坐下，又親自給他倒了杯熱茶，坐到他對面說道：“石小哥不介意的話，就在店里放心安頓下來。住的話，就跟小李頭睡一個屋，白天幫手做點雜活就行。”
“榮老，你怎么安排他跟我住一屋，我可不情愿……”
原來這剛才替榮老“仗義執言”的少年叫小李頭。
“小屁孩子哪來那么多規矩，趕緊去收拾！”榮老對石凌以外的人就沒這么客氣了，板著臉對小李頭道。
小李頭悶哼了一聲，本想狠瞪幾眼石凌，一轉頭發現石凌正看著自己，又有點心慌似的趕緊移開了目光，悶悶不樂地掀開柜臺后面的簾子鉆了進去。
榮老這番熱情，石凌反而覺得有點坐立不安了。
他在黑云八寨何時受到過這般禮遇，此時只覺凳子上好似放了幾塊熱炭一般，燒得想把屁股抬起來才能心安。
“榮老你也別這么客氣，我能干很多活的，盡管吩咐便是，有住的地方，給點吃食就行了。”
石凌一開始還有點結結巴巴，但想著自己又不是來白吃白住，話到最后又恢復了些理直氣壯。
“行行行，那些都好說，石小哥，你先跟我去個地方……”
榮老眼中的急切之色一下又冒了出來，卻被門口一聲肆無忌憚的吆喝給打斷了。
“人呢？怎么瞧不見人了！還開不開店了，榮管事呢？”
榮老神色瞬間轉陰，站起來沉了沉氣，示意石凌無妨后拖著腔調應道：“在這呢——”
石凌跟著起身，看到店門口正走進來一個肥頭大耳的中年胖子，擠著一對三角眼，猙獰地撕咬著手里油糊糊的烤羊腿。
那胖子嚼了口肉，斜著眼看著榮老，含含糊糊地道：“榮管事，不是我說你，店子里本就沒幾個人了，你還偷懶耍滑的，要是老了干不動，還不如趁早卷鋪蓋走人。”
說完又斜了石凌一眼，不屑地看了他那露洞的泥鞋一眼：“這又是哪里爬出來的土鱉？聚奇齋是什么人都能進來的嗎？”
石凌瞧著他這副狗眼看人低的樣子，恨不得一拳把他肥膘里的油水震出來幾斤，剛欲開口罵回去，榮老已經搶先說了話。
“曹靈介，我走不走現在還輪不到你管。最近店里一些人不知道是不是怕被什么狗咬，七七八八離開得差不多了。我身為聚奇齋管事，在路邊瞧見個肯干事的人，招進來做點雜活，管吃管住，你有什么資格說三道四？”
胖子三角眼一瞇，石凌明顯感覺到一道兇光在自己身上游走了一遭。
“榮管事決定的事，我哪里敢管，店里人少事多，你收物時最好點亮了燈，別老眼昏花漏掉了好東西，到時候這么大年紀被責罰就不好了。”
那胖子張開黑窟窿似的大嘴巴，皮笑肉不笑地朝著榮老打了幾聲哈哈，轉頭又對石凌冷冷道：“土鱉就是土鱉，什么渾水都敢淌，要是砸壞點東西小心被抽掉幾層皮。”
說完，渾然不理會石凌眼中的怒火，又啃了口羊腿，吧唧著嘴巴出了門。
石凌沉聲問道：“榮老，這大嘴巴死胖子是誰啊？也是店里的人嗎？”
榮老皺眉看著胖子的大半個身軀消失在門外后才答道：“他叫曹大魁，是店里的靈介師。你在店里要是見著他了，還是凡事忍讓一點為好。”
“靈介師？”石凌第一次聽到這新鮮詞。
“石小哥大約也是沒怎么出過山吧？”
石凌不好意思地摸了摸頭，算是默認了自己見識短淺的原因。
榮老耐心解釋道：“我們這聚奇齋，主要干些典當事項。草木頑石、飛禽走獸都可以送來典當，聚奇之意便是在此。不過也不是什么都收，我們主要是要挑揀一些好的物事呈送到上面去……”
“哪個上面啊？什么又算好的事物？”石凌奇道。
