在兩百多年之前，多倫帝國是沒有“傭兵”這種職業的。但在那場和德黑蘭公國之間的戰爭爆發后，由于前期對峙形成的戰線長達上千公里，而且全都是些隔三岔五發生的小型戰斗，時日一長，時值虛弱的帝國便無力將正規士兵填滿整個邊境沿線。于是便有了“傭兵”的出現，等到打起來再臨時募兵，直接使用金錢短期招募廉價的農民和奴隸上戰場，并以天為單位結算，這才避免了尷尬局面。
后來形勢急轉直下，戰火從邊境地帶燒到了多倫帝國本土，原本曠日持久的拉鋸戰就變成了衛國戰爭，傭兵也在內陸戰場上發揮了不可忽視的作用，幾乎成為了炮灰的代名詞，十分慘烈。但同時也有不少民間的超凡者加入其中，立下赫赫戰功。
最終，多倫帝國贏得了戰爭勝利，并如愿以償地獲得了大量土地和賠款，而那些傭兵出身的軍官們，則聯合起來成立了傭兵公會，流傳至今。今天，傭兵公會早已成為了排在“魔法師公會”、“騎士協會”之后的第三大半官方組織。
作為一種流行上百年的文化標志，傭兵公會的分布在多倫帝國是如此廣泛，以至于上至帝國首都，下至規模較為龐大的村莊，都能輕易見到它的蹤跡。戰爭時期它是純粹為戰斗服務的，但如今的多倫已經遠離硝煙百年，因此在今天蘇文的眼中，這里已經變成了一種類似于人力資源市場的地方。
在雇主們需要人手的時候：比如農田收獲、搬運貨物、打群架或者干脆恩卡特牌（多倫民間牌類游戲）三缺一時，往往就會來這里發布任務領人——當然了，這種情況通常只針對于那些黑鐵青銅級別的底層傭兵。更高級的傭兵們生活環境無論何時都沒有太大變化，總有做不完的危險任務等著他們。
所以在多倫帝國，“傭兵”并非什么稀奇的職業，甚至都可以不算是一個專門的職業。因為任何人只要通過評測，并根據傭兵級別支付一筆不算太多的保證金，都可以注冊成為傭兵，等需要賺錢的時候就多了一條門路。當然，也有很多底層人連傭兵銘牌工本費和保證金都支付不起就是了，但這是另外一回事。
總而言之，就相當于在地球上考了個駕照一樣，哪怕蘇文即將成為魔法學院的學生，和注冊傭兵之間也沒有沖突。既然如此，蘇文為何要以“雇主”的角色，花費一筆不菲的費用加入商團尋求庇護，而不能以“保護者”的角色，不但免費入團甚至還能拿錢呢？
多倫帝國的傭兵身份是全國通用的，只需要在任何一個傭兵公會獲得傭兵銘牌，就可以在所有傭兵公會領取任務。銀盔城自然有著大得多的傭兵公會，但蘇文并沒有打算在那里進行注冊，主要是那里的人基本都認得自己。而雖然表面看不太出來，但這半年來蘇文的戰斗力提升著實比較大，相對于“賽文·阿萊耶”的身份來說，頗有些驚世駭俗，在銀盔城注冊有些太招搖了，沒有必要。
而在70公里之外的紅楓鎮，只要自己不傻乎乎到處宣揚，根本就不會有幾人認識一個遠在銀盔城的“阿萊耶子爵后裔”、“隕落的魔法天才”。在這個信息較為閉塞的時代，往往隔了一個城鎮，就是兩個完全不同的世界和圈子。
同樣作為交通樞紐城鎮，紅楓鎮的傭兵公會除了規模小些外，氛圍和銀盔城幾乎沒什么太大區別。此時由于剛過了小麥秋收季節，總算是回歸了淡季，因此生意看起來不是特別好，低階傭兵們聚集拉客的景象隨處可見。
即便蘇文樸素的著裝和年輕的外表不太像是急需人手的雇主，但他畢竟沒有亮出傭兵銘牌，還是有兩三個大漢圍了上來，滿臉殷切笑容。
“這里是青銅三段的強壯傭兵，小伙子，有什么困難需要幫助的嗎？”
“專業級大力士，吃的少干的多，兄弟你不請我肯定后悔！”
“只要兩個銀幣，俺跟你干一天！”
且不提最后那名質樸的莊稼漢說出的奇怪話語，蘇文倒是頗有些想念塔蘇里身份的那件黑色長袍了，那種把臉隱藏在兜帽里的形象一看就不好惹，往往能夠為他隔絕類似的煩惱。
他好不容易才擺脫了這群熱情無比的拉客者，來到了紅楓鎮傭兵公會的申請處。
“你好，我是來申請成為傭兵的。”
蘇文在遞上自己的公民證件的時候，順便在里面夾了兩枚多倫金幣。
“銀盔城公民證？這里可是紅楓鎮啊，按規定你應該回到證件簽發地點辦理……咦？好的，我明白了，那沒事了。”
也許是感受到了金幣的沉重分量，柜臺后面的中年傭兵管理員很自然地改口了。
接下來，在金幣的作用下，成熟老辣的傭兵管理員很好地發揮出了高效率作風，只是進行了為時幾分鐘的簡單詢問和登記，蘇文就正式成為了傭兵。當然，這也不是什么質的飛躍，只是代表他以后可以合法領取傭兵任務并獲得報酬罷了，否則也不可能只用兩枚金幣就可以走后門擺平。
不過，在拿到傭兵專屬的身份銘牌之前，蘇文還需要進行簡單的能力測試。這個測試的目的主要是為了確定傭兵的實力水準并獲得初始段位，蘇文完全可以拒絕，但那樣傭兵公會只會發給他最低級的黑鐵五段身份牌，這對于任務領取會很不利。
因此，只要稍微對自己有點自信的人，都不會拒絕能力測試。
能力測試也被稱為傭兵定級。銘牌的等級共有黑鐵、青銅、白銀、黃金、鉑金、鉆石六種，它在代表了某個傭兵的信譽等級時，也從很大一定程度上說明了其實力強弱。通過定級，傭兵最多能夠獲得黃金及以下的等級，而至于鉑金和鉆石，就需要完成任務來獲得信譽積分來提升。
但不管怎么樣，真正影響傭兵地位的，最主要還是實力。
兩枚金幣說多不多，說少也絕對不少，起碼抵得上傭兵管理員一個月的薪酬。因此這名賺得盆滿缽滿的中年人對蘇文這位大金主十分殷切，甚至干脆叫人代了班，親自帶著他進入了傭兵公會后面的測試場。
由于是小地方，紅楓鎮傭兵公會的測試場也相對簡陋，但足以評判出高階斗氣騎士以下超凡者的實力了，若對象是普通人更不必說。當然，如果測試者是魔法師的話，就會有另外一套測試標準，但這和蘇文暫時無關。
置身于放滿了大量器械的房間里，蘇文看到了塞滿鐵餅的杠鈴、測試力量的拳靶、布滿斑駁痕跡的墻壁，以及武器架上各種各樣的武器。在房間的角落，一名白發蒼蒼的老人正趴在簡陋的桌子上打著盹，但是從那強壯到跟牛似的體格來看，蘇文絕對不會把他當成一名普通的老頭子。
“老潘拉，有新人來測試了，快醒醒。”
傭兵管理員對老人大喊道。
后者迷茫地抬起頭來，揉了揉惺忪的睡眼，先是盯著管理員看了幾秒，然后把目光落在了他身邊的蘇文身上。
而后頓時精神了不少。
“黎恩，這小伙子體格不錯，是斗氣騎士？”
“想知道的話你可以自己問他，我還要忙，先走了。”
管理員懶得多說，他扭頭離開了測試場，同時對蘇文擺了擺手，說道：“測試完畢之后，老潘拉會給你一份表格，拿著它來找我就好。”
蘇文點了點頭，然后打量起了這名站起來活動筋骨的老潘拉。
七十歲的年紀，二十歲的肌肉——蘇文知道，這個老潘拉肯定直到這個歲數還在保持高強度鍛煉，否則不可能擁有如此強壯的身體。而既然能夠做到這種習慣，很大概率他本身就是一名斗氣騎士。
再者，他的眼光相當毒辣。由于不需要再刻意隱藏身體的細微變化，所以蘇文今天穿的是短袖，身上的肌肉曲線暴露在空氣中，而這名老者僅僅是看了一眼，就篤定自己可能是斗氣騎士，而非單純的精壯小伙。
他會這么想很正常，因為蘇文平常在鍛煉的時候，可不是在瞎練，而是撿起了賽文·阿萊耶荒廢多年的武技經驗。半年下來，加上系統給的屬性點蹭蹭往上漲，如今的蘇文，若是不穿得嚴嚴實實，一眼就能看出是練家子。
“管你是不是斗氣騎士，廢話不多說，首先是純力量測試。”
老潘拉打著哈欠說道，同時指了指房間里的一排杠鈴：“除了不允許使用斗氣之外，不管你用什么姿勢和方法，只要徒手把你能挪動的最重杠鈴抬起超過現在你頭頂的高度就行，去吧。”
蘇文點了點頭，然后走上前去，掂量了一下最重的那塊鐵坨，發現它在自己的力量下竟巍然不動，便果斷放棄。
他對于自己的力量有多強很清楚，雖然已經遠遠超過了普通成年人，但并非如同開掛般強得沒有道理——以他自身接近70公斤的體重而言，舉起接近兩百公斤的重物還是勉強能做到，但地上這塊鐵坨怎么說也有個五六百公斤，根本不是給正常人準備的，就算是高階斗氣騎士，不用斗氣也未必能玩得轉，蘇文覺得自己還是省省吧。
很快，他就找到了自己的極限，舉起了正數第五重的杠鈴。
“純力量測試完畢，白銀三段的水準，挺不錯的小伙子。”目視著全過程的老潘拉懶懶地開口，然后指了指房間里的拳靶，“接下來是拳力測試，第一次出直拳，腰部以下不準動，第二次隨便你發揮。”
蘇文知道，這種規定是有學問的。
雖說是出拳這種簡單的事，但在同樣的體格和力量下，不同出拳方式對拳力的影響極大。自由出拳時，有經驗的武者通常會從腳尖開始發力，力量通過整個身體的傳遞而逐層放大，等到傳到手臂的時候就會達到堪稱恐怖的數字，少數高重量級的武者，在全力出拳時能夠達到上千公斤的力量，真是因為掌握了高超的出拳技巧。不過，如果限制了腰部以下不準動，那么測試得到的就是純粹的上肢力量了。
通過這種簡單的對比測試，就能夠輕而易舉看出一個人的武力造詣。
蘇文照著老潘拉的說法去做，第一次出拳的時候拳靶只是微微后仰，第二次則發出了極為響亮的撞擊聲，幾乎把拳靶給打倒。
“黃金四段的發力技巧，我猜你的父親肯定是個出色的戰士。”
老潘拉微笑著開口的時候，臉上的酒糟鼻紅紅的，十分顯眼。
拳靶上沒有顯示任何與力量有關的數據，但這名測試員卻準確給出了對蘇文的評價。很顯然，這個測試的目的不是得到拳頭的力量有多大，而是兩次出拳之間的效果差距。在這方面，賽文·阿萊耶學到的武技還是很有用的。
對于老潘拉的高度評價，蘇文則不置可否地回以微笑。
“那么，第三項測試。”
老潘拉指了指房間左側的墻壁。這扇墻壁是用黑色的不明材質制作的，上面有著成百上千個坑坑洼洼的痕跡，其中有的像是被銳器穿了洞，有的則是被劈砍。痕跡深淺不一，有的撓癢癢一般，有的深邃無比。
“挑選一把你最為趁手的武器，然后在這堵墻上留下痕跡，越明顯越好，不要留手，甚至可以使用斗氣。如果你把墻壁打爛了，我們反而會很高興的，因為我們見證了一名強大傭兵的誕生。”
武器么……
既然自己是來獲取傭兵銘牌的，那么初始等級自然是越高越好，這關系到自己身為傭兵的身價，所以蘇文從最開始到現在都沒有過任何留手。但在這個環節，對蘇文就不太友好了，因為他真的對冷兵器沒啥建樹——作為賽文·阿萊耶，當年到底是個魔法師，他所學習的武技都是些基礎拳腳知識，沒有點武器專精，畢竟學習武技主要目的是強身健體以及應急防身，沒幾個魔法師會專門玩近戰的；而作為蘇文，他這半年使用最多的武器便是撬棍，而且并沒有太多章法，往頭上招呼就完事了，根本算不上什么武技。
蘇文掃視了一遍武器架上形態各異的武器，其中不少他連見都沒見過。比如一人高的釘耙、奇形怪狀的長矛、看起來像是爪子的護手、不知道是飛刀還是匕首的棱形利刺，甚至還有用金屬絲作弦的長弓……咦，長弓？
也就是說，并不僅限于近戰武器？
蘇文眼前一亮。
于是他問老潘拉：“我能使用自己的武器嗎，我用的武器比較特別，這里肯定沒有，而且……”頓了頓，他補充道，“使用起來有一定限制。”
老潘拉聞言，神色中忽然露出看穿一切的笑容。
“魔法武器？”
“呃……算是吧。”
“當然可以，作為騎士，你的武器也是你實力的一部分，請吧。”老潘拉笑著指了指漆黑的墻壁，顯然早已經把蘇文當成了一名斗氣騎士。
“那我就不客氣了。”
蘇文臉上掛著人畜無害的微笑，然后掏出了一直放在腰間槍套里的格洛克18，打開保險，選擇全自動檔位，并用雙手向其中注入魔力。在這個充滿儀式感的動作持續了大約十秒后，蘇文終于深吸一口氣，緩緩扣下了扳機。
“啪啪啪啪啪啪……”
連續的爆響讓原本饒有興致打量著一切的老潘拉臉上笑容逐漸凝固。只見在硝煙彌漫中，測試墻上多了十來個深邃的彈洞。
