同一天晚上,蘇文收到了一個A級任務的提醒。
由于這是主動搜集回來的情報,屬于預料之中的行為,因此雖說不至于波瀾不驚,但也算不上多么意外驚喜。
在之前的一千多公里的長途旅行中,每經過一個稍大點的城鎮時,蘇文就會習慣性保留坐標點,這樣今后就可以很方便進行傳送。如今的系統已經保存了上百個坐標,遍布沿途二、三十個地區。每過一個星期左右,他都會專門抽出半天時間,安排1號對大型城鎮的傭兵公會進行調查,最開始是它本體前去,后來干脆直接派探機以提高效率。
考慮到精力、影響、隱蔽性各方面因素,對于這些沿途城市的系統任務收集,蘇文的目標只有A級以上這種可以為他帶來質變收益的任務,除此之外,哪怕B級任務都會忽略。
其中蘇文最為重點照顧的,就是之前讓1號特地前往過的海德城。由于死亡之海中元素構造體的存在,他曾對那里寄予厚望。但一個多月過去,四五次收集下來,全都是敗興而歸,甚至連B級任務都沒能發現。
但這也不難理解,畢竟蘇文獲取信息的渠道是傭兵公會,必須有人發布相關的傭兵任務,才有可能轉化為系統任務。這種流于表面的信息收集方式,自然遠遠比不上唐納德那種情報級別的深挖,是以在兩者任務數量差不多少的前提下,銀盔城周邊的犯罪行為都快要絕跡了,而海德城依然是一個每天不死幾十號人不正常的犯罪之都。
這也是蘇文想要把英雄協會開到哪里的原因……但這個話題,還得等尼古拉斯的那邊的答復,今天重點,是這個收集到的A級任務。
很可惜,這個任務依然不是海德城帶來的,而是此次旅行的最北端:帝國西北部的北高原城。
這座城市就如其名字,位于帝國北部高原海拔最高地帶,但再往北幾百里,地勢會急轉直下,來到大海。每年西部帝國比東部帝國晚半個月入冬,就是因為北高原城所在的高原一定程度上減緩了寒流,但代價就是這里一年中有一半時間都很冷。
蘇文對北高原城基本是走馬觀花,甚至連車都沒下,只是留了個坐標就揚長而去,因為在經過的時候,這地方居然在下雪,而且越積越深。當時蘇文一心想的都是盡快離開這個鬼地方,因為停下來待幾天的話,怕是就可能出不去了。
要知道,那時候還是十月份,別的地方冷歸冷,距離第一場雪還早著呢!
后來的幾次觀測證明他是對的,北高原城沒過多久就大雪封路了,直到最近半個月才停止下雪,逐漸放晴,但氣溫依然比其他地區低十度左右,甚至要比絕大多數更北邊的城市還要冷……當然,要不是遇上高原,它也勉強能算得上北部沿海城市了,帝國里與北高原城同規模,而且比它更北邊的城市,還真沒幾個。
不過任務本身,卻和北高原城關系不大。
蘇文能夠在這里收到任務的唯一原因,就是因為它足夠靠北,真正出現A級任務的地點,是在帝國北部疆域以外的海洋,有一支數千人規模的大型船隊失蹤了,截至今天已經有一周延誤且無法聯絡。當1號派出的探機來到北高原城時,這里有不少人都在談論這件事,看樣子是剛傳到這里來,當場被系統識別并生成了A級任務。
內容如下:
“可選任務:調查失蹤的船隊。
任務時間:未知任務難度:A級 任務限制:無”
除此之外,就再也沒有任何提示了。
蘇文:“?”
他尋思,這坑爹系統是真的一次比一次更過分,之前在銀盔城時,給個任務恨不得手把手教著做。可是從第一個A級任務出現開始,就越發不對勁了,提示信息一次比一次少,到了現在,更是除了標題之外,連限制時間都省略了是吧。
但標題有個鬼用,誰不知道是要調查失蹤船隊啊!這件事整個北高原城都在討論好么,光謠言都已經能找到十幾個版本了。果然是出了新手村就沒有光環保護,所有信息情報都要自己收集,可最讓蘇文不爽的是,坑爹系統估計對一切信息都了如指掌,這是在故意給自己創造難度呢,要不然怎么解釋之前開了預言掛一樣的提示?
就很氣人。
別以為是A級任務就了不起了!
雖然這么想著,但蘇文還是讓1號悄悄現身在北高原城,并開始使用傳感功能高強度收集相關信息,他可是沒忘記系統給的提示會隨著信息收集進度的推進而變化。雖然什么提示都不給很讓人窩火,但要是能通過情報收集解決這一點,A級任務的最后一塊碎片,蘇文還是很眼饞的——此前他已經獲得了兩個碎片,現在這最后一片,哪怕自己不必到場,直接讓1號完成,最差的結果也該是獲得一個完整A級任務的隨機獎勵。
也就是說,它比一般的A級任務甚至更有價值。
于是蘇文越發覺得系統面目可憎了。
這種人命關天的任務,直接標個坐標讓自己A過去不好嗎,擱這玩解密游戲,除了浪費大家的時間,到底會有什么好處!
總而言之,在經過了兩小時的全力掃描后,1號幾乎記錄了北高原城所有酒館等公共區域有關此事的交流,恐怖的洞察力讓蘇文都為之咋舌。而任務的提示也確實有被推進,比如失蹤的具體時間、大概海域以及成員信息等,但問題在于,這些內容即使系統沒給提示,1號也同樣可以在大量收集到的影音文字資料中歸納出來。
現在蘇文得知,失蹤的船隊旗艦名為勝利號,是一支常年進行海上貿易的大型商團的財產,名為米特拉·馬蒂奇商會。由于這個世界已知的幾乎只有輝煌大陸一塊大陸,所以海上貿易航線和地球上區別很大,除了東部大陸與獸人大陸之間的奴隸貿易外,其余的航線大多數都是近海航行,即沿著海岸線附近行駛,既不會遇到大型風暴,又容易得到補給,綜合效率比馬車運輸高得多,屬于沿海地帶大宗貿易的首選方式。
以勝利號船隊為典型代表,這支船隊在地圖上的航行軌跡,就是在各個沿海港口之間做“平行”運動,通常不會深入到遠離大陸20海里之外,就會按照大陸輪廓向下一個港口航行。這樣一來,船隊幾乎每周都會停泊并裝卸貨物,但就在一周之前,原定抵達帝國西北部五大港口之一圣托斯港的船隊,卻遲遲沒有抵達。
在意識到這不是簡單的延誤之后,港口方面派出了搜尋人員沿著航線尋找,但一無所獲,也沒有任何毀壞或戰斗的痕跡,可以確定船隊是在半路朝著遠海方向行駛了。無盡汪洋,諸多兇險,這支數千人船隊、大大小小三十多艘船,就這么裊無音訊。
只要是個正常人就知道,一支大型艦隊平白無故失蹤,這里面問題很大,搞不好能挖出什么陰謀來。但市面上流傳的說法,基本都是遭遇海盜、遭遇海怪、內部叛變等幾種,倒是沒有提到和南部帝國或精靈種有關的內容。
看來這個世界的信息傳播速度果然還是不能高估,現在的北高原城,知道帝國東北部托斯卡納行省前些天發生的那件大事的,估計也只有最高層的存在,他們當然不會大肆宣揚,而是利用信息差悄悄做出利于自己的準備;至于下面的普通平民,搞不好要一兩個月甚至明年春天才能得到被傳得面目全非的消息,到時候又是謠言節奏滿天飛。
但總而言之,流言雖多,真正重要的情報,比如整件事的來龍去脈,以及失蹤船隊的具體下落,依然是一團迷霧。
蘇文逐漸意識到,繼續待在北高原城,意義似乎已經不大了。
得去更北方的海濱城市 好在不是自己跑,就是辛苦了1號。
蘇文當然也沒讓他像去海德城一樣苦逼哈哈趕路,而是丟過去了一把希格露恩,讓它捎上一程。但這也意味著,蘇文沒打算讓“塔蘇里”隱瞞行蹤了,反正A級任務事關數千條級別的人命,想要雷厲風行解決,就不能再遮遮掩掩。
相反,塔蘇里這層身份,也能讓它解決起來輕松不少。
果不其然,剛在圣托斯城降落沒多久,自稱魔法師公會的一大群人就找了上來——如此大搖大擺的飛行方式自然躲不過偵測魔法的捕獲。
這群人顯然認識塔蘇里,證明了多倫的超凡者圈子和普通人圈子信息傳播速度有多大差距。他們把它請到了圣托斯城的魔法師公會頂層,以高規格接待。蘇文戴上戰術目鏡,接通連線,在視野開闊的海景接待室等了大約二十分鐘,終于見到了一名前來接待的魔導師:這是多倫的超凡者禮節,在正式接待一名魔導師時,盡量也要派出魔導師。
此人面容年輕,但一頭白發,可見外表并非真實年齡表現,而是利用身體元素化做過“整容”,以達到返老還童的目的。但這種改變又無法做到全方位覆蓋,導致年輕俊朗的背后,竟有幾分老態龍鐘的氣質,多少有些不太協調。
但這位魔導師似乎對此頗為自信,見到蘇文之后,用手甩了甩頭發,露出邪魅的微笑。
“在下是光之妖精希爾文,想必閣下就是人民守護者塔蘇里了,我早就聽聞閣下大名,沒想到能這么快見面。”
于是蘇文臉上的表情有些僵硬。
這句話表達的意思他理解,但塔蘇里前面那五個字的前綴是咋回事?