由于明天的行動事關重大，蘇文在對希格露恩交代了行動打算，并把把照顧人造天使的重任也托付給它之后，蘇文便回去養精蓄銳，睡覺去也。
其實在這個時候，如果沒有尼古拉斯的事情打岔，他應該已經配合著1號差不多把新的海上要塞蓋好了，并正準備會一會那位名叫麥克西維爾的要塞司令才對。畢竟在蘇文眼中，這大幾百號人實際上正是此次行動的主要收獲之一，就和他問北部帝國要的那一百二十人一樣，他們以后將長期駐留在瓦倫丁的領域空間里，成為這里的定居者，并為蘇文虛構出的“主上”服務。
或者說白了，這其實就是蘇文在建立自己勢力時的初始積累。但和那群正在與萊因哈特皇子待在一起的一百二十人不同，眼下這些來自雪漫王國的超凡者官兵，蘇文從最開始就打算向他們攤牌，讓他們知道自己的處境，因為蘇文要讓他們成為“塔蘇里”手下的直屬力量——這當然需要長期的訓練和改造，可萬事總要有個開頭。
不過，既然眼下有更重要的事要辦，蘇文只能將會面往后順延，就讓他們在小黑屋里待上一天再說吧，到時候溝通起來大概也更加方便些。
一夜無話……
第二天一大早，蘇文起床洗漱，例行與沉迷學習的莉蒂西婭共進早餐，隨后便回到房間，確認準備工作無誤，戴上戰術目鏡，開始了這場可能要面穿越以來最高級別挑戰的行動。在最壞的打算下，他甚至已經做好了面對大魔導師級別戰斗力的惡意的準備。好在不是自己親自出馬，否則哪怕有希格露恩保護，他估計也會慌得不行。
而此時的1號，看起來和平時沒什么不同，但身上掛載的作戰空間入口是通常時候的好幾倍，除了大量的坍縮炸彈以外，每個作戰空間都有著不同的準備，其中包括希格露恩、戰術人型小隊，以及開啟了自動模式的CSLM7步戰車。
話雖如此，蘇文還是默默許愿：無論“主上”最終是否能夠得到瑪爾塔利亞亡靈法師派系的效忠，都希望今天都能夠和平解決此事，不要走上針鋒相對的局面。但從尼古拉斯至今不曾歸來銀盔城、甚至毫無消息的表現，蘇文總有種不太好的預感，因為這樣的狀況，就好像是亡靈世界那邊的瑪爾塔利亞長老們在故意吸引塔蘇里前往一般，而那里則是他們的主場，自己此番前去，怎么想都不可能是把酒言歡。
對此，蘇文也已經有所準備。
再次來到英雄協會的辦公室時，格洛麗亞看起來已經等候多時，她穿上了一件十分嚴肅的法師長袍，眉宇中有幾分凝重。
見她比自己還要緊張，蘇文操縱著1號臉上露出了些許笑意，對她說：“放輕松，那里是你們亡靈法師的地盤，我們要做的不過是找到尼古拉斯，再讓所有人坐下來好好談談未來的合作。此事我已請示主上，他認為鑒于過去我們之間的良好關系，一定能夠和平解決。”
“承您吉言，塔蘇里先生。”
格洛麗亞強笑道：“我只是有些擔心尼古拉斯老師，他是個倔性子，平常也不會如此銷聲匿跡，甚至不回復我的元素通訊。這說明，他很有可能與第一亡靈世界的長老會發生了沖突，并且被限制了自由。”
“若是這樣，就更加有解開誤會的必要了。”
格洛麗亞沉默了片刻，又道：“塔蘇里先生，請您答應我，無論事態發展到何等糟糕的地步，也請不要對亡靈世界的普通住民們出手。”
“你覺得我會那么做嗎？”蘇文反問道。
格洛麗亞微微搖頭：“我相信不會，您是建立英雄協會的提出者，您的主上也是一位憐憫弱者的人，我對你們的態度十分尊敬。也正因如此，我才決定將您帶往亡靈世界，我希望我不會為我的決定而感到后悔。”
“既然如此，你又何必專門提出？”
“因為……抱歉，是我唐突了。”
蘇文笑了笑：“沒關系，我答應你就是。”
“謝謝。”
蘇文看了看落地窗外，清晨的銀盔城一片陽光明媚，他說道：“我想我們可以出發了，你帶路吧。”
“好。”
前往亡靈世界的辦法和上次一樣，辦公室里出現了一個便攜式傳送陣，通過它可以前往位于亡靈天災現場的臨時地下設施，再通過那里的長途傳送鎮前往位于某片海洋深處的第一亡靈世界。但和上次不同，陪伴著蘇文的不再是尼古拉斯，而是他的弟子格洛麗亞，但蘇文總覺得，兩者身上有著十分相似的氣質。
從兩人銀盔城傳送大廳走出，前往通向第一亡靈世界的大廳，這中間并沒有發生交談，四周也很安靜，戰術目鏡后面的蘇文甚至能夠聽到格洛麗亞的輕微心跳聲。不多時，目的地到了，在大廳中更加龐大的傳送陣后面，便是距離此處至少數千公里的第一亡靈世界；格洛麗亞熟悉地在操作臺上注入魔力，激活法陣，上方的符文回路逐漸開始充能。
隨后，她做出邀請的手勢。
“請吧，塔蘇里先生。”
蘇文站了上去，格洛麗亞緊隨其后，周圍的元素光芒越發濃厚，幾乎要扭曲空間，這意味著傳送即將開始。
然而，就在這時，伴隨著一聲響徹大廳的低鳴，周圍的元素光輝飛速黯淡，法陣也在短短數秒內停止了工作。
蘇文有些好奇，但并沒有讓1號立刻發表言論，只是靜靜看著格洛麗亞。后者飛快回到了操作臺前，對著元素面板看了幾秒，然后臉色變得有些難堪：“空間坐標尋址錯誤，傳送失敗，但我確定坐標數據不會有問題。”
蘇文雖然沒有完全聽懂，但還是大概理解了意思：“所以我們過不去了？”
“是的，恐怕第一亡靈世界的對應傳送陣已經擦除了與這座傳送陣的坐標關聯，現在這座傳送陣已經失效，我們……再也過不去了。”
蘇文聳了聳肩：“看來那里預料到了我們可能會過去，并且不歡迎我們。”
“抱歉，我不知道會發生這樣的情況……”
“還有別的辦法嗎？”
“恐怕沒有。”
蘇文想了想，又道：“那如果我們直接過去呢，既然能夠單次傳送抵達，那再也么遠也不過數千公里，若有足夠快的魔能飛舟，數個小時便可以抵達。”
“可是第一亡靈世界的位置是絕密中的絕密，在多倫的瑪爾塔利亞成員根本不可能知道，包括我在內。”
“唔……”
蘇文剛想說些什么，卻聽到大廳外的長廊里傳來一陣急促腳步聲，數秒之后，一個身穿亡靈法師長袍的魁梧中年。此人蘇文認識，正是當初很長一段時間在英雄協會鎮場子、并負責了第一批英雄考核的沃茲長老，在多倫境內的瑪爾塔利亞亡靈法師派系中，他是地位僅次于尼古拉斯的存在，可以說是后者的左右臂膀。
見他到來，格洛麗亞連忙對他行法師禮，畢竟嚴格來說她是沃茲長老的晚輩，但緊接著，卻只見沃茲長老回敬了更莊重的禮節，而且據蘇文所知，是下屬對上司的法師禮，動作有點像是在屈膝低頭。格洛麗亞也被沃茲長老的這個反應嚇了一跳，連忙上前把他扶了起來，并不解道：“沃茲長老，您這是……？”
沃茲長老并沒有被她扶起來，而是完成了行禮，隨后才抬頭笑道：“格洛麗亞，你已經是新的瑪爾塔利亞話事人了，所以應當受老夫此禮。”
格洛麗亞更加驚訝：“啊……可是我還沒有對任何人宣布此事，原來這事尼古拉斯老師提前跟您說了嗎？”
“不僅如此，他在走之前還讓我轉交給你一封信，但前提是你打算去第一亡靈世界找他，就像現在這樣。”沃茲長老說著，看了看已經停止工作的傳送陣，“傳送果然失敗了，看來他早就知道自己不會再回來，而你們也過不去。”
“可他不是去說服長老會的嗎？”
“我也不清楚，還是你自己看吧，他應該會把答案放在信里。”沃茲長老拿出了一封充滿元素氣息的信函，交給格洛麗亞。
后者撕開信封，里面裝的卻非信紙，而是一道元素光幕，逐漸在大廳的空氣中形成了尼古拉斯的虛影。
這道虛影環顧四周，隨后緩緩開口。
“格洛麗亞，在看到這封信的時候，你已經成為了正式的新任瑪爾塔利亞話事人，如果你的身邊有塔蘇里先生在，那么請你立刻召集所有人對他向主上宣誓效忠，否則也立刻馬上去做，不得延誤。另外，從此以后，多倫的瑪爾塔利亞，與多倫之外的瑪爾塔利亞亡靈世界，將徹底斷開聯系，再無瓜葛。”
頓了頓，尼古拉斯的虛影又道：“如果塔蘇里先生在場，那么請接受我的歉意，不告而別并非我本意，但既然這段影像被看到，就意味著我在預定的時間內無法歸來，并要長期留在亡靈世界。也請不要再尋找我，格洛麗亞有著比我更加優秀的能力，您可以將她當做我來對待，他不會讓您和主上失望的。”
隨后，虛影話鋒一轉：“格洛麗亞，其實有件事我一直隱瞞了所有人，那就是從很早之前，瑪爾塔利亞長老會已經作出決定，將瑪爾塔利亞在多倫的勢力全部撤出，徹底遠離這個即將變成火藥桶的是非之地，我雖極力反對，但終究無濟于事。在多倫，此事一直被我壓下，并試圖在這片誕生了瑪爾塔利亞的土地上找到我們亡靈法師的出路，幸而遇見塔蘇里先生，讓我看到了可能存在的未來，你一定要把握好機會，讓英雄協會成為幫助瑪爾塔利亞復興的契機——并非因為這能夠讓我們亡靈法師得到更好的聲望，而是……這可以讓我們有機會得到主上的信任。在這樣的亂世中，我們必須要有足夠堅固的靠山，才能夠度過寒冬。”
“塔蘇里先生，如果您聽到了這段話，也請不要介意，這正是我最初答應協助您成立英雄協會的初衷，并無半分虛言。我之前所說的“希望讓亡靈法師以此出現在陽光之下”不過是借口而已，我所做的一切都是為了向主上示好，而直到我聽到從您口中說出希望瑪爾塔利亞效忠時，我知道我所做的努力并沒有白費。”
旁邊的1號全程面無表情，但戰術目鏡后的蘇文聽得一愣一愣的。
尼古拉斯這家伙……原來早就……算了，還是先聽他說完吧。
虛影接著道：“您可能會感到疑惑，那時的我與您認識并不久，也是第一次聽您說出‘主上’的存在，怎會如此草率就作出決定。實際上，這是因為唐納德對待您的態度，此人雖不可信任，但我有幸對他頗有了解，能夠讓他如此慎重對待的對象，必然有著不可衡量之強大的力量。打個比方，哪怕是在面對北部多倫的最強者、大魔導師安東尼奧時，唐納德也絕不會像在您面前時那樣表現出警惕和試探。這說明，在他的心目中，您的強大程度已經遠超出大魔導師安東尼奧，更別提您背后還有一位強大而仁慈的主上。在此，我衷心希望主上能夠接受我們的效忠，并為瑪爾塔利亞提供庇護，我們將成為主上意志的傳承者，一切為了主上。”
“最后，格洛麗亞，這是最后一次了，對不起。”
話音落下，尼古拉斯的虛影似乎終于無力維持，緩緩消散。
而就在蘇文還在思考最后這句“對不起”是怎么回事的時候，他忽然發現，不遠處的格洛麗亞看著已經消失的元素虛影，不知何時已然淚如雨下。
蘇文：“……”
這種臨終托孤生離死別的感覺是怎么回事？
不過說來也奇怪，哪怕就像尼古拉斯說的那樣，位于海外的瑪爾塔利亞亡靈世界早就決定撤出多倫，像桃花源記一樣悠然避世，而尼古拉斯對此持反對意見，并早就準備找靠山，可瑪爾塔利亞的長老會有什么理由把他扣留在亡靈世界呢？這又不是當人質，把他干掉也沒啥好處，倒不如兩者好聚好散，日后萬一飛黃騰達了還能認祖歸宗呢，蘇文最初還尋思這是亡靈長老會故意如此，設局對所謂的“主上”進行試探，以看看虛實再決定是否投靠，現在看來，在尼古拉斯眼里，試探的事情早就在唐納德那里完成了，現在只剩下無腦舔就完事……既然如此，尼古拉斯到底有什么理由回不來了呢？
難道說……
蘇文看向格洛麗亞，意識到這姑娘無聲落淚，神情悲傷，而不是像自己一樣懵逼，顯然知道些什么內情。
