蘇文并沒有做出任何承諾，只是在沉默中隨同長老會成員們一起乘坐電梯回到了地面，并進入了海島城市最大、最高的那座半球形巨大建筑。
與外面的陽光明媚比起來，建筑內部的光線昏暗且冰冷，這是因為亡靈們更加適應這種陰森的環境。不過，開闊的大廳空無一人，無論是亡靈法師，還是亡靈，似乎都不常來此，這里林立著一座座碑文、祭壇、法陣，森涼中透露著肅穆。
在瑪爾塔利亞大廳的中央，是一座極為巨大的骸骨祭壇，比銀盔城亡靈天災那個祭壇大了十幾倍不止，組成它的骨頭，幾乎全都比人的身體還要粗。蘇文認為，它們要么來自巨龍，要么來自某種史詩級的巨獸，而且數量肯定不止一頭。
看來，這里便是瑪爾塔利亞數百年來的底蘊沉淀所在。
而直到看向祭壇頂端時，蘇文猛然發現，上面的景象竟然與當初亡靈天災時何其相似：一個車輪般大小的血色漩渦靜靜懸浮在祭壇最高處的上空，正悄無聲息地旋轉著，祭壇的六個方向都有不同的血線與之相連。不過，和亡靈天災不同的是，這個代表著溝通亡靈位面與輝煌大陸位面的血色漩渦，似乎并沒有召喚出任何亡靈魔物。
仿佛它只是為了存在而存在。
中年亡靈法師回過頭，對蘇文指向了祭壇的頂端，開口道：“塔蘇里先生，請看，這便是尼古拉斯長老留下的遺產。”
蘇文沒有急著表態，而是回想著之前與尼古拉斯的交流，并把它們融合起來，終于隱約猜到了這個血色漩渦的意義。
他沉吟道：“是為了收集靈魂能量？”
“正是如此。”
中年亡靈法師說完，頓了頓，繼續說道：“其實不止是尼古拉斯長老，這也是所有瑪爾塔利亞魔導師以上亡靈法師的最終宿命。從大約四百年前開始，隨著靈魂沙礦脈的枯竭，每當有亡靈魔導師的壽命接近上限，即將從靈魂能量的生產者轉化為無比強大的亡靈、從而大量消耗外界的靈魂能量之前，他們都會選擇將自己的靈魂獻祭給亡靈位面的君主，以釋放出最后一次余熱，換取一段時間的靈魂能量窗口期。”
“尼古拉斯長老已經年近一百六十歲，由于他突破魔導師境界的年齡太大，這個在所有魔導師中只能算得上是中年的年齡，對他而言卻已經接近油盡燈枯。哪怕極盡全力延續生命，也只能再以人類的形態生存數年，在那之后，由于亡靈法師的特殊性，他會自動轉化為特殊而強大的亡靈，并且不受控制地瘋狂吸取周圍的靈魂能量。”
“對于亡靈而言，靈魂能量就是空氣，沒有了它，任何亡靈都會在短時間內消散。如今光是瑪爾塔利亞第一亡靈世界，就生活著數十萬計的普通亡靈，而一個亡靈魔導師轉化成的高級亡靈，會以普通亡靈成上萬倍的速度消耗靈魂能量，想要維持更多普通亡靈的存續，就必須要放棄讓高級亡靈的生存機會。”
“所以，現在，您明白了嗎？在我們眼中，輝煌大陸所在的位面，就像是一個日趨干涸的池塘，我們像魚一樣艱難求生，在不斷的窒息和干燥中尋找出路。現在，池塘里的水越來越少，曾經百花齊放的亡靈法師派系們大多數都已經滅亡，取而代之的是無數蟑螂般失去理智的終亡教徒……但實際上，我們瑪爾塔利亞所要面對的絕望并不比那些瘋子們更少。又或者說，我也無法保證，那些瘋子們的今天，是否將會成為瑪爾塔利亞的明天。”
這番言論，讓蘇文好半天都說不出話，只是看著那個寂靜的血色漩渦看了很久。他現在終于明白了血色漩渦存在的意義——它只要在骸骨祭壇上多待一秒，就會有更多在亡靈位面取之不竭的靈魂能量逃逸到這里。
不知過了多久，蘇文忽然問道：“這么說，尼古拉斯的靈魂，如今已經到了漩渦那邊的‘亡靈位面’？”
中年亡靈法微微點頭。
“沒錯，任何實體都無法逆向穿過血色漩渦，但靈魂可以。終亡教徒們的亡靈天災，也是以這種方式獻祭大量靈魂，以換來亡靈君主的信任。我們現在正在做的事，本質上和他們一樣，但我們無法得到亡靈君主的信任，也不需要得到它們的信任。對我們而言，只要血色漩渦存在，獻祭的目的就已經達到了。”
至此，蘇文終于明白了一切。倘若尼古拉斯真的只剩下數年的性命，那么相比起留在多倫，坐等那一天的到來，他選擇了最后一次為亡靈世界的瑪爾塔利亞做出貢獻。而至于這一切的背后，是否存在著以此作為讓長老會對多倫的瑪爾塔利亞爽快放手的條件，蘇文自然不得而知，但他也沒有打破砂鍋問到底的心情了。
“尼古拉斯的尸體在哪里，我想見他最后一面，可以么？”
蘇文詢問道。
此時，無論是1號，還是他本人，臉上表情都十分平靜。
在蘇文看來，既然這是尼古拉斯自己做出的選擇，那么作為一個局外人，他也的確沒有什么資格置喙。
“當然，請隨我來。”
中年亡靈法師帶著蘇文穿過了骸骨祭壇的下方，來到一個位于地下室的陳列區。這里顯然是一個莊嚴肅穆的墓園，一口口華麗的棺材林立在開闊的地下廣場，每一個都被元素構成的永不衰敗的鮮花簇擁，并有著專屬的紀念碑。
在距離樓梯不遠處，蘇文看到了專屬于尼古拉斯的那口棺材，一人高的花崗巖紀念碑上雕刻著他的畫像，上面還有著筆墨蒼勁的碑文。
“我們長眠于此，是為了效忠亡靈之國的子民。靜籟頌唱者，尼古拉斯·菲奧拉，輝煌歷1975年3月——輝煌歷2133年11月。”
蘇文端詳墓碑許久，終于將視線移向不遠處靜靜等待著的中年亡靈法師。
“我為我之前的誤解而道歉。”他說道。
中年行了個法師禮，回敬道：“這是我的榮幸。”
“你叫什么？”
“菲利普斯·索恩。”
“好的，菲利普斯，那你能告訴我，亡靈位面到底是個怎樣的地方，以及尼古拉斯的靈魂在被獻祭過去之后，將會面臨怎樣的命運嗎？”
“當然可以，雖然亡靈位面十分神秘，但我們的確也有不少有關那邊世界的資料，都是一代代積前輩攢流傳的，但不能保證完全準確。至于尼古拉斯長老的靈魂，在抵達那個世界后，大概會成為亡靈君主們的手下臣民吧，只不過，在那個世界，魔導師級別的高級靈魂一點也不稀有，相當于隨處可見的‘普通人’，因此他的待遇未必會很好。”
聽到這里，蘇文的嘴角勾起了一絲笑意。
他繼續追問道：“也就是說，尼古拉斯的靈魂，其實還沒有消散，而是去了亡靈位面生活，只是把肉身留在了這口棺材里，對吧？”
“確實如此，但他再也不會回來了。”菲利普斯回答道，似乎對蘇文忽然發笑有些疑惑，但終于還是沒有過多發問。
蘇文則再次看向了尼古拉斯的棺材。
“介意把它交給我嗎？”
“抱歉，什么？”
菲利普斯露出了迷惑的表情，似乎沒有理解蘇文的意思。
于是蘇文用力拍了拍棺材：“我的意思是，尼古拉斯的棺材、里面的尸體，以及這塊石碑，你們長老會介意交給我來保管嗎？”
菲利普斯張了張嘴，好半天都說不出話。直到仿佛斟酌許久，他才小心翼翼地開口問：“塔蘇里先生，這是為什么？”
“也沒啥，拿回去做個紀念而已。”
蘇文微笑道。
“順便，把有關亡靈世界的資料也給我來一份，我忽然對這方面很感興趣。作為交換，我也不會讓你們白幫忙——今后我不但不會公開第一亡靈世界的坐標，而且還會請求主上為你們提供一定程度的保護，你看如何？”
“這、這……”
菲利普斯似乎陷入了凌亂，連話都說不出了。
