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當坍縮導彈徹底準備就緒后,時間剛好過去24小時,距離任務時間限制還有16個小時,勉強還能算得上充裕。
在這24小時里,蘇文并沒有只做這一件事。既然面對的是最為重要的S級任務,那自然有必要進行最充分的準備。
事實上,借助著希格露恩的高機動性以及作戰空間的隱蔽性,他早已經在達莎城周圍半徑十公里形成了一圈密不透風的監控網絡,密切注視著地面與低空的風吹草動。
而這些布置,當然不是為了針對那顆可能存在的隕石。
蘇文的確已經基本認定這次S級任務的罪魁禍首就是隕石天災。畢竟在他向卡塔族人的了解中,塞卡蘭達從未發生過類似于地震的災禍,也不存在火山噴發的記載,就說明這顆“月球”和地球的那顆月球一樣,早已沒有了巖漿活動。
而既然地面之下是死氣沉沉的世界,那么毀滅城市的危險就只可能來自地面之上;可塞卡蘭達沒有海洋,僅存的少量水資源也不過是幾條河流與大熊貓一樣稀少的湖泊,大氣的活動更是十分平穩,海嘯、颶風都斷無可能發生……
因此,除了隕石墜落之外,蘇文再也無法找到其他合理的解釋。
但以上這一切的前提,都是排除了人禍之后的推測。
蘇文有辦法完全排除人禍的可能嗎?
沒有。
既然如此,哪怕達莎城面臨的災難只有不到百分之一的概率是人禍,他也絕不能忽視,而是要當成百分百來對待。這道由微型機器人與高清攝像機組成的監視與偵察網絡,就是一道為了防止最壞的情況出現的保險。
有了它的存在,若有不懷好意者接近達莎城,便會被蘇文第一時間得知。
蘇文衷心希望自己不會用到它。
現在,蘇文有了打擊手段,并且在瓦倫丁的領域空間里進行了測試,確定了截擊隕石的可行性。在長達近十小時的共計上千次不間斷測試中,綜合命中概率為90左右。也就是說,在蘇文三枚導彈組成的三道保險下,他只有大約千分之一的概率失敗,已經屬于可接受的范疇。
那么,唯一的問題,就是如何在隕石進入塞卡蘭達大氣層后的第一時間發現它。
這可不是一件手到擒來的事情。
因為塞卡蘭達的大氣層是不透明的紅色。
至于原因,蘇文曾經讓1號做過成分檢測,結果發現里面存在著一些介于固態與液態之間的凝膠顆粒。其中不但富含水分,而且估測還有穩定大氣層的作用,這讓他更加肯定了塞卡蘭達是“人造宜居地”的事實。
甚至可以毫不夸張地說,正是因為有了看起來很可怕的紅霧存在,塞卡蘭達的空氣和水才得以維持平衡,而不至于大量逸散到太空去。
然而,放在隕石這件事上,無處不在的紅霧,卻成了觀測的最大障礙。
達莎城的紅霧比起野外已經算得上稀薄,可是依然只有不到一公里的可視距離,在這種環境下,蘇文根本無法用肉眼或者光學設備觀測到剛剛進入大氣層的流星,等能夠看到的時候,已經來不及了。
而由于紅霧似乎還有“鎖熱”效用,以防止月球背面成為零下一兩百度的冰窖,所以即便改用紅外設備觀測,也只能得到一片霧蒙蒙的通紅底色,效果十分有限。這給蘇文的觀測工作帶來了巨大困難,必須要想個辦法解決才行。
蘇文首先提出的方案自然是“避開”:既然難以透過紅霧觀測,那就直接讓希格露恩攀升到紅霧稀薄的數萬米超高空,直到大氣層的極限。在那里,塞卡蘭達看起來就像是一片紅色海洋,上方則是干凈漆黑的太空,絕對是個用來觀測的好地方。
這個設想看起來天衣無縫,而且從這個角度來看,如果出現了墜入塞卡蘭達的隕石,那么就會像投入水中的石頭一樣,在海洋般的紅霧中留下明顯的漣漪和軌跡,反而更方便鎖定運行軌跡以便進行攔截。
但在蘇文為了保險起見的后續模擬測試中,他卻發現了此前意想不到的問題。
那便是,讓希格露恩進行“天基”攔截,那么探索導彈與隕石的軌跡,就會從“相遇”變成“追及”,大大延長飛行時間與運算復雜程度;再加上大氣層頂部的低壓、近乎失重的惡劣環境,并伴隨著在地面基本不會出現、在這里卻無處不在的氣體亂流,一切復雜的因素,都會致使導彈的命中概率不斷下降。
根據蘇文的進一步模擬測試,在將這些因素加入其中后,1號操縱的導彈最終命中率,竟從90降低到了70,而這肯定還沒有算上所有干擾項,實際情況只會更低。
這樣一來,即便有著三重保險,最終的命中期望也降低了幾十倍……失敗概率達到了3以上,這讓他感到無法接受。
而此時,距離任務期限,只剩下了12小時。
蘇文認為,自己或許還可以嘗試尋找更加穩妥的方案,將眼下這個方案當做備選,只有在不得已的情況下,才選擇執行它。
很快,他就想起了另一個地方。
在蘇文上次親歷塞卡蘭達的旅程中,只有一個區域沒有紅霧,那里的天空清澈晴朗,可以直接看到頭頂的一方星空。
那便是位于貝尼亞米諾領地中心的“王都”。
若是在那里,想必很容易就能觀察到天穹之上的流星軌跡,也能夠保證導彈的命中率不至于比理想狀況下跌得太多。
可問題就在于,此時的王都正處于水深火熱的戰爭當中。三大勢力各自盤踞著三個不同方向,誰都想占領王都,但誰也無法貿然占領,就這么互相僵持了一個多地球月,每天都有不計其數的中低階亡靈成為戰爭的炮灰,可局勢依然如同泥潭般無法取得進展。自己若是在這個時候進入王都,那跟在茅坑里放鞭炮又有什么區別?
總結起來,兩個方案都令人感到無比蛋疼。
但除此之外,蘇文再也找不到第三個可選項了。
因此他注定只能從兩者中選擇一個。
經過了并不算復雜的心理斗爭后,他終于還是選擇了后者——比起惹毛三個序列九亡靈的風險,果然還是確保獲得S級獎勵更加重要。
更何況,自己上次來到塞卡蘭達時,連他們的老大貝尼亞米諾都敢殺,而且還是親自在場冒著巨大風險,如今退居幕后,又有什么理由反而變慫呢?沒有什么問題是一顆核彈級的坍縮炸彈無法解決的,如果有,那就兩顆。
但話雖如此,蘇文既然選擇了王都作為“發射場”,那么為了避免節外生枝,卻是不能提前太久前往準備了。最好的辦法應該是先通過希格露恩的高空觀測預警,并在倒計時前的一段時間通過保存的空間坐標入場,在三方都沒有反應過來、甚至沒發現自己存在的時候發射導彈;這樣一來,等那些亡靈領主回過神時,自己早就已經解決了危機。
敲定這套方案之后,連續30小時不休不眠蘇文終于撐不住了,他定下距離任務期限兩個小時的鬧鐘,決定趁現在補充一下精神。雖然通過花費兌換點數的系統修復可以讓自己恢復到最佳狀態,但精神上的疲憊卻是無法彌補的,況且現在萬事俱備,只欠東風,蘇文可不想因為睡眠不足而在關鍵時刻掉鏈子。
然而,這一覺只睡了不到四個小時,蘇文就被1號通過緊急通訊喚醒。
在聽到原因后,蘇文露出了意外的表情。
位于“圣堂”的會客廳里,蘇文以1號的身份見到了新的來訪者。他們的到來,完全在蘇文的預料和計劃之外。
那便是達莎城人類聯盟的分會長“紅”,以及她的副手但丁。
距離上次分別已經過去了一個月,紅看起來傷勢早已完全恢復,身上依舊穿著一套厚重到幾乎連臉都遮住長袍,面無表情。而在她身邊的但丁,則保持著和上次一樣颯爽利落的輕甲形象,好奇地打量著周圍的一切。
“你們專程來此,有何貴干?”
蘇文用1號的口吻開門見山道,語氣中卻并無多少熱情與客氣。
由于S級任務的期限越發接近,再加上自己睡到一半被忽然喊醒又困又氣,他現在完全沒心情敘舊,如果這兩個家伙的答案不能讓他滿意,他決定讓他們趕緊哪涼快哪待著去。
“邀請。”
紅仍是面無表情,淡淡說道。
“哦?”
蘇文眉頭微皺,顯然這個答案并不合格。他剛想通過1號說些什么,只見紅旁邊的但丁似乎看出了氣氛的微妙,連忙作出了補充。
“準確地說,是對于您背后那位‘主上’的一項邀請,而這或許能夠幫助‘主上’解決目前遇到的一些麻煩。”
這話反而讓遠在圣彼得學院的蘇文被氣笑了。人類聯盟也意識到“主上”的存在,絲毫沒有讓他感到任何意外,但此時居然派人來“解決麻煩”?他們知道麻煩是什么嗎!
但表面上,塔蘇里依然保持著平靜,只是心平氣和地搖了搖頭。
“這里沒有什么麻煩需要解決,請回吧。”
他毫不客氣,直接下達了逐客令。可沒想到的是,但丁似乎對此早有準備,仿佛塔蘇里的反應就在預料之中。
但丁微笑道:“既然如此,能否允許在下轉達一句來自聯盟高層的話?”
“說吧。”
“人類聯盟總部有著塞卡蘭達最高的高塔,可以看到最亮的星空,并能觀測到群星的軌跡。如果‘主上’有需要,那里隨時對你們開放。”
頓了頓,但丁似乎又想起了什么。
“哦對,差點讓我給忘了,上面特別交代,這句話的落款人是——女祭司。”
蘇文陷入了沉默。