撤離路線與來時幾乎呈90度角，同樣要與地圖上標注出“十分危險”的區域擦肩而過，如果想要繞道而行，則必須翻越一座看不見盡頭的高山。
因此，為了避免夜長夢多，營救小隊只得選擇這條充滿未知的平坦之路。
這次被營救出來的商隊成員一共有二十多人。在隊長艾伯特的命令下，七人小隊并沒有試圖分散保護他們，而是聚成一團，帶頭在前面開路；至于自稱“人類聯盟”商團的成員，則被要求在后面跟隨，兩者之間并沒有互相接觸，而是隔著至少五十米的距離。
隨后便是長達半小時的平靜行軍，期間并沒有遇到任何危險，無論是那些圍繞在山洞附近的魔物集群，還是更早時候見到的那種樣貌詭異的怪物，都消失得無影無蹤。如果接下來依然如此順利，那么只需要再行進一個小時，就能夠抵達任務的目的地。
在這期間，麥克西維爾一邊保持著對周圍的警惕，一邊思考著關于這次試煉的發現。
首先，既然自己這七人是被第一批選出來完成“特殊工作”的，那么這場試煉的內容，很大可能就與所謂的特殊工作有關。
但麥克西維爾仔細回憶過往認知，似乎從沒有聽說有什么地方會籠罩著不見天日的紅色霧氣。而另一方面，參考一路上看到的荒涼場景，也只有死亡之海能夠對得上號，但那里的毒瘴又怎么會允許有所謂的“商團”出現？
其次，再加上此前見到的亡靈魔物，以及那些商人口中的奇怪詞匯，麥克西維爾總有種感覺：這里代表的并非自己曾經熟悉的世界，而是一個完全陌生的地方。
一個大膽的想法在他腦海中誕生。
難道說……
在無盡之海的深處，還有著另一片不為世人所知的新大陸？
如果蘇文能夠知道他此時內心的想法，或許會啞然失笑，但這也并不能怪麥克西維爾的想象力不夠豐富。不是任何人都會有著“宇宙無垠”的概念，在輝煌大陸上的人們看來，這片大陸與周圍的海洋便是世界的全部內容，而相比起更加虛無縹緲的異位面，他們顯然更容易接受在無盡海的深處還有著一片新天地。
而就在這時，行進的隊伍再次停了下來。
這已經是半個小時以來的第三次了，原因不是別的，而是身后的商團成員們再次發出了請求對話的信號——在出發之前，艾伯特交給了商隊頭領一臺對講機，并且告訴他們，為了確保他們盡快轉移到安全地點，護衛隊伍不會輕易停止前進；但如果后方遇到危險情況，或者實在有需要的話，就通過對講機呼叫保持聯絡。
當對講機響起后，艾伯特猛然抬起了手臂，整支隊伍立刻停止了前進，槍口朝著周圍紅霧的盡頭保持警惕。
隨后，他掏出對講機并按下了接通按鈕。
伴隨著一陣沙沙聲，里面響起了商團首領的聲音：“長官，我們有一名叫做西斯的同伴忽然嘔吐并暈倒，可否在原地稍做休整？”
“不行。”
艾伯特毫不猶豫回答道，語氣絲毫沒有可以商量的余地：“離目的地只有八公里了，已經近在眼前，你們先把他抬著，等到了地方再慢慢救治。”
“可是西斯快撐不住了，要不你們派個人過來看看吧，他現在的狀態真的很嚴重！”
“不可能。你是想為了一個人的安全而犧牲三十多人的安全？更何況只要我們過去，他就能夠好轉了？少跟我說廢話，你們那里不是有手推車么，扔掉一些貨物把他放上去，給你們一分鐘時間，然后繼續前進！”
艾伯特低吼道，隨后不等對方回答，便切斷了通信。
身后不遠處的商隊傳來些許動靜。
一分鐘后，他毫不猶豫命令隊伍再次出發。
片刻后，隊伍中一個名叫巴特羅的突擊手小聲問道：“隊長，我們是不是有些太嚴苛了？畢竟再怎么說，我們的目標也都是保護這群家伙。”
艾伯特瞥了他一眼。
他壓低聲音道：“在你眼中，直到現在為止，這都只是一場演習，對嗎？”
“難道不是么？我主要有些擔心，如果對那群家伙太粗暴，會不會影響到我們的最終評判。而且現在的陣型……的確無法很好保護到他們，萬一那群魔物從背后襲擊，我們根本無法第一時間把他們救下來。”
“那就讓他們去死。”
“隊長，這……不太好吧。”
“看來你們是真的把這里當成了兒戲。是不是打了一場勝仗，就忘記了在這里是有可能會丟掉性命了？想想那些被我們干掉的魔物的尸體吧，它們可不像以前那樣變成白光消失，你猜如果我們被干掉了，是否也會一樣？”
“可是……”
艾伯特打斷了他，又說道：“更何況，這群人給我感覺很古怪，從一開始他們就表現得手無縛雞之力，而且對我們熱情客氣到極點。但能夠放出那些魔法禁制和元素陷阱的，至少也是高級魔法師的手筆才能做到，不信可以問問麥克西維爾長官那東西難度有多高。這樣強大的存在混在這群人中，卻絲毫沒有高階超凡者的傲氣，可能嗎？”
“再想想一路上他們的要求：讓我們分散包圍并保護他們、聲稱餓了要停下來飲食，到現在的有人暈倒，這些要求要么是想讓我們分散力量，要么是拖延時間。所以要我看，他們八成是被派來給我們制造麻煩的。”
巴特羅若有所思，但終究還是搖頭：“你說得有道理，隊長。但這畢竟只是一場試煉而已，上面的人應該不至于真的讓我們死掉吧？”
艾伯特嘿嘿冷笑：“萬一呢？別忘了你我只是掌握了斗氣的低級超凡者，可不是什么無法替代的珍稀品。”
于是巴特羅便啞口無言。
此時，始終保持沉默的麥克西維爾靜靜看著艾伯特，神色中竟有幾分刮目相看。其實從不久前的表現來看，艾伯特早已證明了自己確實有著不俗實力，而在對魔物群發起進攻時，沖鋒在最前面的他也表明了他的勇氣；但在麥克西維爾眼中，他和所有雪漫軍團士兵一樣，都因為短時間內的實力極速膨脹而有著過于旺盛的自信心，以至于已經演變成了自負。
自負是一種很危險的心態，容易讓人不知不覺間主動走向滅亡。但剛才的這番話，卻讓麥克西維爾對艾伯特有了全新的認知：這家伙和周圍那幾名優秀的士兵并不完全相同，在極度自信的外表下面，卻掩藏著一顆謹慎機敏的心。
此時再回想起最初選擇路線的場面，麥克西維爾覺得，艾伯特這家伙估計本來就傾向于繞路，只是礙于面子，才借著隊員的口說出來而已。
這樣的人作為領導者，最起碼不會讓人提心吊膽，而若是能夠善加培養，日后不失為一名合格的指揮官。
只是……
這似乎已經不是自己這個“俘虜”該考慮的事情了。
幾乎同一時間，在地下某處的龐大空間里，閃過了一道元素虛影構筑的白光。
消失許久的白袍老者出現在了這里，而在他眼前的，則是一條如同被放大了無數倍的蟻后。不過，和真正的蟻后不同的是，它的頭部如同一顆干枯的大樹，上面長滿了數以百計的軀殼。其中有人類等各類生靈，還有著大量中小型魔物，就如同樹上結出的豐碩果實，正伴隨著它的蠕動有規律搖晃著。
這頭讓人看了就會掉san的巨大怪物，便是索林擬態原蟲的首腦，在它身邊的陰暗處，不斷響起“沙沙”的蠕動聲。借助著白袍老者身上散發出的元素光輝，可以看出大量如同扭曲樹干一般的黑色輪廓，正是不久前被狙擊手法拉擊斃的怪物——擬態蟲的個體子蟲；它們聚集在一起，竟有成千上萬的規模。
“為什么還不行動？”
白袍老者面無表情淡淡問道。
擬態蟲首腦俯下身來，龐大身軀的下部縫隙規律地摩擦著，發出嘶啞的聲音：“人類，很強大，很謹慎，合適的時機，沒有找到。”
“那你打算怎么做？”
“放棄目標，否則，得不償失。”
“嘖……”白袍老者不滿道，“那只不過是一群羸弱的超凡者，最強的也不過剛剛摸到序列四的門檻，你好歹也是序列六，不至于被嚇破膽吧！”
“人類本身，不強大，武器，很強大，如非偷襲，要付出，巨大代價。這種情況，不能攻擊，潛入城鎮，再覓食。”
“我算是見識到什么是欺軟怕硬的代名詞了，但話說回來，這是訓練考核，哪來的什么城鎮？等到了目的地，你就徹底沒進攻機會了！”
蟲群首腦：“得不償失，得不償失，得不償失……”
“再復讀我就把你腦袋擰下來！”
白袍老者抬手給了這大家伙一道閃電，打斷了它的聲音。
“算了，我知道你想表達什么了。直接正面進攻吧，有多少損失主上都會給你補齊，順便還會給你額外獎勵。”
“立刻行動。”
幾分鐘后，麥克西維爾忽然皺起眉頭。
“大地在震顫。”
他對前方的艾伯特低聲說道。
“有什么東西正在快速接近我們，很可能是那群逃散的魔物。”
艾伯特臉色微變，他看了看身后保持著不足百米距離的商隊，又看了看周圍的地形以及手中的地圖卷軸。
很快，他指向了一個方向。
“去三點鐘方向500米外的懸崖底，在那里組成防線，迎擊敵人！”
