司天監，在這個猶有修行者的時代，是朝廷能夠維系正常統治最大的底牌。
司天監監正，更是號稱比紫霄宮掌教更強的修行者。
當然，這是朝廷的宣傳口徑。
在修行界，大家都還是認為紫霄宮掌教更強。
但沒有人會否認監正的強大，也都深知他對大端的意義。
監正雖只是一個小小的個體，但沒有他，朝廷就不能稱之為真正的朝廷。
所以，當司天監白衣發了話，城防營軍士便如潮水般退卻。
秦王卻沒有走，翻身下馬，朝著眾人走去，一一慰問。
尤其是對年紀尚幼的小五兒，他甚至耐心地蹲下，輕輕把著小五兒的肩膀，溫聲道：“害怕嗎？”
小五兒點了點頭，“有一點。”
趙元恒微笑著看向眾人，“這孩子，也就比我那侄兒大一點，心性卻沉穩得多啊！”
他又拍了拍小五兒的肩膀，“是個誠實又大膽的孩子，本王看好你，必成大器。”
八風和尚偷偷瞥了一眼小五兒的褲襠。
在重新化作人形，盤膝坐在地上的白長根身前，秦王也從親衛手中拿過一瓶丹藥，“這位先生無端受苦，本王很是過意不去，代王兄向你致歉。”
白長根推辭不過，只好收下。
忙完了這些，趙元恒才跟劉瑾打了個招呼，準備上馬。
“秦王殿下，請稍等。”
趙元恒聞言轉過身，卻意外瞧見了一個從黑暗中走出的身影。
陳三更！
趙元恒心頭狂喜，他今夜配合劉瑾搞這一出，除了打擊楚王的名聲，不就是為了交好陳三更嗎？
所謂敵人的敵人自然就是朋友，楚王失了智，白白將一個這么強橫的戰力放走，自己若是不去爭取過來，都對不起楚王的傻。
原想著在他的同伴面前下點功夫，不惜對一個平平無奇的孩子示好，也不過是打算從旁影響一下，沒想到正主居然出現了。
陳三更走到他面前，深深鞠了一躬，“感謝殿下出手相助，陳三更會記得這份人情。”
他也知曉趙元恒的心思，所以一開口就直接將話挑明。
趙元恒既不覺得尷尬，也沒再拿那些車轱轆話出來客套，爽朗一笑，“陳公子不必客氣。”
陳三更嗯了一聲，“恭送殿下。”
趙元恒點了點頭，翻身上馬，領著隨從們離去。
當大隊伍都盡數離去，府門前便只剩下了零星的幾個人，其中有一人尤其顯得突兀。
陳三更走到顧師言的面前，“你怎么不走？”
顧師言的神色依舊鎮定而溫和，“家師說了，你不會一個人先走，所以我在等你。”
“國師好算計啊！”陳三更微微一笑，面色陡然一凝，掌心握住一柄金色長刀，長刀揮破夜風，刀尖直指顧師言，寒聲道：“那他有沒有算到我會一刀劈了你呢？”
刀尖距離自己的鼻尖不過一寸，顧師言依舊面不改色，“陳公子不是濫殺無辜之人。”
陳三更嗤笑道：“你無辜嗎？”
顧師言理所當然地點了點頭，“不過奉命行事，如何不無辜。”
陳三更深深地看了他一眼，并沒有反駁他錯漏百出的邏輯，平靜道：“錢也先別給了，留著，到時候新賬舊賬一起算。”
顧師言點了點頭，行了一禮，“陳兄保重，在下告辭。”
陳三更靜靜看著顧師言遠去的身影，沉默了一瞬，然后才走到了劉瑾的身前，朝他深深一拜，恭謹致謝。
劉瑾受了他這一禮，笑著道：“你還是不肯完全相信我。”
陳三更卻搖了搖頭，“我相信你，但我做不到拋下他們。”
劉瑾點頭表示理解，問道：“還走嗎？”
“走。”陳三更嗯了一聲，“在我徹底想明白有個問題之前，我不會留在天京城，也不會再入天京城。”
劉瑾站起身來，“那我送送你。”
陳三更沒有拒絕，說了聲稍等，然后轉身走到白長根身旁。
瞧見陳三更走來，白長根立刻就想站起來，不想動作一大，扯動了身上的傷，眉頭登時一皺。
陳三更弓起腰桿，俯下身子，“上來吧！”
白長根嚇得直擺手，“主人這可萬萬使不得！”
陳三更平靜道：“你這輩子可能就這一次機會。”
剛說完他就感覺到背上一沉，他將白長根背起，朝劉關張、呂鳳仙等人招了招手，“走吧，咱們出城再說。”
劫后余生的一行人平靜地走在城中的黑暗中，燈火俱都已經熄滅，只有打更人的聲音遙遙陪伴著。
陳三更輕輕將白長根往上送了送，溫聲道：“對不起，讓你受苦了。”
白長根咧嘴一笑，嘴角殘留干涸的鮮血裂出一道道細紋，“主人，我沒給你丟臉吧？”
陳三更嗯了一聲，“沒有，就是有點不太穩健。”
白長根嘿嘿道：“那沒辦法，我又沒主人那么厲害。”
“那你要多努力了啊！”
“好嘞！”
一旁的劉昭明悄然看著陳三更，擠出一絲笑容，“大哥，這天京城風沙也不小哈，我看你眼睛里都進沙子了。”
陳三更平靜道：“沒有，我就是在哭。”
他望著已經越來越近的城門，輕輕道：“這次是我的錯，我把事情想得太簡單，以為自己能處理好，結果連累大家了。”
劉昭明連忙道：“大哥你這是在說什么，這哪兒怪得到你身上啊！”
八風和尚刻意壓低了聲音，依舊嗓門不小，附和道：“就算是因為你，我們也不會說什么啊！”
花笑晨也湊了一句，“跟你出來，就做好了死的準備了，何況這不也沒死嗎？”
劉瑾哈哈笑道：“陳公子，你的朋友都好會安慰人啊！”
陳三更也苦笑一聲，“倒讓令使大人見笑了。”
劉瑾輕聲道：“這份心意著實難得。”
“他們就會這樣裝傻充愣地逗人開心，然后還覺得自己做得很隱蔽，是吧？”
幾個人嘿嘿一笑，稍稍還有些害羞。
陳三更忽然輕嘆道：“國師有什么謀劃，落在我身上我都可以接，不該去對付他們的。”
劉瑾哼了一聲，“若是你都接住了，他的謀劃不久落空了？”
陳三更還想說什么，劉瑾卻意外地打斷了他，“一會兒再聊吧。”
城墻根下，有一個小小的茶鋪，一面靠城墻，兩面立著竹席，在夜風中搖搖晃晃，偏又墜落不倒，如同在這個世道掙扎求活的百姓。
茶鋪光線很暗，一盞油燈在柜臺的衣角孤獨地燃燒著，微弱的火苗既怯懦又吝嗇，好似弓著腰在灶臺邊上忙活的老頭，又好似拎著個大茶壺卻永遠都倒不滿一碗熱茶的老婆子。
好在還有爐中熊熊燃燒的火光來幫著忙，讓棚子里光線稍微能看。
吳春雷和云香就安靜地坐在棚子深處，一個光影黯淡的角落。
茶鋪中還三三兩兩地坐著個人，都是等待著城門開啟，想第一時間出城辦事的。
他們盡量縮在竹席的庇護之下，躲避著寒風，一時也沒人注意到一直低著頭的云香。
吳春雷有些佩服地看了云香一眼，從坐在這兒起，云香真就能忍住沒開口問他一句，只是默默地坐著，既然陳三更讓她相信他，她便沒有猶疑。
至少沒有表現出任何的猶疑。
吳春雷正要去招呼掌柜的過來續兩杯熱茶，忽然神色一動，看向了城門另一側的大街。
隨著他的動作，一直偷偷注意著他的云香也猛地抬頭跟著望去。
先傳來的是腳步聲，接著一支“龐大”的隊伍就闖入了城墻根下這片小小的光明。
瞧見這么多人一起走來，原本零散坐在幾張桌子上的人都識趣地擠到了一張桌上。
江湖不只是少俠仙子的鮮衣怒馬，也是平頭百姓的謹小慎微。
激動的吳春雷都沒有發現，當那一身青衫出現的剎那，云香一直緊繃的身體突然就松了下去。
歡喜的愛意會讓男人變得堅強，也會讓女人變得柔軟。
她沒必要再強裝鎮定，因為那個能夠讓她依靠的人已經出現。
但她依舊沒有邁步，因為他的身邊還有好多的人。
他是她的唯一，但她卻只是他的之一。
她不知道一別之后再見，不久之前那些令她流連沉醉的柔情是否還在。
在她忐忑而期待的目光中，陳三更徑直向她走了過來，牽起了她的手，然后將她介紹給了一起過來的眾人。
沉浸在巨大的喜悅中的云香，懵里懵懂地跟著陳三更的話招呼著，直到陳三更讓她坐在呂鳳仙的身旁，柔聲告訴她稍等一下，她都還傻傻呼呼地說了句你好，然后才在眾人的歡笑聲中，捧著發燙的面龐稍稍回過神來。
而這時，陳三更卻和繡衣令劉瑾走出了茶鋪，朝著城墻上緩緩走去。
上前詢問的官兵哼了一聲，囂張盤問的話還沒說出口，就被匆匆跑出來的城門官一腳踹到一旁，恭送二人登城。
城墻上，紫金繡衣，青衫飄飄，并肩而立。
陳三更輕聲道：“謝謝你。”
劉瑾笑了笑，“我說了，你可以永遠都相信我。”
“可是你那個原因總讓我覺得很敷衍。”
“當你未來發現原因的時候，它會讓你很信服的。”
“好吧，大人物好像都喜歡這么神秘。”
“哈哈。”劉瑾笑了笑，“我的衙門內有司天監的陣法，可以隔絕探知。”
陳三更揮了揮手，“不過我的隔音結界應該不會那么容易被人探知。”
“也好。”想起情報中陳三更的戰績，劉瑾點了點頭，“你有結論了嗎？”
陳三更沒有直接回答劉瑾，而是開口道：“自從你那天跟我說了之后，我就一直在想一個問題，國師這么做是為什么？”
他皺著眉頭，望著腳下沉默而廣袤的天京城，“大端破除大廉數百年積弊，建立政權，百廢待興，皇權正盛，儲君穩定，朝野上下齊心合力，國勢蒸蒸日上，不出意外，正是開創盛世之大好局面，他憑空折騰出來一個楚王，以先帝之子的身份來競爭大位，圖啥？非要引起朝局的動蕩不安，才能滿意？”
劉瑾開口道：“若是旁人，或許說是為了權力，為了財富，但大端不止是趙家人的大端，也是國師的大端，這片江山也有他嘔心瀝血的奉獻，他的地位已然升無可升，除非他想當皇帝。”
但劉瑾旋即否認了這個念頭，“他不會當的。”
陳三更繼續道：“令使大人應該知道當日我進城時的景象吧？”
劉瑾對陳三更跳躍的思維似乎很是適應，笑著道：“當日盛況，怕是會流傳多年，尤其是記在那些妙齡女子的心里。”
陳三更無語道：“令使大人，說正事呢。”
劉瑾笑容收斂，緩緩念了一首童謠，“十月十，從西至，廿六載，歸家室。”
“結合后續的事情看，很明顯，這是國師為了給趙元嬉造勢，而預先編織散布的流言。”陳三更扭頭看著劉瑾，“但是，國師明明知道我的行程，為什么會容忍我打亂他的部署呢？想辦法拖住我一時半會兒，對他來說完全不是難事。”
劉瑾沉默了一會兒，“或許，你的出現原本就在他的計劃中，你覺得打亂了，其實并沒有。”
陳三更搖了搖頭，“還有太多的問題，我也都想不明白。于是我對他的要求都逆來順受，就是想看看，他葫蘆里到底賣的是什么藥。”
說到這兒，他嘆了口氣，“但卻沒想到他將棋下到了旁人的身上，還好有令使大人相助。”
劉瑾擺了擺手，“你說的，說正事。”
“嗯說正事。”陳三更繼續道：“就在剛才從薛大人那邊走過來的路上，我忽然想到了一個思路。”
“什么思路？”
“所謂當局者迷，旁觀者清，我們身在局中看不透徹，何不跳出棋盤，著眼大局？”
劉瑾沉吟道：“著眼大局”
“不錯。”陳三更極目遠眺，屋舍樓宇盡收眼底，那整個城中最高的那座，應該便是天京城的摘星樓吧，那位司天監監正站得那么高，想來對這個天下也看得更透徹吧。
他晃了晃腦袋，驅散那些暫時無用的念頭，“既然國師的做法讓我們看不懂，我們不妨想想國師一直以來致力做的事情，所謂萬變不離其宗，或許我們可以從這些事情中找到蛛絲馬跡。”
劉瑾愣了愣，旋即眼前一亮，顯然也對這個思路很是認可，他一邊思索一邊道：“致力于什么，他就致力于讓大端更好啊！”
陳三更問道：“那有什么阻礙了大端更好呢？”
“那可多了。”劉瑾數了起來，“朝廷對地方管控薄弱，政令難以下達地方；地方管理體系混亂，荀郁似乎還想推行郡縣制改革；凡此種種，但總的來說，最大的困難是來自于修行者。”
“修行者和一個強大的朝廷是天然的敵對關系，修行者高高在上，最初的朝廷都是他們用來管控世俗的傀儡，只是靈氣日漸稀薄，登天無門，修行者勢力這才越來越弱，反倒被慢慢強大起來的世俗朝廷占據了上風。曾經所謂的山上人、山下人，漸漸已經混為一談。”
“荀郁一直就想把所有的修行者都納入朝廷的管轄之中，讓所有人都遵守朝廷的律法，讓朝廷的政令暢通無阻，這一點，我是支持他的。”
“哦，對了。”他看向陳三更，“我們先前所說的敕封五岳，也是圖謀于此。”
陳三更點了點頭，“那么，我們就可以想想，這件事情，跟楚王的事情有沒有關聯。”
劉瑾眉頭一皺，“唯一的聯系就是楚王會出任五岳使團的主使。”
陳三更道：“然后呢？”
劉瑾繼續道：“既然是二桃殺三士的計謀，最終一定會以某一種比試的形式來收尾，不然誰也不服氣。”
陳三更微微遲疑了一下，“嗯，然后呢？”
“身為主使，楚王對這個比試應該就有很大的建言權力，甚至給予一些優待，這對于本身實力差距不是很大的十宗而言，或許就能決定未來的命運。”
“再然后呢？”
“那就必然會有人要巴結楚王。”劉瑾笑了笑，“你知道的，現在已經有人在這么做了。”
陳三更道：“但不是所有人都會巴結他。”
劉瑾點頭，“而且最終也只會有五個勝出者。”
“那么其余失敗的勢力呢？”
“他們會投靠秦王。”
當劉瑾下意識的順著說出這句話，霍然扭頭，盯著陳三更，背心冒出了一陣冷汗。
陳三更也面色凝重，沉聲道：“好大的手筆！好大的氣魄！”
