“哎喲，盛老，什么風把您吹過來了？”
王無悔匆匆迎到正堂外，笑著將盛索泊請了進去。
盛索泊呵呵一笑，“也沒什么，這不日盛行馬上就要準備開業了嘛，我過來看看有沒有什么幫得上忙的。”
王無悔擺了擺手，“這些我們王家都做過無數遍的了，熟練得很，盛老只管放心便是。”
“如此就好。”盛索泊點了點頭，然后指了指站在身后的隨從，“那就麻煩王公子派一個信得過的管事，和我這位賬房先生，再一起盤點一下金銀房契，我們盛家便坐等著日后分錢了，哈哈。”
王無悔一愣，驚訝道：“盤庫？”
“對啊，這開業之前，不得做個盤查，我盛家幾乎全部家當都投進去了，我雖不參與經營，但也得對族里有個交代吧！”
“是是是。”王無悔干笑兩聲，“這樣吧，今日時間有點晚了，明日我提前安排好人手，屆時再請這位先生過來，他們早些開始。”
盛索泊搖了搖頭，“擇日不如撞日，他們反夜干，不然豈不正就是手底下干活的，今天干不完就熬是白領我那么多月錢了。”
“是這個道理，哈哈。”王無悔繼續陪著笑，“不過實在有些不巧，我們王家的賬房先生今天不在，晚上才會回來，那就請這位先生等到晚上？”
“沒事，你們就不盤，派個人跟著就好了，我們自己盤就是。”
盛索泊老邁的雙眼微微瞇起，“咦，我說王公子，你這么推三阻四的，莫非有什么問題？”
“咳咳，盛老，實不相瞞，有一點小小問題。”王無悔一臉愧疚地看著盛索泊，“前些天物料的事情你也知道，當時臨時應急還差點，我們挪了三萬兩銀子。”
這是他多年練就的老本事了，瞧見問題實在瞞不過去的時候，主動有限坦白，十有八九就能將真正的大錯誤糊弄過去。
盛索泊心中冷笑一聲，還有點小聰明，若不是老夫知道內情，興許還真被你糊弄了過去！
“豈有此理！”他憤憤地拍了拍椅子扶手，“王公子，老夫是信得過你，才與你一起成立日盛行，大家共同發財，這財還沒發你王家就做出這等事，這今后還怎么合作，老夫還怎么信任你？”
王無悔連忙又是一陣猛勸，但怒火中盛索泊半點不聽，強行要求盤庫！
于是，第二天一早，王家又一次召開了一場氣氛凝重的大會。
家主、族老們齊至，同時在座的還有盛索泊和他的幾個隨從。
已經知曉王家真正挪用銀錢數量的盛索泊面色鐵青，誰也不看，冷冷道：“老夫要一個說法！”
王無悔朝一個族老悄悄使了個眼色，那個族老只好硬著頭皮站起來，諂笑著道：“盛老，此事是我們王家的錯，這樣，我們兩日之內，一定將所有銀錢補齊，不會耽誤日盛行開業大事的。”
盛索泊并未表態，而是看向王無悔，“你也是這個意思？”
王無悔干笑一聲，“如果盛老同意的話。”
“那沒什么好說的了！”盛索泊站起身來，“自己好好翻翻我們的締約文書，把錢準備好！”
冷冷扔出這句話，他便帶著隨從朝外走去。
“盛老盛老！您別急啊！”
雖然暫時不清楚盛索泊說的是什么意思，也有些記不大清文書上具體寫了什么，但王無悔還是試圖出聲將盛索泊挽留住。
可惜盛索泊憤怒拂袖，絲毫不給情面地決絕而去。
“家主，家主，文書取來了！”
過了一陣，一個管事匆匆抱著一個小盒子跑了過來。
文書在寬大的案幾上攤開，一顆顆頭顱擠過來遮住了光線。
在目光聚焦到了文書上某一行墨字之后，一張張好奇的臉頓時變得慘白。
王無悔抬頭看著眾人，吞了口口水潤了潤發干的喉嚨，澀聲道：“咱們投了多少錢？”
回應他的，是一陣的沉默。
沉默就意味著無力，無力是因為賠不起。
“我就說嘛，這錢不能用啊！”
癱坐在椅子上，不知沉默了多久，一個族老忍不住開口，又引發了另一陣的沉默。
“挪用這個錢，的確不是一個好主意啊！”
又過了一陣一個族老輕聲一嘆。
“是啊，這個錢是專用的，雖然是我王家管著的，但也真不應該隨便挪動，你看這下，就闖禍了吧？”
“哎，我當時就說不行嘛，可惜人微言輕，不管用啊！”
王無悔目瞪口呆地抬起頭，看著那幾個一臉痛惜之色的族老，當初一力反對的那位這么說說也就算了，你們特娘的哪兒來的臉皮說這些話啊！當初鼓動支持也少不了你們啊！
但他并沒有將心頭那些言語罵出來，王悅之的前車之鑒還在，一下得罪了所有族老，他也討不了好。
他靜靜站起身，冷眼掃視一圈，淡淡道：“就這么點事兒，至于嘛！”
說完就朝外走去，身后一位族老連忙問道：“家主您上哪兒去啊？”
“去求見楚王殿下！”
王無悔如半個時辰之前的盛索泊一般，冷冷甩出一句話便走。
但和盛索泊不一樣的是，他給王家留下的，是希望。
“對啊！還有楚王殿下的嘛！”
“只要殿下一發話，盛老也不敢多說半個字啊！”
“家主靠著楚王這顆大樹，還能有什么風波難得住他啊！”
說著說著，他們便將眼光看向了方才開口質疑王無悔的那四個人。
除了一如既往都反對此事的那位，其余三人的面色忽然都變得很是難看。
“看著我干什么？我只是說那不是一個好主意，但家主有楚王殿下撐腰，那就不一樣啊！化腐朽為神奇，這就是我們家主的厲害啊！”
“不錯不錯，我們只是說事，又不是針對家主！”
王家族老們的議論王無悔是聽不到的，就算是聽到了他也沒空歡喜和嘲弄。
他此刻站在楚王暫住的豪奢宅院門口，卻仿佛置身于北原最殘酷的冰雪寒風之中。
因為，楚王不見他。
他朝著看門的一個楚王護衛拱手道：“周老哥！”
“哎，王公子，你也別多說了，殿下吩咐了，不見你！你也別難為我了，你看之前愿意見你的時候，我何曾攔過你一回！”
他頓了頓，將王無悔拉到一旁，低聲道：“實話告訴你吧，在你來之前，盛老就來過了。”
王無悔身子一垮，頹然倒退兩步，絕望地看著高墻之內，看來楚王已經在他和盛老之間做出了選擇了。
他連招呼都顧不得跟那個護衛打，轉過身失魂落魄地朝著王家走去。
他不敢想象接下來他將面臨什么，如果有選擇，他寧愿就此消失，遠走他鄉，但他無處可去，只能硬著頭皮回去。
“咦，這不是王公子嘛！這是咋了？”
一個聲音在一旁響起，王無悔頭也不抬，理都懶得理，失了楚王的寵，王家即將破產，今后這座城池的風光與榮耀都再與自己無關了。
“喲，王公子，脾氣見長啊，連貧道都敢不搭理了？”
貧道？王無悔心頭一動，抬頭一看，死寂絕望的心一下子又活了過來，這不是楚王身邊受寵的那位老道士嘛！
他連忙拱手躬身道歉，然后好言好語地將老道士請到了就近的一座酒樓中。
聽完了王無悔的說辭，老道士嘆了口氣，“王公子，你這是犯了大錯了啊！”
“小人知道，這不正是追悔莫及嘛！”王無悔此刻滿臉后悔。
“你可知道為何殿下不見你？”
王無悔急切道：“為何？”
“不是因為你與盛老的爭執，也不是因為那區區一些銀錢，而是因為你有了私心。”老道士擺了擺手中拂塵，白須白發雖稍顯雜亂，但又恰到好處地烘托出了一種仙風道骨的不羈之意，他輕點桌面，“盛索泊沒有私心，而你有，所以，殿下選擇了他。”
王無悔恍然大悟，騰地站起，而后雙膝一屈，看著老道士，“請真人救我，大恩大德王無悔必將銘記一生，定有厚報！”
說完就要伏跪在地，老道士拂塵輕輕一搖，一股柔和的真元便隔空將王無悔托住，讓他再拜不下去。
他笑著道：“王公子不必如此，起來說話。”
王無爭上半身挺起，雙膝卻仍舊跪在地上，“請真人救我！”
“好了，能在這路上碰見你，或許也是有緣，貧道便給你指條明路吧！”老道士嘆了口氣，看著他道：“此事不難，只要殿下發話，盛索泊便不然不敢追究，對吧？”
“對！”
“但是殿下卻因為你的私心不愿意見你，那么你要如何挽回殿下的賞識呢？”
“請真人指點。”
“急人之所及。殿下如今也有為難之事啊！你若是能幫他解決了，他豈能不開心？他一開心，你這點小事又算得了什么？”
“什么事？”
“你也在現場見證過的。”
王無悔眼前一亮，“王無爭？”
“老二，交給你一個任務！”
王家大宅之中，王無悔看著站在下方的王家二少王無極，“去隨緣食鋪，將王無爭請出來。”
“憑啥？我不去！要去你自己去！”
如今王家上下幾乎都已經知曉王無爭藏身在隨緣食鋪，讓楚王都拿他無可奈何的事情，王無極一聽這話，當然立馬就不干了。
“這不是大哥在跟你開玩笑。”王無悔冷冷道：“這是家主的命令，如果不去，逐出王家！”
王無極一愣，扭頭偷摸瞧了一眼一直庇護自己的族老，瞧見對方看都不看他，心頭便是一沉。
王無悔繼續道：“不管你用什么辦法，激將也好，言語誘惑也罷，甚至跪下求他也行，只要讓他走出隨緣食鋪，就算你完成了任務，屆時會有極其豐厚的賞賜賜下。”
王無極只好領命，垂頭喪氣地出府朝著隨緣食鋪而去。
“三弟啊，二哥有事想請你幫個忙，能不能賞臉啊！”
“哎！當日之事是二哥錯了，二哥在這兒跟你賠禮道歉，三弟大人有大量，再幫哥哥一回！”
“那天真的是二哥有些想岔了，總覺得是三弟掌權時克扣了我們，如今二哥終于知道當家不易，二哥錯了，真的。”
“你是還在記恨當初的事吧？”王無極一咬牙，抓起桌上的茶壺，遞向王無爭，“你也給二哥淋一個！消消氣，一世人，兩兄弟，咱們沒有隔夜仇！”
見王無爭不伸手來拿，他直接給自己頭上淋了下去，抹了把臉，“三弟啊，怎么樣，現在心里好受些了沒？”
王無爭抬起頭看了他一眼，“你回去吧，我不會出去的。”
好言好語說盡的王無極氣急敗壞，將茶壺朝地上一砸，“王無爭，你別給臉不要臉！”
他噼里啪啦、唾沫橫飛地罵著，王無爭只當沒聽見，低頭切著菜。
一刻鐘后，王無極手段用盡，只能郁悶離去，沒想到一根竹竿斜刺里伸出，攔住了他的去路，林師傅冷冷道：“茶壺賠來。”
王無極一愣，想起這個食鋪的威名，不敢發作，只好從懷中掏出一塊碎銀子。
“茶壺一個，一百兩。”
“你.”
“嗯？”
拍下一百兩，王無極灰溜溜地回去了。
林師傅看了王無爭一眼，輕輕嘆了口氣。
接下來的半日，王家族老們先后前來，到最后就連王無悔也來了。
所作所為，無非就是一件事，勸王無爭走出食鋪。
路數也都如出一轍，從最開始的好言好語，再到接下來的情真意切，最后惱羞成怒的氣急敗壞。
當所有人都無功而返，食鋪便重歸于平靜。
林師傅敲了敲鍋沿，“怎么不答應？他們明顯是遇到了極其困難的問題，才會丟掉面子來找你。”
王無爭手中的刀微微抬起，卻沒落下，平靜道：“我不出去，他們尚有一線生機，我若出去，他們便注定大難臨頭。”
林師傅沉默片刻，忽然道：“還記得那天我跟你說過的話？”
“記得，出了這道門，再與您無關。”
王無爭點了點頭，案板之上，刀聲再起。
冬天的夜來得很早，寒風好像阻攔了人們對于美食的追求，如隨緣食鋪這種尋常人吃不起，吃得起的又不會常來的地方，已經沒了客人。
王無爭正幫著收拾鋪子，將各種食材、調料整理收好，準備嵌上門板打烊，回去后院烤火歇息，一個黑衣人提著一個黑布包裹緩緩走到鋪子門外站定。
他將包裹朝著王無爭打開，食鋪中昏黃的燈光撲灑其上，讓王無爭瞧見了包裹之中的物事。
一顆人頭！
在看清那張臉的瞬間，王無爭的臉色猛變。
黑衣人冷冷道：“每一個時辰，一顆。你好好考慮！”
說完，便將包裹一收，轉身離去。
林師傅扭頭看著他，王無爭喃喃道：“那是我王家的一位族老。”
天京城外，有一支長長的隊伍從靈湘州長途跋涉而來，終于即將抵達。
陳三更和范自然、洛青衣幾人緩緩策馬，遙遙墜在隊伍之后不遠。
見到那座大城在視野中越來越近，范自然長出一口氣，慵懶地舒展了一下曼妙的曲線，“終于要到了，這幫白鹿洞的人也真是，一路上磨磨蹭蹭，走走停停，這么點路竟然花了這么久。”
陳三更笑著道：“游學不就跟我們游歷一樣嘛，所謂讀萬卷書不如行萬里路，一路上多看多學，朱山長的想法是好的。”
洛青衣也在一旁調侃道：“范姐姐多半就沒趕過這樣不爽利的路，要是策馬奔騰，哪怕跑遍整個大端她都不會難受呢！”
范自然哼哼一聲，“你不是嗎？”
“我？”洛青衣眨了眨一雙柔美的眼睛，“我只要跟三更在一起，怎么樣都開心啊！”
范自然：
云香掩嘴輕笑，“范妹妹，洛妹妹是在調侃你呢！”
“哎！”范自然嘆了口氣，“算了，爭寵這事兒我是爭不過你們。那誰！”
她朝著陳三更嚷嚷一嗓子，“你看我也不會跟你說什么甜言蜜語，你今后不會嫌棄我吧？要是會的話就早點說，我去另外找一個不嫌棄的。”
陳三更扭頭一笑，“你覺得我們路過天京城之后繼續朝哪兒走合適？”
范自然白眼一翻，“跟你說正事兒呢！”
雖然戴著面具的面容十分普通，但眼睛還是那般好看，一個白眼也能翻得嫵媚動人。
陳三更用馬鞭指了指北方，“我覺得北原州就不錯，小范姑娘覺得如何？”
范自然心中猛地一動，就見陳三更微笑繼續道：“尤其是北原州那個靈劍宗，劍修圣地，怎么都該去看看吧？”
“一個光禿禿冷冰冰的地方有啥好看的！”
明白了陳三更念頭的范自然嘴上故作平靜地嘟囔道，心里卻樂開了花，。
眾人都哈哈一笑，歡聲笑語就如同這一路之上的許多次一樣。
臨近天京城，路上的行人便漸漸多了。
朝廷已經在城外十里布置了禮賓相迎，朱曦帶著白鹿洞教習和弟子們正衣冠、收容止，在臨近禮賓所在時，齊齊翻身下馬，轉身朝著身后遙遠處的一男五女躬身一拜，然后才走了過去。
一番異樣的舉動，引得周遭的圍觀百姓和路人紛紛向后張望，遙遙看見了陳三更等人模糊的身影。
陳三更和眾女也都默默下馬回禮，而后重新上馬，朝著北方行去，過城而不入。
“陳公子！陳公子！”
剛路過城門，便聽見一聲驚喜的呼喊在身后響起。
陳三更疑惑勒馬扭頭，看見了一個似乎面容有些熟悉的男子。
“陳公子，竟然真的是你！太好了！天可憐見，天可憐見！”
男子從馬背上躍下，激動得連滾帶爬地沖到陳三更近前。
“你誰啊？”
陳三更也下了馬，看著這個滿面風霜的男子，疑惑道。
“陳公子，是我啊，大運車馬行的掌柜啊！”
陳三更一下子記起了他，詫異道：“我記得你不是很胖嘛，怎么瘦成這樣了？而且你咋跑天京城來了？”
話音一落，胖掌柜撲通一聲跪下，朝著陳三更磕頭哭喊，“陳公子！求求你救救我家公子吧！他出大事了！”
