大夏，京都應天府。
少了諸子百家的人后，這里的日子又再次變得平靜而平凡，除了時常從普通百姓口中聽到一些有關北境戰事的議論之外，好像也沒有其他大的消息了。
而相對于大夏朝堂，以及應天府中的朝堂世家來說，這一年簡直就是非常糟糕的一年。
大夏北境四洲完全暴露在三蠻人的鐵蹄之下，大宗師級的主帥將領諸葛方殉國北境。
二十萬軍士也隕落邊關，這其中就有些諸多世家子弟的青年一代。
今日的朝堂之上，爭論的重點也發生了變換，不再是如何與三蠻人血戰，而是該不該應大周女帝的求援，發兵北境，從后背攻擊三蠻鐵騎，以緩解大周面臨的壓力。
“陛下，臣以為，四國本為一體，對抗三蠻、古狄，理應處于同一陣線才對！”
“陛下，臣以為不可，雖然三蠻人暫時退卻了，但是我北境四洲依舊處于三蠻人的鐵蹄之下。再說，冶州一戰，我大夏損失二十萬兵丁，大宗師之境將帥三位，如果此時再出兵，恐怕……”
戶部侍郎周末休走出文官對列，看了一眼四周的同僚，然后說道。
“陛下，周大人，唇亡齒寒啊，切不可只顧眼前之利！”
大理寺，一位白發年邁的老者顫顫巍巍的走出，行了一禮，神情激動的反駁著戶部周侍郎的話。
坐在龍椅上的夏帝，聽聞兩邊臣子對于此事意見不一，臉上也露出凝重的神色，也顯得有些驚疑不定。
而在大夏朝堂爭論的間隙，皇宮外，一處獨屬于皇家御用的富麗小院內，一隊人正在殿堂之上焦急的等待著。
“王爺，不能再這么等下去了，再拖下去，恐怕就出大事了……”
“申大人有和良策？”
“立即覲見夏帝！”
“好，我馬上跟門外統領提！”
這一隊人，正是從大周而來的特使團，到達大夏京都的第一時間就見到了夏帝，呈交了國書之后，便被安置于此，在焦急中等待了一天一夜。
而另一邊，京都朱雀大街之上，葉府的大門此時正緩緩打開，一身正裝的葉蘇成，在老管家顧伯的攙扶下慢慢上了馬車。
“去皇宮……”
顧伯開口說了一句，駕車的小廝應道，然后掛上門簾，手中揚鞭，馬兒應聲而行，朝著皇宮緩緩前行而去。
在聽到大周使團到達京都的時候，葉蘇成就知道，這一天已經來了，他的作用就是在個時候體現出來的。
在家中沉默了一天一夜，他已經不能再等了，即便是這樣，此刻的他依舊沒有下定決心，是否要做出這個決定。
“我這一輩子，得到的榮譽太多了，作為大夏的臣子，這樣的罪名，又怎么能讓君王去背負呢。”
坐在搖搖晃晃的馬車中，想到此處，葉蘇成的心中反而舒坦了很多，一些原本放不下的東西反而慢慢解開了。
從他知道夏帝的所做所為起，這一天終究會到來，而這也是他一直等待的，也只有他有這個資格為夏帝去背負這樣一個天下罵名。
馬蹄聲聲，皇宮紅色的宮墻慢慢的出現在視野中，待馬車走到宮門之前，駕車的小廝口中發出吁的一聲，雙手勒住馬韁，車架停了下來。
“老爺，皇城到了。”
“老顧，你在此等我吧。”
“…………”
踏出車架，葉蘇成看了一眼眼前熟悉而又陌生的龐大建筑，然后神色自若，身子正了一些，在宮衛的引領下，身影緩緩消失。
“自古無情帝王家……”
朝堂上，文武大臣依舊沒有討論出一個結果來，誰也沒能說服誰。
至于夏帝，只是坐在龍椅上聽著，然后什么話也不說。
王永年立與身旁，目光看著腳下，不為其余朝堂官員的吵鬧聲而有所動容，這一切，都不是他該關心的事情。
“陛下，老太傅覲見！”
“…………”
“宣！”
一位值守統領入朝堂內，開口說道，其余文武大員聽聞，盡皆沉默了片刻。
夏帝聽了，臉上不動聲色，但是心中卻舒了一口氣。
他心中明白，昨天大周的使團成員，帶著豐厚的物品，一一拜訪了朝堂多個部門的頭頭，所以今日的朝堂之上，才會出現這樣的情況。
雖然他很高興，但是卻不能表現出現，只能先旁觀著，聽到老太傅入了宮門，他便知道，自己的這位太傅，已經為他做了很多了。
“葉蘇成，見過陛下，諸位同僚……”
“老太傅免禮，賜座！”
夏帝開口，然后身旁的王永年立刻邁著步子往下，身旁早已有兩個小太監搬著座椅上前。
王永年扶著老太傅的手，扶著他坐在座椅之上，又回到夏帝身旁。
“老太傅今日怎會有心，上得朝堂來呢。”
“啟稟陛下，老臣聽聞，三蠻二十萬先鋒鐵騎，沒有進攻我大夏第二關城，而是轉道從邳州去了大周邊關，大周女帝派遣特使入京，尋求幫助，所以，老臣特地為此而來。”
葉蘇成看了一眼身后的文武大臣，然后深色間有些堅決的韻味。
其余的文武大臣聽了老太傅的話，一時間也有些籌措起來，不知道老太傅這話是何意，也都不再開口言討此事。
“想不到老太傅還有此心，諸位臣工，日后當多以老太傅為榜樣，為我大夏盡心竭力！”
“臣等領旨……”
“老太傅對于此事，有個見解教授與朕？”
夏帝開口，語氣間帶著疑惑，然后目光誠摯的盯著葉蘇成。
埋頭沉吟片刻，葉蘇成剛要開口，殿外值守統領再次入殿。
“啟稟陛下，大周特使，清間郡王覲見……”
“宣！”
停頓了片刻，夏帝開口回應。
殿堂外，馬上有小太監扯著嗓子宣著夏帝的旨意，不一會兒大周的三個正副使臣便入了大夏朝堂之上。
“外使周武清，見過陛下……”
“…………”
“特使匆匆覲見，可是有要事？”
“正是如此！”
為首，一個三十出頭的男子開口道，目光掃視四周的文武大臣一眼，然后看到坐在首座的葉蘇成后，也上前禮問一句。
“外使有話，好讓陛下得知，我大周此刻正被古狄三蠻百萬鐵騎所圍，邊關危急，百姓系于水深火熱之間，我受女帝所托，來往大夏，懇請大夏出兵相助！”
“此事朕已知曉，今日朝堂之上，便是議論此事，特使還需耐心等待一二……”
“陛下……”
“陛下……”
大周特使清間郡王開口，正欲辯解一二，坐在首座的老太傅葉蘇成也出聲，打斷了清間郡王的聲音。
“老太傅有何事？”
夏帝看了清間郡王一眼，然后對著葉蘇成問道。
“老臣心中有些話，現在就當著堂上諸多同僚，以及大周特使的面講一講……”
“老太傅但說無妨，即便是朕的錯，太傅也不必忌諱！”
夏帝心中舒坦，終于到了這一步了，接下來就好好看著就行了。
“陛下，諸位同僚，我等都知道，半月前，三蠻人三十萬鐵騎侵我邊關，諸葛將軍帶領大夏二十萬軍士御敵，但是在敵人的陰謀之下，固若金湯的冶州城池崩裂，盡管我大夏軍士拼死抵御，但是三蠻人不計代價，用尸體堆出了一條路……”
“盡管我大夏軍士英勇，但是最后冶州城池還是淪陷，北境四洲暴露在三蠻人的鐵蹄之下，我大夏二十萬普通軍士，以及諸葛將軍三人都以身殉國。”
“五日前，三蠻人從冶州城池休整出發，匯合后續的三十萬大軍，匯聚成近六十萬的騎兵，朝著我大夏四洲推進，冶州、邳州大部分城池淪陷，近百萬平民百姓淪為三蠻人彎刀下的冤魂……”
“為了抵御三蠻人近六十萬的龐大騎兵，我大夏已經動員全國，糧食、物資、兵器、戰馬凡是用的上的，這些物資都已經送往了第二關城……”
“現在，三蠻人突然轉戰大周邊關，配合大周北城的古狄人一同侵犯大周，此事我大夏不能見死不救……”
葉蘇成說道此處，朝堂上眾多大臣的心中一驚，然后默不作聲的抬頭看了一眼龍椅上的夏帝，又回過神來。
即便是站在末尾，處于療養中的李衍景也忍不住皺了皺眉頭。
他的心中想起了諸子百家被眾多大宗師圍攻之時的場景，還有天下第一殺手，大宗師無夜臨死前說的那番話，他的目光也不由自主的看向了龍椅上的夏帝。
但是緊接著，他又搖了搖頭，如果夏帝有這般雄心，那么四國之間的國力，早就不是這般了。
大夏的實力，軍事、經濟等也不是眼下這般，不好不壞的了。
葉蘇成停頓了片刻，然后繼續開口說道。
“如果此時大夏出兵從背后偷襲，三蠻人必定會承受重重一擊，但是三蠻人可是還有近四十萬的后續援兵呢？”
“萬一三蠻人怒急，聯合古狄人一同攻夏呢？大夏還能再如現在這般，抵御住如此龐大的壓力呢？”
“而且，三蠻人雖然蠻野粗俗，但是他們的宗師、大宗師數量，也有數十之多，我們不能小視。”
“老太傅……”
聽聞此處，朝堂上的眾臣已經震驚了，目光在大周特使身上和葉蘇成身上來回折騰。
“老臣不贊同出兵。”
葉蘇成的最后一句話，讓朝中的眾多大臣們目瞪口呆。
而大周的特使三人，已經被葉蘇成的這句話給驚到了。
畢竟，他們很清楚葉蘇成在大夏朝堂的重量，如果他不贊同出兵，即便是夏帝自己，也不好反駁。
可是，老太傅葉蘇成為何會反駁呢？
要知道，當年大周的那位女帝還沒登位前，可是在他門下學習了三年之久，是名副其實的師徒關系。
而且久葉蘇成被三蠻暗殺，重傷垂死，大周女帝聞言，也同樣下了不惜代價的帝令。
誰也不知道老太傅心中是何想法。
但是，在老太傅開口表態之后，朝堂上的文武大臣皆都沉默不語了，然后靜待夏帝決斷。
就連一心只做吃瓜人的李衍景，此刻也處于濃濃的震撼之中。
然后，他似乎明白了什么，看了一眼夏帝，又看了一眼葉蘇成，又掃視了大周特使三人，然后又沉默不語。
這些事，跟他關系不大。
另一邊，龍椅上，夏帝聽聞葉蘇成的這番話，臉上依舊顯露出震驚的神色，但是心中卻已經早已知道了這個結果。
沉默了片刻，夏帝的臉上顯露出沉重的神色，看了大周特使三人的臉面一眼，然后開口說道：“此事暫緩，容后再議，大周特使也別心急，且先回去等待一二。”
“退朝！”
“…………”
夏帝心中大爽，朝中眾臣心中雖然想法各有不同，但是此刻卻也只能如此了。
而最難受的，莫過于大周特使三人了。
他們心中已經明白，眾多大臣心中也已經明白，夏帝心意已決，不然也不會在葉蘇成說出口以后，就如此匆匆的將話語定下，然后退朝了。
“老太傅，陛下有請……”
“…………”
跟著王永年朝著宮廷內里而去。
御花園中，夏帝早已經等候在此，他的目光中依舊沉穩，待看到隨著王永年進來的葉蘇成后，他的目光中有著一絲動容。
“師傅！”
葉蘇成到來，夏帝屏退了眾人，只剩下兩人以后，身為帝王之尊的他，此刻竟然朝著葉蘇成跪了下去。
“陛下，不可！”
葉蘇成大吃一驚，然后將夏帝扶起，卻感覺手上傳來沉沉的感覺，夏帝的身軀紋絲不動。
“咚！”
夏帝的額頭重重磕在地上，發出清脆聲響。
扣了三下，他才在葉蘇成的扶持下起身。
“何需如此！”
“…………”
面對葉蘇成的嘆息，夏帝心中一動，情緒有了些許松轍。
“或者，這一刻我才像個人？”
這樣的念頭一閃而過，仿佛又回到了剛拜師之時的那般。
腦海中閃現出許多畫面，然后一截斷困的錦繡，一支殘臂，一塊金色面具，以及許許多多讓他難以忘卻的畫面。
拉著老太傅的手，夏帝才感嘆道，師傅真的老了，手上都已經出現了褶皺。
“師傅為我做了許多，如今還要替我背負這天下罵名，我心中有愧。”
“陛不必如此，身為臣子，主辱臣死，只是一些罵名而已，這又算什么呢。”
“對了，師傅，聽說無雙也啟程前往北境而去了？”
“呵呵，兩日前出發的，相必此刻已經到達了北境了吧。”
“好啊，我大夏有如此少年，必定能夠成就大業……”
御花園中，夏帝跟葉蘇成在閑聊著。
偌大的皇宮中，后宮除了皇后一人，妃嬪三五人，未成年的皇子公主五人，然后便只是宮中的太監宮娥之類的了。
夏帝如果想找人傾訴，多數時候也只是很王永年以及禁衛統領李毀嘮叨幾句而已。
第二日一早，朝堂上王永年在宣讀著夏帝的旨意，大周的特使清間郡王周武清捏著手指，然后帶著使團出了京都，朝著大周國境而去。
朝堂退散后，一則消息也在民間緩緩傳播開來。
大周被百萬大軍圍困，危在旦夕，大周女帝派遣特使出夏，請求援兵，但是卻在朝堂上被葉老太傅當著大周特使的面，出言否決。
第二日，夏帝便做出了與老太傅態度一致的旨意。
朝堂上，很多人搖頭嘆息，然后又默不作聲，他們都明白，但是卻不能說而已。
僅僅是私底下議論一二，葉已經是大忌了。
民間對于這一消息的反應還有些遲鈍，并未有多大的反響，但是諸子百家，已經大夏世家等等，皆已經有了明確的理解。
不同的人對于這件事，也有些不一樣的看法，但是這世界上，聰明人卻永遠不缺。
“先生可有什么要教于我？”
“公爺，眼下情況已經明了，如果想更進一步，您需要有所動作了。”
“哦？何為？”
“陛下手中的刀，少了一些。”
“此事容我想想……”
大夏文院之中，剛穩固了大宗師境界，龍孝文便召集了幾位副院長，以及其余資深練習博士等匯聚在至圣宮中。
“院長，老院長此舉，妥否？”
“不知。師傅做出此舉，應該有他自己的考慮……”
“滄海，你有多久沒有看望師傅他老人家了？”
“回院長，已有三月有余……”
“嗯，此舉不妥，明日你代我去府上看望一下師傅吧。”
“好！”
文滄海神色凝重的應道，然后一言不發。
在至圣宮門外，一個儒生此刻正手舉著酒壺，張著嘴，舉止輕浮，但是路過的儒家弟子卻都不敢上前呵斥阻止。
“滄源，身為儒家弟子，為何如此不顧禮義廉恥！”
“呵呵……哈哈……禮義廉恥……哈哈”
回頭看了來人一眼，文滄源口中發出癲狂的笑聲，然后又喝了一口酒，步伐搖晃的走出了大夏文院之中。
文滄海皺了皺眉，卻沒有上前追回文滄源的想法，只是在原地停留了片刻，也走出了文院之中。
