耿家向徐家提親，在營川城算是個全城矚目的大事。除了耿家和徐家家世顯赫的因素外，耿直和徐曉蕾更是眾人從小在遼河邊看著長大的孩子。郎才女貌，門當戶對，每個人都想跟著沾沾喜氣。
劉梅蘭這幾天忙著張弄彩禮，雖然徐掌柜說過，定親之事，要一切從簡。可定親這么大的事，哪里能馬虎徐曉蕾可是劉梅蘭日日盼、夜夜盼的兒媳婦，知書達理，才貌雙全，若不是七七八八的原由，她恨不得馬上把徐曉蕾娶進家門。除了三紅五金外，劉梅蘭還特意到老世興銀樓打了一對足金鐲子。
耿直的姐姐耿娟也換了一身喜氣的衣服，弟弟定親之日，作為親姐姐哪能不到場慶賀。
吉時已到，營川城的老藝人吹吹打打走在最前面，幾個伙計抬著彩禮隨在他們后面，耿直和耿娟一左一右陪著母親劉梅蘭跟著眾人前行。西大街不少老少鄰居前來看熱鬧，劉梅蘭便讓下人給小孩子分些糖果。耿家離徐家很近，不大會兒的功夫便到了興茂福。
徐掌柜夫婦早早等在門口，見劉梅蘭他們到來，連忙迎了上去。
“徐掌柜，讓你久等了。按營川城的規矩，定親的事由母親來提，不過我家老爺可說了，無論徐家提什么條件，只要耿直能娶到曉蕾，咱家都答應。”劉梅蘭施禮道。
“耿老太爺客套了，耿家和徐家幾十年的交情，不在乎這些繁文瑣節。只要曉蕾愿意，比什么都強。”徐掌柜回禮道。
“耿老婦人，別在外面站著了，快快進屋，快快進屋。”徐曉蕾的后母崔娟，一臉堆笑地說道。
眾人進了內院，徐曉蕾和趙玫正站在院中。大喜的日子，徐曉蕾換了一套粉紅色的長裙，顯得格外的嬌俏。趙玫倒是未修邊幅，長褲馬甲，脖子上挎著相機。
見耿直他們進到院中，徐曉蕾連忙迎了上去，對劉梅蘭施禮道:“嬸嬸，曉蕾有禮了。”
“瞧瞧，瞧瞧，咱曉蕾長得多俊。我們徐家是修了幾輩子福氣，才能娶到這么好的媳婦。太好了，太好了。”劉梅蘭握著徐曉蕾的手說道。
“嬸嬸，曉蕾哪有你說的那么好。快些坐吧。”徐曉蕾一臉嬌羞的說道。
“好，好，坐，坐”劉梅蘭滿臉笑容說道。
眾人依次落座，只有耿直和徐曉蕾站在眾人正中。兩個平時熟的不能再熟識的男女，在眾人睽睽之下，這一刻也變得羞怯起來。
眾人客套幾句后，劉梅蘭對徐掌柜說道:“直兒和曉蕾，可謂青梅竹馬之交，現雙雙成年，也到了談婚論嫁的年齡，今日特上門求親，望徐掌柜成全。”
“耿老婦人，耿家和徐家幾十年的交情，曉蕾和耿直更是兩情相悅，這般天大的好事，我當然沒意見。只是我答應過小女，她婚姻大事只有她做主，只要她同意，我當然沒意見。”徐掌柜笑著說道。
劉梅蘭站起身來，從懷中取出一對手鐲，牽著曉蕾的手說道“曉蕾，這是嬸嬸在老世興特意為你定制的一對金鐲子，你要是讓嬸嬸戴上，就表示同意，要是不想的話，那就是直兒沒福氣了。”
徐曉蕾的臉紅的更厲害，咬咬嘴唇，小聲說道“嬸嬸，這對手鐲的做工曉蕾很喜歡，帶上一定很漂亮。”說著，徐曉蕾雙手伸向了劉梅蘭。
劉梅蘭登時喜出望外，雙手有些抖動地將鐲子戴到曉蕾手腕上，高聲喊道“寶和堂的伙計們，把彩禮都抬進來。”
“好，趙管家，帶伙計收好彩禮，這門親事我答應了。”徐掌柜也跟著高聲喝道。
“且慢，徐掌柜，我覺得為你女兒著想，你應該再多考慮考慮”正當眾人笑逐顏開之時，一個異樣的聲音門外傳來。眾人尋聲望去，只見小地主帶著外勤隊的嘍啰晃晃蕩蕩地走了進來。
“小地主，今天是我的大喜之日，我不想動手，識趣的，趕緊給我走。”耿直見是小地主，上前一步冷冷說道。
“耿少爺，不，耿總經理，今天我是受中村長官之托，特意向大家送賀禮來的。送完賀禮，馬上就走。”小地主挺了挺腰板說道。
“中村櫻子”耿直心頭一驚，這個時候她送來賀禮，這里面究竟會有什么陰謀耿直不由自主地向徐曉蕾看去。
徐曉蕾走了過來，對小地主說道:“來者都是客，何況還是送禮人。中村長官的賀禮，當然要收。”
“好，還是曉蕾妹子敞亮，把中村長官的賀禮帶上來。”說著，一個外勤組的嘍啰，拿著一沓信封走上前來。
“在座的，信封里是幾張照片，見者有份，都分下去。”幾個嘍啰將信封一個一個發了下去，最后兩個給了耿直和徐曉蕾。
耿直打開信封，信封內幾張照片露了出來。抽出照片定睛一看，耿直登時一臉愕然。
里面的照片在兩個地方拍的，一個是在警署招待所中村櫻子的房間里，耿直正抱著衣衫不整的中村櫻子；另一個地方是在中村櫻子的新房內，耿直與中村櫻子并坐在沙發說笑。耿直萬萬沒有想到，中村櫻子還有這一手，這兩次與她獨處，竟然安排了人在外面偷照。
雖然當時的實際狀況與照片所拍內容大相徑庭，可有照片為證，耿直也是百口莫辯。徐曉蕾看到照片，登時氣血有些上涌。雖然她清楚這里面有中村櫻子斷章取義的成分，可有照片為證，也不好為耿直辯解。
“混賬耿老婦人，我覺得提親的事，還是緩緩。耿直和這個日本女人糾纏不清，曉蕾跟了他，我怕是遇人不淑，后悔一輩子。”徐掌柜氣哼哼地說道。
“我覺得也是，耿直和不少女子都是不清不楚的。曉蕾條件這么好，干嘛一棵樹吊死。我看綢緞莊的邢少爺就不錯，一點不比耿直差。”崔娟附和著說道。
“徐掌柜，這里面一定是有誤會，可不能被人挑撥離間了。”劉梅蘭連忙解釋道。
“照片都在這，還有什么可狡辯的這個婚不定了，你們徐家把彩禮抬走吧。”徐掌柜一拂衣袖呵斥道。
“爹爹，等一等。”徐曉蕾先冷靜了下來，這個時候中村櫻子這個時候施此陰招，就是挑撥離間。要是自己不相信耿直，其他人就更不會相信了。
“曉蕾，都這樣了，你還有什么說的”徐掌柜氣惱地說道。
“爹爹，曉蕾堅信耿直哥的為人，這里面一定有什么誤會。剛才你已經收下了彩禮，按營川城的規矩，這個親已經算定了。既然親事已定，曉蕾將來就是耿家的人，這是幾張照片改變不了的了。”徐曉蕾如珠走盤一字一句地說道。
“曉蕾，你要氣死爹爹嗎耿直都這樣了，你還替他說話”徐掌柜狠狠拍了下桌子說道。
“爹，我相信這里面一定有誤會，否則的話，就不會在這個時候送來照片了。”徐曉蕾干脆地回答。
“是呀，徐掌柜，你看這照片，也看不出他們做什么茍且之事，這里面一定有什么誤會。”劉梅蘭指著照片說道。
“徐掌柜，耿直對天發誓，照片上你們看到的，與實際情況絕不一樣。我一心只愛曉蕾一人，與中村櫻子絕無半點瓜葛。”耿直鄭重其事地說道。
“也罷，女大不中留，既然這樣，定親繼續。沈勇，中村長官的賀禮我們已經收到，你可以走了。”徐掌柜盯著小地主說道。
本以為會把訂婚搞得雞飛狗跳會不歡而散，卻未想到徐曉蕾不為所動，堅持己見。小地主十分懊惱，卻也無可奈何，只好悻悻離開。
見小地主離開，徐掌柜正聲說道“耿老夫人，雖然曉蕾固執己見，一定要嫁給耿直。不過今日之事已出，為父的要為女兒將來負責。定親可以，不過要答應我三個條件，否則，無論曉蕾說什么，這個親也不定了。”
“事情因耿直而起，千錯萬錯都是直兒的錯，有什么條件你講”劉梅蘭說道。
“第一，后年正月婚之日不便，不過在大婚之前二人不得做出有違風尚之舉；
第二，大婚之前，如果曉蕾反悔，婚約隨時可解除；
第三，耿直再有男女之事傳出，即便曉蕾堅持，我也要解除婚約。
這三點你們耿家必須同意。”
劉梅蘭清楚是耿家理虧，即便心里不情愿，也只好連忙答應答應了。
風風光光的訂婚儀式，被小地主一鬧，就這樣草草收場了。
徐曉蕾送走劉梅蘭，將耿直喊到了自己房間，讓耿直順手帶上了門，拿著照片問道:“耿大少爺，我提醒你多少回，別著了中村櫻子的道，你是沒有記性呀，還是真的看上中村櫻子了”
“曉蕾，這樣的照片明明是她故意弄得，那天去她房間，突然她就把衣服脫了，我可碰都沒碰她呀。”耿直一臉窘色說道。
“她怎么不當著別人面脫衣服你，你這個人，氣死我了。”說著，徐曉蕾用手狠狠掐了耿直一把。一陣劇痛襲來，耿直知道理虧，只好強忍著不喊出聲來。
“你呀，本來多喜慶的日子，現在弄得不歡而散。特別中村櫻子還是個日本女人，你和日本女人搞到一起，爹爹以后出去還怎么見人，以后你有罪受了。有時候，也得佩服中村櫻子，真的豁出去了，這種事都不在乎。”徐曉蕾氣呼呼說道。
“曉蕾，我們真的沒有什么事，我以后離她遠一點還不行嗎”耿直央求道。
“事已至此了，以后在我家老爺子面前規矩點，說點好聽的話。你沒聽崔姨說的嗎，綢緞莊的邢程遠一點兒都不比你差。平時沒事，你多去表示表示，這種事還用我提醒你”徐曉蕾看著耿直道。
“這個我懂，明天我也哪些上好的補品，看看他二老，表一表心意。”
“好了，咱們談正事。昨天我仔細看了幾遍王署長的筆記本，發現一個問題。”
“什么問題”耿直追問道。
“這里面記著采購物品和采購地點，不過物品種類很少，采購的地點也很少，按理說一個營川警署不會就這么少的采購物質。可以斷定這本筆跡不是什么警署的采購賬本。”徐曉蕾翻開筆記本說到。
“可不是賬本又會是什么呢”
“王署長記這個一定是有什么目的，具體什么目的估計只有王署長自己清楚。”徐曉蕾合上筆記本說道。
“看來解救王署長已經是迫在眉睫，正巧中村櫻子讓我喚醒王署長，這個機會一定要好好把握。”
“不過，危機都是并存的，有機會就有危險，你一定多加小心。”徐曉蕾關切地說道。
“知道了，我會小心的。”
“有件事，今天早上，興茂福收到了明天晚上七點小紅樓賽小仙回歸堂會的請柬，你家收沒收到”徐曉蕾問道。
“我這也收到了。寧二哥從小沒少照顧過我，這個場一定要捧的。”
“嗯，明天你多帶些彩頭，我和你一起過去。還有，趙玫下午就要搬到中村櫻子那了，你不過去送送”
“我就不去了，等她搬過去了，我找時間過去看看她。”耿直想了想說道。
“這樣也好，你上班去吧。”
耿直沒去通訊公司，而是直接到了海軍情報處，今天的事，他一定要找中村櫻子討要個說法。可到了情報處門口，守衛告知耿直，中村長官白天有公事要處理，讓他下班以后再過來。
耿直無奈，只得離開。
耿直急需想見中村櫻子，除了想質問定親儀式上照片的事外，更重要的是想借機打探一下王雨亭的情況。雖然昨晚中村櫻子已經命令耿直一周內喚醒王雨亭，不過畢竟沒有正式命令，耿直是無法進出天光醫院的，進不了天光醫院，就無法接近王雨亭。雖然，耿直很不情愿與中村櫻子獨處，可沒辦法，有的時候，為了使命只能虛與委蛇。
下了班，耿直整理好物品，鎖好辦公室房門，便往海軍情報處走去。通訊公司與情報處的紅房子之間隔著鬼樓，鬼樓里傳出一陣又一陣的嚎叫聲，令人心驚膽寒。
耿直的心愈發沉重起來，自從中村櫻子到了海軍情報處，啟用了小地主這樣的營川地頭蛇，我黨的外圍組織破壞十分嚴重，很多地下同志紛紛被捕。更致命的是，上繳電臺，對外通訊被掐斷，孫朝琨每次收發情報都要幾十里外的辰州，給地下工作帶來十分的不便。
“一定要扭轉這種局面。”耿直心中暗道。
耿直推開了中村櫻子辦公室的大門，向屋里望去，只見散開一頭秀發中村櫻子，忙碌了一天似乎有些疲憊，正懶洋洋地癱坐在辦公椅上，閉目養神。
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