兩名蒙面劫匪用槍頂著常寧三人，將他們逼入了墻角。另外三個劫匪用袋子開始裝錢，不多時，柜子里的稅款全部被劫匪裝進了三個袋子。這時，看似領頭的劫匪對看守常寧他們的劫匪說道：“錢已得手了，把這三個人解決了。”
兩名劫匪聽到指令，子彈上膛準備開槍。在這一說一聽的瞬息，常寧抓住了稍縱即逝的機會，用力將身邊一名辦事員推了出去，槍聲響起，辦事員身體擋住了子彈，應聲倒下。常寧一個飛身，奪下了一名劫匪的長槍，順勢滾到墻角箱子后面。
幾名劫匪未想到一臉書生氣的常寧會有如此身手，舉起槍，向墻角射來。常寧拉開手中槍栓，發現槍膛中只有一發子彈。外面五個劫匪，如果硬拼，一顆子彈沒有半點勝機。幾名劫匪，端著著槍，一步步向墻角逼來。怎么辦，常寧手心已經握攥滿了汗。
“大事不好，桌上的錢不見了。”一個劫匪無意間回頭，一道黑影從眼門前閃過，放在桌上裝錢的三個袋子不翼而飛，大聲喊了起來。
“快追，警察馬上就到了，一定要給我追上。”零頭劫匪高喊道，幾人朝著黑影開了幾槍，顧不上墻角的常寧，飛快地向黑影方向追了上去。
墻角的常寧終于躲過了一劫，懸著的一顆心也漸漸放了下來。另一名同事也從地上緩緩爬了起來，看著身邊死去的同伴，身上瑟瑟發抖。
“砰”的一聲，一顆子彈打中了辦事員的胸膛，辦事員扭過身來，看見墻角的常寧端著槍，槍中唯一的一顆子彈將他擊中。他不敢相信自己的眼睛，可事實就是事實，常寧向他開了槍。
常寧不是弒殺之人，出此下策也是迫不得已。剛才事發突然，形勢所迫露出了自己的身手，為了自保還用同事擋了子彈。如果留下活口，對他常年潛伏在西海關將十分不利。無毒不丈夫，必要時候不得不心狠手辣。
可轉念又想，現在稅款被搶，即便不是他的責任，最終也是脫不開干系。只有追回稅款，才能擺脫嫌疑。想到這些，常寧箭步沖出屋去。想了一想，只身向遼河岸邊奔去。
盜匪身手了得，對營川大街小巷也是十分熟悉。不多時便擺脫了幾個蒙面劫匪的追蹤，正心中竊喜向遼河岸邊趕去。
穿過小巷盡頭，卻看見常寧站在了他的面前。
盜匪正是張一手，他打稅款主意已經很久了，本想月底稅款較多時，尋機會動手，沒想到卻被一幫劫匪捷足先登。見劫匪手中有槍，本想作罷，卻看看劫匪與常寧僵持，機會難得，趁劫匪不留意，將稅款順走。
常寧突然出現在他的眼前，張一手十分意外，沒想到常寧這么快就追上了他。殊不知，常寧與劫匪對峙的時候，視線沖外，已認出了張一手。提前想到了張一手逃跑路線，追上他也就不意外了。
警察追趕的腳步聲越來越近，二人還在遼河岸邊僵持著，張一手慌了神。常寧見狀，開口說道：“張一手，今天你也算救了我一命，我不會為難你了。把錢放下，你逃走便是。放心，我不是忘恩負義之人，絕不會把你咬出來的。”
到手的鴨子飛了，張一手哪肯甘心。不過想到警察很快就到，適才也見過常寧的身手不在他之下，一時半時，想擺脫常寧的糾纏十分困難。張一手腳一跺，扔下錢，消失在茫茫夜色之中。
后來查明，西海關的原副關長關青賭博輸了錢，便打起了稅款的注意，與營川城外的劫匪一拍即合，謀劃月底劫走賬房的稅款。臨下班時，關青以檢查為名虛掩上了賬房的門，劫匪才會如此順利闖進了賬房。
事情暴露后，副關長關青被判了死刑。常寧因保護稅款有功，得到了嘉獎，算是因禍得福了。不久之后，就被提升為西海關的副關長。這段往事，只有常寧和張一手二人心知，常寧說張一手對他有救命之恩，也算實情。
“姐夫，這事是曉蕾的不對。我和耿直在樓下見到你進了包間，耿直本不想過來打攪，我覺得都是一家人，沒必要如此生分，是我鼓搗他過來敬酒的。卻不知道杜叔叔也在這里，若是早知，作為小輩，我和耿直哥更應該過來敬酒了。”曉蕾慢條斯理地說道。
“果然是徐家的好閨女，巾幗不讓須眉，比耿家少爺強多了。耿直、曉蕾，快坐，快坐。”杜天成露出一口大金牙笑著說道。
“不了，我們還有一個朋友在外面，不能扔下不管，我們敬杯酒就走。”曉蕾拉著耿直說道。
“杜叔叔，耿直敬您一杯。”說著耿直舉起酒杯，一飲而盡。杜天成見狀，也一口喝光了杯中的燒酒。
耿直向餐桌旁坐著的張一手、金桂娘看去，七八年不見，張一手樣子沒有太大變化，面色黝黑，身材健碩，兩個胳膊肌肉清晰可見。金桂娘雖年過三十，眼角多了幾道魚尾紋，身材卻是凹凸有致，鳳眼朱唇，與趙玫曉蕾這樣花樣年華女子相比別有一番熟女的風韻。
耿直拱手對張一手說道：“張兄，多年未見，威風不減當年。上次交手已經過了七八年，有機會還想再找張兄切磋切磋。”
張一手也認出了耿直，回禮道：“好呀，耿大少爺，若有機會，張某定會奉陪。”
“杜叔叔，姐夫，我和耿直就不打攪你們了，你們慢慢喝，我們先走了。”說著，曉蕾拉著耿直走出包間，順手關上房門。
耿直和徐曉蕾突然闖入，讓杜天成心里犯了嘀咕。與常寧吃頓便飯讓人撞見倒不是什么大事，可與張一手他們在一起，難免讓外人浮想聯翩。現在營川風云際會，不想因為一點兒的疏漏而前功盡棄，杜三爺開始有些后悔選了人多嘴雜的匯海樓見面。可事已至此，也后悔莫及，幸好常寧說的滴水不漏，算是把事圓了過去。
