前路悠長，可緩緩歸矣。
沒了來時的使命與負擔，隊伍返程的速度暫緩。
數千人沿著漠北草原走了五六天，才姍姍進了玉門關，也就是說，目前走的路程連四分之一都不到。
過了玉門關，才算是真正踏上了大唐國土。
雖不著急回京，但李葉還是謝絕了沿途州府鎮縣官員們的熱情款待，去的時候已經收過一次禮了，回來時再收那就顯得有些吃相太難看了。
李葉愛財不假，卻也是個狡猾的人，有些錢能收，有些錢確是萬萬收不得的。
雖然一來一回走的都是大唐的州縣府衙，但這些人前后送禮的目的卻是不一樣的。
先前他們送禮那是因為李葉身負所謂整頓邊軍的任務，這些邊鎮上的文武官員們，有哪個敢說是一塵不染的，所以他們送禮只是為了求個心安，以盼李葉能夠高太貴手。
但如今西域之戰已昭然天下，涼州別駕李葉立功無數，如今奉皇命返程，傻子都知道他這只潛力股要飆升了。
送禮自是應該，但李葉不敢收，更不愿沾染這些關鎮上的爛事。
隊伍一路北上，途徑太原府后，李葉決定暫時修整一日，這年頭出趟遠門太辛苦了，就算馬車里墊著厚厚的棉被，也還是顛簸得人頭暈目眩，幾欲作嘔。
有李葉在身邊，李嫣兒不自覺的便收斂了許多，雖不至于變成了那種唯唯諾諾的小婦人，卻也著實安穩了不少，至少程處默這一路上都很少挨鞭子了。
進城前，未免驚擾到城內百姓，李葉命孫武帶兵于城外二十里外的山坳處扎營，而這一行人則是低調進城，隨便找了一家還算干凈的驛站住下，畢竟隊伍里還有女子隨行，李葉怎能舍得讓李嫣兒整日露宿荒郊野外。
太原府位處關中腹地，繁華自不用多說，來往的客商更是如同過江之鯽。趁著閑來無事，矜持了多日的李嫣兒終于受不住了，拉著李葉在太原府的坊市中逛了起來。
愛逛街大約是每個女人必備的天性，從清早逛到正午，直到張五常等人身上掛滿了各種貨品，李嫣兒才意猶未盡的被李葉以食盾的借口制止。
眾人挑了一間裝潢頗具風雅的酒樓坐下，點了幾個開胃的小菜閑聊起來。
李嫣兒玉手托腮靠在案幾上，美眸中露出些許擔憂：“也不知這場仗還要打多久才能結束，但愿爹爹能夠平安歸來……”
李葉笑著寬慰道：“放心吧，東突厥如今已無聯盟依托，此戰大唐勝算很大，大將軍武功蓋世，定會安然無恙。”
哪有爹娘不疼子，哪有兒女不思親。
李嫣兒目光憂郁道：“這些年來，爹爹南征北戰上百余場，身子以大不如前了，此次出征，娘親擔心爹爹舊傷復發，發了好大脾氣……”
李葉苦笑，丈人家的事情他這個做女婿的還真不好多言。
二人閑聊了幾句，李葉剛想再說什么，卻聽得前面一陣喧鬧叫罵，李葉坐在二樓窗口處，抬眼朝下面看去。
原來是一群官府的衙差正押著一名男人經過，原本這也是很正常的事情，可下面圍觀的百姓們卻顯得有些不太平靜，紛紛叫嚷著，好像是在為那被捉拿的漢子喊冤。
“發生什么事了？”
李葉看著有些迷糊，不禁看向身旁的張五常。
后者向樓下揮了揮手，另一名守在門外的護衛小跑上樓，將剛才發生之事的緣由始末想李葉稟報道。
“回大人，抓人的乃是太原府衙差，說是此人昨夜暗殺了城東王地主家的獨子，死者身中十七刀，刀刀致命。”
“夠狠的吶！”
侍衛笑了笑，語氣有些不平道：“那姓王的死得活該，聽周圍百姓說，那位壯士之所以殺人，是因為那姓王的獨子強占了他家親妹子，玩弄了還不算，事后還將人家姑娘賣進了妓館里。”
“混蛋！”李嫣兒小臉寒霜，氣呼呼的拍了下案幾，嬌怒道：“此等惡事太原府的衙門是吃干飯的么？為何不懲真兇，反而要捉拿人家苦主？！”
李葉身邊的侍衛大多是窮苦人出身，遇上這種事自然心中不憤，忙點頭附和，冷道：“嫣兒小姐有所不知，那王地主乃是太原府知州柳千之的妻弟，仗著有官府撐腰，已然成了太原一霸的存在，如今自己兒子被人暗害，王家豈能善罷甘休？”
李嫣兒聞言，更是怒火難平，冷聲道：“這算什么？官官相護么？還講不講王法了？”
護衛苦笑一聲道：“現在說什么也晚了，太原府官衙已經下了檄文，今日午時問斬此人。”
眾所周知，李二小姐的‘威名’之所以能在長安城內聲名遠播，以至于嚇得長安城大小紈绔聞名變色，就是因為李小姐那顆除暴安良、行俠仗義的正義之心總是無處安放，不論遇到何等不平事，都要管上一管。
看著李嫣兒義憤填膺的模樣，李葉心中不禁苦笑，看來今日這個麻煩應是躲不過去了。
太子朱厚照也在其中，一名大漢與張永互相揪著衣襟，二人像兩只斗雞，怒氣沖沖地對峙。劉瑾眼帶輕蔑，手里拎著一袋果干，朱厚照滿不在乎地笑著，不時從袋里摸出兩根瓜干條兒朝嘴里塞。
大漢是丁順從流民營雇來的，此刻他滿臉漲得通紅，狠狠地瞪著張永。張永也不甘示弱，瞪著血紅的眼珠，嗓子尖利難聽。
“松手！好個混帳東西，反了你了，知道爺是誰么？”
大漢不肯退步，揪著張永喝道：“管你是誰。東家說了，東西沒付銀子之前不準客人拆開。更不準在店里把沒付錢的東西吃了……喂，你還吃，說你呢小子！”
一手揪著張永，大漢另一只手指向吃零嘴兒的朱厚照。
朱厚照一邊吃一邊笑，渾然不理會大漢憤怒的目光：“我吃便吃了，這家店也有我的一份兒呢，怎么就吃不得？”
大漢怒道：“胡說！這家店的東家明明姓秦，與你何干？”
朱厚照惟恐天下不亂，嘻嘻笑了兩聲，道：“啊呀！原來秦堪吞了我的份子，這可忍不得，嗯，我得多吃幾口。”
