“陛下沒有說過現在就要征服這些貿易城邦。”
“因為陛下如今所有的目光都投到了北方，無暇理會這些雞毛蒜皮的小事，因此才把事情全權交給了我。”
“他告訴我‘北方的敵人已經越來越近了，我已經感受到了，這一次會比之前更加來勢洶洶，他們呼吸著寒氣，冰冷的火焰正在燃燒’。”
此刻，帝國新冊封的赫倫堡伯爵正在密爾的一間酒館客房內，他拿著酒壺倒著酒，然后學著韋賽里斯曾經的口吻開口道。
只是他的語氣中更多了幾分森然，讓同樣坐在客房內的大海盜薩拉多·桑恩有一些坐立不安。
“拉姆斯·波頓大人，我想...異鬼應該不會出現在厄索斯大陸吧。”
他沒有見過異鬼，但卻在幾年前親眼目睹過尸鬼。
那是在潘托斯的一場公開展覽當中，多斯拉克人用套馬桿的方法生擒活捉了幾頭尸鬼，然后把他們裝進了籠子里，最后由攸倫的鐵艦隊押送去往了潘托斯。
潘托斯的百姓那時才知道自己的國王陛下究竟是在和什么樣的怪物作戰了，并且還取得了勝利，成功把這些怪物趕回到了它們的老家。
而后來這些展覽的尸鬼或許因為體內的魔法消散了或是其他的某種原因，全都死掉了，這讓潘托斯的市政官員非常失望。
因為當初展覽尸鬼的時候在貿易城邦的世界內引起了巨大的轟動，天南海北各地的人們不遠萬里趕到了潘托斯，擠破了腦袋想要看一看傳說中的尸鬼究竟是什么樣。
那時潘托斯光只是收門票就足以賺個盆滿缽滿。
這也導致了后來大量來自厄索斯大陸上的探險家、捕奴隊、傭兵團等組成了隊伍乘船來到了北境想要捕捉更多的尸鬼謀利，然而可惜的是成功的寥寥無幾。
他們低估了那些被關在囚籠內的尸鬼，以為他們是任人宰割的獵物，然而等到了北境之后便付出了極為慘烈的代價。
他們大部分的捕奴隊葬身在了北境成為了尸鬼大軍中的一員，而少部分成功抓捕到尸鬼的隊伍在乘船返回的途中，這些尸鬼又都死在了船艙中，化為了一灘爛肉或是散碎的骨頭，看樣子離開了維斯特洛大陸尸鬼便也失去了魔法。
當初鐵艦隊能夠成功抓捕尸鬼，因為那時夜王還沒有退去，寒神的神力仍然保持最大。
然而拉姆斯聽聞到了這位海盜總督的話僅僅只是微微一笑，放下了手中的酒壺，然后開口道。
“這可不一定，薩拉多·桑恩大人。”
“鐵群島同樣被異鬼攻攻破了。”
看到了這位皮膚黝黑的海盜總督臉上略微有些不自在的神情，拉姆斯這才收斂了臉上的笑容，認真的開口道。
“刺殺之事桑恩大人查出來什么頭緒了么？”
帝國的使者阿莎·葛雷喬伊遭遇刺殺之事同樣傳開，引起了不小的震動，明眼人可以看出這或許并非針對帝國而是別有圖謀，因為阿莎這位帝國使者實際上并不是什么舉足輕重的大人物，而是鐵王座的邊緣人物，她就算是死了也對帝國毫無影響。
不過讓這位海盜總督有些困惑的是短短不到半個月發生的事情，是怎么這么快傳入到那位皇帝陛下的耳中的？
莫不是...
雖然心中升起了猜疑，但他還是老老實實的搖了搖頭開口道。
“沒有查到，這群殺手想要栽贓給瓦蘭提斯或者里斯。”
里斯盛產毒藥，而口供中又提到了瓦蘭提斯，當然不排除這是有人在欲蓋彌彰，泰洛西大君同樣沒有逃脫懷疑。
帝國的艦隊出兵納斯島，沿途出使各個自由貿易城邦，然而阿莎·葛雷喬伊明明什么都沒有做，但卻攪動起來了貿易城邦世界的大地震，這背后如果沒有一個推手，薩拉多·桑恩是不相信的。
而眼前這個面容陰翳的青年，皮膚黝黑的海盜總督一邊開口說話一邊悄悄打量了一下對方，事實上拉姆斯·波頓的名聲不顯，但他很早之前就聽說過他的名字。
每一個職業都有一個圈子，而在海盜這個圈子里情報還是很重要的，拉姆斯·波頓早在潘托斯的時候他就聽過這個名字，原因是對方心狠手辣，失手落入到對方手中的海盜就沒有一個活著走出來的。
包括走私犯也是如此，他聽聞有一名走私犯在潘托斯被抓后受到了黑袍密探的審訊，他努力的向對方解釋走私犯并不是海盜，罪不至死，但這名走私犯被帶走之后最終還是一去不回。
不過內心縱然有些疑問，但他也不敢當著對方問出口，天知道如今自由貿易城邦世界的混亂是否就是出自于對方的手筆。
“那么...接下來該怎么做？”
“拉姆斯大人。”
“陛下可有何指示？”
而薩拉多·桑恩隨后也不敢多想，而是直接開口問道。
現如今他已經和里斯的總督崔格·歐莫倫還有海塔爾家族的亨佛利取得了聯系，雙方密謀奪取里斯。
對方也表示愿意向鐵王座投誠，而相應的條件則是海塔爾家族可以得到皇帝陛下的寬恕，重新回歸維斯特洛，回到自己的故鄉。
當然舊鎮肯定是要不回來的，現在舊鎮已經不屬于海塔爾家族，同樣沒有任何家族受到冊封，如今由皇帝指派的市政官管理。
而另一邊，歐莫倫家族的條件則是為了獨霸里斯。
他已經不滿足于和其余十一位總督分享這座富饒的城邦，而是想要和密爾的海盜總督薩拉多·桑恩一樣成為里斯的親王，獨掌大權。
“混亂是一條向上攀登的階梯。”
而作為帝國內務部大統領的拉姆斯·波頓聽聞到了薩拉多·桑恩的話冷笑了兩聲開口道。
“這句話是由一個我不是很喜歡的人說出來的。”
“但我覺得還是挺有道理的。”
如今帝國的崛起伴隨著整個世界的動蕩和混亂，人們在其中掙扎求生，而上層人士則是借此作為晉升的階梯。
薩拉多·桑恩是這樣的人，里斯總督崔格·歐莫倫也是這樣的人，亨佛利·海塔爾則是比他們次了一些，淪落為了一個棋子。
“繼續跟他們接觸，把貿易城邦這灘水攪渾。”
