爨谷讓兄弟兒女把自己攙了斜倚在榻上后，沒過多少時間，在爨家老四和老五憤怒的目光中，一名相貌平凡的青年男子，就被爨谷的親兵領進了帳中，然后那男子還從容行禮，朗聲說道：“大漢庲降都督張都督麾下親兵朱少，見過爨將軍。”
“親兵？”
精神萎靡的爨谷一愕，萬沒想到張志會派這么一個小人物代表他來與自己見面，旁邊的爨熊則是勃然大怒，喝道：“你只是張志小兒的親兵？一個小小親兵，也敢代表張志小兒來見我兄長？”
“這位爨將軍請不要介意。”朱少忙解釋道：“原本我家都督是想派遣一名曹掾來見爨將軍，可是考慮到爨將軍的病情危急，急需救治，怕文官經不起旅途顛簸，耽誤了大事，就讓年輕力壯的小人騎快馬星夜兼程的南下，所幸蒼天庇佑，小人總算是沒有白跑一趟。”
“這么說來，本將軍還得謝你了？”爨谷有氣無力的說道。
“奉命而為，那敢讓將軍道謝？”朱少謙虛，又說道：“不過小人這一路上確實累得夠戧，離開了味縣后，一天只敢睡兩個時辰，從谷昌南下時遇到下雨也不敢停歇，只能是淋著雨趕路。”
“那張志小兒派你來做什么？”問這話時，爨谷枯瘦的臉上又泛起了病態的殷紅，身體也再一次微微的顫抖了起來。
“回稟爨將軍，給你送藥。”朱少如實答道：“我們都督收到消息，知道將軍你得了寒熱癥，病情還十分沉重，正好我們都督略通醫術，知道一種靈藥專治寒熱癥，就讓小人趕緊把這種靈藥送來，幫助將軍早日痊愈，康健如初。”
“你們都督就這么好心？”爨熊爨老五冷笑說道：“怕不是聽說我兄長生病，他高興得晚上都睡不著覺吧？”
“將軍誤會了，我家都督仁德博愛，豈能有如此幸災樂禍的心思？”朱少毫不臉紅的替張志吹噓，又說道：“不然的話，我家都督又豈會讓小人輕騎南下，日夜兼程的給將軍治病藥物？”
“少他娘的假惺惺！”爨熊咆哮道：“說，張志小兒是如何知道我家兄長得病的，是誰向他告的密？不說宰了你！”
“這位將軍，小人不過是一個小小的親兵，如何可能知道這樣的機密大事？”朱少苦笑反問，又說道：“還有，這位將軍，這個時候最重要的，應該是先給爨將軍治病吧？小人帶來的藥物，就在爨將軍的帳外親兵手里，還請趕快拿進來給將軍治病。”
“你當我們是傻子，張志小兒派人送來的藥，我們也敢讓兄長服下？”
爨熊和爨老四一起冷笑，全部都對張志的卑劣人品持嚴重懷疑態度，然而就在這個時候，攙住爨谷的爨梅卻驚叫了起來，“爹，你怎么了？你怎么了？你不要嚇我們啊？”
爨老四和爨老五一起大驚回頭，也這才發現在不知不覺間，爨谷又已經是滿臉發紺，全身顫抖得就好象在篩糠，爨老五大慌，驚叫道：“怎么這么快就又打擺子了？以前沒這么快就重新發病啊？醫工！快，快把醫工叫來！”
沒有理會兄弟兒女攙自己躺平的好意，扶著爨老四的肩膀，爨谷只是氣喘吁吁的艱難說道：“不要管我，我要問一件大事，朱少，張志有沒有說，如果我爨谷真的病死了，他會把我們爨家怎么樣？”
“回稟將軍，都督沒有這方面的交代，都督只是讓小人送藥。”朱少繼續如實回答，又趕緊說道：“將軍，快請用我們都督送來的藥，我家都督說了，他的藥至少有五六成把握可以把你治好，比任何治寒熱癥的藥都更有把握。”
爨谷不再說話，只是身體突然一直，手腳就不受控制的抽動起來，同時還把牙關緊要，表情痛苦得難以形容，爨老五見了更是心慌，忙大喝道：“快，把這個賊使押出去，等候發落！醫工死那里去了，怎么還不來？”
“將軍，相信我們都督，我們都督是神仙轉世，他說他的藥能治好爨將軍的病，就一定能治好！”
朱少趕緊掙扎喊叫，可惜爨谷的親兵卻根本不聽，硬是把他給拖出了帳外，同時好幾名醫工也快步沖進了爨谷的寢帳，手忙腳亂的用各種手段搶救爨谷。
搶救無用，爨谷這一次發病不僅間歇期明顯比往常為短，癥狀也特別的嚴重，頜肌抽搐間，甚至將自己的嘴唇都咬破出血，同時體溫還迅速上升，摸在額頭上直接能夠燙手，圓睜的雙眼中也盡是血絲，口中雖然還在呻吟，可是聲音卻微弱得幾乎無法察覺。
見此情景，幾個醫工也全都沒了辦法，只能是無奈的向爨老五頓首謝罪，嘴里卻誰都不敢說話，爨老五見了大急，忙揪起一個醫工咆哮問道：“到底怎么樣？你說話啊！我兄長的病，到底能不能治？”
被爨老五搖晃了許久，那名醫工才顫抖著說道：“五將軍恕罪，太守病成了這樣，恐怕就是扁鵲復生，華佗再世，恐怕也無能為力了。”
爨老五呆住，半晌才把那名醫工往地上重重一摔，又指著其他的醫工吼叫道：“你們，誰有辦法我把我兄長治好？誰要是能治好我兄長，要錢給錢，要田地給田地，要女人給女人！”
幾個醫工全部都是愁眉苦臉的搖頭，紛紛說道：“五將軍恕罪，小的醫術淺薄，實在是無能為力了。”
聽到這話，爨梅和爨谷的兩個兒子難免痛哭出聲，爨老四和爨老五一起心如刀絞，爨谷則不斷出現挺直身體，抽搐一次比一次嚴重，痛苦的呻吟聲音也一次比一次微弱，逐漸露出了油盡燈枯的情景。
見父親被病痛折磨成了這樣，爨梅鼓起勇氣，開口說道：“四叔，五叔，要不，就讓張志派來的人用藥治一治吧？看看有沒有希望？”
“侄女，你傻了？”爨老四痛苦的說道：“張志小兒是我們爨家的敵人，正巴不得把我們爨家趕盡殺絕，怎么可能會好心送藥來給你父親治病？”
“可是四叔，五叔，你們想過沒有？”爨梅在這一刻表現出了與年齡不符的成熟冷靜，說道：“張志如果想要我父親的命，只需要耐心等上幾天就行，何必還要這么遠的派人送藥來？他就不怕他的藥沒效果，讓我們爨家誤以為是他害死了父親，讓我們爨家和他拼命到底？”
爨梅這話點醒了爨家兄弟，讓爨家兄弟突然發現了這個問題——如果張志真想要爨谷的命，只需要耐心等上幾天等爨谷病死就行，何必要冒著嫌疑跑這么遠給爨谷送藥？他就不怕藥物無效，讓本就已經和他翻臉的爨家更加恨他？
“四叔，五叔，試一試吧。”爨梅又說道：“如果你們擔心有毒，可以先拉一條狗給我父親試藥，等狗先吃了證明沒事，然后再給我父親吃下去。”
爨老四和爨老五互相對視了一眼，然后爨老四說道：“五弟，要不碰一碰運氣吧，等藥熬好了以后，叫那個賊使先喝，如果有毒就先把他毒死！”
爨老五看了看在榻上痛苦抽搐的兄長，一咬牙，突然吼道：“來人，把剛才那個賊使押進來！還有，把他送的藥也帶進來！”
不一刻，倒霉的朱少被押回了爨谷的寢帳，同時他帶來的藥也被拿進了帳中，可是讓爨家兄弟和爨梅一起大失所望的是，朱少帶來的所謂靈藥，居然只是幾袋在河灘上常見的青蒿，隨手抓起了一把青蒿細看后，爨老五忍不住沖著朱少咆哮道：“這就是張志狗賊叫你送來的藥，這種蒿草，就能治我兄長的病？”
“回稟將軍，都督叫小人送來的藥，就是這種蒿草。”朱少趕緊點頭，又說道：“不過這藥的來歷可不簡單，是我家都督親自領著霍老將軍他們到河灘上找來的藥草，我家都督說了，不是所有蒿草都能治寒熱癥，只有這種帶臭味的蒿草才能治。”
爨老五自然不信，轉向仍然還在帳中的幾個醫工問道：“你們幾個，有沒有聽說過這種蒿草能治寒熱癥？”
《肘后方》要到晉朝才能問世，幾個醫工當然一起搖頭，一個頭發花白的醫工還怯生生的說道：“五將軍，小人行醫幾十年了，從沒聽說過什么蒿草能治病，更別說是治幾乎沒有人能治好的寒熱癥。”
“那是你孤陋寡聞！”朱少不服氣的反駁道：“我家都督說了，他知道一位姓屠的女神醫，用這種帶臭味的青蒿治好了無數得寒熱癥的病人，靈驗無比！”
“真的？”那老醫工將信將疑到反問，“姓屠的女神醫，老朽怎么從來沒有聽說過？她是什么地方人？”
“都督沒細說。”朱少隨口回答，又轉向爨老五說道：“將軍，我家都督說了，把這種青蒿的葉子摘下來搗爛，然后用一碗溫酒浸泡一個時辰，再用布濾出藥汁，最后把藥汁喂爨將軍服下，就可以治爨將軍的病了。”
爨老五萬分猶豫，遲疑著轉向爨老四問道：“四哥，你覺得怎么樣？要不要給兄長試一試？”
爨老四比爨老五更猶豫，半晌才說道：“要不，先找一個得了寒熱癥的人來試一試？”
“倉促之間，你叫我去那里找這樣的病人？”爨老五大聲叫苦，說道：“再說了，兄長都已經這樣了，我們那里還有時間找同樣的病人試藥？”
爨老四再度猶豫的時候，爨梅也再度開口，斬釘截鐵的說道：“四叔，五叔，按張志說的辦法，先把藥弄出來再說，然后再決定是不是給我爹喝。”
爨老五一想也是，趕緊喝令親兵準備朱少需要的器件，爨梅則趕緊過來給朱少幫忙，幫著朱少摘下黃花蒿的葉子準備治藥，接著親兵也迅速送來了藥臼、潔布和酒水炭火等物。
也是湊巧，浸泡了一個時辰的黃花蒿藥汁過濾出來時，爨谷又僥幸挺過了這次的瘧疾急性發作，暫時停止了抽搐和發熱，然而即便這樣，爨谷卻已經變得呼吸更加微弱，不管兒女兄弟如何呼喚，始終都是昏迷不醒，臉色也蒼白得如同一張白紙，隨時都有斷氣的可能。
這個時候，是否應該讓爨谷喝下張志派人送來的藥，自然成了放在爨家兄弟面前的艱難選擇，兩兄弟大眼瞪小眼誰也不敢拿主意，爨梅也看著那碗青色的藥汁遲疑不決，朱少則主動用調羹喝了一小勺苦澀沖鼻的藥汁，催促道：“這位將軍，小的已經替爨將軍試過藥了，乘著現在，趕緊給爨將軍喂藥吧，我們都督說過，只要爨將軍還能把藥喝下去，就有很大的希望治好。”
爨老五咬了咬牙，突然上前兩步，一把揪住朱少的衣領，瞪著朱少的眼睛吼道：“如果這藥喝下去，治不好我兄長的病，怎么辦？”
朱少苦笑了，說道：“將軍，小的怎么知道怎么辦？我們都督只是說這藥有很大希望把爨將軍的寒熱癥治好，又沒擔保一定能把爨將軍給救回來。”
“如果這藥沒效。”爨老五一字一句的說道：“我就親手把你心和肝挖出來，祭奠我的兄長！”
“別啊！”朱少一聽慌了，忙說道：“將軍，你講不講道理？小人只是一個送藥的，還跑這么遠來給你兄長送藥，你不感謝我就算了，怎么還要挖我的心和肝？要不算了，把這藥倒掉，就當小的沒有來過！”
爨老五懶得理會朱少的分辨，只是把朱少重重推開，然后轉過身來，鐵青著臉沖爨梅喝道：“小梅，給你爹喂藥！”
“五弟，你真要給兄長喝這種怪東西？”爨老四趕緊問道。
“那還有什么辦法？”爨老五毫不忌諱的大吼道：“兄長一旦過世，我們爨家就徹底完了！董元和毛炅這些匹夫，早就已經在等著奪我的權了，兄長一死，我們的軍隊馬上四分五裂！”
吼完了這些，爨老五又垂下頭，抹了一把眼角，聲音沙啞的說道：“賭一把吧，看看有沒有奇跡出現。”
爨老四也無奈的垂頭，爨梅則鼓起勇氣，在親兵的幫助下，用調羹一點一點的把藥汁喂給爨谷服下，一邊流著眼淚，一邊口中還喃喃自語，“張志，張都督，你千萬別騙我們啊，你的藥如果真能把爹治好，我就是當牛做馬，也會報答你的大恩大德。求你了，千萬別騙我……。”
費了好大的勁，好不容易才把一碗黃花蒿藥汁給爨谷喂了下去，再接下來的時間，對爨家兄弟和朱少等人來說，當然就是無比痛苦的漫長煎熬，個個都期盼張志親手采來的藥能起效，也個個都擔心爨谷一旦不治的可怕后果……
尤其是朱少，被押到了其他軍帳關押后，朱少不吃不喝，口中一直都是念念有詞，“都督，你的藥一定要起效啊，不然的話，爨家的匹夫就真的要把我挖心取肝了，我不怕死，可我舍不得方便面和糖果啊，更舍不得還沒吃上幾天的可樂、午餐肉和豆豉鯪魚啊。”
“還有，這次小的如果能活著回去，你一定要多賞小的一些午餐肉啊，王寡婦說了，只要給她一罐午餐肉，我就可以去她那里過一次夜；李大叔也說了，只要給他三十罐午餐肉，他就把閨女嫁給我；還有崔家那個小媳婦，陳家那個小嫂子……。”
痛苦的煎熬中，爨家兄弟和爨梅等人全部都在爨谷的寢帳或坐或躺的昏昏睡去，還是聽到了營地的起身號角，爨家兄弟和爨梅等人才被突然驚醒，揉著眼睛從地上站起后，爨老五還突然想起了一件大事，忙驚呼道：“糟了！兄長昨天晚上，怎么一晚上都沒聲音？難道……。”
聽到這話，倚著榻邊睡著的爨梅難免心中大慌，趕緊起身伸手去試爨谷的呼吸，然而讓爨梅傻眼的是，她的手才剛放到父親的鼻下，爨谷就突然睜開了眼睛，聲音微弱的問道：
“天亮了？”
“爹！”
爨梅的激動叫嚷中充滿驚喜，爨家兄弟更是各自一個箭步沖到爨谷旁邊，異口同聲的大喊問道：“兄長，你怎么樣了？”
“口渴得厲害，想喝水。”爨谷回答的聲音雖然還是十分微弱，神志卻十分清醒，同時爨家兄弟還驚喜看到，不知不覺間，爨谷嘴上的密集燎泡，還明顯消退了許多。
“口渴，水，餓，想吃東西。”
還是在爨谷再次開口要求喝水吃飯時，爨家兄弟和爨梅才一起歡呼出聲，也一起都流下了激動的眼淚，趕緊手忙腳亂的給爨谷喂水，然后爨老五又突然想起一件大事，忙大吼道：“快，馬上把張都督派來的那個使者請來，再把他帶來的藥全部拿來，趕緊趕緊！快！快！”
再接下來的事情非常簡單，喝了一些水和稀粥，又喝了一碗苦澀的黃花蒿藥汁，才剛到了下午，爨谷的氣色就明顯的好了許多，即便期間還是出現了一些癥狀，情況也明顯沒有之前那么嚴重，以至于爨老五找來的幾個醫工全部都是拿著黃花蒿的草桿大吼大叫，不敢相信這種在河灘上隨處可見的雜草，竟然能有這么神奇的功效。
第二天時，氣色明顯更好的爨谷，讓人把朱少和之前被他下令扣押的嚴岌一起請到了自己帳中，親自率領著兄弟兒女向朱少和嚴岌下拜謝罪，嚴岌和朱少慌忙還禮，然后朱少又說道：“恭喜爨將軍病情好轉，也請將軍放心，我家都督說了，如果將軍的病情能有起色，他不急，可以等到將軍的貴體徹底痊愈，再請將軍給他明白答復，是否愿意回歸大漢軍隊？”
聽到這話，爨谷當然是笑得要多苦澀有多苦澀……
