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第二百五十五章 事忙(下)

  三間五架的門樓,金漆獸面錫環。

  十一娘將馬車簾子輕輕撩了一道縫,悄悄朝外望。

  茂國公府大門洞開,門前稀稀落落停了幾輛黑漆平頂馬車。一個老者正指揮著幾個青衣小廝正搭了梯子在門前掛孝帳。見有馬車過來,他踮起腳來張望了幾眼,然后匆匆迎了過來。

  臨波上前遞了帖子。

  那老者一看,立刻朝臨波拱手作揖,又叫了兩個掛孝帳的小廝過來御了偏門的門檻,十一娘和羅大奶奶等內眷的馬車長驅直入進了外院,徐令宜和羅振興、錢明等人則下了馬車。由那老者迎進了正廳。

  茂國公府的外院很寬闊。有七、八個小廝在那里搭孝棚,更多的人則是躲在屋檐或是墻角聊天,顯得松散、無序。

  王瑯的尸身是前天中午抬回來的,到現在喪事該準備的東西都沒有準備好。

  十一娘輕輕搖了搖頭,放下了簾子。

  就算十娘能掌家,獨木支傾廈,只怕也難。

  來迎她們的是袁寶柱家的。

  她穿了件素凈的玄青素面褙子,烏黑的頭發綰了圓髻,只在鬢角簪了朵白絹玉蘭花,看上去清爽利落,十分干練。恭敬地上前給眾人行禮,她先領她們去給臥病在床、已神情恍惚的王老夫人問了安,然后帶她們去了十娘處。

  四娘估計對王瑯的事比較了解,悄聲問袁寶柱家的:“姜夫人可還好?”

  袁寶柱家的不動聲色道:“夫人傷心過度,又染了風寒。如今正在大老爺處歇著,有大夫人照顧,又有少爺和小姐在床前侍疾。想來沒幾天就能痊愈了。”

  四娘聽著長嘆了一口氣,和十一娘感慨:“前幾日還冷得要穿皮襖,這兩天太陽一出,只穿得住夾襖,也不怪傷風感冒的多了起來。”

  在來王家之前,羅家的女眷們先去徐家探了十一娘的病。十一娘留眾人吃了早飯,這才一同趕過來祭拜。

  “還好我們十一姑奶奶年輕,熬得住,”羅三奶奶笑道,“喝了姜湯捂了捂,就捂好了。”

  十一娘微微笑,不動聲色腳步緩了緩,讓羅大奶奶走在最前面,跟在羅四奶奶的身后進了十娘的院子。

  十娘、金蓮和銀瓶都換月白色的小襖,戴了白花,金蓮和銀瓶更是兩眼紅腫,面色憔悴,神色落寞地給眾人上茶。

  羅大奶奶看著就嘆了口氣。

  兩人都是被王瑯收過房的。十娘還可以守孝,她們沒名沒分的,未來還不知道在哪里。

  十娘盤膝坐在臨窗的大炕上,目光癡癡地望著窗外,也不理人。

  大家說了幾句話,沒個回音的人,漸漸也有些尷尬起來。

  羅四奶奶出來解圍:“這樣大的事,十姑奶奶也累了。我們到廳堂坐坐吧!”

  眾人無異議,在廳堂坐下,說起閑話來。

  “……前前后后一起出門,我們家七娘肚子還沒動靜呢!”今天五娘沒有來,三奶奶想起遠嫁到山東的七娘來。

  大家的目光或落在十一娘身上,或落在了四奶奶身上。

  十一娘佯裝不懂,四奶奶卻漲紅了臉,支吾其詞地轉移了話題:“聽說五弟要訂親了?求娶的是三嬸娘家的小侄女。”

  前幾日三太太柳氏寫信將此事告訴了大老爺。言下之意讓大老爺從公中拔些銀子過去。自從大老爺不做官以后,羅家鋪子的收益大不如以前。而且大太太臥病,家中的開支多為其求醫問藥了。大奶奶好不容易湊了五百兩銀票讓人帶過去。

  這件事十一娘等人還是第一次聽說。四娘噫了一聲,向羅大奶奶求證。

  羅大奶奶點頭:“說是四月中旬交換庚貼。”

  “瘦死的駱駝比馬大。那柳家也是世代官宦。五弟也算是個有福氣的。”

  大家的話題終于偏了。

  四奶奶長長地吁了口氣,就看見十一娘正朝著她笑。

  她有些不好意思低下了頭。

  就有小丫鬟進來請她們到花廳去喝茶。

  十一娘趁機起身告辭。

  大家留了一頓,見她去意已定,遂不強留。十一娘派綠云去跟徐令宜說了一聲,帶著紅繡、雁容幾個回了府。

  太夫人那邊正歡聲笑語,十一娘給太夫人行過禮,幾個孩子都笑盈盈地上前行禮。

  慧姐兒穿了大紅茶花穿蝶刻絲小襖,戴了赤金西番花文金項圈,墜了塊鴿子蛋大小的祖母綠,娉娉裊裊地站在那里,如株馥郁的牡丹花。

  “嬸嬸,聽說您去祭拜茂國公府的王公子了?正傷心見不到您,想不到您趕了回來。”她快言快語。

  “慧姐兒真是客氣。”十一娘笑道,“我還沒有謝謝上次慧姐兒招待我們貞姐兒的盛情。”

  “嬸嬸可別這樣客氣。”慧姐笑道,“我們住在隔壁,本就應該常來常往才是。”說話十分得體,倒與往日的印象不太一樣。或者是過了一年,又長大了。

  十一娘笑著和寒暄幾句,留在太夫人那里吃了午飯,帶著慧姐兒、貞姐兒、十二娘、諄哥和徐嗣誡回了自己的院子——徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉因年紀的原因并不在其間。

  慧姐兒一進屋就發現了她放在炕上的花架子。

  “這是……”她目光閃爍。

  十二娘卻大步走了過去:“十一姐,這就是你繡的《谷風》嗎?我聽六姨娘說,你在娘家的時候,還曾經繡過一幅百壽圖。”

  她穿著杏黃色褙子,豆綠色挑線裙子,沒有了六姨娘在跟前,她比平常顯得要爽朗,很討人喜歡。

  “未出嫁的時候時間多,”十一娘含糊其詞地道,“現在沒那個時間了。”

  貞姐兒聽了也走了過去:“不過幾日功夫,母親又多繡了一個字。”

  她今天穿了件月白色綾襖,藍綠色挑線裙子,亭亭玉立,嫻靜如白蓮。

  “有時候就繡一繡。”十一娘笑著招呼她們到炕上坐,讓小丫鬟徹了水果招待她們。

  十二姐小心翼翼地扶平裙褶,慧姐兒卻滿不在乎地坐下,抱了個迎枕在懷里:“嬸嬸繡了多久了?”

  十一娘把最小的徐嗣誡抱到炕上去:“有兩、三個月了吧!”

  她聽了掩袖而笑:“我要是有嬸嬸這功夫,寧愿提筆寫首《長門賦》。只怕更簡單些!”

  把《谷風》和《長門賦》相提并論……慧姐兒肯定以為自己是想借此告訴她,女紅除了可以縫衣刺繡外,還可以做為攏絡丈夫的手段。

  十一娘微怔。

  不過,她既然這樣認為,不如順著她的話說好了。

  十一娘就笑道:“所以蘇蕙的《璇璣圖》人人稱道,陳阿嬌卻只留下了善妒之名。”

  同樣是表達對丈夫的愛情,一個用織布織出來的,一個用筆寫出來的,效果卻不一樣。

  事情當然不是這樣簡單,有些點狡辯的味道。可對慧姐兒這樣聰慧又有些自以為是的孩子卻是最好的辦法。

  她若有所思,之后話說的很少,走時還帶了兩塊帕子回去。

  十一娘松了口氣。

  這個社會對女人的限制太多,想要過上自由的生活,僅憑著銳氣是遠遠不夠的。

  送走了小客人,十一娘和貞姐兒去了五夫人那里。

  石媽媽很委婉地把十一娘攔在了門外:“……說受不得風寒。剛剛歇下。”

  是怕自己病沒有好傳染給了孩子吧!

  十一娘挺能理解的。

  要是自己,也會想著法子把人攔了。不過,她盡了禮數就行了。

  十一娘沒有勉強,關切地問了問孩子的事。

  石媽媽笑道:“白白胖胖的,吃了就睡,睡醒了就哼兩聲。十分乖巧,一看就是個好帶的孩子。”

  十一娘夸了幾句就起身告辭了。

  石媽媽把她送出院子,轉身回到了內室。

  五夫人抹著額帕紅光滿面地躺在床上,見石媽媽進來,撇了撇嘴:“走了!”

  “走了!”石媽媽笑著,走過去打量著一旁小床上熟睡的嬰兒。

  “知道自己病了還不在屋里歇著,”五夫人不以為然地道,“豈不是讓別人為難!”

  石媽媽自然是不想加深兩人之間的矛盾,含糊地應付了幾句,忙笑道轉移了話題:“太夫人差魏紫拿了五兩血燕來了。我已經讓廚房里燉上了。等一會就可以喝了。”表示太夫人一樣的關心她。

  又道,“剛才五爺差了身邊的小廝過來,說今天晚上當差,不回來了。問小姐今天吃得好不好?睡得好不好?有沒有哭?”告訴她,雖然生的是女兒,但徐令寬卻一樣的喜歡。

  五夫人就抿著嘴笑了起來。

  只是她臉上的笑容還沒有褪去,有小丫鬟大驚失色地沖了進來:“夫人,不好了……曉蘭姑娘,曉蘭姑娘……通身是血……”

  五夫人“騰”地一下坐直了身子:“誰干的?”目光卻直直地落在了石媽媽身上。

  石媽媽滿臉的震驚,問那小丫鬟:“說清楚了,到底是什么一回事?”

  小丫鬟戰戰兢兢的:“剛才還好好的……吃了一碗雞湯……突然說肚子痛……曉梅姐姐說她是吃多了,讓她走動走動,消消食……誰知道話還沒有說完……就出了血……”

  五夫人“啪”地一掌就拍在了一旁的炕桌上:“給我查。狠狠地查。一定要查出來是誰干的?”

  石媽媽的臉色也陰了下去。

  五夫人剛生了嫡長女,懷孕的通房就流了產……別人會怎么想!

  不是她們也變成了她們。

  她神色凝重:“夫人放心,我這就去看看!”

  晚上的加更有點晚,大家別等了。

  (__)嘻嘻……

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