“好啊！”太夫人高興道，“湖廣是魚米之鄉，武昌府九省通衢，這可是個好地方啊！”
項太太謙虛地道：“全是皇上的恩典。”
太夫人笑了笑。
項太太說起賣房子的事來：“都是祖產，七七八八算下來，也有十來處。四、五十年的老房子了。地方雖然好，可房子年久失修，就是放到了年底，也不過多買百把兩銀子罷了。”她說著笑望了二夫人一眼，“這次我來，也想順帶著和姑奶奶商量商量。看留哪幾處？賣哪幾處？”
聽那口氣，十分看重二夫人的意見。可二夫人畢竟是出了嫁的姑奶奶，又是項家的家務事，當著太夫人討論有些不太妥當。
十一娘抬瞼朝二夫人望去。
就看見二夫人眼底飛逝過一道銳利，然后淡淡露出了一個笑意，道：“我也不懂這些。要是嫂嫂怕價格賣得不好，侯爺拔給我的管事倒是個精明人。要不我明天讓他去家里一趟？嫂嫂有什么覺得拿不定主意的就問問他吧！”說完，吩咐身邊的丫鬟結香，“看看舅老爺和侯爺的話說完了沒有。太夫人有幾年沒看見亦嘉，也應該來給太夫人問個安才是！”一副不愿多談的樣子。
結香應聲而去。
太夫人也感覺到了二夫人的不悅，笑著附和著二夫人的話：“年紀大了，就喜歡身邊熱鬧。我也很想見見亦嘉。記得上次見到的時候才這么高……”太夫人抬手比劃了一下，“現在應該是個大小伙子了吧？”
項太太笑道：“長得比我都高了！”
正說著，有小丫鬟稟道：“太夫人，二少爺、四少爺、五少爺和大小姐來了！”
“讓他們進來！”太夫人聽了滿臉是笑，對項太太道，“我的幾個孫子、孫女，你們也見見！”說著，望了項家的三位小姐一眼，“昨天他們剛搬家，今天跟先生請了一天假，在家里休息。”
話音未落，徐嗣諭幾人魚貫著走了進來。
項太太望著徐嗣諭：“這是諭哥吧？雖然幾年不見，可還是小時候的樣子。”然后望著諄哥兒笑道，“那個還抱在懷里呢！”
“可不是！”太夫人笑道。十一娘就向孩子們引見項太太。
項太太給孩子們的見面禮是玉佩。
孩子們行禮道謝，項太太讓三位項小姐過來和徐嗣諭等行禮，項家長公子來給太夫人問安了。
一時間笑語殷殷，大人們免不得敘了一陣契闊，孩子們卻各有各的樣子。
項家大小姐和二小姐目不斜視，模樣兒端莊。項家三小姐的眼睛卻不時地從坐在她對面的徐嗣諭身上飄過。徐嗣諭眼觀鼻、鼻觀心地坐在那里，姿態如松。旁邊的貞姐兒和諄哥則認真地聽著大人們說話。而坐在他們對面的項家大公子卻一直用眼角的余光打量著貞姐兒。只有小小的徐嗣誡，坐在那里全神貫注地吃糖，很是開心。
吃了午飯，項太太帶著孩子們去了二夫人那里，十一娘服侍太夫人歇下，正要回自己院子，琥珀過來：“濟寧師太給您送了幾個平安符來。見您不在家，就在院子里轉了轉。說水榭旁邊不應該種杏樹，應該種槐樹；您養的幾尾金魚不應該放在臨窗大炕的窗臺上，應該放在廳堂的東南角……我聽說五夫人請她做一場法事一百兩銀子。沒敢搭腔，推說要等您回來才敢挪東西。”
十一娘沉吟：“入鄉隨俗。不搭理是不可能的。可也不能讓她輕易的得手。這些日子你們注意點，別讓我們碰頭。可也不能得罪了她。”
琥珀應喏。
十一娘索性帶著孩子們在諄哥屋里歇下，等太夫人醒后又陪著太夫人打葉子牌，把太夫人逗得哈哈直笑。
到了黃昏時分，杜媽媽去韶華院請二夫人和項家諸位過來用晚膳。太夫人趁機請項太太帶著孩子明天到垂綸水榭吃飯：“……老四那邊整院子，暫時搬到垂綸水榭那邊去住些日子。我尋思著那邊有幾年沒人住了，想幫他們熱鬧熱鬧。除了家里的人，還有羅家的舅奶奶們。都不是外人。到時候你們也來。”
項太太聽露出思考的表情，一旁的二夫人看了道：“武昌離這里千里迢迢，這一去不知道什么時候能見。嫂嫂明天就帶著亦嘉他們過來熱鬧熱鬧吧！”
聽自家的姑子開了口，項太太不再猶豫，笑道：“承太夫人的情，明天我就帶著孩子來吵您和四夫人了！”說著，朝十一娘笑著點了點頭，態度很是友善。
“歡迎都來不及，哪里談得上‘吵’字！”十一娘客氣了幾句。
除了徐嗣諭，孩子們都露出幾份喜悅來。
待送走了客人回到屋里沒多久，徐令宜也回來了。
十一娘服侍他更衣，他說起項大人來：“……項伯父在世的時候正直剛毅，潔身自愛。權貴清流皆不放在眼里，也得罪了不少的人。項大人沒有得到他老人家的余蔭反添了不少的麻煩。不過短短十年，他能從從七品的縣丞做到了正四品的知府，實屬不易。”
關于項父的事，她還是第一次聽說。
十一娘腦海里不由勾勒出一副狷介清高的老夫子形象來。把太夫人請項太太帶孩子們來家里做客的事告訴了徐令宜。
“他們難得來一次，你好好招待就是。”徐令宜道，“二嫂獨苦伶仃的一個人，這些年也不容易。我們總得讓項家的人放心才是。”
從徐令宜的只言片語中，十一娘知道他和去逝的二哥徐令安的感情很好，二夫人又在徐家最困難的時候幫太夫人主持大局。不管從哪一方面來說，徐令宜希望二夫人能過得好一些，這種心情她能夠理解。
“侯爺放心，我省得。”十一娘點頭，想到項太太不合適宜的話和二夫人眼中的銳利，把項家要賣房子的事告訴了徐令宜：“……您看要不要暗中打聽打聽。要是項家真有什么為難之事，侯爺還是看著搭把手吧！”
“這件事我還是第一次聽說。”徐令宜沉吟道，“項家世代官宦，項大人這些年來仕途順利，按道理經濟上不應該有什么為難才是啊？”然后抬頭道，“這件事我會看著辦的！”
夫妻閑話幾句歇下不提。
第二天一大早十一娘穿荼白色小襖，茜紅色繡百合忍冬花纏枝綜裙，簡單地綰了個纂兒，戴了對南珠珠花，到垂花門迎了羅大奶奶、羅四奶奶、十二娘和庥哥到水榭。
徐嗣諭和諄哥卻去了學堂。貞姐兒領了徐嗣誡在水榭里等。大家見面，自有歡聲笑語。
十一娘帶著兩位嫂嫂在自己住的地方轉了一圈。
水榭后的三間正房，西邊做了內室，東邊做了庫房。徐令宜的書房設在了屋后的退步。開了水榭的支窗，碧漪河的山色湖色即可映入眼簾。
“是個好避暑的好地方！”羅大奶奶不住地點頭。
五夫人過來。
“我那邊事多，還忌著葷腥。”她笑著和羅家諸位打了招呼，把十一娘拉到一旁低聲道，“你們這邊就恕我失禮了。”
十一娘知道這幾天濟寧師傅在她那里做法事，連連點頭表示理解：“你那邊是大事。只是少了你們夫妻，少了很多熱鬧。”
“等過了這段日子再來吵四嫂。”五夫人客氣幾句，留了兩小壇酒宮中貢酒金盤露，和羅家女眷閑話幾句，由丫鬟婆子簇擁著回了院子。
二夫人攙了太夫人過來。
看見五夫人留下來的酒，太夫人微微點頭，拉了羅家大奶奶和四奶奶說話，十二娘和貞姐兒帶著庥哥和誡哥在水榭旁的亭子里玩。
項太太帶著女兒來了。
“趁著這幾天在燕京，老爺帶著亦嘉到一些舊識那里走動走動，隨便指點指點他的功課。”她解釋著兒子的缺席。
“這些做老子的，巴不得兒子一步登天就好！”太夫人笑道，“我們家的諭哥和諄哥今日也要上學呢！”又問起項亦嘉來，“莫非是明年準備下場。”
項亦嘉去年秋天中了秀才。
項太太謙虛地道：“我們家老爺讓他試一試。”眉宇間卻忍不住閃過一絲得意之色。
“那是要走動走動。”太夫人聽了笑道，“有項大人的舊友指點，孩子也不至于丈二和尚摸不清頭腦。”
“正是太夫人說的這個理。”項太太和太夫人說著閑話，二夫人和羅大奶奶、羅四奶奶在一旁坐陪，那邊幾位小姐已經打成了一片，略帶矜持地寒暄著。
十一娘不由微微點頭，暗中注意著茶水點心。
到了中午，徐嗣諭和諄哥放學回來，在水榭中堂開了兩桌。
熱熱鬧鬧吃了飯，宋媽媽服侍徐嗣諭、諄哥、誡哥到麗景軒歇下，結香服侍貞姐兒、十二姐和項家三位小姐到韶華院歇下，大人們則移到水榭后的正廳斗牌。
羅四奶奶不愿意上桌，把位置讓給二夫人：“你們姑嫂難得見面，不像我們，有事沒事就來了。”然后坐到了太夫人身邊，“我來幫太夫人看牌。”
太夫人見她說話動聽，很喜歡。拉了她的手：“好，好，好。你幫我看牌。看我們一方贏三方。”
大家聽了一陣笑，施施然上了桌。
期間有丫鬟端了什錦水果拼碟進來。
羅四奶奶起身接了丫鬟的碟子放在太夫人身邊，讓丫鬟帶她去凈房，卻朝著十一娘使了一個眼色。
祝大家平安夜快樂！
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