命運總是喜歡開玩笑。
還是非常非常惡意的玩笑。
就在梅林蓄養傷勢，準備復出的這一段時間里，地獄廚房出了一件大事。
說是大事，其實也不見得，這件事只流傳在一小部分人的圈子里，但卻通過一個意外的渠道，被梅林知曉了。
圣馬修教堂，地獄廚房的標志性景觀。
在以前的時候，除了接埃里克回家之外，梅林不怎么過多的關注這里。他并非一個信徒，更沒有去教堂的習慣，盡管他和保羅神父的關系不錯，但那位溫和的神父，素不喜歡向身邊的人傳教，他似乎是一個很佛系的人，也許是個真正的圣職者。
這位神父也許很清楚，信仰，只是人們對于心靈放縱時的枷鎖，除了特定人群之外，它并非生命所必須之物。
既然并非必須，那又何必強求。
而在蘇醒之后的這幾天里，梅林卻成為了教堂的常客。
他并不是突然詭異了信仰，而是在經歷了那么多事情之后，他的腦海里有了很多很多的疑問，他卻不知道去哪里尋找答案。
在心煩意亂的時候，他總會想要靜一靜。
在這個時候，圣馬修教堂，就成為了一個很好的選擇。
地獄廚房的人都不怎么誠摯，實際上，除了彌撒日之外，也很少會有人到教堂尋求心靈的慰藉。
梅林總是會在午后時分到來，在午夜時分回去，他拄著自己的手杖，一個人坐在圣馬修教堂座位的后排，不予任何人教堂，就那么呆坐在那里，享受著自己這數年來罕見的平靜時光。
他的生活遇到了改變。
曾經信任的那些人，變得充滿了秘密。
那些懷疑如黑暗的種子，埋在梅林的心中，如毒蛇一樣蠶食著他的心靈。他不知道自己該不該開啟一場調查，他又擔憂，自己的朋友，那些總是神神秘秘的老特工們已經卷入其中。
如果生命最終準備了一場殘酷的角斗，那么他該如何坦然的面對那一切？
弗瑞...他有沒有察覺那光芒下的黑暗呢？
他，應該是察覺了吧。
但他有沒有對此作出預案呢？
他視為家的神盾局，又是從什么時候開始悄然變質的呢？
最重要的是，那些蔓延的黑暗，其源頭又在什么地方呢？
那個剛剛將自己的力量擴散到全球的組織，是不是已經從內核中墮落了呢？
這些問題似乎沒有答案，除非梅林親自走入其中，試圖揭露出掩蓋一切的真相。
但他無法下定決心。
“你看上去有很多疑惑，有很多煩惱，梅林。”
一個溫和的聲音，從梅林背后傳來。
穿著黑色長袍的保羅神父捧著一本經書，看樣子是剛剛布道回來。他從教堂大門走進來，一眼就看到了坐在后座上沉默的梅林。
“你的病好些了嗎？”
梅林的身體雖然已經比之前好了很多，但那種臉色虛弱的蒼白是掩飾不住的，他依然沒有完全康復，他手邊的手杖和稍顯別扭的坐姿，這一點瞞不過神父。
“好多了。”
梅林向旁邊挪了挪，給神父讓開了一個座位。
保羅神父很自然的坐在梅林身邊，他說：
“我很少看到你這個樣子。”
“什么？”
梅林問到。
“我的意思是，沉靜下來，思考一些讓人頭疼的事情。煩惱，總會讓人顯得脆弱。”
神父笑著說：
“從我認識你的時候到現在，你在我心里可都是一個行動快過思考的人。”
“哦，我在你心里就這么不堪嗎？神父。”
梅林說：
“我們好歹也算是朋友，你這么說我會傷心的。”
“不，這并不是一種批評，梅林。”
神父搖了搖頭，他將經書放在腿上，正色的對梅林說：
“行動果斷是一種贊美，能真正做出善行也要比一萬遍祈禱更值得贊揚。我可是知道，你在這街區附近幫了不少人，畢竟，我是親眼看到你幫助孤兒院的孩子們。”
“你是個難得的好人，梅林，你有一顆善良的心。”
“這個評價...”
梅林抿了抿嘴，他看著神父，他說：
“未免有些太高了，高到讓我覺得你在刻意的奉承我，神父。我覺得，你好像似乎有些事情需要我幫忙。”
被梅林猜破了心思，這讓保羅神父有些尷尬，他輕咳了幾聲，掩飾了一下自己的窘迫，他說：
“好吧，你的感官還是這么敏銳，確實有件事情，一件悲傷的事情。”
神父在胸前劃了個十字，他對梅林說：
“你還記得杰克嗎？”
“杰克.默多克？”
梅林點了點頭，他說：
“那個有些粗魯的拳擊手，我記得他，還有他那可憐的兒子。怎么了？他出什么事了嗎？”
面對梅林的詢問，神父的表情變得難過起來，雖然在幾年前，他和杰克之間有些沖突，他還被粗魯的杰克揍了一頓，但這個老人顯然不是那種記仇的人。
他語氣低沉的對梅林說：
“3天前，杰克死了。”
“嗯？”
梅林發出了疑惑的鼻音，他問到：
“他怎么會突然死了？我上次見他，他還壯的和一頭牛一樣，他可是個拳擊手，要比一般人健康的多。他也才30多歲吧？”
“杰克是死在拳擊場里的。”
保羅神父一邊打開經書，一邊說：
“我也不知道事情的內幕，我聽人說，杰克這些年，為了養活自己的兒子，供自己的兒子上學，給自己的兒子治病，欠了本地的黑幫很多錢，那些人威逼他打假拳來還債，杰克一直隱瞞著這個消息。直到3天前，他似乎做出了一些讓人費解的決定。”
神父的聲音越發輕微：
“我聽說，杰克在他死去之前的那場比賽，突然一反常態的壓自己贏，幾乎押上了他所有的錢。”
“然后他贏了，贏了之后就死了，對吧？”
梅林猜到了這個故事的結局。
作為一名經常和紐約黑暗地帶打交道的公職人員，盡管他并不負責監管地下幫會的事務，但在神盾局那種地方，類似的事情他見的多了。
面對梅林的猜測，保羅神父點了點頭。
“拳擊賽結束之后不到15分鐘，杰克就死在了拳擊場旁邊的巷子里。但麻煩的是，他提前把小馬特送到了瑪吉修女這里，還有一筆足夠供小馬特上完大學甚至買一棟房子的巨款。”
“讓我猜一猜。”
梅林揉著額頭，他閉著眼睛說：
“那些黑幫分子找上了門？”
“嗯。”
保羅神父表情暗淡的說：
“我們不能把小馬特就這么交出去，這不符合我們的信仰。但那些黑幫分子行事狠辣，我很擔憂，再這么拖下去，修道院和孤兒院都會有危險。”
“你想讓我解決這件事？”
梅林取出手機，他看著保羅神父，他說：
“沒關系的，神父，這里也是我居住的街區，我也不希望看到悲慘的事情就這么發生。放心吧，那些黑幫分子也就只能嚇唬一下普通人，我保證，他們很快就不是麻煩了。”
“不，梅林。”
神父搖了搖頭，他看著梅林，他說：
“我是想求你收養小馬特。”
“嗯？”
梅林這下就有些驚訝了。
他看著神父，他說：
“你應該知道，我已經收養了埃里克，我現在還是另一個女孩的臨時監護人。而且我還有工作，我沒有時間照顧一個9歲的，雙眼不便的孩子...我并不是討厭小馬特，實際上，在那孩子為了拯救其他人做出英雄之舉的時候，我也為他的遭遇感覺到悲傷。”
“但我現在的情況，真的是...無能為力。”
“但梅林，這不只是我的請求。”
保羅神父從自己的經文里取出一封簡短的，有油漬和血漬的，用一張破舊的賀卡寫的信，遞給了梅林。
那餐巾紙上的字跡很難看，歪歪扭扭的，甚至還有幾處錯誤，一看就不是文化人寫的。
“梅林先生：”
“我是杰克，我不知道該相信誰，我做出了一個決定，這可能會讓我永遠和我的馬特告別。但這并不重要，我很早之前就意識到了，有我這樣一個沒出息的父親，我的小馬特一生都會被束縛在地獄廚房這個真正的地獄里。”
“我對我之前對你的惡劣態度道歉，我會把小馬特送回他母親那里，但我了解瑪吉，她是一個很固執的女人。如果她執意不肯接受馬特，那么我只能請求你，幫我照顧我的孩子。”
“在我接觸的所有人里，只有你是個真正的正派人，我的本能也告訴我，你是值得信任的。而且小馬特對我說過，你將他送到醫院，一路上你都在鼓勵他，安慰他，讓他覺得很安心。”
“我知道，這是個冒昧的請求，但我找不到其他人幫我了。我會付錢的，小馬特會變得很有錢，我只有一個請求，求求你，梅林先生，求求你替我，把我的兒子送出地獄廚房...讓他有個光明的未來，讓他像你一樣成為一個體面人。”
“別讓他像我一樣沒出息。”
“這是？”
梅林看完了那封信，他回頭看著保羅神父，后者對他點了點頭：
“這是警察在杰克尸體上找到的，他已經預計到了自己的死亡，而且他提前做了所有的準備。”
保羅神父說：
“我不是一個會強迫其他人做善事的人，梅林，這幾天里，有好幾個家庭想要領養小馬特，但我一直猶豫不決，這畢竟是杰克的臨終請求。”
“我冒昧的對你提出這個要求，也是因為一個死去之人無法安息的執念。但如果你真的不方便，我可以將馬特送到其他人那里。”
梅林并沒有立刻回答。
于情于理，他都可以無視這件事，繼續自己的生活。
他和杰克也并不熟，他對那個粗魯的男人也沒什么好感，問題是，這個男人用自己的生命向梅林做出了祈求。
他當時一定很絕望，否則不會最終決定將自己的兒子，送到一個他其實一點也不了解的人身邊。
梅林大概能想象到那個拳擊手做出決定時候的痛苦與不舍，他也許是個糟糕的人，一個糟糕的丈夫，但他絕對是一個合格的父親，乃至他要以死亡做交易，為他的兒子換來一個光明的未來。
這讓梅林有些觸動。
他看著那歪歪扭扭的字跡，片刻之后，他對身邊的神父說：
“我想去看看那孩子。”
“可以，跟我來吧。”
神父站起身，他對梅林叮囑到：
“關于他父親的事情，我們還沒告訴他，因此...”
“我知道的，神父。”
梅林說：
“保守秘密，我很在行的。”
保羅神父帶著梅林穿越過圣馬修教堂的通道，來到了孤兒院中，孩子們此時已經準備休息了，他們正在修女的帶領下做晚祈，他們中的很多看到梅林的時候，都會喊著梅林的名字。
他們知道這個叔叔，這個叔叔和埃里克哥哥，經常會帶著好吃的，來孤兒院看他們。
在這些單純的孩子心中，梅林是一個很善良的大哥哥。
梅林也對那些孩子揮了揮手，他和神父進入孤兒院的宿舍。
梅林在門口還遇到了瑪吉修女。
這位修女有些畏懼的看了一眼梅林，然后匆匆離開的。
那并不是對于暴力的畏懼，而是對于知曉自我秘密的人的一種本能的畏懼與羞愧。
看來瑪吉修女，也做出了一個艱難的決定。
“瑪吉并不是一個冷酷的人。”
神父說：
“她也很痛苦。”
“我能理解。”
梅林看著修女離開的蕭索背影，他說：
“對于懦弱者而言，信仰是最后的庇護所，她是個懦弱者，但她不是個壞人。”
對于梅林這種有些褻瀆的言論，神父只當是沒聽到。
他帶著梅林一路向上，來到了三樓宿舍的邊緣，梅林站在門口，他看著房間里。
帶著墨鏡的小馬特正坐在靠窗的椅子上，屋子里稍有些昏暗的燈光對于他而言沒有什么影響。他捧著一本盲文書寫的書，正在安靜的閱讀著，在他手邊，放著一根有些舊的導盲杖。
梅林對神父點了點頭，他拄著手杖一步一步的走入房間里。神父并沒有停留，他不愿意打擾梅林和馬特的會面，他很快就離開了。
梅林動作輕柔的坐在了馬特身邊的床鋪上，他看著這個安靜的孩子，沒有發出一絲聲音。
但就在神父了離開之后，馬特卻突然回過頭，精準的“看”向梅林所在的位置，他說：
“梅林先生？”
“是你嗎？”
