第二天清晨，神盾局局長弗瑞準時出現在了自己的辦公室里。
他查看了一下自己今日的工作安排，嗯，罕見的沒有會議需要他參加，這就意味著弗瑞今天也許可以忙里偷閑，可以準時下班了。
這讓鹵蛋頭局長的心情變得非常愉悅。
成為一名特工。
和管理一個特工組織的區別還是很大的。
前者偶爾還能出出任務，后者的絕大部分工作就是坐辦公室。
梅林偶爾還會親自執行一些比較重要的任務，但弗瑞已經快十年沒出過外勤了。
就算在和九頭蛇對抗最激烈的那段日子里，弗瑞也很依然很安穩的坐在辦公室中。
他必須那么做，他必須待在這棟樓里，做個吉祥物，穩定人心。
如果某一天，連神盾局的局長都要親自拔槍上陣了，那就說明，這個組織也是真的快要完了。
十幾分鐘之后，無情的簽名機器尼克.弗瑞，終于處理完了一堆需要簽字的文件。
他左右看了看，偷偷從身后的文件柜里取出一個便攜的電子秤，放在地上，然后脫掉鞋子，站在上面。
很快，一個讓弗瑞猛皺眉頭的數字就出現在了電子秤上。
“唉，又胖了呀。”
弗瑞拍了拍自己的肚子，他有些憂傷的將秤藏好，然后活動著腰肢，走到了辦公室的窗戶邊。
他看著鏡子里反射出的那張冷漠而又嚴肅的臉。
那種已經固化的表情，就好像是整個世界都欠那張臉錢一樣。
弗瑞伸出手，捏了捏自己的臉，然后朝著玻璃露出了一個大大的笑容。
神盾局的局長，向來穩重的尼克.弗瑞，偶爾也會有脫線的時候，當然，絕大部分特工是看不到自己局長搞怪的樣子的。
“砰、砰”
敲門聲在辦公室里響起，弗瑞急忙調整了一下表情，又回到了原本那種冷漠的狀態。
他輕咳了一聲，背著手，說：
“進來。”
下一刻，辦公室的門被推開，拄著手杖的亞歷山大.皮爾斯顫顫巍巍的走入了弗瑞的辦公室里。
“皮爾斯？”
弗瑞詫異的回頭看著這老上司，他說：
“你怎么會來我這里？”
“我順路過來看看。”
皮爾斯笑呵呵的坐在沙發上。
世界安全理事會的理事長已經很蒼老了，和十幾年前相比，現在的皮爾斯似乎真的已經變得老態龍鐘。
他額頭上出現了皺紋，原本灰白的頭發也變得全白，變得稀疏，總是挺得筆直的腰也彎了下來。
就連臉上的表情，也變成了那種老頭子應有的慈祥與和藹。
惟獨那雙眼睛，似乎還和曾經一樣明亮，一樣銳利。
“梅林不在嗎？”
皮爾斯雙手拄著手杖，坐在沙發上，看著弗瑞親自為他煮咖啡，這老頭問到：
“我剛去了他的辦公室，他今天休假了？”
“那倒不是。”
弗瑞回答說：
“他去辦一件挺重要的‘公事’，可能需要一段時間才能回來。”
“哦，這樣啊。”
皮爾斯點了點頭，他說：
“這樣挺好的，他還是和我記憶中一樣有責任感，從不會拒絕那些自己應該肩負起的職責，嗯，我總算是沒看錯他。”
“你每次過來都會和我說這些話。”
弗瑞端著兩杯咖啡走到桌子邊，將一杯咖啡放在皮爾斯眼前，自己坐在另一側的沙發上，他對自己的老朋友說：
“我之前一度很懷疑，梅林是不是你的私生子...這都十幾年了，我從來沒從你這里聽到過對他有任何的失望。”
“因為他從來都不讓我們失望啊。”
皮爾斯笑呵呵的說：
“從我認識他開始，到現在，他沒有辦砸過任何一件事情，不管多么困難，他還幫你肅清了躲在神盾局里的九頭蛇分子。”
“那些該死的混蛋們躲在我們的影子里幾十年，到頭來卻被一個年輕人揭穿了。”
“我也沒說他不好啊。”
弗瑞攤開雙手，他說：
“梅林可一直是我最得力的助手呢。”
“所以，讓他當局長怎么樣？”
皮爾斯突然說：
“讓梅林接替你的位置，真正開始統帥神盾局...”
“一個更年輕的首領，也許能讓神盾局煥發出更大的活力，在世界安全事務領域，承擔更多的責任...”
“他替我去瑞士開會，我的那些老朋友對梅林的評價都很不錯，大家都很欣賞這個行動多過語言的年輕人。”
“年輕人？他都快40了...”
弗瑞倒是沒有被皮爾斯這突如其來的話題弄得不知所措。
他端起咖啡，對皮爾斯說：
“再說了，讓梅林接替局長倒也不是不行，他已經在副局長的職位上證明了自己的能力，但...我呢？皮爾斯，你打算讓我就這么退休嗎？”
“當然不！”
皮爾斯就像是個老頑童一樣，對弗瑞眨了眨眼睛，他說：
“我打算推薦你進入世界安全理事會...”
“就和我當年被卡特女士推薦上去一樣。你要重走一遍我的路，也許以后你和梅林的關系，就像是我現在和你的關系一樣。”
“這...”
弗瑞有些猶豫，他倒是不太抗拒進入政界，他當了一輩子特工，在老了的時候換個角色倒也不錯。
不過他還是有些遲疑，他說：
“有些太突然了吧？”
“突然？不，不突然。”
皮爾斯抿了口咖啡，他對弗瑞說：
“你的資歷完全足夠了，而且神盾局作為世界安全理事會的下屬機構，本就在同一個體系里，升遷到理事會內部也是正常的流程，沒人會反對。”
“也沒有人比你更有資格擔任神盾局和體系內其他機構的監管者。”
老頭子搖晃了一下脖子，他舒了口氣，又把話題轉到了一種朋友之間聊天的語氣里，他說：
“你看看我，弗瑞，我已經老了，我現在走路都要拄拐杖，一晚上睡不了5個小時，上個周剛扭了腰，昨天開會的時候居然還睡著了，我已經有些力不從心了。”
“也許再過幾年，我就要死了...”
皮爾斯坦然的對弗瑞說：
“我總得趁著還有時間，安排一下后事吧。”
“你手里有SSS血清。”
弗瑞說：
“是你自己不愿意用...”
“那東西有后遺癥的，弗瑞。”
皮爾斯勸說道：
“它總有一天會讓你變得老年癡呆，我可不想以一個老糊涂的身份死掉，我勸你也別用那玩意了...”
“生老病死，這是自然的規律，是自然的秩序，我們應該遵守它，維護它，而不是打破它。”
“秩序...好吧，秩序已經是你的信仰了，我就不和你吵這個了。”
弗瑞摩挲著下巴，他說：
“但這件事，我要考慮一段時間，我不能立刻給你答復。”
“皮爾斯，就算我愿意服從你的安排，和梅林之間交接工作，神盾局的局長完成權力的交替，也需要很長的時間。”
“所以你們要盡快啊。”
皮爾斯站起身，他搖晃了一下腰，他對弗瑞說：
“趁我還能幫你們做一些事的時候，抓緊時間完成它。好了，我這就要走了，你繼續忙吧。”
“嗯。”
弗瑞起身要送一送皮爾斯，但就在辦公室門打開的時候，弗瑞的助理希爾特工剛好抱著一沓文件走向局長辦公室。
皮爾斯在擦身而過的時候，看到了那文件封皮上的名字。
安拉布雷，保護傘...
這幾個關鍵字讓皮爾斯的眼睛猛地瞇了起來。
這老頭子突然伸手拍了拍額頭，就像是遺忘了什么重要的事情，他回頭對弗瑞說：
“啊，真是老了...還有件事情，我要和你說一說，不會打擾你工作吧？”
“不，不會。”
弗瑞并沒有覺察到什么，他和皮爾斯返回了辦公室，希爾特工將那些文件放在局長的辦公桌上，就轉身離開了。
辦公室又剩下了兩個老頭。
“前幾天，中央公園的事情，那個失控的怪物...”
皮爾斯坐在沙發上，他看著弗瑞拿起文件，他說：
“那件事的調查結果怎么樣了？”
“你怎么突然關心起這個了？”
弗瑞一邊看著和保護傘公司相關的文件，他一邊隨口問道：
“我以為你會關心一些更高層面的事情。”
“我也不想的，弗瑞，我是個老頭子，我的精力有限，但總有些事情...你避不開的。”
皮爾斯嘆了口氣，他說：
“天眼會在那次行動里損傷慘重，他們有個突擊隊近乎全軍覆沒，你知道那個組織是直接聽命于白宮的。”
“因此一些老朋友把官司打到了我這里，他們說有神盾局的作戰單位阻礙突擊隊的行動，導致精銳的士兵損傷嚴重...”
“我個人是不相信這話的，但我還是得了解一下情況。”
“哼！他們還有臉提這件事！”
弗瑞的表情變得冷漠起來，他對皮爾斯說：
“確實有我們的特工阻止了天眼會突擊隊的行動，但起因是因為那些家伙草菅人命！”
“我們對那件事的調查已經結束了...”
“有超過15個目擊者親眼看到了天眼會的突擊隊朝無辜者開槍的全過程，我知道天眼會那邊的突擊隊人員很雜，但恕我直言，他們真的死有余辜。”
“我們的特工在那危急時刻最少救了27名無辜者...他才是真正的英雄！”
“哦？這樣嗎？”
皮爾斯根本不在乎這件事的真相，說起這件事只是引出話頭而已，他順勢又問到：
“那這件事的真相是怎么回事？”
“我聽說，是阿布斯泰戈的那些余孽又在研發什么見鬼的非法生物項目？這些混蛋怎么就是不安分...”
“弗瑞，你們得花些功夫在這一方面，別讓那些野心家有發揮的機會。”
“我們一直在努力，皮爾斯。”
弗瑞無奈的說：
“我們這些年阻止的非法生物實驗的項目很多很多，但被利潤或者是野心驅使的人一直都存在。”
“生物強化項目從美國隊長誕生到現在，一直都是非常熱門的風口，屢禁不絕是正常的。”
“更何況，這件事還沒有你想的那么簡單，皮爾斯。”
弗瑞說：
“你得到的消息是假的，這件事不是阿布斯泰戈的人做的。”
“嗯？”
皮爾斯瞪大了眼睛，露出了一個疑惑的表情，他說：
“不是他們？那又是誰？”
“抱歉，我不能告訴你，皮爾斯。”
弗瑞露出了一個歉意的表情，他對皮爾斯說：
“在事情沒有結論之前，我不能隨口亂說，但如果你確實關心這件事，那么在結束之后，我會把一份調查報告交給你的。”
“呃，沒關系，沒關系。”
皮爾斯急忙揮了揮手，他笑著說：
“是我唐突了，瞧瞧我，我曾經也是個特工啊，結果現在，我自己都忘記了保密條例...”
“這些事我不該問的。”
老頭子站起身，對弗瑞說：
“既然事情的真相已經查清楚了，那我就先走了，你繼續忙吧，別忘了把那些草菅人命的混蛋的調查記錄發一份給白宮那邊。”
“堵上他們的嘴，也別讓他們再來煩我這個老頭子了。”
“哦，對了，關于‘洞察計劃’，我又有了個新的想法，也許可以彌補它...”
“皮爾斯...”
弗瑞站起身，將皮爾斯送到辦公室門口，他有些無奈的打斷了老頭子的話，他對自己的老上司說：
“我們已經聊過這個話題很多次了，我知道你很欣賞洞察計劃的思路與效果，你一直想要推進它，但我和梅林都認為這個計劃有所欠缺。”
“我們有很多種更好的方式來保護秩序，洞察計劃那種具有嚴重缺陷的...就算了吧。”
“嗯。”
皮爾斯沉默的點了點頭，他眼中閃過一絲光芒，他表情遺憾的說：
“唉，既然你們都這么說，那就算了吧。”
