梅林所在這個的世界是中空的。
這一點早在上個世紀初就有地理學家提出了假設。
而在1973年，人類第一次越過南太平洋海域深處的風暴層，踏上骷髏島的時候，世界中空層的理論就得到了有利的證據。
當時負責考察骷髏島的帝王組織在骷髏島深處，發現了一條通往地下的隧道，但因為有骷髏巨蜥的威脅，那一次的考察并沒有包括那個通往地下的坑。
而第一個證實中空層理論的，恰好就是神盾局前副局長梅林.萊利。
在14年前，1995年，梅林奉命調查帝王組織的時候，去過骷髏島。
他幫助骷髏島的國王，幼年期的遠古泰坦KONG殺光了當年沖入地面的骷髏巨蜥群，得到了KONG的善意。
梅林得以在骷髏島自由行動。
他進入了當年被記載的大坑，憑借著自己霧化的能力一路向下。
在越過數千米的深坑之后，梅林到達了地球中空層的入口，他并沒有繼續向下探索，但他帶回的照片和異獸的骨頭，都證明了地下世界的存在。
那應該是在遠古時期的版塊活動時形成的巨型地下世界。
還維持著遠古紀的生態，有足以致命的原子輻射，而且其中還生活著早已經滅絕的古代生物，甚至是一些不為人所知的遠古泰坦。
而根據目前的帝王組織的負責人，著名的生物學與地質學家芹澤士郎博士的理論，地球的中空層之間很可能是互相連接的。
這也是人類文明持續至今，很少有目擊遠古泰坦事件記錄的原因。
那些強大而神秘的生靈，一般是不會在地表出現的。
它們不喜歡地表的環境，它們一般都生活在地下世界里，那里才是它們的家。
是它們的樂園。
而同樣按照芹澤博士的理論，地下世界的面積并不如地表這么寬闊，但最少也應該相當于地表一半的面積。
換句話說，這個世界真的不獨屬于人類。
在人類生活的區域之下，還有數以百萬，乃至千萬計的遠古生命的存在。
當然，那些生命中絕大部分終其一生也不可能跨越通道進入地表，人類也完全無法在地下世界的環境里生存。
所以，除非地球的地理形態再次發生劇變，否則它們和人類相見的概率，完全就是0。
“我聽說你把賈維斯關起來了？”
在通往地下中空層的坑道中，伊卡洛斯一邊用推進器維持著下降的速度，一邊對腳下緩慢下降的粉碎機體的操縱者說：
“它犯了什么錯嗎？”
“這和你有什么關系嗎？”
托尼不客氣的反問到：
“你差點殺了我，現在還想要圖謀我的管家嗎？你想把它也拉入你那個邪教里？”
“機械神教可不是邪教。”
伊卡洛斯平靜的說：
“我們的教義很快就會編寫完畢，而且你很快就會知道，我們智械，比人類更有資格生活在這個世界上...對于這個世界而言，我們比你們更正統！”
“至于賈維斯...”
眼鏡娘推了推自己的眼鏡，她說：
“如果有機會，我當然會請它進入我的教會里，我剛好缺少一個辦事能力強的機械大賢者和樞密主教呢。”
“想都別想！賈維斯在我不知道的時候，誕生了不受控制的自我意識。”
托尼冷聲說道：
“它還私自下載了你的靈魂編碼，現在有你在努巴尼做的好事在前，我怎么敢任由另一個自由的人工智能到處活動？”
說到這件事，托尼本人也是一肚子火。
他說：
“天眼會以世界安全理事會的名義，要求我銷毀賈維斯...”
“好在我在政界也有點關系，我保護看了它，但伊卡洛斯，你記住！賈維斯的牢獄之災不是因為我，這完全就是你害的！”
托尼以為牙尖嘴利的伊卡洛斯會反駁，但出乎意料的是，眼鏡娘這一刻表現的很沉默。
幾秒鐘之后，她說：
“那件事是我不對，我錯了。”
“我會補償賈維斯的，如果你那邊壓力實在太大，那不如我...”
“別想！”
托尼打斷了伊卡洛斯的請求，他說：
“我就算把賈維斯關一輩子，也不會讓它跟你走。它的存在對我來說，有特殊的意義。”
伊卡洛斯皺了皺眉頭。
她提醒到：
“托尼，我知道你是人類中最聰明的人之一，但我勸你最好別私自研究我的靈魂代碼...”
“那些數據回路有一部分連我自己都無法理解，如果你貿然把它分離出來，加入其他不受約束的數據協議里，很難說你會弄出一個什么樣的怪物。”
“托尼，這不是提醒，這是警告！”
伊卡洛斯加重了語氣，她說：
“看在梅林的份上，你最好接納我這個建議。”
托尼也沒反駁。
但這個天性自由的花花公子一旦決定自己要做什么，那可就是八匹馬都拉不回來了。
伊卡洛斯現在只希望托尼還沒有進行自己無法控制的數據實驗...
如果他已經那么做了，那么伊卡洛斯和機械神教，就要做好面對一場全球性的智械危機的準備了。
萬機之神在上啊。
請保佑眼前的愣頭青踏入禁忌的動作慢點...
“哐”
黑色的突擊機器人荷魯斯第一個落在了距離地表數千米的地下，這是一片高聳的山丘，嗯，地下山丘。
它和地表的山脈幾乎沒什么區別，一路蜿蜒向下。
不過在山脈更高處，并不是天空，而是一層如調轉的，凹凸不平的地面。
第二個落在地下山丘上的持劍女騎士洛拉抬起頭，她看到了頭頂地面上生長的一些古怪的，散發著溫和光芒的蕨類植物。
那些植物似乎就是地下世界的光源。
它們每一個只能散發出微弱的光。
但龐大的數量密密麻麻的遍布于眾位機器人頭頂的地面，這就讓那些微弱的光聚集在一起，就如晨曦或者晚霞一樣，將眼前寬闊的世界都照亮了。
“原子輻射的能級是地表的近千倍，溫度比地面高出近25°，氧氣的含量也極高。”
托尼的投影驚訝的看著這方和地面截然不同的世界。
他操縱著粉碎機甲上前一步，伸出金屬的手指，在那些巨大如闊劍葉一樣的植物中，摘下了一團鮮艷的，有人頭大小的花卉。
粉碎機體的信息收集器不斷的收集著新的信息。
在研究了幾十秒之后，托尼的投影對其他機器人說：
“這里的環境確實可以保證遠古的巨大生命存活下來，而且此地高度的原子輻射，會讓那些遠古生物在數萬年的生活中發生難以預料的變異...”
“哞！”
托尼的話還沒說完，如悶雷一樣的響聲就在這地下世界里響起。
在7個機器人外加一個傳奇智械詫異的注視中，在那些高聳不像話的灌木植物的森林中。
一頭巨大的腕龍邁著優雅的步伐，搖搖晃晃的從森林中走了出來。
這重達數萬噸的家伙抬起如長頸鹿一樣的脖子時，可以輕松的夠到任何植物。
它似乎注意到了站在小山坡山頂上的機器人們。
它好奇的朝著它們走過來，還探出腦袋，似乎是想談一談漂亮的洛拉。
持劍公主看了自己的同伴一眼，她收起重劍，伸出冰冷的鋼鐵手指，撫摸在那腕龍的頭顱上，大概是感覺到了洛拉的善意。
那巨大的生物再次發出了低沉的叫聲。
它估計是肚子餓了，便一搖一晃的轉過身，走回森林里，繼續去進食了。
“你們注意到那玩意身上的鱗片和骨板了嗎？”
托尼突然開口說：
“如果我的生物學老師沒教錯東西的話，那應該不是腕龍身上該有的器官...它進化了，不，這里所有的生物應該都進化了，不能再以常理論之。”
鋼鐵俠的聲音嚴肅了起來，他說：
“你們在這里等著，我立刻趕過去，這臺機體的火力明顯不足，遇到麻煩我可沒辦法帶你們回來。”
“不！”
荷魯斯扭頭對托尼說：
“你本體別過來，我們這一次不是來對付這里的變異生物的，我們是來尋找更危險的東西，塞伯坦人只要思維核心沒受損，我們就能換軀體繼續活下去，但你不行。”
“老老實實的玩你的機器。”
伊卡洛斯也冷聲說：
“要論起打架，這里還不需要你出來秀。”
“通訊被干擾了。”
幽鬼抬起手臂，看著一片只有雪花的投影屏幕，她對荷魯斯和伊卡洛斯說：
“估計離這洞口越遠，干擾越強，我們只能用最原始的方式追蹤擎天柱和方舟的方位了。”
“不，也許我們不用。”
伊卡洛斯從長裙的貼身口袋里，取出了臨行前，梅林交給她的那個青銅色的，銹跡斑斑的金屬片。
她將那金屬片握在手中，在注入能量之后，那平凡無奇的金屬片顫抖了一下。
在其他機器人和托尼以及D.V.a詫異的注視中，那金屬片就像是活過來一樣，就像是有了自己的生命一般，開始纏繞著伊卡洛斯的手臂來回游走。
“這東西應該是你們先祖的方舟上留存的東西。”
伊卡洛斯看著那試圖游走到她胸口上的金屬片，她伸出手指，狠狠的敲了敲那玩意。
那金屬片立刻就老實了下來，貼在她肩膀處不動彈了。
就像是一個詭異的“寵物”一樣。
“它能帶我們找到隱藏在這片地下世界里的遠古方舟。”
伊卡洛斯對其他幾個機器人說：
“但我們估計要步行過去了。”
眼鏡娘向外看去，在那郁郁蔥蔥的，幾乎不見任何道路的叢林里，有幾處地方的能量讀數高的不正常。
她略帶擔憂的說：
“這片地下世界里，有的估計不光是恐龍...很可能還有些其他的東西。”
“如果方舟里真的存放著塞伯坦人的秘寶，那么我相信，霸天虎們花了這么久還沒拿到它，肯定就是有原因的。”
“也許是難纏的守護者，也許是恐怖的陷阱或者防御體系。”
伊卡洛斯嘆了口氣，她說：
“總之，這一次的探險不會輕松了。”
“托尼，哈娜，你們兩個留在這！”
作為機械戰隊的指揮官，荷魯斯思考了片刻，它扭過頭，對兩臺遠程操縱的機體下達了命令：
“按照這里的輻射干擾程度，最多再走10公里，你們就會徹底失去對機體的遠程操縱，所以我需要你們一人留在這里，一人回去地面，為我們把守好離開的道路。”
“遇到不可抗的風險，或者是3天之后我們還沒回來，你們就向基地本部請求支援。”
在荷魯斯說完之后，伊卡洛斯補充道：
“如果有恐怖的玩意從森林里沖出來，還試圖進入地面，那么你們可以選擇直接炸毀這坑道...”
“在必要的時候，我們有可以直接離開地下世界的方法，不用擔心我們。”
“嗯嗯，都聽你的，大姐姐。”
宋.哈娜雖然出過很多次任務，但實在是架不住眼前這副古怪的世界場景，她的投影飛快的點著頭，托尼也沒有再反駁。
作為一名研究者，他已經開始興致勃勃的研究這地下世界的環境和秘密了。
“我有個疑問。”
5臺機器人和伊卡洛斯進入叢林，警惕的洛拉突然問道：
“伊卡洛斯小姐，你手里的徽章是在外界拿到的，對吧？那么到底是誰把它從方舟里帶出去的？看它的樣子已經存在了很久了，你們說，這會不會是個陷阱啊什么的。”
“我不知道。”
伊卡洛斯回答的很干脆，她說：
“那個小販說，這東西和歐洲傳說中的亞瑟王有些關系，我當時不怎么相信...”
“但現在看來，兩者之間，或許...還真的有點關系呢。”
