羽柴秀吉的面色先是憤怒，隨之平靜，最后深深嘆了口氣，朝著黑田孝高微微鞠躬。
“黑田姬之言，猶如醍醐灌頂，我的確應該振作起來，不讓竹中姬失望。
還請你包涵我的任性，繼續輔佐我，為我拾遺補缺，拜托了。”
羽柴秀吉一臉真摯，讓黑田孝高也是心中一顫，鞠躬回禮。
也許兩人的關系是赤裸裸的利益連接，但羽柴秀吉的態度，永遠是讓人如沐春風，充滿人格魅力。
羽柴秀吉出身太低，所以向來不挑食，什么人才都敢用。
羽柴秀長為首一門眾，丈夫家的那些便宜親戚，被織田信長派來的尾張眾，領地招募的近江眾，以及眼前需要拉攏的播磨眾備前眾。
羽柴秀吉沒有更好的選擇，她比曾經一窮二白的斯波義銀更加無依無靠，只有把這些心思各異的武家捏在一起，讓她們為自己效力。
什么長于為人處世，什么善于待人接物，那都是逼出來的本事，但凡羽柴秀吉的親和力差那么一點點，她都沒辦法走到今天的高度。
所以，竹中重治讓她重用黑田孝高，即便她對眼前這個瘸子，這個南蠻教徒，這個功利主義者有諸多不滿，也會笑著團結笑著重用。
這就是羽柴秀吉，一個出身卑賤不能踏錯一步，只能依靠自己，一心一意渴望取得天下的逆襲者。
她已經選擇放棄了斯波義銀，就必須得到天下！
從某種意義上來說，她和黑田孝高是同一類人，同病相憐。因為沉沒成本太高，她們必須得到足夠的補償，撫慰自己的心。
君臣兩人初步建立起信任，羽柴秀吉便坦然問道。
“今我初入播磨，危機四伏，當如何脫困，奮而攻略西國？
還請黑田姬不吝賜教。”
黑田孝高沉聲道。
“主上要想站穩腳跟，迎戰毛利，當做到三點。
其一，拿下美作國。
美作國本是備前國的一部分，后被分離為獨立領國。
此國是位于中國山地之間的內陸國，卡守出云國出入通道，分割山陰山陽兩道，俯視周遭諸領國盆地平原海岸，乃是兵家必爭之地。
山名家與赤松家每每崛起，必爭奪美作國，誰控制了美作國，誰就可以借助中國山地的山勢，居高臨下攻入對手領地，占據先手。
斯波織田兩家合作攻略西國，山陰一線諸國受到斯波軍威脅，毛利家不敢分心，正是我們主動出擊的好機會。
美作國雖然位于山陰山陽之間，直通出云國，卻是隸屬山陽道的領國，主上出兵占據此國，于理無愧。”
羽柴秀吉點點頭。
按理說，美作國這樣的軍事重鎮，誰都希望由自己來控制。
特別是斯波家的西國總大將尼子勝久，她出身的尼子家就是出云國名門，志在復興家國。
美作國是通向出云國的要道，尼子勝久自然希望握在自己手里。
但根據斯波織田兩家的協議，羽柴秀吉出手拿下美作國，尼子勝久也是無話可說，只能接受自己背后的空檔，被羽柴秀吉捏在手里。
這對于羽柴秀吉相當有利，尼子勝久不但被她拿出了軟肋，而且還必須幫她穩住山陰一線的防務。
這樣，羽柴秀吉就完全可以不顧山陰方向的側面壓力，不怕美作國受到但馬因幡兩山名家的攻擊，全力對付備中國方向的毛利軍。
而且，播磨，備前，美作三國本是一體，赤松家，浦上家先后統治過三國。
三國武家之間的關系緊密，利于外交交涉聯合，這又是羽柴秀吉的強項。
羽柴秀吉點點頭，說道。
“拿下美作國，播磨備前兩國也會穩定，三國一體，可以與毛利家一戰。”
黑田孝高微微鞠躬表示認可，隨后繼續說道。
“其二，拉攏水軍。
山陽一線諸國皆在瀨戶內海北岸，海岸線連綿不絕，一旦被敵水軍攻擊，處處漏洞，難以提防。
想要在這里站穩腳跟，必須有水軍支持，才能保證后方平安。”
羽柴秀吉默默點頭。
織田家不是沒有水軍，九鬼嘉隆的志摩水軍就從屬于織田家。
這時代的島國水軍，其實就是一群活躍在海上的海賊，平日里靠走私物資，劫掠商船，收保護費過日子。
只是女人和船可以在海上放浪，老公孩子卻必須有個地方住，這才被各地武家大名收編，充當水軍使用。
平日當賊，戰時當兵，這也算是島國特色。
織田家的九鬼水軍，遠在志摩國，跑來瀨戶內海是諸多不便。
且不說羽柴秀吉能不能隨意指使利用，就算是九鬼嘉隆甘心任姬驅使，她也未必打得過活躍在瀨戶內海的當地水軍。
當地人熟悉地理環境，外來戶如果沒有壓倒性優勢，很難打敗地頭蛇。
而活躍在瀨戶內海的水軍，歷史最悠久，實力最強悍的是村上水軍，又稱三島村上。
三島同出一源，因為分居三地，漸漸分為三支，各行其是。
村上水軍本臣服于伊予國大名河野家，作為河野家水軍存在。
河野家也算是老牌名門，伊予國位于四國島北部，海岸線涵蓋瀨戶內海中部，戰略位置極其重要。
所以，周遭武家崛起，必攻略伊予國，打河野家。
大友家在北九州崛起，三好家在四國島東部崛起，兩家是東西夾擊，攻打伊予國的河野家。
等到這兩家衰弱，自顧不暇，北面安藝國又崛起了毛利家，南面土佐國也崛起了長宗我部家，伊予國的河野家繼續南北挨揍。
總之，東南西北誰崛起，都會來伊予國踩一腳，本來還算強大的河野家也被一波波消耗，逐漸淪為弱勢藩屬。
最終，河野家向毛利家低頭，引毛利入室，對抗南邊打來的長宗我部家。
而此時，東邊的三好家雖然衰敗，卻又有更強大的織田家準備登陸四國島，橫掃千軍。
什么叫做兵家必爭之地，什么叫做懷璧其罪的倒霉蛋，河野家就是明證。
黑田孝高熟悉西國人文地理，侃侃而談道。
“瀨戶內海水軍，首推三島村上水軍，其次是淡路安宅水軍。
河野家衰弱，無力約束村上水軍，三島村上紛紛另投明主。
來島村上跟著河野家吃灰，能島村上從屬小早川家，因島村上是毛利家臣。
毛利兩川體系本是一家，能島村上，因島村上亦是體系內的一部分，難以拉攏。
但河野家江河日下，來島村上總要尋個出路，倒是可以試試。
淡路國的安宅水軍，本是三好家稱霸的支柱之一，但自從三好長慶強令胞妹安宅冬康切腹自裁，安宅水軍就與三好家漸行漸遠。
安宅冬康之女安宅信康繼承了安宅家，雖然名為三好家臣，其實早就獨立自主，不理三好家號令。
毛利家縱橫西國，水軍實力很強，想要與之對抗，必須有強力水軍助陣。
志摩九鬼水軍，來島村上水軍，淡路安宅水軍。。我方應該四處拉攏水軍，多多益善。”
羽柴秀吉點點頭。
“來島村上水軍，我來想辦法。安宅信康那邊嘛。。大殿已經下令丹羽長秀前輩負責四國攻略，她自然不會錯過淡路國安宅水軍。
安宅信康早有意歸順京都中樞，向伏見城體系俯首稱臣。
有丹羽前輩外交斡旋，安宅水軍必然加入織田家的水軍，為大殿所用。
我與丹羽前輩關系很好，又是并肩作戰，她一旦拿下安宅水軍，必定助我維護瀨戶內海的安全。
至于九鬼水軍，大殿已經命令九鬼嘉隆帶船前來攝津國，參與西國四國攻略。
只要三家水軍合作，毛利家在海上占不到便宜。”
黑田孝高點點頭，說道。
“其三，便是我之前所說的，壓制備中國。
美作國與海上水軍，兩者皆是我方側翼，真正決定戰局走向的還是正面戰場。
備中國太重要了，毛利家與我們都輸不起，誰丟了備中國，誰就陷入了被動。
宇喜多直家與毛利家合作，消滅了備中國的三村家，拿到了部分備中國土地，我們得從宇喜多直家手中接過，并且守住。
只要能穩住備中國的一部分，在備中國一線與毛利家纏斗，毛利家只會越打越弱。
斯波織田兩家已然是天下最強大的武家勢力，如今同心協力攻略西國，誰人能擋？
毛利家妄圖對抗天兵，是螳臂當車，自不量力，自取滅亡也。”
羽柴秀吉肅然點頭，心中卻是浮起一絲擔憂。
她初來乍到，需要做的事太多了。
拿下美作，拉攏水軍，穩固播磨備前兩國后方，在備中一線擋住毛利家的反撲。
這千頭萬緒一起涌上來，需要很多時間去處理。
但織田信長是什么性子？她能看著羽柴秀吉慢慢穩固地方，成為西國霸主？
在那位大殿心里，羽柴秀吉只是織田家開疆拓土的工具，只需要拼命往前打，為織田家消耗毛利家的實力就行了。
至于西國打成一片狼藉，自有織田信長自己笑納歸整，與羽柴秀吉無關。
羽柴秀吉只需要帶著自己的殘軍繼續向前征伐，為織田家去開拓更多領地。
羽柴秀吉很清楚，自己最好的機會是在什么時候，那就是穩住播磨，備前，美作三國，把毛利家壓制在備中國的時候。
只有這個時候，是織田信長最慷慨的時候，她會恩賞自己三國知行地，承認自己的軍功。
一旦毛利家被打崩投降，織田信長又會故技重施，把自己好不容易建立起來的西國基業奪走，然后用各種理由將自己驅趕到更前沿。
自己要么在勝利中不斷耗損，永遠積累不起對抗織田信長的實力，要么在某次失敗后，被織田信長翻臉嚴懲，失去擁有的一切。
林秀貞，安藤守就，佐久間信盛的前車之鑒，被所有織田家臣銘記在心，織田信長是個什么想法，這些年下來大家都已是心知肚明。
織田信長是很慷慨，但慷慨的背后是隨時可以剝奪的冷酷。
不管你是勛貴老臣，降服大佬，還是親信舊人，只要讓她不爽，一句話就可以剝奪你的一切。
予取予奪，恰如其詞。
羽柴秀吉不怕毛利家，毛利家再強，難道還能比斯波織田兩家聯手更強嗎？
她需要的是契機！為什么織田信長還不死！
明明已經被欺壓得喘不過氣，為什么大家還在忍耐，沒有人愿意站出來當出頭鳥。
竹中姬。。伱為什么要死。。你怎么能死。。你死了，我都不知道該怎么辦。。
你說過，織田信長必不得好死，但我卻不知道她什么時候會死，會怎么死？
你讓我早做準備，但我一無所知，又該如何準備？
羽柴秀吉默默想著心事，卻不知道下首的黑田孝高一直在觀察著她的表情。
這個瘌痢頭瘸子，已然在監禁中失去了所有的美好和憧憬，她本想投靠織田家獲取更大的成功，卻差點害死了自己全家。
織田信長竟然如此跋扈，為了一點不清晰的信息，就敢對人質家屬舉起屠刀，實在是太過狂妄，太過讓人心寒。
黑田孝高心中有恨，但她很清楚自己與織田信長的差距是天壤之別，自己絕不能露出一絲不滿。
但在這些天的觀察中，她忽然發現一件耐人尋味的事情，自己跟隨的羽柴秀吉，似乎對織田信長也起了別樣心思。
竹中重治的臨終托付是歷歷在目，那位意味深長的拜托，似乎不只是輔佐羽柴秀吉拿下西國，成為織田家的一方諸侯。
如果。。如果羽柴秀吉擁有更高的志向，自己應不應該再跟一把大的？
想到這里，黑田孝高隱隱作痛的殘腿又多了幾分刺痛，刺激得她嘴角抽抽，似笑非笑。
天下之主的位置，既然織田信長能爭，為什么羽柴秀吉不能爭？既然連出身卑微的羽柴秀吉都敢有此妄想，自己為什么不能想一想？
君臣奏對，兩人皆有不可明喻的心思滋生。
而在不遠處，竹中重治靈堂前的白幡被一陣夜風吹動，不知是風動，幡動，還是人心浮動。
(本章完)
