會議室。
長方桌空空蕩蕩，三層燭臺耀眼的光芒照出五名緊鄰而坐的客人。
辛特拉的國王和王后坐在首位，他們的左膀右臂德魯伊莫斯薩克坐在右側，兩名獵魔人位于下手。
“現在沒有外人，我就開門見山地說，”卡蘭瑟沖白發獵魔人點頭，不吝贊賞道，“你取得了比武的優勝，在一眾外國使節面前保全了我的臉面。”
“我會盡我所能實現你的愿望…金錢、寶物，甚至賜予你一塊封地。而非一個徒有虛名的可笑的四號角城領主。”
“任何愿望都行？”白狼問。
“不能涉及到希里。”卡蘭瑟綠色的眸子里帶著一絲警告，“杰洛特，雖然希里因為她那個不靠譜父親的緣由，跟你締結了所謂的‘意外律’，但她是我的血脈至親，我的孫女兒，辛特拉的公主。”
“那太遺憾…”杰洛特搖頭，但臉上沒有半分氣餒，“我們此行只為帶走希里。”
“你們？這小子也想帶走我的孫女兒？”卡蘭瑟看了一眼羅伊，“你和她之間沒有命運的連接，是什么讓你產生這種不切實際的幻想？就因為曾經陪她玩過一個月，還是說看了太多窮小子和富家小姐的愛情小說？”
“我和杰洛特一伙兒的…順路幫忙。”羅伊解釋，
卡蘭瑟吸了口氣。
“…你們身份，我沒有任何貶低的意思…但你們大多數時間流浪在鄉下，沼澤地、深山老林，甚至垃圾堆。”
“你們想象過嗎？一位身份高貴的公主，出現在那些地方，這合適嗎？”
“一旦傳播出去，辛特拉的皇室將顏面掃地，成為整個世界的笑柄！”
“那也比關在監獄似的房子里要強。”羅伊笑著反駁，
“你懂什么？”卡蘭瑟不悅地掃了他一眼，“希里年紀還小，調皮搗蛋，不理解我的良苦用心。等她長大一些，自然會明白誰對她真正好！”
“何況獵魔人經常參與致命的戰斗，希里跟著你們將被動卷入巨大的生命危險！”
“也許會在某一天，不明不白死在野外。”卡蘭瑟目光仿佛要看進白狼的內心，“你們忍心嗎？”
德魯伊莫斯薩克嘴唇動了動，欲言又止，而伊斯特聽著妻子的發言，臉色凝重起來，灰熊般長滿黑毛的偌大手掌包裹住她的手。
“首先…卡蘭瑟陛下、恕我直言…”杰洛特說，“您的描述種種不堪已經是過去式。相比于從前，獵魔人的生活方式發生了翻天覆地的變化。”
“哦？說來聽聽。”
“聽起來很不可思議，但如今的我們不再是居無定所的‘流浪漢’。我們在諾城安家置業…擁有了能掙錢店鋪，和一個遮風避雨的家。”
“要論生活起居的奢侈程度，體面程度，自然遠不如辛特拉皇室，但不會遜色于任何一個普通家庭。”羅伊接過他的話頭，“希里跟我們離開，比待在這暗無天日的城堡里快樂得多！”
“現在不是開玩笑的場合。”卡蘭瑟目光很是懷疑地掃過兩名獵魔人。
杰洛特給她的印象，一直是個固執的守舊派，老老實實地接受委托、受人驅使，冒著生命危險替人類鏟除怪物，還要背負惡心的罵名。
如果他會改變，那么過去七八十年間，他早就改變，何苦等到現在？
“時代在極速躍變…每個人或主動，或被動，都深受其影響。”
“這不像是你說的話…”一個慈祥溫和的聲音響了起來，坐在伊斯特身邊的德魯伊目光湛然，“杰洛特，我們認識了幾十年了…從比武大會上救到你開始，你就表現得比牛還要犟。哪怕樹脂變成琥珀，火山里誕生金剛石，你也不會變。”
杰洛特看著他，誠懇地說，“我承認，以前的我的確如此。但那是因為來自于外部的壓力不夠，我隨波逐流，任由命運的撥弄。就像一個漫無目的的過路者。”
“可現在由不得我再那么懶散。”他點到即止，“你們懷疑我話中真假，隨時可以派人去諾維格瑞考察。總之，希里跟著我們，保證不會挨凍受餓，至于是否要像個獵魔人一樣接受委托，那得看她自己的意愿。”
“即便忽略掉獵魔人糟糕的名聲，和危險的處境。”卡蘭瑟纖細的十指緊握在小腹前，“希里也不能跟你們走。我了解過獵魔人的誕生原理…你們讓孩子服用可怕煎藥，進行慘無人道的突變實驗。”
“讓他們飽受折磨，生不如死地撐過很長一段時間，十個里面死掉一半，兩個因為異常突變淪為怪物或者殘疾…剩下的三個才蛻變為真正的獵魔人…”
“你從哪里聽說的？”羅伊問，獵魔人的秘密實驗啥時候變得家喻戶曉了？
“我博學的顧問莫斯薩克曾經向我講述過。”
德魯伊頷首，“我也只懂個大概。”
“這已經不是磨煉！”
國王伊斯特突然摟住妻子的肩膀，面色冷然地看向獵魔人，“如果你們的打算對我的小希里這么做。請馬上離開，帶著一筆豐厚的報酬。”
“辛特拉，不歡迎折磨孩子的惡徒和變態！”
“更不可能讓人染指我們的親人！”
杰洛特突然轉身，丟給羅伊一個感激的眼神，高級他的先見之明。
“兩位陛下過慮了。我們從沒有做過這種計劃，讓希里遭受這些非人的折磨。”
“說謊！”卡蘭瑟盯著兩人的眼睛，然而她只看到鎮定、坦然。
“希里沒必要成為獵魔人…”羅伊如實道，“即便她想，她有這方面強烈的愿望。那我們也會首先改良突變過程，使其安全無害。確保她安然無恙地度過去。”
“事實上，我們已經在改良青草試煉…”
“既然不強求希里進行青草試煉，把她轉變為獵魔人。”卡蘭瑟有些難以理解，“那杰洛特，羅伊，為什么非要帶走她？”
“只因為那個莫名其妙的意外律？你非要把希里留在身邊？”
“她在辛特拉過得不好？”
國王、王后、德魯伊統統看向了兩名獵魔人。
而羅伊和杰洛特交換了個眼神。
“我們這么做，只為了希里的安全著想。”
卡蘭瑟好似聽到了什么笑話，嘴角浮現出一抹譏諷的笑，“你們對我釋放了法術？我產生了幻聽？”
“是什么給了你們自信——辛特拉的公主跟兩位在一起，比留在重兵把守的皇宮更加安全？”
羅伊目光平靜地掃過國王和王后的臉。
“危險從何而來，兩位陛下應該心里有數…”
“什么意思，獵魔人，別考驗我的耐性，跟我打啞謎！”
“危險來自于阿梅爾山…”
獵魔人的話剛出口。
伊斯特和卡蘭瑟同時臉色一變。
“來自于尼弗迦德的大軍。”
