多爾·布雷坦納，藍山邊緣，姹紫嫣紅的百花環繞之中，一處環境清幽的山洞。
“雛菊，密探回報說，前往諾城支援威戈佛特茲大師的兩百個孩子，全部犧牲。”一身白衣的菲拉凡德芮·艾恩·菲達爾站在一個女人的下手處，英俊而高貴的臉上浮現一抹悲傷的笑容，“連弗琳雅在內的五名術士，都沒能回來。”
精靈術士法蘭茜斯卡·芬達貝凝視著良久沒有回應的千里鏡，美麗的藍眼睛閃爍著淚光。
“他們的尸體被永恒之火的大主教塞勒斯下令掛在廣場上示眾、以悼念在沖突之中犧牲的數百名神殿守衛。”他語氣哽咽，充滿苦澀，
“但事實上，一群獵魔人殺死了大部分神殿守衛。”
“這筆賬卻被全部算在了死掉的孩子們身上，大主教就同發了失心瘋一般，半點沒怪罪獵魔人。”
“現在，這場的沖突已經傳遍了整個北境。”
“北方的國王們，都知道有個極端的反人類組織叫做松鼠黨。”
飄逸而柔順的白發下，男人那雙眸子質問地看向女人，“為什么跟威戈佛特茲之前承諾的完全不一樣？”
他抓緊了皮革手套，指節泛白。
“難道那位閣下在用我們的血脈、精靈的未來，開一個玩笑？”
精靈女術士消瘦的香肩顫抖了一下，纖纖十指繼續摩挲著千里鏡的水晶，看著半空中那水藍色的光幕凝聚又消散。
循環往復。
輕聲解釋，
“威戈佛特茲已經聯系不上了。”
一滴晶瑩淚珠滑落眼眶，為那逝去的同胞而流。
“他是什么意思，利用完我們就棄之不顧，把孩子們當成犧牲品？”
菲拉凡爾德黑色的眸子中射出駭人的怒火，嗓音陰沉得像是樹葉剮蹭濕冷的地面。
“威戈佛特茲出賣了我們？”
法蘭茜絲卡搖頭，“他沒理由背叛，我們都站在尼弗迦德那邊。一定是有別的原因。”
“比孩子們的性命更加重要？”
“我會跟他要個交代。過一段時間，我會繼續聯系他，再托點別的人。”
“他無視孩子們的安危，我們還要繼續為他招惹整個北境、四處煽風點火嗎？”過去精靈王國的國王凝視著她清秀絕倫的側臉，希望得到一個否定的答案。
“接下來的行動不是為了威戈佛特茲，而是為了未來，為了讓后代子孫擁有一塊真正的棲身之地。不再躲在貧瘠的山區里餓一頓飽一頓。”法蘭茜斯卡伸出修長白皙如藝術品的右手，一只阿波羅蝴蝶飛進洞口，落上她的絲絨袖口，小白花似的翅膀開開合合。
“我們已經和恩希爾陛下達成了協議。”
“戰爭即將開啟。”
“既然永恒之火的人類正式撕破臉皮。”
“既然獵魔人手上沾滿孩子們的鮮血。”
“那么，我們也該同等報復人類！”
她冷靜地下了命令，
“讓伊森格林·法歐提亞納，帶領一旅，去布洛克萊昂森林之外，配合樹精，襲擊人類。若是情況危急，艾思娜女士會為他們提供庇護。”
“愛佛琳、托露薇爾、肯薩法帶領一旅在亞甸和科德溫的藍山邊緣拉攏當地飽受歧視的矮人、半身人、精靈、混血兒，進行軍事騷擾活動。”
“這么做真的值得嗎？”菲拉凡德芮問，“他們中大多數都會死。也許固守藍山能活更久？”
“龜縮一隅難逃消亡的厄運，精靈必須走出去，至少收回百花谷。我們必須作戰，擾亂人類的王國，阻止他們的備戰行為。這是與恩希爾的協議，我們無法違抗。抱歉，菲拉凡爾德。”
男人朝她深鞠一躬。
“我原諒你，艾尼德，但我不知道犧牲的孩子們是否原諒你。”
斯提加城堡。
懸崖之上的狂風從窗戶處涌入。
書架上數不勝數的書籍發出輕微的磕碰聲。
茲——
麗塔·尼德看著那口大水缸邊千里鏡里一閃而逝的魔法靈光，柳眉微蹙，
這已經是她第十次注意到魔力波動。
心頭詫異不已。
究竟是誰在孜孜不倦地聯系那個死鬼——威戈佛特茲？
蔚藍眸子中閃過一絲異彩，每每想到那位術士兄弟會里的高層，南北雙方炙手可熱的大人物。
就這么無聲無息地死在羅伊手中，湮滅為宇宙塵埃。
她都感到一陣難以置信，命運無常。
若不是羅伊將她帶到這座城堡，讓她親眼見到威戈形影不離的、重傷垂死的助手莉迪亞。
她還以為是玩笑話。
而今天以前，她從不知道，魅力四射，天賦異稟，深受同僚們愛戴和信任的威戈佛特茲，不止是一個折磨無辜者的變態——實驗室里擺滿殘酷的刑具、注射器、特殊的電椅，埋著幾十具骸骨。
更早就與南方沆瀣一氣，背叛了北方術士兄弟會！
簡直是個法師中的敗類！
“嘖嘖…不愧為巫師會的六位成員之一。威戈佛特茲這一屋子藏書，種類齊全，價值不菲，數量相當于班·阿德的五分之一都，堪稱一個小型的魔法學院。”
一個披著寬松油膩的法師長袍，留犀利地中海發型的男人捧著一本厚厚的大部頭，尖嘴猴腮的臉上咧出興奮而猥瑣的笑意，“尤其是這本早已絕版的《自然魔法與奧秘》，等我研究透了，煉金水平必定更上一層樓。可惜，他最寶貴的東西應該都隨身攜帶在空間戒指中，一同被湮滅了吧。”
那雙芝麻粒似的小眼睛轉了轉，略微有些遺憾，涉及到威戈最偉大的古老血脈提取的文獻資料，早讓珊瑚收了起來。
列為禁典。
“但這個城堡相當不錯，位于艾賓荒無人煙的石湖，地點隱秘，夠大，實驗儀器齊全，都是上等貨，寶石、珍稀的魔法素材足夠用上幾十年。麗塔女士，要不咱們干脆把實驗室從諾城搬過來算了？”
“用不著搬，”珊瑚搖頭，“從今天開始，斯提加城堡將和神殿島底部、九之谷湖底一同列為獵魔人兄弟會的避難所。”
“好主意，”卡爾克斯坦隨意掀開大部頭書一頁，一目十行看過去，貌似不經意地問，
“那位莉迪亞，你究竟打算如何處置？”
珊瑚抿著嘴唇遲疑片刻。
她沒想到羅伊會留下這個燙手的山芋。
“莉迪亞還不到五十歲，不過是一個迷茫的、被那個陰謀家洗腦的小丫頭，我會讓她迷途知返。”
朝霞將天邊染成一片溫暖的紅色，微風吹得庭院角落的柳樹萬千絲絳曼妙舞動，宛如披著輕紗的美人。
一場有驚無險的劫難之后，高文之家短暫地恢復了一片熱火朝天的景象。
明亮的煉金室內，維姬摟著懷里大包小包的藥劑瓶、滿臉不舍地端詳著煉金桌上的搗藥杵、量杯、加熱器。
“我的寶貝，裝不下了，嗚嗚…”
“行了吧，大姐頭，”芮妮咧嘴露出燦爛笑容，剛長出不久的乳牙縫隙大得滑稽，她瘋狂地把一堆曬干的白屈花、鼠尾草塞進藍色連衣裙的包裹里，腰間被塞得脹脹鼓鼓，活像一只收藏食物過冬的小松鼠。
“雷索老師不是說那邊什么東西都有，缺什么到時候再去科德溫采購，正好，咱們可以換點新的煉金儀器。你說是不是，康拉德？”
火爐邊清秀的小男孩兒猛地一點頭，視線卻透過煉金室的玻璃窗，看向院子里繁忙的場景，面露悵然。
貓鷲身后。
換上一身嶄新皮甲，精神抖擻的阿卡姆托姆抱著一個半人高的儲物箱，慢吞吞地往會議室的傳送門前鉆。
卡爾滿臉含笑，調皮地踢著前方同伴的屁股。
十幾個獵魔人學徒圍繞著五個參與血戰的前輩，眼神亮晶晶，化身粉絲，嘰嘰喳喳問個不停，
奧利奧、特里、比姆三個狩獵和農業學徒摟著鋤頭、草叉，背著木弓和箭袋，肩膀上搭著幾袋莊稼種子，跟在瑟瑞特身后。
昆塔斯、費奧多、以及克拉夫·托達洛曲父女，穿著自己心愛的鐵匠圍裙，緊握手中鍛造錘，臉上帶著些許即將達到新環境的緊張、不適。
那頭無毛的大禿鷹歌爾芬身上馱著一堆亂七八糟的行李，恰到好處擋住光禿禿的皮膚，讓她不至于太過羞愧。
小黑狗汪汪叫著舔著它的長喙。
艾斯卡爾的史考皮恩、杰洛特的蘿卜、羅伊的維爾特、蘭伯特的蝎子，幾匹馬在人群中圍成一圈，用踱蹄聲、響鼻竊竊私語。
三十來個學生則在寢室里，熱火朝天地打包收拾自家的鋪蓋卷、衣服、鞋子，平日留下的筆記本子，討論這場即將到來的遠行。
一張張小臉上興奮的發紅，眼中充斥緊張、期待，不舍。
“咱們才待了兩年，就要離開了。”
康拉德嘀咕了一句，
“一個大男人，傷心個什么勁？維瑟米爾爺爺不是說以后我們可以隨時回來！”
芮妮鼻腔里發出不屑的哼聲，然而不自覺癟了癟嘴角，眼眶泛紅。
這個紅磚綠瓦，小巧精致的院子，承載了大家太多美好回憶。
“所以我們要努力成長，”維姬抿著嘴唇，精致的小臉浮現堅定之色，腦后金發馬尾輕輕擺動，“以后幫助老師們守護家園。”
“而不是像上次只能躲起來為他們加油祈禱！”
“嗯！”
院子里的籬笆墻外。
一群獵魔人們和諾城的朋友熟人，戀人依依不舍地告別。
“諸位大師，凱爾·莫罕遠在千里之外，路途遙遠，你們此去務必要多加保重…”丹德里恩目光略微傷感地掃過在場所有獵魔人，今天他破天荒地換下那身花里胡哨的吟游詩人外套，穿了一身嚴肅、正經的灰色紳士夾克，“諾城這邊放心，我的朋友們，會好好配合塞勒斯大主教、高文·薩姆沙的宣傳攻勢，繼續洗刷你們頭頂的惡名。”
“有了羅伊大師從那個放高利貸家伙那兒討要的一萬克朗，下一步就該繼續向北，在瑞達尼亞開啟歌舞廳分店。”
“相信我，憑借我們的三寸不爛之舌，最多一年，你們將變成人人敬仰的大英雄，凱旋歸來！諾城超過三萬人，那一兩千個仇視你們不成問題。”
“什么時候才能改掉張嘴胡說的毛病？”杰洛特沖自家老友搖頭一笑，“咱們這邊用不著你擔心，反倒是你，沒了我們的看顧，別再整天不著地兒地亂跑，惹是生非，否則遲早被人砍掉‘腿’！”
他看了一眼藍衫橘袖的緊身衣，安靜如一顆美人草的普西拉，別有深意地說，
“老老實實陪著你的女人，不要拈花惹草！”
“杰洛特，別污蔑我的名譽！你才該一心一意對付葉奈法女士！別再亂打樁！”
“荒郊野外的凱爾莫罕打什么樁？信不信我用亞登封印你的嘴。”
“咳咳、丹德里恩大師，”柯恩憨厚的臉頰浮現一絲懇求，“我離開這段時間，務必請你們好好照顧伊格賽娜。”
他三色的瞳孔深情地轉向身邊，挽著自己的手，充滿時髦氣息的的愛人，后者烏溜溜的大眼睛還以充滿愛意的凝視，
“一個多月，我就會回來一趟。”
伊格賽娜熱愛詩歌戲劇表演，所以選擇留在諾城歌舞廳工作。
而柯恩畢竟已經加入獵魔人兄弟會，從小接受的騎士精神熏陶，讓他對孤兒院，對獵魔人同胞，對孩子們多了一分責任感。
所以他選擇隨著大隊伍離開。
“放心，”丹大師，拍了拍柯恩的肩膀，沖他眨了眨眼睛，“我和普西拉保證悉心教導，讓她成為明日之星！”
“歌舞廳分店店長！”
另一對，又是截然不同的處境。
人群之外不遠不近的距離，
皮膚白嫩的大帥哥艾斯卡爾正與一名額頭生有雙角、身材性感、皮膚巧克力色，帶著異域風情的女人親密地竊竊私語。
眼神滿懷美好憧憬，商量著在凱爾·莫罕，搭建屬于自己的幸福小屋。
羅伊將左手從懷里的襁褓下伸出，掌心赫然多了一片水跡。
他的臉變成苦瓜。
“嚶嚶…”白白嫩嫩的小米諾沖著自家兄長眨巴著無辜的大眼睛，咯咯笑著，抱著他的一只手指吮吸起來。
院子里，身上背負著鍋碗瓢盆的老摩爾夫婦注意到這溫馨的一幕，不禁莞爾，來到高文之家不久，他們接過了種地、烹飪、衛生大多數雜務，儼然成為了兄弟會的不可或缺的生活大管家。
這一趟凱爾莫罕之旅，他們同行。
暫時搬到凱爾莫罕，也是個不錯的過度選擇。
但這并非羅伊的終極目標，獵魔人的基地不該局限于北境或者南方。
不過他的宏圖需要另外兩位上古之血配合。
其中一位還未出生。
羅伊想了想，搬去凱爾莫罕過兩個月，等到卡蘭瑟肚子里的意外之女出生，第三次青草試煉也該提上日程。
“嗒嗒嗒…”
不遠處，赤楊林入口，忽而傳來一陣腳步聲。
貓學派艾登領著兩位身形高大的，身披甲胄，氣勢高昂，仿佛要奔赴戰場的騎士踏入庭院。
“格里姆？”
“卡西爾？”
“諸位大師，杰洛特，”那位金發飄揚的冠軍騎士，沖著眾人燦然一笑，注意到在場超過十位獵魔人，頓時眸中閃閃發光，好似看到黃金，“終于見到你們了？”
“我們有個卑微請求，希望你們務必成全？”
“說來聽聽。”
杰洛特走出人群，沖兩人點頭，畢竟他們不久前，在大主教和諾城眾人面前，替獵魔人做了證，說了好話。
只是看向卡西爾的目光仍舊滿含警惕，這家伙是尼弗迦德人，曾經擄走希里！
“我希望能跟隨諸位大師遠行，嗯，去做做客！然后，我會挨個挨個討教，磨煉武藝…”格里姆倚著巨劍，眼睛亮得像太陽。
“我…”卡西爾彎腰行禮，緊繃臉頰，語調生硬地請求道，
“我祈求，杰洛特大師能讓我見一見希里。”
