穿上外骨骼，跑步變得極為輕松，陳慢遲很快就喜歡上這種感覺，“真是好東西，以前咱們怎么沒有呢？”
“一套外骨骼的價格至少要五十萬點，很可能更高。”
“天哪，怪不得見不到有人穿它。咱們跑慢一些吧，別將它用壞了。”
“沒關系，軍方承擔一切成本與損失，不用咱們賠錢。”
“軍方真有錢，但是也別揮霍過頭，你看他們，連損壞的戰車都要修好開回去，一輛戰車更貴吧？”
“價值四五十套外骨骼。”
“天哪！”陳慢遲又一次驚嘆，她只對這些小事感興趣，陸林北不說具體要做什么，她也不問，甚至沒看出來兩人奔跑的路線與來時完全不同。
直到樹木越來越多，陳慢遲才詫異地說：“咱們跑錯方向了吧？我記得來時的路上沒有這么多樹。”
陸林北沒有止步，繼續向前跑，“咱們要去綁架一名甲子星人。”
“啊？”陳慢遲一愣神，速度慢了許多，被落在后面，急忙追上來，“為、為什么？”
“他們綁架過你，所以咱們也要綁架他們當中的一個人，這叫有仇報仇。”
“哈，這倒是挺有趣，可我不信，你不是這種人，而且你說了這是一項任務，肯定是三叔讓你做的。”雖然對枚利濤一點也不熟，陳慢遲也習慣稱他為“三叔”了。
“一半一半，三叔想要一名甲子星人研究一下，我呢，則要報復他們。”
“研究一下？怎么研究？”
“這個我就不知道了，我的任務只是‘綁架’。”
“好吧，你的任務就是我的任務，我會跟著你，但是千萬小心，我可不想再落到他們手里了。”
“我有計劃。”
“甲子星人不都住在兩座城鎮里嗎？咱們這是要去哪？子城嗎？”
“子城不在這邊，咱們的目標是一位伐木工人。”
“甲子星上還有伐木工人嗎？”陳慢遲在子城居住多日，對風土人情卻沒有多少了解，“算了，咱們安心跑步吧，你說去哪就去哪，過后你再講給我聽，昨天的故事還沒講完呢，回到飛船上，你一塊講吧。”
甲子星上有伐木工人，最初，陸林北從長兄那里聽到一句，有些年輕的甲子星人，偶爾也會出現情緒波動，這時候他們就被派去伐木，進入系統里的時候，他看到了這部分內容，而且記住幾處伐木地點。
所有伐木工人都是獨來獨往，對綁架任務來說，這是一個好消息。
二十多分鐘以后，兩人到達一處伐木地點，一名年輕的甲子星男子正在用手中的斧頭砍伐一顆大樹，揮汗如雨，根本想不到會有人接近。
陸林北啟用外骨骼裝置里的槍支，選用麻醉彈頭，從二十米以外射擊，為防止意外，他連射三槍，彈彈命中。
甲子星人的身體經過改造，與普通人類已有很大區別，但是神經系統仍然差不多，陸林北相信麻醉彈應該好用，如果這招失效，他會立刻換上電擊彈頭，那會更麻煩一些，而且事后會引起甲子星人的懷疑，算不上“悄無聲息”。
他猜對了，那名甲子星男子完全沒察覺到自己遭到偷襲，只覺得后背刺痛，伸手試圖撓幾下，很快軟軟倒下，哈欠連天。
陳慢遲長出一口氣，小聲道：“我還以為你要開槍打死他。”
“死人不值得研究。”
兩人走出隱蔽地點，陸林北抱起昏睡的人質，在前面開路，陳慢遲緊緊跟隨。
在林地邊緣，他們與兩名士兵匯合。
士兵也已穿上外骨骼裝置，抬來一具經過簡單改造的儀器艙，能夠記錄人體的大量數據，還加裝一些電子分析儀器，用來查看甲子星人的機器屬性。
過程頗為漫長，兩名士兵前往遠處警戒。
陳慢遲一開始比較緊張，很快鎮定下來，小聲道：“不會殺死他吧？”
“這些都是醫學與計算機儀器，應該不會致命，但是咱們對甲子星人了解太少，不好判斷。”
“希望他不會死，待會咱們會將他送回原處，對吧？”
“那是最好的結果，等他醒來，頂多有點困惑，不會引起甲子星人的注意。咱們只要他的數據，這才是最重要的。”
“明白了。”
檢查期間，陸林北又補過一次麻醉彈。
兩個小時以后，檢查終告結束，人質仍然沒醒，但儀器顯示他的生命體征非常平穩，沒有任何問題。
陸林北從儀器艙上取下一臺微電腦，“甲子星的網絡不太可信，咱們不用。數據都在這里，送回大地號，任務就算完成。”
陳慢遲連連點頭。
兩人將人質送回原處，再度趕到林地邊緣時，士兵與儀器艙都已不見，他們繼續趕路，跑回戰車那里。
時間比預料得要長，算是一次意外，其它則都很順利。
戰車已經修好，三名士兵乘坐，陸林北駕駛車輛，載著陳慢遲在前頭帶路，接近基地時，脫下身上的裝置。
“這回還好，不算危險。”陳慢遲笑道，她還記得，在翟王星上，每次跟隨陸林北執行任務，總會遇到意外。
“進入基地之后要多加小心。”
“咦？基地不是咱們這邊的嗎？”
“基地里人員復雜，來自各大行星，并不都是咱們這邊的，即便是翟王星人，也不能輕易相信。”
陳慢遲鄭重地點下頭，“我會小心，反正我跟住你就行了，你說話，我不開口。”
基地里架設了通訊設施，陸林北聯系上毛空山，前去與他見面。
“抱歉，路上檢修車輛，耽誤不少時間。”陸林北道。
毛空山的房間很簡樸，比飛船上的客房大不了多少，擺滿了他從甲子星人那里要來的小玩意兒。
“沒關系，來了就好，請坐。”毛空山有點心不在焉，看了一眼陳慢遲，“我要對你說一件很重要的事情。”
陸林北也看一眼陳慢遲，“不用避著她，毛教授能對我說的事情，也可以對她說。”
毛空山尷尬地笑了笑，“可能是我想得太多了。”
陳慢遲這才明白過來，“我去門外等著，就在門口，不走遠。”
“用不著，既然陸林北說沒問題，那就沒問題。”
陳慢遲笑道：“沒關系，你們說的話，我十有八九聽不懂，而且我很想看看基地的模樣，在甲子星這么久，我還沒怎么出過門呢。”
陳慢遲向陸林北點下頭，表示自己真不在乎，又向毛空山笑了笑，轉身走出房間。
“非常抱歉。”毛空山不好意思地說，但是沒再挽留，然后又向陸林北道歉：“我沒有懷疑她的意思，實在是這件事太過敏感。”
“我想咱們沒有必要再互相道歉了。”陸林北笑道。
“是是。”毛空山發了一會呆，繼續道：“本來這件事與你沒有關系，我應該向聯委會通報，但是最近發生的一些事情，讓我感覺不安，而你，怎么說呢，對甲子星的判斷出奇地準確，所以我想，不如向你征求一下意見。”
“我很愿意能為毛教授提供意見。”
“謝謝。嗯，是這樣，你還記得有一艘飛船前往地球嗎？”
“記得，那艘飛般先是來甲子星，毛教授與一部分專家留下，另一部分人搭乘飛船返回經緯號繼續前往地球。”
“對，但是因為經緯號發生變故，那艘飛船改變線路，直接前往地球的太空中轉站，那里剛剛修復不久。然后他們派出一艘無人駕駛的地空飛船，降落地球，進行初期勘察。”
“嗯。”陸林北到目前為止還沒聽明白重要性在哪里。
毛空山卻停下來，四處看看，小聲道：“你是這方面的專家，你覺得我這里受到監控了嗎？”
陸林北也四處看看，“憑肉眼看不出來，需要儀器進行檢查，毛教授不放心的話，咱們可以去別的地方交談。”
“算了，我只是一名歷史學家，應該不會受到監控。是這樣，地空飛船降落之后，專家們遙控機器人出船，確認地球仍處于核輻射嚴重超標狀態，幾乎沒有動物，卻有不少植物覆蓋地表，值得研究。”
“嗯。”
“抱歉，我總是跑題。其中一臺機器人，按照計劃進入地球的一處網絡中心，那里的大部分設施已經遭來毀壞，有一些儲存器居然還能被讀取。機器人復制了一切能復制的數據，傳送回飛船。我的一位朋友，我不能透露他的姓名，負責整理這批數據。”
“對研究地球歷史應該很有幫助。”
“對，這也是我找你的原因之一，畢竟你曾經主修地球歷史。”
陸林北笑了笑，“我已經忘得差不多了。”
“地球是人類的母星，對它感興趣的人不少。我想說的不是這些，我那位朋友，找到一些記錄，有個人日記，有往來郵件與通話，讓他感到非常不安。”
“歷史也能讓人不安？”
“與地球毀滅的真實原因有關。”
“不是因為核戰爭嗎？”
“核戰爭是直接的原因，但不是最初的原因，網絡中心記錄人類當時的大量溝通情況，戰爭剛剛爆發的時候，信息量尤其龐大。結果核爆炸比預料中來得更早，威力也更大，沒有人類逃出地球，這些信息留在地球，大部分已經毀掉，只剩下不到百分之一，但是足夠說明情況。”
毛空山拿出一臺微電腦，遞給陸林北，“信息都在里面。”
陸林北接在手中，依然困惑，“為什么不能直接公開？”
“因為那些信息表明，發動核戰爭的不是某個國家，而是光業公司。”
陸林北愣住了，“光業公司？”
“聽上去不可思議，等你看過那些證據之后，就會覺得可信了。這件事很敏感，因為與地球時代相比，現在的光業公司更加強大。我那位朋友遭到了威脅，所以不敢公開這些信息，偷偷傳給我，我呢，只好將它們給你。”
陸林北后悔參與這件事了。
