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第1章 華人的菜刀

  “左宗棠雞都沒有,也配叫中餐館?”

  “我發誓我再也不會進這家店了,味道太淡,連番茄醬都不加!”

  “早就跟你們說過不要來唐人街吃什么華國菜,那都是給窮鬼吃的!附近商場開了家超級火的沃爾頓漢堡,我帶你們去嘗嘗真正的美食吧!”

  芝雪市唐人街支巷的一家餐廳門口,幾個胳膊上畫著紋身的白人壯漢罵罵咧咧地走了出去,其中一人還不忘回頭對著招牌比了個粗魯的手勢。

  服務員打扮的女生低頭收拾起飯菜剩了大半的餐盤,突然,兩只有明顯燙傷疤痕的手出現在她眼前,替她將餐具迅速收拾好,轉身便要送回廚房。

  “哥……”女生有些猶豫地開口道,”你真就不能做左宗棠雞嗎?無論白人還是黑人都很喜歡吃,你要是肯做,生意一定會好起來的!”

  “爸說過,那不是正宗的中餐,咱們家故鄉館的招牌不能壞。”

  郝賢在回收窗口放下餐具,回過頭認真地看著妹妹說道。

  “喲,你小子倒是挺有志氣啊?”

  一道沙啞有磁性的女聲從店門口傳來,兩人轉頭看去,只見一名身穿旗袍,雙腿修長的女子靠在門框上,手指夾著女式香煙,一臉輕蔑地吐了口煙圈。

  “斯斯姐,這個月房租我交過了的。”郝賢有些無奈地嘆了口氣道。

  來人正是這處店鋪的房東,也是唐人街上好幾家店的包租婆,黃斯斯。

  黃斯斯沒有搭理郝賢,自顧自地繼續說道:

  “郝叔能說這種任性的話是因為他廚藝高超,做出來的燒鵝讓其他州的華人也都趨之若鶩,愿意千里迢迢開車過來品嘗。所以他可以想做什么菜,就做什么菜。你根本沒繼承他的手藝,你憑什么任性?”

  郝賢的臉色變得有些難看,妹妹郝心連忙勸道:

  “斯斯姐……”

  郝賢卻是抬了抬手,阻止她繼續說下去:

  “你下午還有課,趕緊去大學吧。”

  郝心有些猶豫地來回看了看劍拔弩張的郝賢和黃斯斯,最后還是解下圍裙,塞給郝賢,拿出大堂角落櫥柜里的書包,一邊走出店門一邊裝可憐道:

  “你們可千萬別吵架啊,不然我要哭的……我哭起來可大聲了!”

  “放心吧,姐還能害你哥不成?”黃斯斯掐掉煙,邁著成熟有韻味的步伐走進大堂,拉過張椅子坐下,將修長的左腿翹在同樣纖美的右腿上,纖指依托著側臉道,“小賢,告訴我,郝叔留下的存款還夠這家店虧幾年?”

  “四五年吧。”

  “那郝心的學費和生活費呢?”

  “我都算上了,只要我自己省吃儉用,撐個四年沒什么問題,到時候她也畢業了。”

  “你真覺得你四年就能做出和郝叔一樣的菜來?”

  “不可能真的一直虧四年,我廚藝總會越來越進步,生意會好起來的。”郝賢梗著脖子說。

  “左宗棠雞,李鴻章雜碎,蒙古牛肉……明明你只要愿意做,生意就不會太糟糕。”黃斯斯站了起來,以她一米七八的身高平視郝賢的眼睛,“你是不是很看不起這些為了迎合西方人口味而改良的西化中餐?”

  “我沒有,我只是想做我爸的菜。”

  “是,你想學你爸,做最正宗的中餐……可你有什么資格做正宗的中餐!中餐在全球的流行,背后是華人的血淚史!我祖上最早來到這片土地時,是身份最低賤的勞工,被拐賣過來的,連英語都不會說,能夠活下來,靠的就是兩把刀。一把剪刀,一把菜刀!剪刀剪發,菜刀做菜!如果華人的菜刀只做正宗中餐就能養活家人,為什么還要費盡心思改良讓更多當地人愿意吃?你以為老祖宗們就不想做正宗的中餐嗎!”

  “斯斯姐,我真沒有看不起這些菜的意思,我只是想花更多時間鉆研我爸的菜譜,不想浪費精力做不能提高我廚藝的菜。”郝賢語氣誠懇地解釋道。

  “你這就叫看不起。小賢,姐今天給你兩個選擇。”黃斯斯突然嫣然一笑,又坐了回去,身姿斜靠桌子戲謔地說,“一,放下你的傲慢,把左宗棠雞和李鴻章雜碎放上菜單;二,你如果不愿意,就找別的店鋪去吧,這店我不租了!”

  “可租約還沒到期呢!唐人街這么旺,我去哪兒找別的店鋪呀!”郝賢著急道。

  “是沒到期,所以我賠你違約金,反正你繼續執迷不悟下去,也只會把郝叔的存款敗光,不如拿了違約金回大學念書去!姐有錢,不用跟姐客氣!”黃斯斯霸氣道。

  “斯斯姐你……你不講道理!”郝賢有些語無倫次地絞著雙手。

  黃斯斯只是靜靜地瞅了眼他手上燙傷的疤痕,沒有說話,起身便要離開。

  郝賢伸出手,想要繼續說服她,卻又找不出合適的話語,只能眼睜睜地看著她走出店門。

  “我晚飯時間還會再來的,你菜單上要是沒有能讓我滿意的菜,明天我就收回店鋪。”

  黃斯斯留下這句話,便消失在了唐人街熙熙攘攘的人流中。

  而故鄉館門可羅雀。

  郝賢失神回到廚房,一眼見到廚臺上父親的愛刀。

  他舉起菜刀,凝視著刀身上倒映出的光景——一張憔悴落魄的面容。

  曾經讓故鄉館聞名妙大利堅合眾國的那位名廚已經不在了,如今只有他這個不成器的兒子。

  那場事故后,郝賢整理遺物時找到了父親當年的日記。

  小時候他總是覺得學廚太苦,父親太嚴厲,甚至懷疑過自己不是親生的,可看了日記才知道,父親對他每一天的訓練都做了詳細的計劃,密密麻麻寫了幾大本,期待他能學出來,成為青出于藍的大師……

  可惜,郝賢知道這一切時已經太晚了。

  看完日記后,他很后悔,后悔當年為什么不能多堅持堅持,為什么不肯繼續學廚了。

  他不希望自己將來更加后悔,所以向大學申請了休學,回來經營父親留下的故鄉館,不想讓這家店變成歷史。

  在剛剛黃斯斯離開時,他本來差點就說出這段心路歷程了。

  但他知道他斯斯姐的處世風格,真要說了,可能還會被對方嘲諷一番——

  “感人,真感人,我都忍不住鼓掌了,如果這是真人秀,我一定投你一票。可惜現實不是秀,難道客人嫌你做的不好吃,你還能跟他們訴苦賣慘博取同情?”

  嗯,斯斯姐一定會這樣說的,她就是這么毒舌……

  郝賢無奈地捂住額頭。

  他知道對方這樣逼迫自己是出于好心,左宗棠雞在妙國中餐廳真的是萬金油的菜,根本不需要費心做得多好吃,只要加上酸甜的醬汁,妙國人民就能吃得很香,生意肯定會回暖,至少養活他兄妹倆不成問題。

  可是……

  他嘗過父親做出的中餐有多么好吃。

  他看過客人們在品嘗到父親的菜時會露出怎樣的笑容。

  他也知道父親為了做出更好吃的菜在廚房里廢寢忘食時是什么樣子。

  當初父親為了讓背井離鄉的同胞們能品嘗到懷念的家鄉味道,才開了這家故鄉館,許多來自五湖四海的旅人曾經在此歡聚。郝賢過去放棄了這一切,如今又渴望重現這一切。

  雖然荒廢了幾年沒有下廚,但左宗棠雞他還是做得來的,也能做得不錯。

  但他不敢做,他害怕。

  他怕自己做了左宗棠雞之后,店里真的坐滿了滿口操著英語的客人,生意興隆,客似云來。

  他怕自己到時候會懈怠,覺得就算不去做正宗的中餐,也一樣能把店開下去,還開得更好。

  他不會再想著一定要做出和父親同等水平的中餐。

  他會向生活屈服。

  那樣的話,他就再也吃不到父親做過的菜了,也沒有任何人能吃到了……

  “爸,我和郝心都很想你……”

  俯身在切燒鵝用的砧板邊,郝賢埋著頭,豆大的淚珠劃過臉頰……

  郝賢雙手猛地拍在自己臉上,沖向水池開始用力洗臉,嘩啦啦的水聲響個不停,直到上半身的衣衫都打濕,他才抬起頭來:

  “好險,眼淚是咸的,要是滴砧板上沒注意到的話,切菜會串味。以后不能在廚房有太大的情緒波動……”

  他聲音漸輕。

  或許已經沒有以后了。

  郝賢當然不會為此埋怨黃斯斯。他明白,很多時候其實大家都不是壞人,但還是會遇到難以克服的困難,因為生活就是這么無奈。

  他擦干手,從上方櫥柜拿出一本厚厚的筆記。舊巴巴的看上去十分普通,打開后寫滿了密密麻麻的漢字。

  這是他父親的美食筆記,里面每一句話都是多年廚藝凝結的心血經驗。

  “燒鵝要選肥鵝,肥一點的鵝油脂多,炭火可以把鵝腩上的油水迫出來,相當于從內而外炸鵝皮,表皮才會香脆,越是肥的鵝越香,色澤也越紅亮……

  “灌入鵝腹的鹵汁里,要放入八種調料……”

  郝賢緩緩翻閱著筆記,仿佛看到了父親在廚房里穿梭的身影,眼中迷茫漸漸散去。

  “果然還是不能放棄。既然我現在沒資格想做什么菜就做什么菜,那就去努力獲取資格。

  “斯斯姐說得對,我不能再揮霍爸的存款了,如果郝心讀完大學還想讀碩士呢?把店關掉吧,我去高端中餐館從打雜開始從頭做起,一邊賺錢一邊學習廚藝。

  “等郝心畢業能照顧自己了,我就回國!回去學真正的中餐!什么時候能做出爸那種水平的菜了,什么時候再把故鄉館的牌子重新掛上!”

  郝賢終于下定了不破不立的決心,眼眸中燃燒起堅定的意志。

  “明天就要關門大吉,晚上給郝心和斯斯姐做點什么好呢?果然還是燒鵝吧,今天之后就暫時沒法用故鄉館的地下冷庫風干燒鵝了。”

  他如釋重負地說完,合上筆記,打算去挑只肥鵝。

  突然,毫無征兆地,金色輝光在他雙手間大肆閃耀,刺得他睜不開眼。

  郝賢心中驚駭無比,在什么都看不見的情況下,唯有緊緊扣住手指,死死抓牢父親真傳。

  光芒散盡,郝賢忍住疼痛,掙扎著撐開眼簾,卻赫然發現自己手中的筆記不翼而飛,換作了一本古拙質樸的典籍,上書四個蒼勁大字——

  彭祖廚經。

  彭祖?

  彭祖!

  郝賢瞪大了眼睛。

  彭祖不就是傳說中為五帝之一的堯獻上中華文明第一道美食,開創出烹飪之道,被所有廚師認作祖師爺的那位老祖宗嘛?

  冠以彭祖之名的廚經,難道是彭祖寫的菜譜或烹飪心得?

  可老爸的筆記又跑哪兒去了呢?

  帶著滿肚子疑惑,郝賢屏氣凝神著打開了這本彭祖廚經。

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