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第二十四章 戴森·勞爾

  第三首歌午夜私奔沒有如愿響起,黑膠唱片機的喇叭中,傳來的竟是一個女人哭泣的聲音。

  那聲音格外的哀怨,由于似有若無,更讓人覺得毛骨悚然。

  肖恩有些緊張地站起了身——黛西還在這里,他害怕出現詭異失控事件!

  黛西皺眉,顯出疑惑的神色:“這是怎么回事?第三首歌呢?”

  肖恩趕緊幾步過去,將唱針抬離了唱片,那個讓人脊背發涼的哭泣聲才停止。

  還好。肖恩的靈質四處檢查,舒了口氣:沒有發生什么詭異的事……

  黛西走到了肖恩身邊:“這太奇怪了,我清楚記得第三首歌是午夜私奔……

  “那是誰的哭聲?”

  聽上去不像艾莉雅的。

  是一種很怪異、有些沙啞和呆板的哭聲。像是獨自哭泣了很久很久……

  肖恩搖了搖頭:“我也不知道。這張唱片上可能有艾莉雅的線索,所以我才帶了回來。”

  “原來是這樣……午夜私奔從來都是三首歌在一起的,黑膠唱片上的錄音竟然被改變了,這很奇怪!”

  肖恩也不禁陷入了沉思。他知道黑膠唱片制作原理,原本的錄音是不可能被篡改的。說到“篡改”,肖恩不禁想起那次在皮爾斯影樓時親眼目睹的事件……

  “連記憶和照片都能被篡改,黑膠唱片上的錄音被改變,也就不算多稀罕的事了。”肖恩苦笑著搖搖頭——事件一旦涉入神秘的領域,所有的常識幾乎都不奏效了。荒誕變成了新的現實。

  黛西說道:“你說,艾莉雅反復聽過這張唱片,那這段哭聲可能存在什么秘密……”

  肖恩還在思考著如何解開這個謎,黛西繼續說道:“我認識一個做發明的人,他有一間電氣實驗室。他正在研究新一代的唱片,也許讓他研究一下這張唱片,可以獲得更多信息。”

  黛西永遠都有門路,這讓肖恩慶幸不已。得到電氣發明家戴森·勞爾的實驗室地址之后,肖恩帶上唱片出發了。

  戴森的電氣實驗室,位于一棟郊區的老房子里面。房子看上去有些破舊,這有些出乎肖恩的意料:“發明家可以販賣專利或者跟銀行合作推廣自己的發明,不是都挺有錢的么?這位勞爾先生的實驗室怎么在這種地方?”

  肖恩叩響了老房子的門,一個滿臉不耐煩、膚色蒼白的中年婦女開了門,肖恩能聽到房子里小孩子瘋跑打鬧的聲音:“你好女士,我來拜訪……”

  肖恩的話被屋子里小孩的尖叫聲打斷了,婦女回過頭狂吼:“吉姆!不要再和你姐姐打架了!”

  “呃……我來拜訪勞爾先生。”肖恩無法想象此處是一個電氣實驗室,他覺得面前的女人會告訴他找錯了地方。

  “進來吧。”女人轉過了身,“勞爾先生的實驗室在樓上。”

  肖恩進了門,他能看到一個腦袋大大、渾身臟兮兮的小男孩站在廚房門口看著自己,一只纖細的小手從廚房伸出了,猛拍了一下男孩的頭,男孩惱怒地沖進了廚房……

  小孩打鬧的聲音、女人怒吼的聲音、什么東西被撞翻了的聲音……

  肖恩感覺有些頭痛,沿著女人指的樓梯往上走。

  這座房子年久失修,木地板不僅受潮嚴重,還有多處破損。肖恩踩著梯級的時候,很怕發出不堪重負聲音的樓梯會斷掉。

  肖恩走到了二樓一間房的門前。他現在有了一個習慣——在必要的時候,探出靈質檢查看不見的地方。

  靈質觸角剛探入房間,他就聽到了說話聲:

  “……勞爾先生之前是愛默生先生的助手。”一個男青年的聲音。

  “愛默生先生?是那位愛默生先生?”一個少年的聲音,帶著明顯的好奇和驚訝。

  “沒錯,那位‘大發明家’,那位發明了白熾燈的‘大人物’。”男青年的語氣中帶著譏諷,“勞爾先生之前給他當助手,是主要助手,他曾幫助愛默生先生發明了許多東西。

  “不過,愛默生先生卻拿走了他的專利,并聲稱那是愛默生電氣公司的專利。

  “勞爾先生的名字被抹掉了。”

  那個傾聽的少年似懂非懂地“嗯”了一聲。

  “之前,勞爾先生非常崇拜愛默生,所以沒有計較這些,直到發生了一些事。”

  “什么事?”

  “就是后來著名的‘電力系統之戰’。”

  “愛默生先生執著于溫和的直流電系統,而來自于歐陸的另一個發明家特斯勒更大膽一些,他那時就相信未來是交流電系統的天下。

  “他們以紐國全境作為電力系統的‘戰場’,展開了一場鋪設競賽。

  “最終證明,特斯勒是更有洞見力的發明家,交流電系統雖然有一定的危險性,但效率卻遠遠超過了直流電。愛默生先生敗下陣來,欠了銀行很多錢……

  “要我說,特斯勒先生才是真正的大發明家。”青年的聲音中流露出敬意,“他不為名不為利,只為了實現腦中那些驚人的設計……贏了電力系統之戰后,特斯拉先生便鮮少出現在公眾的視野中。我聽說他似乎去了國外。有人說,十三年前讓整個世界震動的通古爾斯大爆炸就是他造成的。”

  肖恩能聽到,少年的呼吸平穩綿長,似乎是被青年講的故事吸引了。

  “由于輸掉了這場競賽,愛默生開始變賣公司的專利。”青年的聲音顯出一絲怒意,“他將勞爾先生大部分的專利賣了,卻沒有給他一分錢。

  “勞爾先生找他理論,竟被愛默生趕出了公司!”

  “太可惡了!”少年大叫一聲。

  “那之后,勞爾先生便自立門戶,可是,電氣發明的黃金時代已經過了,所有能用電氣實現的神奇物品,幾乎都已經被發明了出來。

  “愛默生東山再起了,他的公司又有錢了。

  “那是因為當初他拿在手里的一項發明——有聲電影!他知道這個發明的潛力,所以在最困難的時候也沒有賣,直到前年,他用這個發明和大亨摩根合作,才終于打了個翻身仗。

  “他現在嗓門又大了,到處抹黑特斯勒和勞爾先生……”

  “要知道,有聲電影也是勞爾先生當年的發明!只是勞爾先生沒有愛默生的名氣,跟銀行家們也不熟,所以一直沒能推廣這個發明。

  “現在,勞爾先生打算起訴愛默生……”

  站在門口的肖恩感覺自己聽到了一個有趣的故事。從業者的直覺,讓他察覺到了一個非常吸引人的新聞……

  他叩響了門,青年停止了講述,打開了門。肖恩看見了一個偏瘦的黑發青年,以及一個有些齙牙的小男孩。

  “我叫肖恩·狄金森。戴森·勞爾先生在嗎?我是來找他的。”

  青年將肖恩請了進來:“他正在休息,您稍等一會,我去叫他。”說罷,黑發青年快步離開了客廳。

  二樓的環境比肖恩想象中要好一些,樓下的嘈雜聲悶悶的并不太惱人。

  肖恩將帽子拿在手中,隨意地開始參觀了起來。

  客廳中央擺放著一個很長的桌子,桌上散亂擺滿了各種肖恩沒見過的器具——有不知名的發明,也有實驗用的電氣儀器。

  黑發青年回來了:“狄金森先生,勞爾先生來了。”

  黑發青年身后,一個雙眼微紅、渾身酒氣、面相固執的男人走了出來,他看上去應該五十多歲了。

  肖恩進行了一番自我介紹,在提到黛西的名字之后,戴森·勞爾的表情和態度才顯得柔和一點:“噢,黛西小姐!原來你是她的朋友——她是個非常優秀,又很有眼光的女人。”

  戴森拍了拍黑發青年的頭:“羅尼,去給我沏壺茶上來!”

  叫羅尼的黑發青年帶著齙牙的小男孩下了樓。戴森將肖恩引到里面的房間,說明了來意之后,肖恩將那張唱片遞給了戴森。

  “勞爾先生,這世上有沒有什么可以改寫唱片的技術?”

  戴森戴上了放大眼鏡,仔細觀察著唱片的紋路:“有一種特殊材質的唱片可以被改寫,但是這種老式的蟲膠唱片不行。”他觀察完之后,簡潔判斷道:“沒有改寫的痕跡。我們來聽聽看吧。”

  戴森將唱片放在了唱機里,將唱針按在大約第三首歌的位置。

  銅喇叭飄揚出杰森歡快的尾音,正好是今晚的結尾部分,樂曲結束過了沒多久,唱針滑入了那一片幽怨的哭聲之中……

  羅尼此時端著茶走了進來,他正好聽到喇叭里傳出來的幽幽哭聲,明顯被嚇到了,一雙眼睜大,端茶壺的手微微發抖。那個跟屁蟲小男孩也很害怕,跟著放下茶就跑出去的羅尼一起逃掉了。

  戴森托著腮,皺起了眉;聽到那幽怨的哭聲,肖恩還是有些毛骨悚然的感覺。

  強忍著驚悚的感覺,終于聽完了那段哭聲,唱針劃入了空白之中……

  戴森沉思了一會,重新將那唱片放在了臺子上,用放大眼鏡觀察。他似乎看到了什么似的,猛然抬起頭來,眼睛發亮:“這不是哭聲!我大概知道這是什么了……我得驗證一下我的猜想……”

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