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第三十七章 一夜

  肖恩在離第九大道不遠的地方,莫迪西公園外找到了一處環境還算不錯的公寓房間。

  此處一面朝著公園,看不見徹夜閃耀的霓虹燈,車流量也不大,是個環境不錯的住處。

  房東是一名叫做哈里斯的瘦瘦高高的男人,看上去溫文爾雅,比較好打交道。

  哈里斯最開始報出的月租價格是25紐元每月,肖恩在談房租之前,大概了解了這棟公寓樓的租金,知道哈里斯的報價中沒有水分。不過,為了節省開支起見,肖恩還是動用自己的職能,主導了與哈里斯的談話,讓他意識到20紐元才是更加合適的價格。

  為了安全起見,肖恩借口自己的證件遺失了,用假名簽下了合同。開始的時候哈里斯有些不太情愿,但肖恩提出多付一個月租金作為押金,他也就爽快的答應了。

  “探秘者手冊里明確提及過不能用異能占據普通人的利益。”肖恩在家具齊全的室內,撩開窗簾,看著房東先生樓下離去的背影,“不過,我在談話引導方面的能力,更類似于話術而已,不涉及探秘者的道德問題。

  “剛剛哈里斯也顯得比較平靜,沒有心虛的表現。”放下手指,窗簾將光線隔絕在了窗外,“這處地方暫時可以認定是安全的。”

  肖恩等了一陣,確定沒有其他情況之后,將帽子戴得比平時低一些,立起風衣領子,離開了公寓樓。

  在“霧與玫瑰”酒店房間中收拾自己的東西的時候,房門被敲響了。黛西進門的時候,臉色有一些暗淡:“肖恩,我不是說你可以一直住在這里的嗎?為什么……”

  肖恩趕緊解釋道:“不,黛西,我離開這里不是因為你或者這里不好。只是,你知道的,我陷入的事情比較麻煩。比如上次艾莉雅照片的事情,還有那個亡骸襲擊的事情,我住在你這里,總是帶來一些不妙的事情。你這里畢竟是一家酒店,如果影響到你的生意,我可是會過意不去的。

  “況且,我住得不遠,就在這附近,我們還可以經常走動。”

  黛西的臉色從暗淡,變成了明悟和帶有一點感動:“原來是這樣,看來我誤會你了。其實你不用太在意這些,我也希望能幫到你的忙。”

  “你已經幫我太多忙了,”肖恩輕握住黛西的胳膊,認真說道,“真的,如果不是你,我不會有現在的進展。”

  黛西看著肖恩的眼睛有些出神,綠色的眸子不斷閃動。良久,她嘆了一口氣:“其實,那天在戒律所決定幫你,是我一時沖動的決定。

  “因為你的眼神,跟他太像了。”

  肖恩有些迷惑地看著黛西,后者輕輕地笑了笑,那笑容中似乎有些疲憊:“好了,回憶過去只會讓我變得軟弱。我還有事呢,就不陪你啦。”說完,她又回復了那種自信又嫵媚的神態,沖肖恩眨了眨眼,離開了。

  肖恩望著空空的門口,黛西剛剛一閃而逝的疲憊笑容縈繞在他腦海:“她之前經歷過什么?”

  東西不多,肖恩很快就收拾完了,搬進了自己的新家。因為新家中有著廚房和餐具,他去市場買了牛肉、番茄、洋蔥和萵苣等菜,準備自己下廚。

  在吃到一頓久違的帶有萊昂風味的晚餐之后,肖恩給自己倒了一杯熱水,坐在了新家的綠色皮質沙發里。

  “這里果然比第九大道安靜多了。”在沙發里,他愜意地放松了神經。此刻窗簾是收起的,他可以遠遠看見莫迪西公園里如螢火一般的路燈,以及路燈下裹緊了衣服,匆匆走路的行人。

  安靜的夜里,他用溫熱的馬克杯暖著手,開始思考著之后的目標:“顯然,現在的首要任務是,弄清楚艾莉雅留下的那個‘六翼天使’的標志代表著什么組織——基本可以斷定就是這個組織綁架了艾莉雅,只要有它的任何信息,就能展開下一步調查。”

  不過,肖恩在圖書館里也已經查閱了幾乎能找到的,所有關于符號學、宗教標志、商標符號的資料。

  現在的結果是,沒有任何標志跟艾莉雅所描繪的接近。

  “他們肯定是個十分隱秘的組織,在面向公眾的圖書館里是查不到相關資料的。”肖恩低頭喝了一口熱水,“這種涉及詭異或者機密的資料,只有一個辦法獲得——成為正式的探秘者,就能解鎖相應等級的‘探秘者圖書館’的權限。

  “他們是一個涉及神秘的組織,在探秘者圖書館里,應該能查詢到相關的資料。

  “所以我現在必須盡早通過探秘者的考核!”

  如此想著,肖恩站起身,走到了書桌前,將當初凱瑟琳給自己的十本書籍的最后一本——實用性民俗術式研究,放在了面前。

  經過凱瑟琳的介紹得知,這本書需要其他書籍知識的鋪墊才能順利閱讀,也是十本之中最難啃的。不過,在所有基礎知識書籍中,對于新人來說也是最有用的——它會提供一些不需要信仰就能使用的,近似于“神術”的術式,供任何探秘者使用。

  雖然都是一些最基礎的術式,但是擁有這些手段,也就意味著具備基本的應對邪異的方法。

  對于肖恩來說,則是除了自己的靈質能力之外,多了一些應對的辦法。

  “又是一個不眠之夜。”肖恩合上窗簾,將臺燈擰開,選了個合適的姿勢,開始了自己今晚的刷書之旅……

  新約市以西大約六十公里之外,萊溫鎮。

  約翰·霍普金斯在睡夢中仿佛聽到了一聲凄厲的喊叫,他驚醒了。

  最近鎮上有些不太平。前幾天有成千上萬的蝙蝠飛過鎮子上空,昨天隔壁山姆家的馬不知被什么猛獸襲擊,被吃到肚子都空了,山姆家的小兒子哭了好久。

  不知是否這些詭異事件的影響,竟讓一向睡眠很好的約翰在午夜驚醒。

  他聞到了一絲絲難以言喻的臭味,心中有種不安的感覺,冰冷的手劃燃火柴,點亮了桌上的馬燈。

  他光腳踏入靴子中,穿上馬甲,裹上毯子,走出房門到了街上。

  臭味好像是從旁邊的老教堂方向傳出來的。約翰是虔誠的信徒,他知道面對詭異的事,躲藏是沒有用的,于是他拿了一根木棒,提著馬燈,大著膽子往教堂方向走去。

  吱呀!旁邊一扇門忽然被打開了,約翰嚇了一跳。

  胖子喬克也提著馬燈,從門后面縮頭縮腦地鉆了出來:“約翰,是你!我剛剛好像聽到有誰喊了一聲……”

  不是我的幻聽啊。約翰點點頭:“我也聽到了。老教堂那邊好像有什么情況,我現在過去看看,你一起嗎?”

  喬克猶豫了一下,隨即說道:“你等我一下。”他返回家中,穿好了衣服和鞋子,才提著馬燈出來。

  越靠近老教堂,那種臭味越發明顯。約翰不僅鼻子很靈,嗅覺記憶也很出色:他覺得這個味道有點熟悉,仔細一想,好像是曾經去過的屠宰場里,那種血腥味混雜著牲畜排泄物的味道——就像地獄一般的味道。

  約翰不僅打了個激靈。兩人停下了,膽小的喬克推了推他:“你干嘛?”

  約翰深呼吸了一下,掏出了帶著體溫的菱形架,這個菱形架是銅制的,邊角圓潤,似乎有些年頭了:“以圣父、圣子、圣靈之名,邪惡、污穢的事物,立即離開此地!”

  這是鎮上的老牧師教給約翰的禱詞。約翰用堅定的聲音念出來之后,感覺心中多了一些勇氣。

  在看到同伴的眼神變得堅定了一些之后,喬克也鎮定了許多。

  兩人提著馬燈走到了老教堂的門外,涂著綠漆的雙開老舊木門,竟然是打開著的,那種令人不安的臭味變得更加明顯。

  喬克抬起頭,仿佛看見了什么,瞇著眼睛:“約翰,你看那是什么?”

  順著喬克的視線,約翰抬頭看去。他看見老教堂最高處似乎掛著一面黑色的旗幟,在夜風中飄揚。

  “黑色的旗?”約翰皺起眉頭,“海盜旗?”

  在兩人的觀念中,海盜只存在于小說和電影里。就算有海盜,他們怎么會來這里?

  兩人面面相覷,決定去教堂里看看。

  兩人緊緊挨著,走入教堂之中。由于大堂空曠,兩人的腳步產生了回聲。

  喬克被越來越濃烈的味道熏到要吐了,他連連吞著口水,壓抑著嘔吐反射。

  約翰停住了腳步,喬克疑惑地轉頭去看,他發現極端的恐懼凝固在了約翰的臉上。

  “怎么了,約翰?”看到約翰的表情,喬克的心如墜冰窟。

  約翰高舉著馬燈,仿佛變成了一座凝固在震驚時刻的雕塑。

  喬克順著約翰的視線看去。

  講臺之上懸掛的巨大的菱形架上,綁著一個被倒過來的人,看到那人的模樣,喬克“哇”一聲吐了出來。

  約翰顫抖著靠近幾步,馬燈的光亮照得更加清晰。那個被綁住的人,頭頂沖著地,不斷滴落著血水,地面上已經蓄了一汪暗紅……那人渾身的皮膚都被剝掉了,鮮紅的肌肉間不斷有血液流出。

  約翰忽然想起教堂外那面迎風飄揚的“黑旗”。

  他的眼神像是陷入了瘋狂一般:“那不是黑旗……那是牧師身上的皮……”

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