即將成為Jack級探秘者,并收獲屬于自己的面具,肖恩心情頗為興奮,他敲開了對面月光的房間,兩人一起用餐、喝酒,聊了很長時間。
期間月光給溫妮打了半個小時電話,之后兩人又就代達羅斯基金會和天使聊了很久,夜深了肖恩才回房睡覺。
第二天早上肖恩很早就醒了,面具授予儀式是在上午十點,肖恩在前一天晚上就已經約好了月光。
“凱瑟琳幫了我那么多的忙,雖然面具授予并不是什么很隆重的儀式,我還是的得邀請她參加。”如此想著,吃完早餐的肖恩直接坐電梯到了古靈探秘公司所在的樓層,就坐在前廳等待。
肖恩看著報紙,聽到了如小鼓般鞋跟敲擊地面的聲音,以及那熟悉的、略帶磁性的女士聲音:“哦,看這是誰來了,正式探秘者——肖恩先生!”
放下報紙,肖恩笑著站起了身。今天的凱瑟琳穿著條紋女士襯衣,外面是一件米色的風衣,她一邊走進公司門,一邊摘下了面具。
肖恩發現,凱瑟琳手中的面具已經不再是“蒼白詠嘆調”,而是“紫羅蘭夜鶯”——同樣代表著“演員”職能,同樣是歌劇面具的形制,不過材質和做工升級了,色調從過于簡單的白色,轉變成由紫藍色的羽毛拼配而成,面具的淚滴是一枚閃亮的藍寶石……
“你已經是Queen級了?!”肖恩有些驚訝——探秘者的等級提升并沒有那么容易,有些人終其一生也只能是Jack級。
凱瑟琳臉上很冷淡,但肖恩知道不能從她的表情來閱讀她的心理活動。她說道:“上次中央大道其實是我提升任務的一部分。如果不是你耽誤了,我早就升了。”
雖然表情和話語都很冷淡,但她明顯多說了幾句——這代表她心情不錯。
肖恩發現凱瑟琳身邊多了一個女孩子。她剪著短頭發,戴著“忠實的潘沙”面具——這個面具有點可愛,是一個胖胖的,有著小胡子的憨厚男人形象。
這種面具通常象征著助手以及隨從的職能——是的,無論是日常生活還是探秘工作,總有人要扮演“跟班”的角色。
“忠實潘沙”面具有些特殊,如果探秘者沒有展現出很特別的職能,不過在人格可靠性測試中拿到高分的話,就可以獲得這個面具。不過戴“忠實潘沙”面具的探秘者,在綻放出自己的特點之后,可以被授予任何高階的面具。
忠實潘沙幫凱瑟琳拿著她的包,手上還捧著許多資料,就像當初捧著十本厚厚書籍的肖恩一樣,看上去略微有些滑稽。對方似乎有些害羞,肖恩的眼神很快就回到了凱瑟琳的臉上:“上午十點是我的面具授予儀式,我想請你一起去參加。”
凱瑟琳嗤笑一聲:“得了吧,那有什么好參加的。”她鞋跟噠噠地路過肖恩,忠實潘沙趕忙跟上。在進辦公室前她回頭看了肖恩一眼:“不過還是得恭喜你——對了,你撿到的那個武器,如果還沒弄壞的話,就當做我為了慶祝你轉正送的禮物好了。”
肖恩苦笑:凱瑟琳永遠都是這樣表里不一。
她關上了門。忠實潘沙將文件放在她的辦公桌上,回頭看到正將風衣掛在衣帽架上的凱瑟琳小姐,嘴角竟然掛著一抹笑意。
肖恩回到了酒店層,敲響了月光的房門,然后兩人找到了茉莉,陪著她前往辦公室——她今天還要接受催眠治療,以確保精神沖擊不會卷土重來。
差不多到了信上提到的時間,肖恩跟月光兩人乘坐電梯,到了探秘者中心的31樓。
“紐國探秘者考核委員會”不單單負責將面具授予給新人,升級考核完成的探秘者也需要到委員會換取新的面具,所以這一層出入的人比較多。
肖恩剛一走出電梯,就有一個穿著黑色西裝,戴著黑底金邊的“面具匠人”面具的工作人員找到了肖恩:“肖恩先生,請隨我來。”他欠了欠身子,看上去非常正式——面具的制作和授予都是探秘者行業淵源已久的傳統,所以各個環節都頗具儀式感。
跟著面具匠人,撥開人群行走的時候,肖恩心中略微有些緊張,月光笑道:“不用擔心,你在任務中有破譯關鍵信息的功績,還成功拖延了艾格溫,肯定能拿到‘緘默的書記官’這個面具。”
那是最適合自己的面具中最為稀有的。如果能獲得的話,肖恩將在任務中獲得核心位置——這是掌握自己命運的關鍵之一。
最關鍵的是,由于這個面具的職能發揮需要“神秘知識”的支持,所以書記官能獲得同級別更高的資料查看權限。
肖恩一邊走一邊說道:“不過,也許我在破譯密文方面的表現有點太引人注目了,可能會獲得這方向的面具也說不定,比如‘塔城的學徒’或者‘少年抄寫者’。”
月光不置可否地聳了聳肩:“那也不錯,起碼也突出了你的職能。”
肖恩和月光兩人跟著面具匠人一直往前走,經過了許多門扉,人數也越來越少,直到走到主路盡頭,一扇有“窺秘之眼”標志的大門前。
肖恩看到一邊的銅制名牌上寫的字:“千面大廳”
面具匠人推門的時候,月光看著肖恩的眼睛,揚了揚眉毛,那意思很明顯:別眨眼!
跟著匠人走進去的時候,千面大廳之中還是漆黑一片的。
隨著空曠的腳步聲,墻上的弧光燈一盞盞被點亮。
這是一個圓形的大廳,大小在五百平米左右,圓弧形的墻壁很高,墻壁上整齊掛著數不清的各式面具……
肖恩有些看呆了,眼睛緩慢眨動著慢慢旋轉,墻上的面具全都朝向大廳圓心,感覺就像有上千名觀眾正在凝視著自己。
面具匠人走到了一個精神矍鑠的老人身后,他沒有帶面具。老人走到肖恩面前,有力地握了握手,這名探秘者考核委員會的理事自我介紹之后,將肖恩領到了大廳中央,一塊圓形的黑色大理石地板旁:“你就站在這里,無論發生什么事都不要動——你的面具會找到你的。”
說完這句富有哲理的話之后,他領著月光和面具匠人走出了大廳。
大廳的燈光又一盞盞熄滅了。隨著黑暗降臨,站在圓形大廳中央的肖恩,感覺自己仿佛又回到了地下迷宮中似的。
周圍看不到邊際的黑暗讓他有點精神敏感——萊溫事件的余威還在心中回蕩,對于這種類似于地下迷宮的黑暗地方,他還是有些本能地緊張。
吞了吞口水,肖恩安慰自己:“只是授予面具的儀式罷了,不必緊張……”
還在這么想著,他忽然發現,墻壁上的面具像是沾染了星光一般,都亮了起來。
接著,所有的面具似乎離開了自己的位置,圍繞著肖恩開始飛旋,在肖恩的面前構成了一幅奇景——他仿佛被數不清的面孔觀察著、審視著……
肖恩發現,有一些面具的光芒暗了下去,在黑暗中消失了。
飛旋著的面具的數量越來越少……