警告過肖恩之后,彼得·里奇推開了硫磺酒館的大門,走到了暗流街上。
他張開雙手,又恢復了賭鬼的英姿:“老伙計,我還能說什么呢?”
老紳士芬克斯沒有任何反應,不過暗流街原本晦暗的天空,突然變得更加陰暗,如同烏云壓境……
肖恩一行緊隨彼得走出了酒館。
有遙遠的咆哮聲響了起來,像是隱藏在噩夢深處的邪惡事物正在迅速襲來。
彼得·里奇走到了暗流街中間,一直用背護住身后肖恩一行:“這個活計真討厭。”
奴隸主不發一言,天空卻突然黑了下來,黑得就像在無星無月的夜晚,所有光芒被吞噬了一樣。
“下雨了?”月光已經可以獨自行走,他緊緊跟在肖恩的后面,疑惑地抬頭說道。
轟隆!一聲悶雷過后,原本似有若無的雨突然下大了。
肖恩抬起一只手,借著閃電的光看向手背,發現雨滴竟然是鮮紅的顏色。雨滴墜落在血肉泥濘的地面,激起一陣陣令人作嘔的腥臭。
距離街的末端還有不近的距離,凱瑟琳知道這個時候不能悶頭往前沖——如果不知道身后的情況,可能會發生意料之外的危險。
于是她一邊跑著,一邊回過頭……
閃電像是在這深層靈間的天空撕裂了一道口子,透進來的光芒在一剎那照亮了身后的景象。凱瑟琳瞳孔縮得像針眼一樣大小——在閃電造成的一剎那光亮之中,他看到奴隸主芬克斯身邊,站滿了身穿燕尾服,頭戴禮帽,姿勢各異的蠟像。
那些蠟像在閃電中一動不動,保持著追趕什么的姿勢,任血紅的雨點敲打著身體。
閃電過后,便是一陣黑暗。黑暗之中,除了雨點嘈雜的聲音,凱瑟琳還聽到一種奇怪的聲音……
窸窸窣窣、吱吱嘎嘎……像是一支木偶的軍團在黑夜中急行軍。
閃電再次亮起,凱瑟琳驚恐地發現,那些在閃電中靜止不動的蠟像,竟然往這邊沖了很長一段距離。
她有種荒唐的錯覺——就像是小時候玩一二三木頭人,不敢輕易轉回頭,因為那些蠟像可能隨時沖到自己背后!
可惜即使她保持著回頭的姿勢,也不可能遲滯追趕的蠟像。芬克斯和他的蠟像們,只是在閃電亮起的一瞬間靜止不動而已。
在無邊的黑暗中,他們追趕的速度飛快!
“光亮能指引圣父基恩的目光……”凱瑟琳繃緊了神經思考著,“所以芬克斯的蠟像軍團,只能在黑暗中沖刺!”
不過,彼得·里奇在這個過程中,一直在忠實地履行著自己的賭注。在不斷閃動的閃電之中,有一個高大的身影以一種詭異的速度在奔馳著。
一瞬之間,他站在兩名看門人的身邊,先是說著什么,然后張開手掌,靈魂籌碼嘩啦啦地落入看門人的手中;下一個瞬間,他又出現在另一個地方……
他在用自己贏來的籌碼,賄賂著惡靈們。
惡靈們很難拒絕他的價碼……因為他給得實在太多了。
于是,肖恩一行人看見,原本站在前方遠處虎視眈眈自己一行的幾個看門人,竟然沖到了自己身后,去阻攔那些黑暗中奔沖的蠟像們。
肖恩想起了古老東方的一句諺語,直譯過來的意思就是:如果有錢的話,你可以指使鬼魂給你拉磨……
彼得里奇買通惡靈的速度實在是太快了,暗流街的居民們都沖出了自己的門戶,在黑暗之中阻攔著冰涼僵硬的蠟像……
可是仍有數量不少的蠟像,在閃電照亮暗流街的一剎那,停在了肖恩一行人的身后。
凱瑟琳發現,那些蠟像似乎是用肉體作為模子,然后在外層和空洞處灌注熱蠟做成的。
肉蠟像的臉上,是會令人噩夢連連的血淚和極度痛苦的表情。
又是一陣閃電,黑暗之中,肖恩回頭看見肉蠟像高舉起手中銹跡斑斑的屠刀……
一陣流暢的音樂響起,月光的身邊爆放出一陣光芒,他又彈起了光。
在光亮之中,肉蠟像停止了動作,有些未能及時停止動作的,仿佛被火焰灼燒到了一樣,遮擋著臉部、嘶吼著往后退去!
肖恩喊道:“節省靈能,接下來我用圣光彈!”
光亮收斂,肖恩從戰術背帶上摘下了圣光彈,拋向隊伍后方。
白磷被引燃,神圣物質與白磷一起爆放閃光,持續燃燒的圣光彈在大街上給肉蠟像的身后拉出長長的鬼影,再次拖慢了肉蠟像的速度。
賭鬼似乎已經買通了附近能買通的所有惡靈,暗流街一時間變成了大型惡靈街頭斗毆現場……
彼得·里奇來到了眾人身后,他的一手不斷翻轉著一枚靈魂籌碼,嘴中說道:“我一直想試試……”他將那枚籌碼高高彈起,籌碼翻轉著落入了他的嘴中,“這枚靈魂可不一樣。”
肖恩一行終于沖入了濃霧之中,他們身后,彼得里奇的兇性忽然暴漲了幾倍,仿佛變成了某種狂暴的存在。
身后傳來激烈的碰撞聲……
在霧中奔跑了一段,終于可以看見那臺福特汽車。
“你來開!”凱瑟琳將車鑰匙扔給了肖恩,接過流浪漢,將仍陷入昏迷的無辜者扔進了車后座。
凱瑟琳坐在了副駕駛,月光鉆入了后座,兩人幾乎在同時關上了門。
車輛發動,肖恩又有了在萊溫鎮逃命時的那種感覺,他猛踩油門,車子往前沖去。
凱瑟琳指著前方能見度不到五米的濃霧:“筆直往前開,兩邊的路燈可以當做參照物!”
身后,乳白色的濃霧之外,仍有雷鳴的聲音悶悶傳來。
凱瑟琳從后視鏡望去,可以看見彼得·里奇的背影似乎變大了一些——他正張開手,不斷地承受著肉蠟像的圍攻……
在各種沖擊之下,他的背影漸漸變得殘缺不全……
一根黑色的手杖穿透了他的身體,賭鬼的身上忽然有光芒閃現,光芒之中,他的身型漸漸消融。
彼得·里奇終于放下了自己的怨念和罪念,重入靈環。
雖然仍未能擺脫芬克斯,但在后視鏡中看到彼得的消殞,肖恩心中感到了一絲輕松和安慰。
視線回到路面,他迅速切換著檔位,以最快的速度往濃霧深處沖去……
坐在后座的月光,原本以為很快就能脫離險境。他回頭一看,卻看見濃霧中有著一個身穿燕尾服、持手杖走著的佝僂身影。
雖然他看上去走得很慢,可是無論汽車怎么加速,也再甩不開哪怕一點距離。