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第一章 新約城

  “入夜后,如果有人在背后叫你,不要回頭。”

——新約城民諺  經過五天的跨洋航程后,肖恩·狄金森走下“黃金時代號”郵輪,此生第一次踏上紐蘭德爾聯邦國的土地。

  天色將晚,陰雨連綿。遠處,陰沉天幕下,神國大廈的樓頂直插云霧之中,仿佛天地的支柱。

  雨點敲擊著頭頂的傘面奏出脆響。肖恩往前走著,皮鞋小心地遠離水洼。微微有些腥味的海風,混雜著泥濘的味道。

  碼頭外的街道有些安靜,肖恩撐著傘張望時,一輛黑色計程車停在了他的面前。

  司機是一個五十歲左右、看上去很和善的胖男人,穿過車窗看著肖恩,臉上帶著讓人安心的笑容:“圣父保佑你,先生。看上去您需要搭車。”

  肖恩暗嘆走運:“你來得很及時。”

  司機冒雨下車,接過旅行包,打開后座門,讓肖恩鉆入車中。肖恩覺得暖和些了。

  回到駕駛位,司機一邊啟動車輛,一邊咕噥:“今年的天氣真是見鬼了,雨天多得不像話!——您要去哪兒?”

  “第九大道。”

  福特汽車緩緩駛出碼頭區域。

  肖恩望著車窗外。天黑得很快,大都會繁華迷離的一面逐漸蘇醒。

  西裝男人坐在高椅上讓鴨舌帽男孩殷勤擦著皮鞋。男人劃燃火柴,點燃香煙,火光一瞬照亮他棱角分明的臉。

  霓虹燈組成的“桃樂絲夜總會”招牌下,三人小樂隊正在演奏爵士樂,黑人小號手非常投入,舊皮鞋在地上打著拍子,鼓脹的面頰油亮。

  巨幅電影海報被聚光燈照亮,海報上繪有一個圓禮帽小胡子男人,他穿著不合身的西裝向著路人微笑,“喬喬第一部有聲電影——摩登年代!”

  不知是否幻覺,肖恩的余光發現海報上的喬喬眨了眨眼,定睛再看,卻仍是固定的表情。

  “您是萊昂人吧?”司機喬治從后視鏡中看了一眼肖恩。

  被喬治的聲音拉回了注意力,知道對方聽出了自己的口音,肖恩點點頭。

  “新約城是個好地方。”喬治笑了笑,“像您這樣的年輕人,就該多出來走走。”

  “我不是來游玩的。”

  “您是來做什么的?來談生意的嗎?”計程車司機都愛聊天,喬治也不例外。

  肖恩嘆了口氣:“我是來找人的。”

  “欠債的人?”喬治挑了挑眉毛,嘴角微帶笑意,“還是情人?”

  稍微猶豫了一下,肖恩決定如實相告:“我來找我妹妹的。她一個月前來了新約城,已經有十幾天沒有她的消息了。”

  喬治臉上的笑容褪去:“抱歉,我想你應該去戒律所報個案,去報社登個尋人啟事什么的……你妹妹叫什么名字?也許我也能幫你打聽打聽。”

  肖恩鄭重說道:“艾莉雅·狄金森。”

  “艾莉雅……”喬治輕念一聲后,車廂陷入了寂靜。

  “起霧了?”將視線再度轉向車窗外,肖恩有些驚訝。原本清晰的街道和霓虹,此刻已被濃霧包裹,變得曖昧不清。街上的喧鬧也變得悶悶的。

  喬治嘆了口氣:“這鬼天氣……”

  霧很濃,幾乎只能看見前車的尾燈。交通開始擁堵,計程車只能緩慢移動,車流不斷響起催促的鳴笛聲,讓肖恩心中隱隱有些煩躁。

  喬治拍了拍額頭:“今晚中央大道上有個慶典游行,我給忘了!”

  “慶典游行?”

  喬治轉過身:“慶祝禁酒令解除一周年——這些瘋子,難道每年都要來一次嗎?”

  計程車陷在凝滯的車流中,前方濃霧里,隱約傳來音樂和人們歡唱的聲音。

  “一時半會是走不動了。”喬治拍了拍方向盤。

  肖恩看了看手表:“離第九大道還有多遠?”

  “不遠了,轉過兩個街區,走十分鐘能到。”

  “行吧。”肖恩看了眼計程表,上面顯示57紐分,他數出60紐分的硬幣交給喬治,“不用找了。”

  肖恩下車關好車門,拿了旅行包,往人行道走去。

  喬治在身后喊道:“神會保佑艾莉雅的!”

  肖恩回頭,濃霧已經掩住了喬治的臉。

  “謝謝你。”回應了一句,肖恩走上人行道。

  霧天陰冷,肖恩裹緊外套,向著喧囂的前方走去。

  走了大約五分鐘,霧有些突兀地散了,街道再次明亮起來。

  碎紙花在空中飄舞,像是降下了亮閃閃的雪。

  一支游行樂隊奏著歡快的音樂,人們穿著漂亮的衣服,簇擁著一個酒瓶形的大花籃,一邊歡呼一邊走著。

  有人唱著跳著,有人擁抱接吻,還有人相視而笑。人們臉上都洋溢著歡樂。

  肖恩顯得有些格格不入,他豎起衣領默默走著,只想快點到酒店休息。

  也許是這種出離感,讓擦肩而過的人側目看向行色匆匆的肖恩。

  察覺到似乎有人想跟自己搭話,不想耽誤時間的肖恩加快了腳步。

  剛加速,肖恩迎面撞在一個人身上。

  “對不起。”肖恩一邊道歉,一邊抬眼看去。

  被自己撞到的是一個年輕的女士,她有著一頭漂亮的栗色卷發,五官秀美,妝容精致,一身淡黃色連衣裙,是那種放在人堆里能被一眼瞧見的年輕美女。

  眼前的姑娘看著肖恩,紅唇微啟,露出了非常驚訝的表情。

  驚訝一閃而逝,她的表情立馬回復正常,一把挽住肖恩,帶著他一起走。

  被漂亮姑娘親近,自然會令男人開心,但肖恩卻略帶警惕地問道:“這是干嘛?”

  姑娘的表情仿佛只是在跟男友一起閑逛:“表現得自然點,不要跟旁邊的人對視或者說話,跟著我走就是了。”

  肖恩試著理解正在發生的事:“你遇上麻煩了?”

  “不,是你遇上麻煩了。”

  我?難道有人跟蹤我?肖恩有些緊張,本能地想要張望,姑娘趕緊拽了拽他的胳膊:“自然一點!”

  肖恩有些惱火了:“到底怎么回事?”

  姑娘仍保持著微笑,仿佛只是在跟肖恩閑聊:“接下來,請你務必按我說的做。因為……”

  聽完后半句話,原本有些慍怒的肖恩,看著姑娘那雙在一剎那間閃過認真光芒的藍色眼眸,震驚到失語——

  “因為這條街上,只有我們兩個是活人。”

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