艾麗西亞·龐貝輕輕喝了一口茶。
在棋盤空間中，并不耽誤身體和大腦的休憩。
長夜漫漫，他們還有很多時間。
肖恩這時才發現，艾麗西亞身后的濃霧中，如同高大衛兵一般，聳立著一排排的棋子……
在濃霧中沉靜守候著。
“煉金三杰的所有遺產，都傳承給了‘靈匠會’。”
“靈匠會是什么？”對于迷霧中的歷史，肖恩還知之甚少。
“靈匠會是一個傳承了數千年的組織。”艾麗西亞眉目低垂，綠色的瞳仁微微閃亮，“它與燭光讀書會同樣古老……
“如果要進行比喻的話……”艾麗西亞抬頭思考了一會，道，“靈匠會是信奉理性精神的匠人，而讀書會則是有著同樣理念的——教師。
“同樣的信仰，不同的方向。”
艾麗西亞點點頭：“是的，兩者曾經有很多的交集和合作。
“后來，由于某些原因——這些原因不能提及，即使是在這個空間中。
“靈匠會為了能夠繼續存在下去，它的追求和理念被強行抹去，成為了專注于排除人類存續風險的——代達羅斯基金會。”
“也就是說，靈匠會是代達羅斯的前身。”
靈匠會被迫改變了自己的路線。這件事令肖恩皺起了眉頭。
是什么力量強迫一個古老組織改變自己的路線，滅卻了精神上的追求，讓自己變得“工具化”？
肖恩有一個猜想。
但是，為了安全起見，他先終止了往那個方向探索的思維觸角。
“沒錯。”女棋手繼續說道，“而讀書會也不得不變得更加隱秘而松散……
“總之，煉金三杰的遺產都傳承給了靈匠會，也就是現在的代達羅斯基金會。”
而現在這些人類的瑰寶，都被一個“瘋人”所掌握著。
肖恩的腦中浮現出須發粗獷的“男巫”拉比林斯的模樣。
“而所謂的‘寶庫’……”艾麗西亞右手輕輕一揚，空氣中浮現出一個造型精美、由金屬制作而成的密碼筒。
密碼筒的表面是刻滿了字母的六個轉盤——只有拼湊出正確的密文，才能打開這個事物。
“就是這個東西。”
肖恩有些入迷地看著在空氣中輕輕旋轉的密碼筒。
從結構和雕花上看得出，這顯然是精密煉金大師，達爾·芬奇的手筆。
他沒有想到，象征著代達羅斯一半財富的寶庫，竟然不過一個卷軸大小。
“寶庫里裝的是什么？”
艾麗西亞沒有說話，她從胸口掏出了一個鴿蛋大小的吊墜。
按下一個小鈕，吊墜悄無聲息地打開了。
肖恩的靈魂，忽然感覺到一陣如同被陽光照耀著的，溫暖的感覺……
艾麗西亞輕轉手指，從打開的吊墜中，飄散出一點散發著曙光般的事物。
女棋手示意肖恩攤開手掌，那如星的光芒落在了肖恩的手心。
“感受它的力量，但是不要使用。”
肖恩有些納罕地握緊了那一點不滅的火星，閉上了眼睛。
那一點曙光融入了他的靈質。
驟然間，他感覺到了一種“提升”。
自己的靈魂質量驟然提升了一個位階，神根空間中的神羽以及藏品都發出強烈的光芒。
毫無疑問，此時如果激發任何一種靈質力量，都將擁有遠超平日的威力。
如果此時激發“雙日之城”中那個劇本的力量，整個街區都將陷入猩紅的修羅場……
只是如星子大小的一點，讓肖恩感覺自己仿佛無所不能。
肖恩沒有使用，將散發著曙光的那一點物質交還了回去：“這是……
“弗拉梅爾制造的點金石？”
一種能將石頭變成黃金的物質。
一種能化腐朽為神奇的物質。
一種能實現人們夢想的物質……
女棋手緩緩地點了點頭。
“代達羅斯基金會的秘寶，就是點金石？”
肖恩有種豁然開朗的感覺。
“煉金三杰的遺產，當然包括了點金石！”
意料之外，情理之中。
“也就是說……”接觸到真相的肖恩，渾身有種輕微的戰栗感，“密碼筒之中裝的是現今所有存量的點金石。”
艾麗西亞將吊墜妥當收好，將密碼筒的幻影抹去：“確實如此。”
“點金石的存量是有限的嗎？現在的人再也制造不出來了？”
如果“曙光術士”弗拉梅爾曾經根據古籍制造出過這種物質，為何點金石會成為一種存量有限的資源？
“制造點金石的方法再次失傳了？弗拉梅爾刻意毀掉了配方？”
艾麗西亞放下茶杯，沒有回答，反而提出了一個問題：“肖，你有沒有想過這樣一個問題……
“想要達成任何目的，都要付出相應的代價……
“想要車輛行駛，就要燃燒汽油；想要點亮電燈，就要耗費電能；想要使用神術，就要消耗靈力……
“但是，”她的眼神蘊含著神秘，“點金石能讓石頭變成金子，讓一份靈能，發揮出成倍的效果，
“實現這些奇跡的時候，卻不需要付出任何代價……
“為什么會這樣呢？
“我的意思是，這個世界上為什么會出現這樣的東西呢？”
肖恩凝視著艾麗西亞的眸子，等待著答案。
輕輕嘆了口氣，計謀深遠的女杰繼續說道：“當曙光術士弗拉梅爾制復原出點金石制造方法，并制造出點金石之后……
“他也認為自己終于踏入了神之領域，打破了這種‘成效’和‘代價’之間的等式。”
肖恩出神地搖了搖頭：“不需要付出代價的力量……這是……這是能改變整個時代和世界的東西……”
可是，世界卻沒有被改變。
肖恩知道這其中肯定還有隱情，于是凝神聽了下去。
“得到點金石之后的弗拉梅爾，成了當時國王的座上賓，利用點金石實現了許多匪夷所思的奇跡。
“最夸張的一次，他將一座城堡的每一磚，每一瓦，都變成了黃金。
“曙光術士名噪一時，穩壓他的好友達爾·芬奇和紐·伊登，成為了當時最偉大的煉金術大師。
“后來，達爾·芬奇找到了他，向他述說了自己的一種擔憂——
“精密煉金祖師認為，所謂的‘不付代價’是不可能的事情。
“有所收獲的話，就必有代價。
“他認為，代價只是以不同形式降臨到這個世界。”
聽到這里，肖恩的呼吸都變輕了。
歷史的一部分真相悄然掀開：“后來，達爾·芬奇的預言靈驗了。
“就在弗拉梅爾濫用點金石的第二年，王國爆發了一場可怕的瘟疫，導致數萬人喪生。
“曙光術士在目睹了綿延到目力盡頭的裹尸布之后，忽然意識到——
“這，就是使用點金石的代價。”
肖恩怔住半晌。而艾麗西亞沉默了一下，讓新約記者厘清思路。
“也就是說……”片刻之后，肖恩確認道，“點金石并不是讓人不需要付出代價。
“而是將代價轉化了？
“國王得到了一座黃金城堡，代價就是數萬人在瘟疫中喪生？”
艾麗西亞沉重地點了點頭。
