經過微光之海團隊驅邪之后，地下室已經恢復了“潔凈”，報社的人心也漸漸安定下來。
李維斯慘死的陰影雖然還殘留在人們的心中，不過報社已經基本恢復了正常運轉。
從運營角度來看，經歷了這起不祥事件，《燈塔晚報》只不過是停刊一期，看上去影響還比較小。
不過,
只有肖恩和諾頓知道，這起事件正好是在廣告轟炸期內發生的，不脛而走的負面消息，最終還是沖抵掉了最后兩天的廣告效應，讓晚報的日銷量，停留在了36000份。
肖恩原本躋身五萬日銷量俱樂部的計劃破滅了。
不知是有意還是運氣,
比爾陷害他的日期選得太精妙了。
雖說還達不到大傷元氣的程度,
不過,
這對于肖恩擴張進度絕對是有所延緩的。
這是最讓肖恩感到憤怒的地方。他也因此堅定了一定要實施對等報復的決心。
于是，他暫時放下了報社內事宜，將經營全權交給了諾頓，自己開始投入到與比爾的事情中。
諾頓的能力在整個新約報業內都是出類拔萃的，肖恩知道即使自己一段時間放手不管，他也能創造出不錯的成績。
不過，針對比爾的調查遇到了一定挑戰。
經過布魯克林大橋地鐵站事件之后，也許是出于心虛的緣故，比爾身邊的兩位探秘者保鏢，無眠午夜和圣夜行刑者，明顯加強了防備。
對于肖恩來說，想要了解比爾的交往對象和近期目標，最好的渠道就是竊聽。
可是，由伊文所布置的，停留在比爾附近的鳥類，雖然由于距離足夠遠而不會被那兩名探秘者發現，卻無論如何都沒有進行監聽的機會——他們每次都用靈質設置了屏障,
防竊聽規格達到了政要級別。
于是一開始，肖恩他們只能收集到一些指向不明的外圍信息。
在調查遇到困難的時候，是月光解決了難題。
作為一名新約城內的知名音樂家，他讓自己“偶然”得到機會，能夠前往比爾每周在自己公館中舉辦的聚會上進行鋼琴表演。
他卓越的琴藝博得賓客滿堂喝彩，給主家臉上添彩，因此受到了比爾的青睞，這也就使得他得到了近距離接觸的機會。
前后兩次參加比爾的聚會，月光一直得以以“榮譽賓客”身份，端著香檳酒杯站在比爾身邊，與一些“社交名流”進行著互動。
在這讓月光備受折磨的場合中，鋼琴家得知了很多有用的信息。
首先，出乎肖恩所有人的意料，出席比爾“長島聚會”的人中，并沒有什么真正的頂層人士。
來的都是一些中產以上的人士，抑或者沒有后臺的“暴發戶”，以及明明已經不在舞臺中央，卻仍舊熱衷于這種社交場所的沽名釣譽者……
真正的大鱷，似乎不屑于這個場合。
不屑于“長島比爾的聚會”。
這個細節看似微小,
卻一定程度上勾勒出了比爾的社會地位——
他有萬貫家財，有著好客的名聲……
但似乎并沒有被那些真正的權貴所接納。
雖然對比爾身邊的浮華泡沫和逢場作戲或多或少會讓人同情，但這也顯露了一件很重要事：之前所擔心的，因懲治比爾而得罪其身后勢力的可能性，降到了最低。
起碼從現在來看，比爾是一個“光棍”，一個沒能擠入真正上流圈子的“暴發戶”，一個賺了很多錢的……
“窮人”。
這個情況似乎也解釋了比爾這個人的行為模式。
為什么他如此貪婪，每一分錢都要掙到……
為什么他一定要花費巨資，每周在自己家舉行聚會……
他知道自己擁有什么欠缺什么，他正在使用自己認為對的方法，努力彌補那種欠缺。
不可否認，他的努力還是起到了一定作用。起碼，“長島比爾”這個名號，曾經就唬住了“涉世未深”的肖恩。
另一方面，月光還得知了一個很重要的信息。
比爾最近在社交場合，反復表達了對一位女士的傾慕之情。
他端著酒杯，直言不諱地對賓朋們表示：之所以一再舉辦這樣的聚會，其實只是為了等待那位女士的光顧。
那位女士，就是新約有名的慈善家——塔蘿女士。
聽到這消息的時候，肖恩的眼睛不由得微微睜大。
他忽然想起了曾經看到的一幕。
那是在黛西的辦公室里，電視上的新聞，正在播送著塔蘿女士的慈善舉措。
那個時候，比爾的眼睛直勾勾盯著熒幕，直勾勾盯著那位富翁遺孀。
微微瞇起的眼神，像是看見了獵物一般。
他果然要“追求”塔蘿女士？
像是電流貫通電路，肖恩感覺自己忽然明白了比爾的意圖。
這位無論如何努力都無法擠入上層社會的“暴發戶”，為了能夠脫胎換骨，打算換一個路數——成為某位名流太太的先生。
如此一來，他不僅有可能獲得那比之他所擁有的的財富，要更為驚人的財產，而且，他也將獲得夢寐以求的身份……
即使可想而知要承受各種非議，但估計他已經為此權衡完畢。
塔蘿是真正的顯貴。作為新聞行業人士，肖恩知道有記者曾拍到她出入傳說中的“云巔酒會”——坊間傳聞，那個酒會掌控著整個新約乃至半個紐蘭德爾的命脈，那里展現著紐蘭德爾境內，如鋼鐵鑄就的資本帝國。神權以外的另一只巨手。
接近并俘虜她的心，這就是比爾提升自己社會地位的計劃。
除了這些之外，肖恩還得知了比爾最近的進展：
他似乎很久之前就邀請過塔蘿女士參加聚會，但對方都以種種緣由婉拒了。
理由想必很簡單，一方面，雖然比爾遠算不上聲名狼藉，但是一位重視名譽的單身女性，恐怕很難說服自己出席這種紛擾的社交場合。
因為那所產生的話題，恐怕并非塔蘿這種人所希冀的。
另一方面，恐怕也還是跟比爾的地位脫不了關系。
不過最近，長島新貴攀附上了一個對這個計劃至關重要的人——唐納德啤酒廠的擁有者，埃里克·唐納德先生。
幾乎所有人都知道，已故的塔羅先生曾于唐納德有很大的恩情，他是塔蘿先生生前最忠實的朋友之一。
而在他逝世之后，這位已有了家室的紳士，一直無微不至而頗具分寸地保護、照顧著塔蘿太太。
與他處好關系，意味著邀請塔蘿女士出席聚會，已經不再是不可能的事。
況且，比爾知道一直致力于慈善事業的塔蘿，一直在各種場合呼吁募捐。
比爾似乎已經向唐納德表達了，他想要為塔蘿慈善事業助力的意思——甚至可以在長島公館舉辦一場以慈善為主題的募捐……
如此看來，比爾很快就要實現自己的第一步計劃了——結識塔蘿女士。
針對這個情報，肖恩也算找到了那個對等報復的“題材”。
對于肖恩·狄金森來說，他的事業是《燈塔晚報》。
而對于比爾來說，他的“事業”顯然是勾搭巨富遺孀……
既然比爾是針對自己事業使的壞，那么破壞比爾與塔蘿女士建立關系的計劃，顯然就是那最合適的報復了。
當然，肖恩追求的結果不僅僅是讓比爾功敗垂成。
更重要的是，他要讓他肝膽俱寒，看到“肖恩·狄金森”這個名字就倉皇遁走。
于是，依照這樣的宗旨，肖恩制定好了一個反制計劃。
不過，他沒想到的是，在計劃實施的那天夜里，竟會與一位久未謀面的人重逢。
