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第586章 比爾的目標

  經過微光之海團隊驅邪之后,地下室已經恢復了“潔凈”,報社的人心也漸漸安定下來。

  李維斯慘死的陰影雖然還殘留在人們的心中,不過報社已經基本恢復了正常運轉。

  從運營角度來看,經歷了這起不祥事件,《燈塔晚報》只不過是停刊一期,看上去影響還比較小。

  不過,

  只有肖恩和諾頓知道,這起事件正好是在廣告轟炸期內發生的,不脛而走的負面消息,最終還是沖抵掉了最后兩天的廣告效應,讓晚報的日銷量,停留在了36000份。

  肖恩原本躋身五萬日銷量俱樂部的計劃破滅了。

  不知是有意還是運氣,

  比爾陷害他的日期選得太精妙了。

  雖說還達不到大傷元氣的程度,

  不過,

  這對于肖恩擴張進度絕對是有所延緩的。

  這是最讓肖恩感到憤怒的地方。他也因此堅定了一定要實施對等報復的決心。

  于是,他暫時放下了報社內事宜,將經營全權交給了諾頓,自己開始投入到與比爾的事情中。

  諾頓的能力在整個新約報業內都是出類拔萃的,肖恩知道即使自己一段時間放手不管,他也能創造出不錯的成績。

  不過,針對比爾的調查遇到了一定挑戰。

  經過布魯克林大橋地鐵站事件之后,也許是出于心虛的緣故,比爾身邊的兩位探秘者保鏢,無眠午夜和圣夜行刑者,明顯加強了防備。

  對于肖恩來說,想要了解比爾的交往對象和近期目標,最好的渠道就是竊聽。

  可是,由伊文所布置的,停留在比爾附近的鳥類,雖然由于距離足夠遠而不會被那兩名探秘者發現,卻無論如何都沒有進行監聽的機會——他們每次都用靈質設置了屏障,

  防竊聽規格達到了政要級別。

  于是一開始,肖恩他們只能收集到一些指向不明的外圍信息。

  在調查遇到困難的時候,是月光解決了難題。

  作為一名新約城內的知名音樂家,他讓自己“偶然”得到機會,能夠前往比爾每周在自己公館中舉辦的聚會上進行鋼琴表演。

  他卓越的琴藝博得賓客滿堂喝彩,給主家臉上添彩,因此受到了比爾的青睞,這也就使得他得到了近距離接觸的機會。

  前后兩次參加比爾的聚會,月光一直得以以“榮譽賓客”身份,端著香檳酒杯站在比爾身邊,與一些“社交名流”進行著互動。

  在這讓月光備受折磨的場合中,鋼琴家得知了很多有用的信息。

  首先,出乎肖恩所有人的意料,出席比爾“長島聚會”的人中,并沒有什么真正的頂層人士。

  來的都是一些中產以上的人士,抑或者沒有后臺的“暴發戶”,以及明明已經不在舞臺中央,卻仍舊熱衷于這種社交場所的沽名釣譽者……

  真正的大鱷,似乎不屑于這個場合。

  不屑于“長島比爾的聚會”。

  這個細節看似微小,

  卻一定程度上勾勒出了比爾的社會地位——

  他有萬貫家財,有著好客的名聲……

  但似乎并沒有被那些真正的權貴所接納。

  雖然對比爾身邊的浮華泡沫和逢場作戲或多或少會讓人同情,但這也顯露了一件很重要事:之前所擔心的,因懲治比爾而得罪其身后勢力的可能性,降到了最低。

  起碼從現在來看,比爾是一個“光棍”,一個沒能擠入真正上流圈子的“暴發戶”,一個賺了很多錢的……

  “窮人”。

  這個情況似乎也解釋了比爾這個人的行為模式。

  為什么他如此貪婪,每一分錢都要掙到……

  為什么他一定要花費巨資,每周在自己家舉行聚會……

  他知道自己擁有什么欠缺什么,他正在使用自己認為對的方法,努力彌補那種欠缺。

  不可否認,他的努力還是起到了一定作用。起碼,“長島比爾”這個名號,曾經就唬住了“涉世未深”的肖恩。

  另一方面,月光還得知了一個很重要的信息。

  比爾最近在社交場合,反復表達了對一位女士的傾慕之情。

  他端著酒杯,直言不諱地對賓朋們表示:之所以一再舉辦這樣的聚會,其實只是為了等待那位女士的光顧。

  那位女士,就是新約有名的慈善家——塔蘿女士。

  聽到這消息的時候,肖恩的眼睛不由得微微睜大。

  他忽然想起了曾經看到的一幕。

  那是在黛西的辦公室里,電視上的新聞,正在播送著塔蘿女士的慈善舉措。

  那個時候,比爾的眼睛直勾勾盯著熒幕,直勾勾盯著那位富翁遺孀。

  微微瞇起的眼神,像是看見了獵物一般。

  他果然要“追求”塔蘿女士?

  像是電流貫通電路,肖恩感覺自己忽然明白了比爾的意圖。

  這位無論如何努力都無法擠入上層社會的“暴發戶”,為了能夠脫胎換骨,打算換一個路數——成為某位名流太太的先生。

  如此一來,他不僅有可能獲得那比之他所擁有的的財富,要更為驚人的財產,而且,他也將獲得夢寐以求的身份……

  即使可想而知要承受各種非議,但估計他已經為此權衡完畢。

  塔蘿是真正的顯貴。作為新聞行業人士,肖恩知道有記者曾拍到她出入傳說中的“云巔酒會”——坊間傳聞,那個酒會掌控著整個新約乃至半個紐蘭德爾的命脈,那里展現著紐蘭德爾境內,如鋼鐵鑄就的資本帝國。神權以外的另一只巨手。

  接近并俘虜她的心,這就是比爾提升自己社會地位的計劃。

  除了這些之外,肖恩還得知了比爾最近的進展:

  他似乎很久之前就邀請過塔蘿女士參加聚會,但對方都以種種緣由婉拒了。

  理由想必很簡單,一方面,雖然比爾遠算不上聲名狼藉,但是一位重視名譽的單身女性,恐怕很難說服自己出席這種紛擾的社交場合。

  因為那所產生的話題,恐怕并非塔蘿這種人所希冀的。

  另一方面,恐怕也還是跟比爾的地位脫不了關系。

  不過最近,長島新貴攀附上了一個對這個計劃至關重要的人——唐納德啤酒廠的擁有者,埃里克·唐納德先生。

  幾乎所有人都知道,已故的塔羅先生曾于唐納德有很大的恩情,他是塔蘿先生生前最忠實的朋友之一。

  而在他逝世之后,這位已有了家室的紳士,一直無微不至而頗具分寸地保護、照顧著塔蘿太太。

  與他處好關系,意味著邀請塔蘿女士出席聚會,已經不再是不可能的事。

  況且,比爾知道一直致力于慈善事業的塔蘿,一直在各種場合呼吁募捐。

  比爾似乎已經向唐納德表達了,他想要為塔蘿慈善事業助力的意思——甚至可以在長島公館舉辦一場以慈善為主題的募捐……

  如此看來,比爾很快就要實現自己的第一步計劃了——結識塔蘿女士。

  針對這個情報,肖恩也算找到了那個對等報復的“題材”。

  對于肖恩·狄金森來說,他的事業是《燈塔晚報》。

  而對于比爾來說,他的“事業”顯然是勾搭巨富遺孀……

  既然比爾是針對自己事業使的壞,那么破壞比爾與塔蘿女士建立關系的計劃,顯然就是那最合適的報復了。

  當然,肖恩追求的結果不僅僅是讓比爾功敗垂成。

  更重要的是,他要讓他肝膽俱寒,看到“肖恩·狄金森”這個名字就倉皇遁走。

  于是,依照這樣的宗旨,肖恩制定好了一個反制計劃。

  不過,他沒想到的是,在計劃實施的那天夜里,竟會與一位久未謀面的人重逢。

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