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第756章 奔走

  關于小眾信仰的合法化,肖恩已經做過相當多的調查。起碼在十年前,一個小眾信仰想獲得神廷頒發的合法執照,必須做到兩點:

  第一,是獲得輿論的支持。大多數人對這個信仰沒有排斥或者感到不安,這就要求它起碼是一個良善的信仰,外在形象要好。而肖恩之前所做的安排,就是為了把夜風的教義宣傳出去。得益于自己并沒有創造出一個過于黑暗、禁忌性的東西,所以,肖恩如今有信心:人們大可以走入夜風的殿堂仔細觀瞧。所有人都會知道,這位身穿黑袍的莊嚴女士,是一位在黑夜中庇護他人的偉大存在。說不定,甚至會吸引到更多迷茫、無助的人為了獲得她的庇護而默默傾訴。

  第二,就是要做到讓救世教內一些老人不反感了。相對于第一點來說,這一點也許更加重要,畢竟,權威人士在教內是有影響力的,他們可能影響到信仰管理處最終的決斷。如果有些篤信救世教的老人對夜風留下了不好的印象的話,想獲得合法執照是不可能的……

  所以,為了打點和游說救世教內德高望重的人物,肖恩專門準備了一隊人馬。肖申克·羅杰斯先生自不必說,作為信仰的領袖,他有著深沉的智慧以及難以言喻的人格魅力,在明朗化之后,自然是要擔綱游說組領導者的。

  為他擔任副手的是路易,這位已經獲得了“讒臣”面具的不滅銀焰。很多不需要羅杰斯先生親自出馬的場合,路易都能游刃有余地閱讀和掌控。甚至,有些場合可能更需要讒臣這樣巧舌如簧的存在。

  另一個副手,是之前在教內默默無聞的中年男人。他的名字叫喬治·歐德里,早年間他是新約地區頗有名望的教區牧師,由于挽救被邪異控制的女兒,他不得不履行與那瀆神事物達成的可怕誓言,退出了救世教信仰。在度過缺乏信仰的迷茫年代之后,他最終遇到了赫爾希斯女士,這位曾經救世教內的人杰,如今已是一位虔誠的夜風信徒。

  令人感到唏噓的是,救世教內人士對于歐德里當年退出信仰是表示同情的,所以,即使事隔經年,歐德里還是基本維系著曾經的教內關系。有他的協助,肖申克能更方便地見到那些作為一名異教首領,也許難以面見的人……

  這就是肖恩組建的游說班子,三人各司其職,有肖恩和路易打配合,在溝通方面肯定是無往不利的。但是,如果真的光憑幾張嘴兀自說話,或者拿出面相民眾的刊物《夜風》給那些德高望重的教區首領或是主管部長們看,那恐怕只會換回禮貌的微笑或者哈欠。肖恩知道——“這世間怎能少了鹽呢?”。游說的最終目的,無非是打點,輸送利益罷了。所以,直白一點地表達的話:他準備了錢。大量的錢。

  他將自己販賣靈藥之霧,以及經營《燈塔晚報》的利潤全都拿出來了,甚至還拍賣了一件無足輕重的c級神秘遺產。他將這些紐元用來購買了禮物,各種奢侈品,藝術家的畫,有著鑲嵌菱形架寶石的金色臺鐘,凱歌香檳或夜丘產區的紅酒……

  無論是拜訪誰,第一次上門,必然帶上前期由黑羽衛調查得知的投其所好的禮物。然后在對方承諾支持夜風合法化之后,肖恩會想方設法給予相當可觀的“謝禮”。

  當然,除了腐化的信徒外,肖恩知道,這世界上是有著堅持純潔信仰的人的。在拜訪這種真正值得尊敬的人之前,他自然不會再耍那些小手段,而是真誠地跟對方溝通。

  有意思的是,在拜訪過程中,肖恩發現了一條鐵律:那些恪守教規,保持清貧的信者,明顯有著更為安寧的心境和生活。

  果然,欲望實是痛苦的來源。他在心中深深點頭。

  歸根結底,肖恩并不屑于自己目前做的事。畢竟,賄賂可不是什么值得驕傲的事。不過,以金錢迎合腐化的人,他并不是出于興趣去做的,只不過,為了能實現夜風的合法化,他什么都愿意嘗試罷了。

  畢竟,他知道,一張合法執照,對于信眾們來說,是天堂和地獄的區別。

  是讓信者們可以帶著淡然的微笑,光明正大地走在街上,向他人分享自己的信仰,還是如同陰溝里的老鼠一樣被嫌惡,被人們攆著跑?

  作為赫爾希斯最忠實的代言者,他當然知道女神希冀的是什么。

  合法化的戰役已經拉開帷幕。雖然夜風只有區區八百多信徒,但是他們每一個都在赫爾希斯女士面前點亮了自己的信仰之燭,他們的虔誠是毋庸置疑的。再加上肖恩前期的籌劃和安排,從黑夜之中進入公眾眼簾的過程,并沒有激發出太大的反彈。

  出乎很多人意料,大多數人竟然一見就喜歡上了這個新興的信仰,如果不是兜里的信仰證,相信他們可能還會多跟散發《夜風》刊物的人們聊幾句。

  當然,這一切不能當著教化官的面來做,畢竟,哪怕只是進行正面宣傳,在神廷的管轄之下也是很敏感的。

  對于夜風的了解正在新約各處蔓延開去,人們在私下里開始談論這個突然出現的良善信仰。另一邊,隨著肖申克率領的拜訪小組日以繼夜、行程滿滿的工作,救世教內部也知道了它的存在。

  這個時候,是最敏感的。但是,教化系統并沒有做出任何反應。顯然,肖恩的預估是正確的——他們沒料到夜風會如此光明正大地宣告自己存在,而且,令他們感到奇怪的是,高層并沒有授意要嚴厲對待……

  一切在一種微妙的平衡和安靜中進行著。終于到了那一天,在“拜訪”了許多有頭臉的人物之后,肖申克·羅杰斯獲得了關鍵人物的暗示,于是帶上了各種文書,走入了新約市政廳的信仰管理處,正式提交了申請合法化的資料。

  可是,也就是在當天,一件出乎肖恩意料的事情發生了。

  而這件事情,可能讓他之前的一切努力付諸東流……

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