“五月二十六，是什么特殊的日子嗎？”東方白好奇不已。
風以烈道：“我大師伯雖然萬事不理，但是每年的這一日，他都會在人間鋤奸鏟惡，然后留下‘爛柯人’的名字。”
“這……這又是為何？”東方白滿頭問號，此人行事風格捉摸不定，真教人猜不透。
爛柯人的故事，在民間流傳甚廣，沒有一百年，也有八九十年了。
東方白小時候也聽過爛柯人的俠義故事，傳言此人每年只出現一日，但因其修為高深，有惡必誅，惡人便都對他畏之如虎。
東方白本以為這是個“事了拂衣去，深藏身與名”的俠士，卻萬萬沒想到，竟然會是柯紹這樣的人。
“我也不太清楚，或許是為了和誰的約定吧。”風以烈悵然搖了搖頭，“按照年齡推算，最早的那個爛柯人并不是我大師伯，那時他才剛出生呢。可能是那人故去之后，我大師伯繼承了他的志向。我猜的，做不得準。”
每個人身上都有秘密，可柯紹似乎格外多些。他行事也相當獨特，絲毫沒有待客之道，申時過后，他便獨自去臥室睡覺，將一群少年拋在外邊。
一行人橫豎睡不著，便各自泡了杯濃茶，欲待到子時。
他們雖然脫險，但何恕之卻還留在客棧里，雖然這孩子啥都不知道，曾慧通也未必會把他當回事，但他畢竟修為低微，招架不了任何法術。
風以烈便想著早點救他脫困，自己也好安心。
果然，一過子時，柯紹便從臥室推門而出。
他換了一身玄色勁裝，襯得身形修長，玉樹臨風。披散的白發也規規矩矩地束起，整個人充滿了干練，先前的憊懶之色一掃而空。
他身后跟著的那只大橘貓，也一反整日睡覺的常態，精神抖擻，步態輕盈。
東方白小聲自言自語：“這難道就是垂拱真人當年的風采嗎？”
柯紹卻聽見了，覷了他一眼：“都說了沒有垂拱真人了。”
東方白尷尬地糾正：“哦，是心懶道人。”
柯紹搖搖手指，一字一頓道：“今日的我，卻不是心懶道人，而是爛柯人。”
——這么多名頭，您也太精分了吧。東方白心中默默腹誹。
風以烈站起身來，忙道：“大師伯，事不宜遲，我們這就去靈鷲城吧。”
“去什么去。做人要學會排隊，先來后到，懂不懂。”柯紹喚了一聲大橘貓，“萬睡，這一年你收到的情報，都整理出來了吧？”
大橘貓“喵”了一聲，跳到了桌上，體態之優雅，與它圓滾滾的身形十分不符。
柯紹將白芨粉末與朱砂合作一處，取一盅美酒澆于其上，研成了朱砂墨。
萬睡見狀，啪嗒啪嗒走了過來，忽然一揮爪，打翻了盛滿了朱砂的硯臺。
葉采驚呼一聲，可與她預想中的不同，鮮紅的墨汁并沒有染污地板，它們劃出漂亮的曲線，紛紛滴落在旁邊宣紙上。
不多時，宣紙上便顯現出了字跡，第一行是惡人姓名，下一行是其所在地，如此往復，不一會兒便將整張紙填滿了。
“這貓神了！”葉采不住贊道。
萬睡矜持地沖她點點頭。雖然其貌不揚，與普通橘貓無異，但它其實真的是一只靈獸，還是這小姑娘有眼光。
東方白仔細分辨，卻發現這名單上的字跡差別很大，那鮮紅朱砂如同斑斑血跡，好像是由不同的人用鮮血寫就的。
他悄聲詢問風以烈，對方回答道：“不錯，這名單正是由苦主用指尖蘸血寫成。普通百姓若是想求助爛柯人，要他為當地除去惡人，便取一張普通消息符，用自己的鮮血寫上惡人姓名與地址。然后剖開一條魚，將此符放入魚肚子里，一并燒掉，萬睡便能夠感應到。”
“方才這貓的舉動，不過是把那些消息符上的字跡復刻了一遍而已，它本身并不會寫字。”
顧夕玦給大橘順了順毛，他雖討厭柯紹，卻很喜歡貓，此時也微微露出笑意：“萬睡可以吃掉魚的氣息，同時讀取魚肚子里的名單，倒也是一舉兩得。”
東方白若有所思，質疑道：“那會不會有人借此機會，公報私仇呢？譬如他所寫之人并非罪大惡極，只是得罪了他而已。”
“當然會。萬睡收到的名單里，甚至有一大半都是濫竽充數的，需要它去辨明真假。這就是那血的作用了，萬睡能通過血的氣息感受到，書寫之人當時的心境，從而去偽存真。”
風以烈驚嘆于弟子小小年紀，便想的如此周全，對他笑道：“你放心，我大師伯為人謹慎，絕不會錯殺一人。”
柯紹固執己見，一定要按照名單順序來殺人，因風以烈他們是昨日才作出的請求，便只有排到最后一個。
“你們是在此地等我，還是隨我一道去？”柯紹施施然道。
風以烈一方面怕他跑了，一方面又想開開眼界，便道：“我們自然隨師伯一道。”
柯紹點點頭，他從庭院的墻角處采來一朵水仙花，這水仙與其他盆栽不同，是掛在墻上的，東方白細細一看，這竟然是一柄法器！
先前那柳月歌使的便是一根柳條，這廂柯紹以花為武器倒沒什么稀奇的。
只是這水仙并非亭亭玉立，嬌艷欲滴，而是一副病懨懨的色澤，花瓣打著卷泛著黃，顯然是快要枯萎了。
以一朵枯花為武器，這就很神奇了。
柯紹看著名單道：“第一個，葫蘆溝，薛連虎。”
*****
葫蘆溝位于中土之北，接近遼地，雖然名字土不拉嘰，卻是座方圓百里的大縣。
自古以來皇權不下鄉，那還是在有皇帝的情況下；而如今，連國家都沒有，仙界壓根不許凡人建成統一王國，自然而然，這種偏僻的鄉里就成了大姓的地盤。
生殺予奪，都由鄉賢說了算。
薛連虎便是這樣一個鄉賢，由于他高祖爺爺勤勞持家，他們家一躍成了地主。
此后，得益于自由的市場經濟，葫蘆溝窮的愈窮，富的愈富，到他這一代，更是憑著強取豪奪的本事——他稱之為精明的商業運作手腕，霸占了葫蘆溝九成以上的土地。
成功地讓那些“懶東西”都絕了嗣，替大自然完成了自然選擇；又不辭辛苦地把“不夠勤勞的東西”的后代變成了佃農，希望辛苦的勞作能讓他們幡然悔悟。
薛連虎拿捏著佃農的土地，等于掌握了他們的身家性命。他讓他們往東，他們便不敢往西。
然而在葫蘆溝作威作福，并不能讓薛連虎感到滿足。他也有一個夢想——成仙。
這個世界的仙凡差別是如此之大，一日無法加入門派，他就一日無法擺脫泥腿子的身份。隨便一個仙界老爺就能騎在他脖子上，對他呼來喝去，他還只能伏低做小陪笑臉。
薛連虎吃了數不盡的人參鹿茸，甚至還花大價錢買了幾枚靈丹妙藥，也只吃到了煉氣士的修為。
區區一個煉氣士，想入仙門，談何容易？
他連續參加了四屆的初霽城比武，白白耗費了十二年，終究是鎩羽而歸。
不過這也讓他摸清了一件事，其門與渙教收徒都比較嚴格，萬向神宮則有些葷素不忌，兩忘峰從前高冷，近些年也開始向萬向神宮靠攏了。
于是薛連虎便把萬向神宮視為自己的巴結目標。
他雖然不知道各大門派為什么那么喜歡別人燒香磕頭，但是只要神仙老爺喜歡，那就去做！
第一步，像很多虔誠的信徒那樣，他發了大愿，要為萬向神宮建一座葫蘆溝分廟，并給廟里的神像都漆上金身。
薛大善人既然發了愿，那還了得，全葫蘆溝的村民都得捐啊。
如果有誰不愿意捐款，就是攔著他薛大善人做善事，就是不讓他薛大善人成仙！那還了得，國仇家恨啊，于公于私都得把那人的皮扒了！
也不知道扒了多少人的皮，拆了多少人的屋，總算是湊齊了十萬兩銀子。除開修廟的八萬兩，只落得兩萬兩辛苦錢，打發叫花子呢？
但是一想到總算可以成仙，薛大善人還是大發慈悲地忍了。
這么轟動的事，自然引起了萬向神宮的關注，萬向神宮特地派了個大人物——遙領幽州牧某麾下遙領薊縣太守某麾下親信師爺的親兵，來主持接收大典。
那一天，可是葫蘆溝從古到今最有面子的一天，光是各項接待費用，就花了近萬兩銀子。
薛連虎至今還記得那個神仙老爺拍著他的肩膀，說看好他時的慈祥面容。
當然了，不能讓神仙老爺白跑一趟，孝敬了一萬兩茶水費，看神仙老爺的馬都跑瘦了，又補了一萬兩秣草錢。
恭恭敬敬地送走了神仙老爺，薛大善人終于得償心愿，成為了萬向神宮認可的葫蘆溝分廟主祭，一步登天，踏入仙門！
不過有一個小問題，那就是他虧了五萬兩銀子，雖然只花費了不到三萬兩，但利息可不能免了那些泥腿子的！
新一輪的刮地皮轟轟烈烈地拉開了序幕，但這一次，遇到了前所未有的阻力，蓋因那些泥腿子太懶了，竟然真真就沒有任何油水可榨了！
那些泥腿子也沒有扯謊，先是賣兒賣女，再把老婆也賣了，最后自己都當兩腳羊上了肉鋪的案板，還是湊不齊賒下的樂捐錢。
但是！欠債還錢，天經地義，誰叫他們不奮斗呢？
若是像自己這般天分又高，又愿意拼搏，何至于連百十兩銀子都拿不出？
本來這事也過去了，葫蘆溝早已經恢復了萬古的寧靜，但是泥腿子就是泥腿子，總不讓人省心。
有一個膽大包天的泥腿子，剩下最后一口氣就是不咽，愣是跑到小溪邊抓了條魚。
他握著來之不易的消息符，將薛連虎的名字一筆一畫照著描在上面，咬著牙將符塞進了魚肚子里。
直到瞧見那魚身上的火越燒越旺，他才總算閉了眼。
他一輩子都沒有吃過魚。北地的人們大多靠井吃水，最近的小溪，也就是他的臨終之地，離葫蘆溝有著幾十里山路，他不可能單單為了吃條魚就跑過來。
但是在生命的最后時刻，寫下了令自己妻離子散的仇人的名字，他同時也聞到了烤魚的香味。
真香，他想。
