風以烈并不知道顧夕玦在黑水沼澤遇到了什么，但以對方的個性，若不是遭逢生死之變，是斷斷不會求助他人的。
風以烈凝望著窗外，船上此時正是一派風平浪靜，大運河沿途坦蕩，又不是那等陰溝水寨，想必不會出什么問題。
何況幾個弟子都有修為在身，大弟子東方白更是一名人級修士，就算遇到點什么麻煩，應該也可以解決。
他權衡再三，決定先去救顧夕玦。不過吸取上次的教訓，風以烈還是留了不少消息符和其他靈符給弟子，叮囑他們，一旦遇險就與自己聯系，打不過就跑，不必強撐。
“您就放心吧，師尊，”東方白笑道，“再過幾日就要到明月城了，還能出什么岔子。”
“論劍在即，你也該獨當一面了，”風以烈叮囑東方白道，“照應好你師弟師妹，尤其是你師弟，他學藝不精，比你們倆又笨了點，著實麻煩。”
東方白拍了拍胸脯道：“誓不辱命。”
然而一語成讖，誰也沒有料到隔天夜里就發生了變故。
時近戌時，習習涼風把夜色漸漸吹濃。江闊云低，層層浮云遮蔽了月色，滿天星子如同蒙在一團團翻滾的棉絮里。
“山雨欲來啊。”船老大悶了一口燒酒，對身邊的船夫道，“前面就是桃花渡口了，若是今日能過去，就到了萬向神宮的地盤上。此行就算是無虞了。”
桃花渡位于其門和萬向神宮勢力的交界處，隸屬于其門。而回龍幫幫主侯寧均的主要靠山卻是萬向神宮，過了桃花渡，就等于到了自家門口。是以船老大有此一說。
那船夫卻猶豫道：“聽同行們說，桃花渡最近的風水不太好，發生了好幾起怪事。
先是有人下河去游泳，人沒了，只有衣服飄了起來。后來又陸續有幾艘船變成了幽靈船，船倒是沒翻，
水手和船客卻都不見了——聽說是有水鬼吃人哩！”
“那都是謠言，不足為信。”船老大哼笑一聲，“想必是些小幫小派，沒有交足孝敬，自然得不到神仙的保佑。”
說到這里，船老大指了指天，露出篤定的神色：“咱們侯幫主是什么人，四大門派都奉他為座上賓，那陶大斌、曲惜璧都與他談笑風生，斷不會為難咱們！”
“不管怎么說，還是小心為好，”那船夫緊張地搓了搓手，“小心駛得萬年船嘛。”
“那是自然，”船老大手一揮，扯著嗓子對手下們吩咐道：“兄弟們，都打起精神來！過了桃花渡，大家酒肉管夠！”
船夫們轟然應諾，一時間干勁十足。
船老大一氣將酒咕咚咕咚喝完，感覺微微有些屎意，便徑自走向船頭，到前帆底下的大網處解手。
他們這些人身手敏捷，在桅桿上行走也如履平地，這大網孤零零懸在水面上，他卻是不慫。
他剛松開褲腰帶，目光自腳底大網的縫隙間穿過，下意識地瞟了一眼水面。
那水里似乎有什么東西。
船已行至河流最深處，不會是暗礁，也不像是魚，倒像是……像是一團團巨大的水藻。
船老大困惑了一瞬，還來不及細想，那水藻忽地從水底伸出，封住他的口鼻，纏住他的四肢，將他卷了下來。
船老大猶自掙扎，在水中睜開雙目，卻發現這水底有一個面目浮腫的人影，較常人大出十倍以上，在黑夜中仍泛著死白，正鬼氣森森地瞪著他！
他驚駭萬分，拼命地掙扎，卻哪里能擺脫這堅韌異常的水藻。那一根根藻絲，仿佛扎根進入了他的皮膚里，沒完沒了地往外抽取他的精血。
不多時，船老大便被吸得無影無蹤，只有他那身行頭飄飄蕩蕩地浮上了水面。
凡人之力是如此的渺小，他死前造成的動靜，甚至沒能讓船頭顛簸一下。
第一個。
那水鬼一樣的東西豎起一根蹼一樣的手指，格格笑了起來，吐出來一長串泡泡，分外的詭異。
與此同時，那船艙的大廳內，依舊是一派燈火通明。
自從首戰告捷，富商便深得“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王”的精髓，日日講，夜夜講。
反正在船上，閑著也是閑著，逢人就背臺詞似的介紹他的寶貝靈獸。
牛遠闊本來覺得能布一下道的，拉一個傻子是一個傻子，沒想到富商的那只破鳥把所有人的注意力都吸引了過去，竟然沒一個人愿意聽他說話。
再一次的，當他攔下那個闔家遷徙的小地主，一臉嚴肅地問道：“朋友，你聽說過光明教廷嗎？”
那個該死的富商就又開始了：“咱家這個寶貝靈獸啊，那真是不得了。來，給大家表演一個鳳舞九天！”
那灰不溜秋的大雞便聽話地飛到半空中，撲上撲下地做起廣播體操來，竟是比狗還聰明幾分。
眾人都嘖嘖稱奇，那小地主也趕緊撥開牛遠闊，加入了圍觀群眾。
無論有沒有成家，大家都暗想自己是否受到了送子靈獸的祝福。
何恕之小聲問葉采：“它……我是說那個靈獸，難道就只會這些嗎？”
葉采則興致盎然地看著灰雞：“靈獸也有強有弱，強的那就不談了，弱的本來就是去馬戲團里騙錢的命。再說了，它不萌嗎？”
何恕之自是對師妹言聽計從的，一個“萌”字還沒有說出口，牛遠闊那廂是實在忍不了了。
他一手猛錘桌子，大喊大叫道：“這種垃圾算什么？本座隨手這么一招，就是一大把！”
說罷，牛遠闊另一只手向虛空中一握，仿佛真的在召喚什么。
說時遲，那時快，四五只爬上了船舷的“水鬼”破窗而入，出現在眾人面前。
“這是什么？”牛遠闊驚道。
這些水鬼長相奇特，一個個約有幼童大小，
弓腰駝背，狀如猴子，臉部似人非人，泡得十分浮腫；慘白的皮膚薄如粘膜，上面布滿了黏液，在地板上拖出一條條水痕。
楊九烈被這些東西惡心得不行，罵道：“這不是你自己召喚出來的嗎？淦！”
“我……我……”牛遠闊一向巧舌如簧，難得有卡殼的時候。他其實根本不會召喚術，方才不過是在裝神弄鬼，誰知真的變出了這么些東西。
“回去，快回去。”牛遠闊試探著上前，小心翼翼地驅趕著它們。
他倒也有些見識，環顧左右，壓低了嗓子，對眾人說：“這東西只怕是魔物，大家都別碰！”
然而他這幾天吹破了牛皮，并無幾個人信他的話。
所謂狼來了便是如此，楊九烈已經極為瞧不起他，心道這金袍道人修為如此之低，召喚物估計也不怎么樣，竟直接走上前，欲拿腳踢這東西。
那水怪的腮幫子忽然鼓了起來，一股墨綠色的液體如氣霧一般從它嘴中噴出，朝著楊九烈激射而去。
楊九烈哪里來得及躲閃，被射了正著，他抱頭“啊啊”亂叫，整張臉被腐蝕得不成人形。但凡是沾了毒液的皮膚，便會即刻潰爛，流出膿水。
那膿水一滴滴滾落，并沒有滴進地里，而是全部流向了那怪物，組成了它的一部分。
水怪餮足地舔了舔嘴唇，仿佛是嘗到了什么滋味一般。
楊九烈還在繼續腐爛，源源不斷地變成對方的給養。他像是一塊融化了的蠟燭，迅速變形，連聲音也發不出了。
眾書生見同伴有此遭遇，俱是驚駭。張三令對富商道：“兄臺，趕緊讓你的神雞顯靈，把這個鬼怪趕走啊！”
“哎，這，這……”富商急得直跺腳，“它會個屁啊！”
那些水怪格格笑著，占據了大廳的各個角落，將眾人包圍了起來。
還是牛遠闊最先反應過來：“不好，這些東西要將我們全都吃掉！”
話音未落，幾只水怪同時噴射出毒汁，綠霧漫天，似要將眾人吞沒一般！
就在這千鈞一發之際，廂房那邊傳來一個聲音：“水系·泉涌術！”
立時便有數泓清泉從廳堂的四角冒出，形成了一道道水幕，完美地將眾人罩入其間。
毒霧飛濺在水幕上，立刻便被沖走了。
葉采和何恕之俱都是一喜：“大師兄！”
東方白已有道人之境，懂得分化五行真氣，使出的招式威力比他二人大得多。
同樣是“泉涌術”，他們二人使出，只能擋住自己面前的一小片，可大師兄的“水系·泉涌術”一出，卻護住了所有的人。
原來今晚東方白并沒有像師弟師妹一樣，留在廳里湊熱鬧，而是在房間里冥想。這還是他第一次嘗試冥想，并沒有什么體會，結束之后他聽到外面有動靜，便立即趕了出來，正好救了個場。
“我道是什么，原來是子母河妖。”東方白施展飛檐走壁，輕飄飄地躍入眾人中間。
事態危急，他顧不上計較真氣的損耗問題，開啟了一道庇護術，巨大的球形保護罩將大伙牢牢地罩了起來。
眾人乍然得救，對東方白都是千恩萬謝。何恕之松了口氣，問大師兄道：“子母河妖是啥？”
“就是民間所說的水鬼。”葉采代為作答道，“水里有東西吃人，或是強行將活人拉至水底淹死，凡人皆以為是鬼在作祟，其實不然。作惡的另有其人，乃是一種妖怪，名為子母河妖。
“子母河妖分為河母與河童，河母乃河童之母，生有無數觸須，在岸上四肢無力，在水里卻力大無窮。故其本體通常藏于水中，以觸須拖人下水。河童力量不及河母，卻可以暫時脫離水的環境，靠噴射毒液來融化人，進而食之。”
她比何恕之更勤奮些，早在仙靈圖譜里就看到過這東西。方才只是由于太慌亂，一時沒有想起來，現在聽東方白提到，那些知識便自動浮現在腦海中。
但葉采說著說著，逐漸奇怪了起來：“這子母河妖在古時候倒是常見，稍大些的水域里就有，可這些年經過各大門派的剿殺，已經幾乎絕跡了，又怎么會出現在此處？”
“只怕并非天災，又是人禍。”東方白眼中閃過一絲利芒，冷肅地說道。
