永恒宮。
日不落帝國女皇的丈夫，朗杰親王，注視著大屏幕上的影像，半開玩笑的提出一個建議：
“親愛的，帝國的這位準親王，越來越喜歡制造意外，要不你親自去一趟伊比利亞行省，將他綁回永恒宮，省得所有人跟著提心吊膽。”
他口中的“綁”，當然不會是真拿繩子綁，而是一種象征意義的說法。
愛莎五世白了丈夫一眼：“就算是我，也不敢綁石中劍的眷顧者！”
她又嘆道：“石中劍是帝國的象征，它的眷顧者更是帝國的臉面，使用強迫手段剝奪艾力先生的自由，等于是摧毀了帝國的根基。”
朗杰親王訕訕一笑：“親愛的，我說的只是玩笑話，你別太當真。”
“摧毀帝國根基”的說法，聽上去很夸張。
可這位親王明白，妻子的話一點也沒有言過其實。
一千多年以來，斬殺多位傳奇強者，立下無數功勛的石中劍，早已成為帝國一代又一代人的信仰。
假若帝國與石中劍的眷顧者之間發生沖突，可以毫不客氣的說，整個帝國的人心將會為之動搖，甚至皇室執政的合法性，搞不好也會受到一定的質疑。
愛莎五世看著丈夫，認真的說道：“這種玩笑話，以后最好不要再說，萬一流傳出去，有可能會引發一場不必要的政治風波。”
朗杰親王趕緊求饒：“抱歉，親愛的，我再也不會了。”
夫妻倆原本融洽的氣氛，變得尷尬了少許。
數秒后，愛莎五世忽然說起一個不相關的話題：“親愛的，你知道皇室的圣劍血脈，最早是如何誕生的嗎？”
朗杰親王疑惑的說道：“難道不是像其他血脈一樣，某些擁有特殊天賦的人，經過不斷的鍛煉，幸運的從源力之海獲取‘血源之種’，最終凝聚成一種血脈嗎？”
“并非如此。”愛莎五世搖了搖頭，問出了一個關鍵問題：“不具備圣劍血脈之人，根本無法觸碰石中劍，可亞瑟王最初只是一名沒有超凡力量的漁夫，他是如何拔出石中劍的？”
朗杰親王呆了一下，腦中浮起一個驚人的猜測：“你是說……”
愛莎五世加重語氣說道：“亞瑟王的圣劍血脈，來自石中劍的賜予！”
雖然朗杰親王已有所預料，渾身仍舊輕震了一下。
愛莎五世繼續說道：“皇室內部早有懷疑，其實不止石中劍如此，世界上的其它頂級神器，比如大唐的‘神州九鼎’，波斯帝國的‘先知之眼’，應該也具有類似現象。”
朗杰親王聽得愈發認真。
愛莎五世滔滔不絕的說了一陣后，才說到另一個關鍵之處：“正因為如此，石中劍對于每一位具有圣劍血脈的人，擁有特殊的影響力。”
朗杰親王追問道：“什么影響力？”
愛莎五世緩緩說道：“根據亞瑟王的子女遺留的筆記，亞瑟王曾親口說過一句話，獲得普里斯蒂馬特閣下偏愛之人，可以借助它的神奇力量，封印住其他人體內的圣劍血脈，隔絕此人與源力之海的聯系，使對方變成普通人。”
如此聞所未聞的“血脈封印”之事，讓朗杰親王聽得目瞪口呆。
人人皆知，血脈之力是一種植根于靈魂深處的超凡力量，具備不可剝奪、不可封印的特性，這番話簡直顛覆了常識。
但親王知道，女皇是自己的枕邊人，她沒有必要欺騙自己。
朗杰親王咽了一口唾沫，忍不住問道：“封印是永久的嗎？如果是永久的話，這未免太可怕了。”
女皇搖了搖頭：“只是暫時封印。”
她解釋道：“普里斯蒂馬特閣下的力量，再強也強不過源力之海，隨著時間的推移，血脈與源力之海的聯系將會消磨掉封印，并且被封印者的實力越強，沖破封印所需的時間越短。”
朗杰親王輕輕頷首，好奇的追問道：“如果被封印者是一位傳奇強者，封印將會持續多長時間？”
女皇回答道：“沒人知道答案，因為亞瑟王從未嘗試過，封印自己后裔的血脈之力。”
頓了頓，她又說道：“不過，據亞瑟王的子女猜想，盡管石中劍是神器，可并未強至毀天滅地的程度，封印應該只會削弱傳奇強者的力量，持續時間也不會太長。”
朗杰親王咂舌不已。
對傳奇強者，即便只是削弱，這也足夠厲害了。
這也讓他明白，為何皇室對艾力的態度如此小心翼翼，女皇先前所說的“我也不敢綁石中劍的眷顧者”，顯然不止關系到政治，也與石中劍的封印能力有關。
這時，屏幕上的畫面，出現了變化。
兩只水人推著又一具黑暗怪物尸體滑了出來。
與第一具尸體被推出來的時間，僅僅間隔了5分鐘。
間隔如此之短，在不知情的人看來，城市廢墟內一定躲藏著大量怪物，而負責清掃城市的軍隊，未免太過于敷衍了事。
女皇夫婦卻明白，事實并非如此。
艾力趕路的這幾分鐘時間內，鏡頭經過3片街區，路過上百棟建筑，可對方一步也未曾停下來，一路馬不停蹄。
當讓他停下腳步的這棟建筑，偏偏就揪出了一只怪物。
換做是軍隊，探查一棟建筑，需要多長時間？
快則十分鐘，短則半個小時。
上百棟建筑挨個探測一遍，總共需要多長時間？
幾隊人手一齊行動，至少也得大半天時間。
所以，軍隊肯定在盡力清理過城市，只不過這位艾力先生的效率，實在高得太夸張了。
愛莎五世盯著屏幕，情不自禁的嘆了一句：“安婭未婚夫一個人的力量，足以比得上一支數千人的軍隊。”
饒是朗杰親王對自家準女婿一直有某種傳統偏見，此時也不得不表示同意：“是啊，真的太快了，就算是我，也不可能比他表現得更好……”
愛莎五世白了丈夫一眼，沒有說什么。
可她的臉上分明寫著一句話：哼，吹什么牛呢？就算你是傳奇強者，在清理城市方面，也遠遠比不上艾力先生。
朗杰親王神色自若，好像根本沒看見，臉上沒有一丁點尷尬之色。
這時，鏡頭湊到怪物近處。
這玩意的外形有點像黑猩猩，但腦袋天然覆蓋著幾塊厚骨板，拼接成一頂骨盔，其后背還伸出4只滑膩膩的觸手，看著頗為瘆人。
鏡頭轉動一個角度，對準怪物脖子部位。
從畫面上可以看到，兩塊骨板的一條不超過3毫米的接縫處，一排細小的孔洞清晰可見。
這顯然是怪物的致命傷。
朗杰親王看得眼神一凝：“在一片漆黑的環境下，沒有任何照明光源，安婭的未婚夫到底如何控制水人，準確的命中這一條裂縫？這太不可思議了！”
愛莎五世沒有回答。
她也不知道如何回答。
朗杰親王咂了咂嘴巴，說出一個近乎公開的秘密：“這位艾力先生，激活的絕對不是人魚血脈，人魚血脈怎么可能做到這一點？！”
愛莎五世聳了聳肩膀，笑道：“石中劍眷顧者的意志，就是帝國的意志，既然安婭的未婚夫說這是人魚血脈，那它就一定是人魚血脈。”
她頓了頓，語氣帶著一種黑色幽默：“誰要是敢公開說這不是人魚血脈的力量，帝國一定會讓他充分認識到自己的錯誤。”
朗杰親王的嘴角，忍不住抽動了一下。
