皇家度假莊園，藍楓堡。
藍楓堡是度假莊園的諸多景點之一。
此地布局極為簡單，數以千計的藍楓圍成一座圓環，環內遍布著如茵綠草，正中矗立著一座涂刷成藍色的古堡。
古堡不算太美，真正美的是藍楓。
這是一種珍稀的半超凡喬木，其最大的特點為，綠色楓葉上分布著許多藍色葉脈，看上去猶如精美的藝術品。
據艾力所知，單棵藍楓價值不低于200萬英鎊，古堡周邊一共種植了超過3000顆藍楓，總價60億英鎊以上，充分凸顯了壕無人性的皇室作風。
安德雷婭漫步在草地上，口中侃侃而談：“圣王教綜合各種情報之后，已經可以確定，那只‘寄靈魔怪’屬于‘災厄救贖會’，也就是屢次針對你的黑暗勢力。”
艾力微微頷首，沒有覺得意外。
安德雷婭又說道：“為其種下‘極暗誓約’之人，正是災厄救贖會的會長，高階傳奇等階的‘狂炎惡魔術士’貝當·麥克盧爾，根據可靠的信息，這位黑暗圣者目前正躲藏在歐洲大陸的某一個角落……”
對于所謂的“緋炎惡魔術士”，艾力有所了解，這是一種極為強力的黑暗血脈，不但同時擅長物理格斗和法術攻擊，還擁有一些奇特的能力，非常難纏。
此時兩人談論的話題，正是艾力先前挑頭弄出的一項驚世駭俗的計劃——獵殺高階傳奇黑暗血脈者（156章），只不過由于西班牙、法蘭西接連發生變故，這才被一再耽擱。
他環視著大片藍楓林，說道：“據說達到傳奇等階的緋炎惡魔術士，對自己即將面臨的危險，有一種神奇的預知能力。
“一旦我通過寄靈魔怪體內的極暗誓約，成功占卜到貝當·麥克盧爾的位置，他極大概率會立即感應到危險。
“而歐洲大陸的面積超過1000萬平方公里，東西方向、南北方向的跨度皆超過3000公里，假若距離太遠，恐怕圣湖評議團的人手還未趕到，這位黑暗圣者已經逃得影子都沒有了……”
安德雷婭笑吟吟的說道：“圣湖評議團討論之后，拿出了一個方案，那就是……”
說到此處，她伸出一根白嫩手指指向天空：“從上面下來。”
艾力初時覺得疑惑。
飛機？
可問題是，即便是可以超音速巡航的戰機，也難以在短時間內跨越數千公里。
他仰頭望著藍天白云，腦中靈光一閃：“安婭，你的意思是‘軌道空降’？”
安德雷婭肯定的說道：“沒錯！”
接著她介紹起相關方案：“按照圣湖評議團的計劃，由3位副議長和8名中階傳奇強者組成一支獵殺小隊。
“再搭載一艘‘太空梭’，抵達帝國在地球近地軌道的太空站——太陽宮，在那里等待進一步指令。
“不過，有一點需要注意，太陽宮距離地面高度為400公里，繞地球運行一圈大約需要90多分鐘……”
艾力插了一句話：“我明白，我的占卜必須卡好時間，應該在太陽宮運行到歐洲上空的時候，剛好結束占卜，給出準確坐標。”
安德雷婭一臉贊許：“是的，最后整支獵殺小隊將從軌道空降，強行圍殺貝當·麥克盧爾。”
艾力情不自禁的感嘆道：“真是大手筆！”
如此規模宏大的計劃，全球也只有大唐和日不落這兩大頂級強國才搞得出來。
安德雷婭展顏一笑：“但計劃的關鍵在于你，若沒有你占卜到貝當·麥克盧爾的行蹤，帝國空有如此多傳奇強者，也拿那家伙沒有辦法。”
她低頭瞥了一眼精致的腕表，說道：“今天早上獵殺小隊已抵達帝國在南美洲‘東亞馬遜行省’的航天基地，預計1個半小時后，太空梭將發射。”
艾力了然的點了點頭。
長公主口中的“太空梭”，他有所了解。
這種飛行器亦使用了本世界黑科技——源力反應爐，也就是浮空戰艦、雙環穿梭機的動力裝置，不過它有一個缺點，距地面越遠能效越低，高度超過55公里后，能效將以幾何級數降低。
為了節約源石，太空梭通常僅在前50公里開啟源力反應爐，后面的路程則與正常火箭發射一樣，依靠化學燃料提供推力。
安德雷婭靠近一棵直徑粗大2米的藍楓樹，伸出纖手撫摸了一下樹皮，笑道：“明天才能完成全部準備工作，所以占卜，你在法蘭西辛苦了好幾天，今天先好好放松一下吧。”
艾力回了一個字：“沒問題！”
對于本世界的貴族來說，休假是生活中極其重要的組成部分，高級貴族每周最多工作12天時間，其余大部分時間不是在修煉，就是吃喝玩樂、到處度假。
只工作不休假那是社畜。
安德雷婭語氣輕快的說道：“這片藍楓林每隔3年才能采集一次楓樹汁，制作成楓糖，今年正好是第3年，這幾天正好是抽取楓樹汁的時間。”
在她眼中，艾力迫切的需要休假，故而她特意安排了這一項休閑活動。
說完這句話，長公主忽然朝著遠處招了招手。
一名穿著工作服的中年男子，先遠遠鞠了一躬，然后拎著兩件小工具，小跑著來到近處。
他再次深深彎腰，滿臉緊張的報上了自己的姓名：“尊敬的長公主殿下，尊敬的艾力閣下，我是在藍楓堡工作的職員伊瓦·登普西。”
艾力嘴角微微翹了起來。
“職員”二字，說明此人是度假莊園的基層工作人員。
而長公主叫普通職員過來，而不是管事之類的管理者，顯然是聽進去了自己先前的話——深入底層，多了解普通人的生活。
安德雷婭介紹道：“伊瓦所在的家族，從曾祖父一代就開始為度假莊園工作，他算是從小在莊園里長大。”
艾力輕輕頷首。
長公主所說的事情，在這一方世界非常常見。
絕大多數貴族都擁有一批世代為家族效力的人手，畢竟只要貴族不沒落，他們等于端著一只鐵飯碗，所以這些人的忠誠度普遍極高。
諸如日不落皇室、大唐皇族這類最頂級豪門，豢養的忠仆更是不知凡幾。
艾力先前在法蘭西的佩特鎮招攬達寧、達莎父女，其實也存了這方面的心思，作為未來的頂級貴族，他也需要這么做。
安德雷婭又比劃一個手勢：“伊瓦，你來介紹一下。”
伊瓦恭敬的應了一聲：“是，殿下。”
“藍……藍楓樹作為一種珍貴的……半超凡植物，樹汁提煉出來的……楓糖漿，不但具備……輕微的強身健體效果……還具有……呃提神醒腦的效果，非常受歡迎。”
伊瓦一開始還結結巴巴，說到后來，他的表達變得順暢起來，畢竟這是他的本質工作，熟悉得不能再熟悉了。
“每一次采集季，這片藍楓林可以出產16萬17萬升的樹汁……藍楓堡地下有一座加工廠，可以將其提煉成楓糖漿。
“按照40:1的濃縮比例，大約可以獲得4000升4300升楓糖漿，最后再將其灌裝成50毫升/瓶的成品，再根據訂單發往全球各地。”
伊瓦略帶羨慕的說道：“我聽說每瓶的售價為5000英鎊……”
艾力瞬間算出總收益為4億4.3億英鎊。
按年計算，這塊面積不過10公頃的土地，每年可以帶來1.3億英鎊的收入，妥妥的就是一塊財富之地。
對于皇室擁有的資源之多，來錢的手段之繁，他早就麻木了。
艾力瞥了一眼中年職員，開口問道：“伊瓦，你在藍楓堡工作的收入如何？”
伊瓦立刻答道：“閣下，我的月薪為2250英鎊，年底有2月工資作為獎金，除了法律規定的保險等福利外，莊園還額外提供免費住房、免費醫療、子女教育補助等等……”
艾力聽得很認真。
不止是因為皇室的做法值得借鑒，也是因為他覺得自己有必要全面了解社會底層的狀況。
安德雷婭也聽得很認真。
這大概是她第一次了解到類似信息。
待中年職員說完后，長公主不禁輕嘆一聲：“太低了。”
她每日接觸到的金錢，全都是以“億英鎊”為單位，乍然聽到“2250英鎊”這個數字，覺得它簡直少得可憐。
伊瓦的嘴角抽了一下，沒有出言辯解。
艾力嘴角也抽動一下，直接說道：“安婭，日不落普通人的平均年收入為11.5萬英鎊，伊瓦的收入已遠超平均水準。”
伊瓦微微點頭。
安德雷婭尷尬的笑了笑：“好吧，我的理解不太對。”
艾力開口談起了自己的感想：“我個人覺得，衡量一個國家是否為發達國家，最重要的指標就是，該國家的普通人，在不用花太大力氣的情況下，能否能過上不錯的生活。”
這一點，他覺得本世界的大唐做得極好。
以他的了解，大唐社會的內卷程度極低。
996之類的事情幾乎看不到，年輕人畢業3年內可以買房，要是多生幾個娃，國家直接幫著還房貸；若是不在乎他人的歧視，不工作只躺平那也沒問題，政府提供福利住房，每月還有救濟金確保可以吃飽飯。
伊瓦露出極為贊同的神色：“艾力閣下說得太對了。”
他緊接著又道：“我在藍楓堡每周只需工作35小時，工作也非常輕松，每年還有4周帶薪休假和10天帶薪病假。（數據現實，不是胡編亂造）
“我了解過歐洲其它國家的情況，比如西班牙、法蘭西、波蘭等國家，普通人的日子遠遠沒有我們這么舒服……”
安德雷婭想起當初在圖盧茲遇到的退休老婦，不由點了點頭。
艾力看著中年職員一副心滿意足的模樣，忍不住又心生感慨。
換做是前世的某些滋本家，只怕會猛灌一通“不奮斗與咸魚有什么區別”、“沒奮斗過，人生不圓滿”之類的毒湯。
但對普通人來說，輕輕松松的過舒服日子，不也挺好的嗎？
天生只是一塊石頭，為何一定執著于學金子那樣發光？傻不傻啊！
安德雷婭學著艾力的架勢，問起了另一個問題：“伊瓦，你有幾個孩子？”
伊瓦恭敬的回答道：“殿下，我有4個孩子。”
中年職員滔滔不絕的說了起來：“最大的孩子今年26歲，是莊園里的園林工人……第二個孩子是女兒，在附近一座小學當教師……第三個也是女兒，今年18歲正在上大學，第四個15歲……
“只要家里有未滿18歲的孩子，都能從政府領到補貼……孩子越多，補貼也越多，我們家以前最多可以領取2550英鎊/月，比我的工資還高，現在只剩300英鎊……”
伊瓦說到此處，滿臉都是懷念之色。
艾力露出會心的微笑。
大唐也有同樣的政策，并且力度非常狠，他剛轉世之時，曾為此吃驚了好久。
大唐除了每月補貼外，夫婦每生一個孩子，還可以領取一筆一次性的住房補貼，生得越多補貼額度越高，若是生4個孩子，單單這筆錢就高達95萬龍元，足夠買一棟房子。
閑聊一陣后，話題才回到正題。
伊瓦開始介紹起手中的工具：“這是采集楓樹汁的專用抽汁機……”
“抽汁機”三字入耳的一瞬間，艾力的思緒瞬間跑偏。
他總覺得，長公主、林中精靈、女馴獸師這群漂亮妹子，各個都是標準的抽汁機，每次不榨干自己不罷休。
對方接下來的話，他聽得心不在焉。
“……多功能鉆頭，內置導管……先鉆出一個小孔，啟動電動泵……負壓快速抽取楓糖漿……”
介紹完工具后，伊瓦又說起了操作步驟。
“第一步是選擇合適的開孔位置，這一點對經驗的要求非常高……因為每棵藍楓的抽汁量有限，而且不同位置的樹汁濃度不同，直接影響楓糖漿產量……”
中年職員伸出左手，在藍楓樹皮上敲敲打打，似乎在借此判斷何處適合鉆孔。
艾力伸手指向樹干某個位置，笑道：“我覺得這里不錯。”
伊瓦愣了一下，敲擊幾下后，一臉佩服的說道：“艾力閣下，這確實是最完美的位置。”
中年職員仿佛腦抽般問道：“閣下，難道您以前也做過抽汁的工作嗎？沒有20年以上的經驗，絕對無法一眼看出來。”
艾力啞然失笑：“沒有。”
他在心中補充一句：我只做過“被”抽汁的工作，并且現在天天“被”抽。
伊瓦露出疑惑之色。
安德雷婭輕笑一聲：“這應該是超凡之力的作用。”
伊瓦恍然大悟，臉上流露出敬畏之色。
這其實是水之領主的力量，樹汁含水量超過97，血脈之力自然可以輕易感應到。
中年職員教導完操作方式后，留下兩臺抽汁機，知趣的告退離開了，只剩下兩口子一邊悠閑的抽汁，一邊輕聲細語的聊天。
薩多海灣區。
梅德綜合醫療中心，停尸房。
“咔！”
隨著一聲輕響，一臺裝著尸體的冰柜被拉了出來。
一位兩鬢花白的中年人，先一臉悲痛的看了一眼裹尸袋，才轉頭看向身旁的黑袍人：“加西亞先生，這就是巴度的尸體，請您幫忙看一看，我的孩子到底是怎么死的？”
黑袍人聲音低沉的回了一句：“沒問題。”
他拉下了裹尸袋，一張凍得發青的臉龐，瞬間顯現出來。
這赫然是艾力在高速公路上遇到的鼻環男。
黑袍人注視著尸體的表情，表情變得怪異起來，以他的經驗判斷，這應該是經歷一番極度歡娛的模樣。
中年人語氣帶著巨大的仇恨：“海灣區的警官告訴我，巴度患有一種特殊的暗疾，不幸在公路上疾病發作，才會金進人亡。
“這簡直是天大的笑話，我的孩子身體非常健康，他與……很多女孩有過親密關系，經歷過各種陣仗，怎么可能會金進人亡？
“更過分的是，巴度駕駛的普拉達跑車，轉子發動機內出現了難以解釋的裂縫，這是極其明顯的疑點，可是警官們卻視而不見……”
黑袍人聽完了中年人的話后，說出了自己的結論：“以我看來，你的兒子應該被魅魔的魅惑之力控制住，才會導致體內精元不受控制的流逝，最后內臟器官衰竭而亡。”
中年人握緊拳頭，憤怒的低吼道：“該死的，我就知道！肯定是某個大人物害了我的孩子，警官們畏懼權勢……不，他們一定是大人物的幫兇！”
黑袍人的神色變得愈發詭異：“古爾先生，有一件事情，可能你并不清楚，日不落帝國國內的魅魔，絕大多數都在為皇室效力……”
中年人如同被迎頭澆了一盆冰水，臉色霎時變得蒼白無比：“您的意思是，謀殺巴度的兇手，是皇室成員？”
黑袍人輕輕頷首：“可能性在九成以上，我想當地警官不肯告訴你真相，應該也是因為這個原因。”
中年人低下頭，身體劇烈顫抖起來。
黑袍人輕嘆一聲：“古爾先生，既然原因已經找到了，我先告辭了。”
說罷，他干凈利落的轉身離開了。
黑袍人不是傻子，事情涉及到日不落皇室，這哪是一般人摻和得起的？趕緊有多遠躲多遠吧！
過了一會，中年人抬起頭，眼神透著一絲瘋狂，聲音帶著刻骨的恨意：“哼，皇室又怎么樣，我要……”
