伴隨著灰塵之氣揚起。
李淳風的墓葬被淵直接打開。
淵捂著鼻子后退了一步，往墓葬里面看去，而后微微怔住，因為這個棺槨里面空無一物——并沒有在這里看到那位唐代時傳奇人物的尸體，里面空空蕩蕩，空無一物。
只有一卷書，一枚腰牌。
淵俯下身子，把腰牌拿在手中。
整體黝黑，正面是大漢司隸校尉這六個大字，反過來，看到了一個鐵畫銀鉤般的文字——
淵的記憶有些許的模糊，他隱隱約約似乎記得這個東西。
但是卻又忘記了這個東西在自己的生命中到底意味著什么。
他將這一枚腰牌收好，而后將李淳風墓葬當中的那一卷書拿起來，不出所料，正是那一卷《推背圖》的原典，是曾經在昆侖之上，從河圖洛書上拓印而來，又由袁天罡和李淳風兩位大方士耗費心血完成。
展開《推背圖》。
淵緩緩沉吟，摸索著解讀這一卷古代奇書。
大明的脈絡在他的眼前展開來，化作了兩條完全不同的道路，一條道路是洪武大帝失去了自己的劍鞘，暴虐而無情，清理了大部分的功臣名將，太子逝去，朱棣奪位，大明內耗，以至于之后土木堡之變諸多事情。
另外一條路則是而今的情況。
洪武大帝傳位太子，是為太宗，朱棣為帝國名將，東征西討。
因為朱標還活著，所以所有的兄弟上上下下都沒有誰敢有反叛之心。
甚至于有謀士勸朱棣自立，被朱棣親自捆縛送給大哥。
一路以來自然是沒有什么土木堡之流的事情。
但是事情在某個地方發生了匯合，命格的軌跡歸一。
無論是強大的，亦或者稍顯得衰弱的大明帝國，無論是怎么強大的底蘊，當遇到一個極為喜歡修道，足足二三十年不上朝堂，不理政事，以正規神州作為自己修道的養料的皇帝，都會被生生的拖垮。
所以，只需要讓這個被改變軌跡的大明，也同樣出現這么一個敗家子，就足以將整個神州都拖入深淵，讓之前兩百年的積累在短短一世之中化為烏有。
大明的衰亡，自嘉靖開始。
但是嘉靖，卻未必需要是原本那個人。
不管是原本的朱厚熜，還是說現在的這個皇帝。
不需要他們是誰，只要他們完成了沉迷修道，三十年不理朝政。
就可以化作‘嘉靖’，讓歷史重新回到原本的軌跡。
像是一個釘子，將奔走向另一個軌跡的歷史牢牢固定回來。
自己所改變的歷史，在這個地方被重新拉回了奔向劫難的道路，在這之后，文官彼此結盟，甚至于嘉靖的孫子同樣學著自己的爺爺，做了數十年不理朝政的皇帝，在他之后不過二十余年，明代滅亡。
歷史匯合完成。
“有人動手了……”
淵低語著，他已經改變了足足四個節點。
而現在，有人重新安排皇帝接觸了道門的所謂大醮，引導，勸誘。
‘創造’出了這么一個新的嘉靖帝。
是自己算錯一步，歲月漫長，歷史中有太多太多的東西，也有太多太多的不確定，既然可以想辦法改變節點，影響未來，那么毫無疑問，也同樣有人能夠去通過改變節點，將這個未來重新掰扯回來。
自己是靠著《推背圖》。
那么對方又是靠著什么呢？
仿佛有無形的帷幕籠罩在前面，讓淵的眉頭皺起，面色難看。
那大劫的一幕不斷在眼前變化。
《推背圖》顯示——大劫提前了。
會在完全不曾有所準備的時間點上猝然而來。
心臟微微刺痛。
他覺得自己似乎被設計了。
此世已經是嘉靖三十四年，淵行走在這時的大明，因為手中多出了《推背圖》的原典，所以看得更為清楚，似乎是對方為了‘撥正返亂’，這個世道比起推背圖所揭示的‘原本’的歷史更為糟糕。
各項問題皆有嚴重，在走過江浙一帶的時候，甚至于聽到孩童在拍手唱著當地的童謠‘嘉靖嘉靖，家家干凈，’一旁的大人們面色麻木，視而不見，也只有那些官員們走過的時候，才會警醒起來，把孩子們推搡開。
淵一路所行所見所聞，都讓他心中情緒越發地壓抑。
祭神修仙，所費的銀錢根本就沒有個上限——修建寺觀，舉行齋醮，訪求仙藥，這一個帝王還沒有過去，就讓明代百余年富庶治平之業，幾乎有荒廢殆盡的趨勢。
嘉靖為了供奉神祗，大興土木，建宮設壇，沒有一年休息的。
淵回到浙江一地的時候，坐在酒樓里面，隱隱聽到耳畔蛇嘶聲，微微皺眉，屈指叩擊，一滴酒水飛出，而后刺破了窗戶，便聽得低聲的叫聲，那蛇嘶聲音也就此退去。
他在嘉靖十八年蘇醒的時候，是在浙江天目山，上崩的時候，千蛇游走，就是在那個時候，被這妖孽給纏上了，對方似乎是極饞他的一身血肉，故而死死糾纏著不肯離去。
勤快點就三日一來，懶散點也會一旬一現，不斷偷襲。
當然，沒有一次是成功的。
只是這一次，這妖孽離去的時候，倒是有些狼狽，不小心撞破了旁邊隔間的門，只聽得里面一陣驚呼，淵微微詫異，聽到了稍有些熟悉的聲音，踱步過去，那邊三人里面，看到了一個熟悉的身影。
“汝忠？”
聽到聲音，吳汝忠抬起頭來，臉色霎時間凝滯，不敢置信道：
“……淵先生？”
吳汝忠的家中，重擺了宴席，只是現在，當年喜好雜談怪事，而不喜歡讀書的青年，已經是一個雙鬢斑白的中年男子，已經是四十余歲，現在是長興縣丞，而讓他既驚且喜的，是居然還能見到當年那位淵先生。
淵為了行走方便，容貌自然而然發生了些許變化。
可大體上，眉宇溫和雅致，黑發玉簪倒是跑不了的，當年溫雅也多出許多儒雅莊重。
“這位是我的好友沈坤，嘉靖二十年中進士一甲第一名，欽賜狀元及第，這位是徐中行，天目山人，嘉靖二十九年進士，也是我的好友。”
吳汝忠介紹。
旁人或許難以想象，這位只是以歲貢生而得到官身的，如何是和兩位進士，甚至于其中還有一位狀元成為好友，只是這位吳承恩，雖然是不喜歡讀書，可是除去八股文之外，倒是才情風流得很。
淵和兩人相見。
而吳汝忠介紹這位淵先生是當年曾在應天府見到的故人。
沈坤兩人見到他氣度儒雅，心中也有結交的想法，一并回到吳汝忠家中閑談飲酒，喝酒喝得上頭，自然而然關起門來，抨擊時政，說而今的局勢之亂，說皇上修行道術，邊關廢弛，說南北之兵，最后徐中行吐出一口濁氣，恨恨地道：
“皆是那奸臣嚴嵩，蒙蔽圣聽！”
沈坤同樣暗恨：
“若我等能有朝一日，一展抱負，定然要將那嚴嵩拿下！”
吳汝忠同樣如此，幾人一番憤憤不平，而淵不曾多說，眸子抬起，看著這幾人，聽他們說那奸相可惡，沈坤嘆息：“唯盼著皇上能日御正朝，與宰相，侍從，言官講求天下利害，洗數十年之積誤。”
“天下何憂不治，萬事何憂不理，此在陛下一振作間而已！”
一頓酒宴，淵卻是一言不發。
等到吳汝忠將半醉的好友都送出門去，回過頭來，看到了那灰袍男子始終沉默，卻也不曾醉酒，兩人相談離別之事，又重整杯盞，喝得半醉之后，吳承恩突地一拍額頭，笑言道：“你且等等……”
他回過頭來，取來了一件手稿，笑著道：
“這，這是我寫好的初稿。”
“雖然還遠不能說是已經成書，但是也算不錯了，哈哈哈，臨到老來，反倒是覺得你越發眼熟了，我這段時間，偶爾做夢，夢到的都是些荒唐不羈的事情，黃沙漫漫，異國他鄉的，倒是都寫了下來。”
淵好奇問道：“還是要寫神佛嗎？”
已經經歷過人生一半，宦海沉浮，見識過各色人等的吳汝忠自嘲：
“哪里有什么神佛。”
“處處光鮮亮麗，處處蠅營狗茍。”
“不過寫得些妖魔鬼怪，算是狐妖志怪罷了。”
淵接過手稿，里面寫的是一位猴王護送圣僧前往西天取經的故事。
還很粗糙，而且對于猴王的來歷，只是循著正常的說法，說他是曾經攪動一方水域的大妖怪，至于之前的經歷，倒是一筆帶過，之后的經歷雖然不錯，但是也只是寫得不錯而已。
那邊吳汝忠仍舊大口飲酒。
“淵先生似乎有些沉郁？”
淵緩聲道：“只是有一疑惑而已。”
吳汝忠好奇道：“何事？”
淵沉吟許久，端坐于桌前，感懷這一段時間的抑郁，突而問道：
“一件簡單的事情，哪怕是我，也能在這事情上看出來，嚴嵩不倒，并不是因為他如何厲害，只是因為現在的皇帝需要制衡……皇帝隱藏于幕后這么多年卻能把握住權利，他需要一個自己的代言人。”
“又擔心這個代言人會搶奪自己的權利。”
“所以夏言會死，他太剛正。”
“嚴嵩必須以貪污來表明自己胸無大志，以四處樹敵來表明自己絕對安全，那些言官越是彈劾他，越是和他作對，那么他在皇帝那里，就越是用的順心，而且，這些年里的銀錢都是給皇帝設立齋宮打醮花的。”
“這是一個制衡，皇帝，文官，嚴嵩，彼此的平衡。”
“我都能看出來，一切的原因，不是嚴嵩，而是嘉靖。”
淵閉目，在他周圍，仿佛看到了一層層的網絡。
幕后之人，為了提前引爆劫難，為了將他之前的努力全部抵消，已經布下了層層的大勢，重新創造出了一個‘嘉靖’，像是一條條的線——他的努力，救下了常遇春，救下了馬皇后和朱標，制止了朱棣政變，斬殺毒龍，即將被這些抹去。
在他沉睡昏厥的時候，對方布下了足以影響改變未來的局，而這些布置，連帶著蘇醒之后的所見所感，仿佛將他徹底捆住，有喘不過氣的感覺一步步逼近——
嘉靖三年，大同兵變。
嘉靖十四年，遼東兵變，帝選補妃嬪，開設經筵。
嘉靖十九年，吉囊襲擾大同，六月，瓦剌部襲擾邊塞，帝選淑女百人入宮，煉丹。
嘉靖二十一年后，不曾理會朝政。
嘉靖二十三年，十月，俺答擾邊。
嘉靖二十五年，俺答稱汗，叩關，次年正月，帝選淑女三百人入宮。
更不必說，為了修建齋宮增加的各種稅收。
帝王起高樓。
百姓卻落了個嘉靖嘉靖，家家干凈的下場。
一股郁郁之氣讓淵心底涌動翻滾，這一次的局面似乎是死劫，無法再打開了，現實是如此，未來的大劫同樣是如此，這一次跨越數百年，爭奪未來的對抗是他輸了，一切都已經太遲了，大劫非但沒有被制止或者延遲，更是比起原本更為加快。
而這個時候，不知為何，他反倒是突然平靜下來。
對方步步為營，但是算錯一著。
灰袍男子看向已經呆滯，似乎不敢相信眼前之人會說出如此大逆不道之話的吳汝忠，語氣平靜道：
“我見過很多人，很多很多人，但是為什么你們都認為。”
“驅逐嚴嵩就能解決問題，為何……”
吳汝忠手掌劇顫，頭皮發麻。
儒雅男子語言溫和寧靜，手掌輕輕虛斬：
“不除去嘉靖？”
咔嚓一聲，吳汝忠手掌的杯盞墜地，身子坐倒在地。
手掌顫抖，瞳孔劇烈收縮，似乎不敢相信眼前這位清雅的先生會說出這句話，嗓音沙啞，道：“……你，淵先生，勿要，勿要輕舉妄動……，那圣上所在，便是天宮般的地方，你一人去了，不過是送死。”
“只要群臣協力，總能上達天聽，勿要，勿要送死。”
淵伸出手扶起吳汝忠，“無妨的。”
“我似乎曾經，看到人做過這樣的事。”
他想清楚之后，思緒平靜，甚至于還開了個玩笑：
“所以還算是有經驗。”
吳汝忠呢喃道：“忠君愛國，可淵先生你……”
淵道：“忠的是朱家天下，還是神州百姓？”
他自語道：“他們似乎算錯了一點……”
“算錯了我的性格。”
“也算錯了我的目的……”
吳汝忠無言以對。
抬起頭來的時候，卻看到那看上去也四十余歲的淵先生搖了搖頭，居然轉瞬又化作了當年年輕時候的樣子，先前那種郁結之意竟然一掃而空，吳汝忠目瞪口呆，手掌顫抖，震驚失態，失聲道：
“你……你究竟是誰？！”
青年不答，只是道別一聲，走出了吳家。
袖袍翻滾掠過了吳承恩的眼前，恍惚之間，仿佛這一身灰袍化作了樸素的道袍。
玉簪化作木簪，而袖口上一道黃巾烈烈燃燒著。
少年道人，手持九節杖，且徐徐而行。
而轉瞬，似乎只是錯覺，眼前走出去的，仍舊只是那清雅青年。
吳汝忠呆呆看著，心中明白某種可能性即將變成現實，頭皮發麻。
不知過去多久，突然一股血氣上涌，腦海中有無數的情節突然鮮活起來，重新奔到桌前，伸出手臂橫掃，把那些桌子上的酒杯盤子掃在地上，取出白紙，蘸酒為墨，重重落筆，鐵畫銀鉤，氣勢烈烈，是之前的草稿里沒有過的氣象。
顫抖著寫下了一個個文字，一股打破不公的氣魄混入其中。
之后，有一事震驚天下。
嘉靖三十四年。
九月·選淑女一百六十人入宮。
帝齋戒打醮。
有仙人乘龍入京城。
PS:今日第二更……四千六百字……應該還有第三更……
只是打個補丁，解決一些之前的坑，以及敵人的鋪墊，當然，還有些許的往事……
或者，還有鍋？希望能早點寫完…………
