皇上一到東郡，便召見了東郡廂軍指揮使，自知理虧的廂軍指揮使，一見面便遞上了軍餉的冊子，皇上翻看之后，心中罵了祝相又罵了眼前這人，卻又不得不將他扶起，還要說著違心之言。因為他是父皇親封的廂軍指揮使，自己現在還有求于他。
東郡廂軍指揮使也見好就收，主動提起了應敵之策，仿佛這些地盤不是從他手中丟掉的一般。“皇上，待南郡的隊伍一到，我們便同時在這幾個地方發起進攻，對方不過草寇，全是仗著心狠手辣，見守軍就殺，逃兵不追，才輕易得了這些地盤。只要我們大軍一去，自會令他們丟盔棄甲，望風而逃。”
皇上見他竟輕敵至此，有意為難于他，于是說道：“指揮使說得極是，朕初來乍到，便是南郡的兵馬來了，也人生地不熟，還需仰仗指揮使帶路才好。”
“皇上放心，臣定萬死不辭。”指揮使表著決心，皇上心里卻想，當如你所愿。在皇上眼中，朝廷欠餉是不對，但臨陣避戰之將，實不堪用。東郡這塊地盤，他心儀久矣，雖不如南郡廣袤，但這里最為富庶，也無南郡的水患，北郡的風災雪災，只需防范蟲災，便可年年豐收。
這里被世家經營數代，商貿十分繁華，如今正值群龍無首，正是他進入的好時機，只要東郡穩了，自己便有了與外祖抗衡的力量。他才會如母后那般天真，嘗到了權力滋味的外祖會舍得將這一切送回到他手中，就算他肯，那里依附在他身上，吸血的螞蟥也不會肯。
唯有盡快積蓄自己的力量，才能在他們未下手時便奪了先機。東郡的郡守暫時動不得，但廂軍指揮使卻是動得的，到底是讓他應對不力認罪伏誅好呢？還是給他留些顏面戰死好呢？皇上猶豫著。
尚不自知的廂軍指揮使依舊滔滔不絕說著自己的論斷，他也有自己的倚仗，那是皇上不知道的倚仗。
大家就這樣各懷心思地待了一個下午方才各自散去。
晚間，皇上見了杜郁文，看完他手書的諫言，起身笑道：“不愧是杜首領的兒子，有乃父之風。朕退敵有望矣。”
杜郁文低頭回道：“皇上謬贊，父親的神勇，郁文不敢相提并論，只求不要丟了他的臉面即可。”
“朕有重任與你，成事之后，他的位置便是你的。”說完，皇上低聲將自己的想法說了出來，見杜郁文一臉驚異，笑道：“朕這些年，旁的沒做，書倒是看了不少。所謂觸一旁通，你且說說，朕的計策如何？”
杜郁文猶豫了一番，仍舊決定將自己的疑慮說出來，“皇上，臨陣換將，為兵家大忌，為何不等退了敵之后，再定他的罪？”
“我若真的仍舊用他，才是兵家大忌，且不去論他私心到底為何，光看他這個人，朕就不喜。”皇上解釋道。
杜郁文突然明白了，這便是御人之道。一次不忠，百次不用。看來東郡指揮使是范了大忌了。
等了數日，南郡的兵馬卻遲遲未至，得了軍報，才知曉，是必經之路上江水泛濫，橋梁被淹，船只不夠，到今日仍有半數的兵馬未渡江。
皇上看著窗外鮮艷的桃花，想起如今正值春汛，只要連日大雪，豈不就會如此。
思來想去，與杜郁文一番商議，稍稍改了計劃。召來東郡廂軍指揮使，直說他已來數日，若仍無動靜，怕是會被‘寧王’輕視，要東郡廂軍指揮使，先行一戰，立立軍威。
東郡廂軍指揮使倒也沒多想，皇上此言也屬實情，大軍壓陣，自然要開戰立威，于是挑了他認為最好戰的城池，應下了差事。
仗著自己人多，也沒掩藏行蹤，飲了壯行酒后，就率隊大旗鼓地出發了。
忠源得信，卻猜不透其中的奧秘，怕底下的人會中計，思索再三，還是決定親自坐陣。
一路探子報來，只有東郡的人馬，皇上的禁軍根本沒有出城。
南郡的人馬被困在路上，忠源是知曉的，但是只派東郡之人，實在令人生疑。便命令所有與東郡相臨的城池做好防御，隨時準備迎戰。
等東郡的軍隊到達城下，忠源因為人手不足，早已定下策略，只守不攻。
東郡指揮使也沒多言語，一揮手，隊伍便開始攻城。
扛著云梯的人馬剛剛靠近，離得尚遠，便得到弩機的招呼，上面還添了火油，木頭做的云梯沾了油自然燃燒起來，兵士只得丟了云梯往回撤。
東郡指揮使眼珠都快瞪出來，不敢置信地說道：“這箭為何射得如此之遠？”
旁邊的軍師說道：“指揮使，多半是弩機。”
“我要聽詳情。”東郡指揮使說道。
“屬下并未親眼見過，但曾在書中見過此種神器，說是若居高臨下，最遠能射數里之遠。”軍師說道。
東郡指揮使不耐煩地說道：“數里是多遠？你這書是怎么看的？”
軍師猶猶豫豫說道：“說是一般的都能射一里，最好的能射二里開外。”
東郡指揮使尋來撤回的兵士，一問才知，方才的距離便是二里左右。
攻城遭到冷箭倒屬常情，只是沒想到對方竟能射得如此之遠。東郡指揮使重新部署之后，手持盾甲的兵士又開始朝城下攻去。
在二里之處，雖然仍有弓箭射出，但都被盾甲擋住了。東郡指揮使得意地說道：“所謂神器，也不過如此。”
哪知到了一里處時，城樓上突然射出無數的箭弩，直接穿透盾甲，兵士斃命無數。
東郡廂軍指揮使瞠目結舌，簡直不敢置信，早知道盾甲中都添了精鋼，尋常刀劍都奈何不了。轉頭問軍師，“這又是什么神器？”
軍師慌忙答道：“大人，屬下也是頭次見這種神器。”
“這弩機威力如此強大，如何攻城？”東郡指揮使焦急地說道。
“大人，我有一計，改為晚上攻城，他們目不可視，如何射箭？”軍師出了個主意。
