驚天巨響穿透耳膜，蒼穹上的赤紅強光從窗戶照進，好像要把屋子點燃，沉睡的希林鎮士兵們被驚醒，好多人睡得迷糊，一時呆滯地坐在床上。
“赤色嘯天雷！敵襲！敵襲！！！”帕拉丁第一個反應過來，翻身下床，猛地一腳把門踹開，飛奔向軍需庫。
士兵們慌張地從臥室跑出，來到軍需庫把自己武裝起來，奔向城墻的各個防御點。
“鐵栓！笨手笨腳的東西，把城門的鐵栓插上！”帕拉丁一腳踢在麾下士兵的屁股上，隨即奔赴墻頭。
奇諾早已佇立在此，眺望遠方。
“大人！”帕拉丁下意識看了一眼茫茫夜色，沉聲問，“是您釋放了赤色嘯天雷？”
奇諾將一根食指立在唇前。
“噤聲！”帕拉丁向城墻上的士兵們傳達命令。
茫茫夜色，漆黑如墨，只有寒冷晚風呼嘯的聲音。
半夜集結的疲倦，釋放嘯天雷的異狀，夜色深不見底，再加上這些士兵很多都是沒見過血的新兵，緊張情緒在隊伍中蔓延，仿佛有一只魔爪在捏著他們的心臟。
有一名新兵因為過度緊張，甚至還吐了。
就在大家遙望時，茫茫夜幕盡頭兀然出現了第一縷火光，緊接著火光延綿成線，再由線牽連為面，猶若火神之手在蒼茫大地繪制畫卷。
“轟隆隆——”鋪天蓋地的火炬匯聚成海，將黑夜撕得四分五裂，火焰照亮了奔騰的戰馬，錯落起伏的馬刀反射著斑駁的厲芒，入目處皆是閃耀著寒光的鋼鐵洪流。
“是大漠馬匪...”帕拉丁只覺手腳冰涼，聲音都開始打顫，“至少有1000人，兵力3倍于我們！”
在攻城戰中，攻方兵力比守方多3倍并不占優，甚至可以說是劣勢。
按照這個時代的軍事理論來說，進攻方的兵力至少要5倍于防守方，才能在攻城中占得優勢。
但是，希林鎮的城墻并非主城那般動輒幾十米，僅僅只有數米高，更別說兵源質量普遍較低，一大半是混吃等死的新兵。
而敵人卻是全副武裝，嗜血如命的大漠馬匪。
“他們為什么會來這么多人？希林鎮又不富裕！”一名士兵絕望地叫著，也同時喊出了每一名士兵的疑問。
希林鎮以前不是沒受過馬匪襲擊，但一般都是幾十人的隊伍前來襲擾，把這里當做部落成年男孩的試煉場，放幾輪箭，隨便射點東西就走了。
希林鎮要錢沒錢，要肉沒肉，大漠馬匪也不是一群閑得蛋疼的人，比起襲擊一座毫無價值的城鎮，他們更愿意劫掠富饒城鎮，哪怕那里守軍更多。
而像現在這樣，上千名馬匪同時席卷過境，別說小小希林鎮，放到薄暮城都算是大事。
“拜薩百夫長。”奇諾注視著遠處的延綿烽火，下達了第一道命令，“去驛站召集信使，將求援軍情發往希林鎮的所有鄰鎮，包括薄暮城，然后讓軍需官把鳥嘴面具都運過來。”
“鳥嘴面具？”拜薩愣住。
那不是防疫病的東西嗎？現在馬匪來襲，為什么要這些東西？
他知道奇諾的脾氣，沒敢多問，乖乖做事去了。
“帕拉丁百夫長。”奇諾瞳中倒映著火光，仿若在燃燒，“你先去軍需庫戴上鳥嘴面具，然后去疫區。當空中出現第二枚赤色嘯天雷，你知道該做什么。”
聞聲，帕拉丁渾身一顫，他用力咽了咽喉嚨，面向奇諾錘擊胸膛，火速退下。
“盧戈。”奇諾眼瞳側移，看向旁側，“是你們赴死的時候了。”
盧戈咧嘴一笑，用力扭了扭脖子，眼中散發著雇傭兵特有的嗜血寒芒：“讓我們干死這些騎馬的崽種！”
很快，鳥嘴面具運達，奇諾讓所有人先佩在腰間，不用戴。
拜薩登上城墻，匯報道：“11名信使已經出發，預計4小時后能抵達最近的鄰鎮。當地民政官研討戰術，集結部隊，趕來馳援希林鎮...最快也要8小時。第一批援兵可能要在明天上午10點才能抵達，這是樂觀估計。”
就在拜薩匯報時，馬蹄聲如雷，第一批騎兵已沖至百步之內。
“射弩！”
“放箭！”
雙方的戰術指揮官幾乎是同時下達了命令。
霎時間，荒原上弩箭橫沖，城墻上箭落如雨，一朵又一朵血霧伴隨著人的慘叫與馬匹嘶鳴聲升起，將戰場染上了屬于死神的顏色。
照理說，弩對弓，又有城墻掩護，希林鎮守軍占盡優勢。
但這些士兵常年訓練不佳，面對的又是以弓為生的大漠馬匪，戰損比居然被打了個小劣，雙方都倒下十余人。
游牧馬匪4死11傷，希林鎮士兵7死9傷。
雙方來回互射，一時間各有死傷，僵持不下。
“呼啊！”荒原彌漫的血霧中，一匹漆黑的駿馬狂躁沖出，單烏勒出陣，張弓滿月，箭矢在空氣中發出蒼鳥般的嘶鳴，化作洶涌流光襲向希林鎮城墻。
一名士兵本在填充弩箭，電光火石間，箭矢洶涌襲至，直接以強悍的穿透力貫穿頭顱，余勁不止從后腦穿出，將他叮一聲釘在墻上，死未瞑目。
替補士兵剛想頂上，單烏勒張弓搭箭連續射出7箭，7道流光撕裂長空，濺起7朵血花，斃命者全都是眉心中箭，無一偏差。
希林鎮守軍頓時方寸大亂，人人自危，一個勁往墻墩下縮，頭都不敢露，弩箭裝好也不敢瞄準，直接手一探胡亂射擊，命中率大幅下降。
這不僅讓己方射擊處于劣勢，還讓城墻上的可射擊目標減少，剩下那些站著的人立刻成為集火對象。
單烏勒的眼睛猶若狼眸，剎那間鎖定最矮的那個，他從衣著辨認出這是希林鎮的民政官，只要將其擊殺，剩下的守軍將望風而潰！
“呼啊！！！”單烏勒挺身策馬，搭箭上弦，將箭頭微微壓低改變提前量，瞳中散發出必殺的厲芒。
拜薩是箭術高手，這么多用弩的士兵里，只有他拿著弓，并且已經收掉了至少5名馬匪的性命。他在還擊時，余光瞥見單烏勒瞄準的位置，頓時大驚：“大人小心！！！”
“咻！”火光照狼眸，箭出如流星，金屬箭頭反射著火炬的炙芒，以無可挑剔的角度直襲奇諾眉心。
0.12秒，奇諾身體未動，小臉微微側起，箭矢與蕩起在最外面的那根頭發擦過，卻未能割其分毫。
單烏勒眼睛一瞇，張弓如滿月，再射一箭。
“咻！”
又是0.12秒，奇諾右手于空中一揚，鎢鋼匕首猶若無限精密的機械般擊中箭頭，濺起金屬摩擦的火花。
“叮！”被攔截的箭矢在空中飛轉，無力墜落在地。
琥珀色眼瞳微微側移，看向呆滯的單烏勒，卻只停留了一瞬便看向它處，仿佛他只是上千大漠馬匪的普通一員，沒有特別留意的必要。
這一瞥令單烏勒怒火中燒，他振起手臂，洪亮的游牧語言高呼而出：“集中火力！射殺最矮的那個！”
