“殘酷？”波頓冷笑一聲，指了指自己受傷的肩膀，“我剛剛才死里逃生逃過一劫，命都差點沒了，還有什么可殘酷的？”
奇諾沒有廢話，直入主題：“關于這一切的幕后黑手，猜測一，這個人是總領全境兵馬的軍事大臣，「王之左手」斯汀·德林·雷格諾姆。”
波頓原以為自己做好了心理準備，但奇諾此話一出，他還是被嚇了一跳：“雖然我們現在是私談，可以暢所欲言，但你還是要想清楚再開口！”
奇諾：“因為暫時沒有掌握實質性的證據，所以我的猜測都是從動機入手。你讓我給確鑿證明，我給不了。我只能告訴你，斯汀有殺你的動機，而且不小。”
眼看波頓眼神飄忽，奇諾補充道：“這三個分析都只是猜測，如果你覺得我有危言聳聽的嫌疑，你可以現在叫停，我不說就是了。”
話都說到這份上了，再加之波頓又是個急性子，哪停得住，他沉聲說：“你剛才說，斯汀有殺我的動機...什么動機？”
奇諾：“這個動機跟軍權有關——你作為珀修斯的親兒子，生來即有威望，加之你自幼在軍營長大，常年替父鎮守邊疆，軍旅資歷豐富，各支軍團擁戴你的人都非常多。不久前的「血沙戰役」，你又率軍擊潰馬匪主力，為王國立下汗馬功勞，在軍中可謂眾望攸歸。”
“就現在而言，斯汀不管從自身實力、還是軍旅威望上都還鎮得住你。但如果你繼續成長下去，有朝一日成為高序列超凡者，銜著一身軍旅戰功，再加麾下士兵簇擁，斯汀在軍中的威望將不復從前，甚至連「王之左手」的位置都不一定能坐穩。”
“一旦斯汀卸任「王之左手」，雷格諾姆家族將在王國政壇失去一個重要職位，影響力嚴重下降，這對一個家族魁首來說是難以接受的，他一定會優先保證家族利益。”
“說得言簡意賅一些，你活著，會威脅到巨龍旗幟。你死了，對雷格諾姆有好處。所以斯汀有動機殺你。”
波頓雖然性情剛烈耿直，但他能這么年輕就成為軍團大將，肯定也不是那種聽不進話的人，他在腦海中梳理著奇諾說的話，思索許久后，緩緩搖頭道：“我對此不太認可。你一個外人，可能不知道月桂花和巨龍有多么深厚的戰友情。513年前的火曜歷元年，八王紛爭落定，「古王」和「龍女王」歃血為盟，月桂花與巨龍永結盟好，我們二族世世代代親密無間，從未有過相殺之事。”
“而且，我以往所立下的戰功，包括這次血沙戰役前的重重部署，都和斯汀大人的背后支持分不開關系，沒有他的一手培育，也不會有今天的我，他對我來說是亦師亦父的存在，絕無害我的可能。”
奇諾也沒有和波頓辯論，而是話鋒一轉：“猜測二，你的血緣手足，安德烈·多古蘭德或者索蘭黛爾·凡·多古蘭德——后者不太可能，因為索蘭黛爾在刺殺中豁出性命救了你，她沒理由又殺你又救你——所以你只需要考慮安德烈。”
波頓直接人傻了：“這又是什么道理？”
奇諾：“道理很簡單，王儲之爭。國王王位是不可撼動的繼承制，也就是說，除開很特殊的意外情況，未來的「多古蘭德二十五世」，只有可能是你、索蘭黛爾、安德烈，你們三人中的一個。”
“你從小替父鎮守邊疆，是獨當一面的人物，這次遠征大漠立下又汗馬功勞，珀修斯對你的賞識會更加深厚，你離王儲之位也更近一步。”
“在這種情況下，安德烈感覺到了威脅，他擔心自己在建功立業上比不過你，漸漸在珀修斯面前失勢，最后無緣王儲之位。”
“在我看來，安德烈是最有動機殺你的人，也是能從你的死亡中獲得最大收益的人。你一死，他的競爭者只剩下一個弱小的索蘭黛爾，可以說坐穩了王儲之位。”
波頓聽后氣得捏緊拳頭，感覺隨時會掄奇諾臉上：“你不要在這里胡言亂語！我跟二哥從小玩到大，親密無間，我們是手足至親，絕不會做對不起彼此的事。”
奇諾攤開手，淡淡地說：“讓我們坦誠一點，波頓王子，就事論事，你不覺得以目前來看，你這位戰功與威望并存的大將軍，確實離王儲之位最近的人嗎？”
波頓面無表情說：“我不管你們怎么看，我很清楚自己的本領——我在打仗上確實有天賦，別說安德烈和索蘭，整個王國只有父王和斯汀大人在我之上。”
“但在政治領域，呵，算了吧，我什么都不懂，每次看到那些堆積如山的文件，大臣們嘴里念叨當前的局勢，我就頭疼，巴不得趕緊躲回軍營。”
“戰功確實是爭奪王儲的不二功勛，但你見過哪個王儲是只會打仗，不懂政治的？王儲以后是要當國王的，不是當將軍的。”
“所以，不管我立再大的戰功，再多的戰功，在父王眼里，我也僅僅是一位優秀的將軍，而不是優秀的王儲。”
“再說了，我也不屑于去爭奪王位，我的志向就是當一個偉大的將軍，成為王國最尖銳的矛，最堅實的盾，僅此而已。”
奇諾輕嘆一聲氣，搖頭說：“你有什么志向，這個我不多做評論。但問題是，你說你不想當王儲，哪怕你心里也確實是這么想的，可你二哥不信啊。你沒法把心剖出來展示給安德烈看，那在他眼里，你的所有話語都只是偽裝。”
波頓無奈地問：“你知道我二哥的綽號嗎？”
奇諾若有所思點頭：“在民眾閑聊時耳聞過，安德烈被人稱為「慈王子」。”
波頓嗯了一聲：“我二哥的仁慈是出了名的，他性格親切隨和，待人處事體貼細致，和各級王國大臣都有很好的交情，從不與人交惡，對外更是大庇寒門，體恤民情，一直致力于為民眾謀取更好的生活。”
“「慈王子」這個綽號，就是王國子民為我二哥取的，他這么仁慈的長兄，怎么可能做這么卑劣的事？你要說有人因為王儲之位心生嫉妒，那也應該是我嫉妒他才對啊。他的品行和才能，怎么看都比我更適合當國王吧？”
“我想起個問題。”奇諾指了指波頓，“你，還有索蘭黛爾，都有‘凡’的中間名，安德烈為什么沒有？”
波頓眼中閃過一絲復雜的神色，擺手說：“這不是什么重要的事，也不是你該問的。好了，別再咬著我二哥不放了。”
“那么...猜測三。”奇諾沒有過多停留，將最后一個猜測說了出來，“這一切的幕后主使是當今國王「多古蘭德二十四世」，也就是你的親生父親，珀修斯·凡·多古蘭德。”
如果說前兩個猜測讓波頓還能反駁幾句，父王的名字則是像火藥般在他腦海中炸開，久久無法思考。
奇諾不緊不慢地說：“這個猜測還是和王儲有關，但王儲候選人只有兩個——安德烈和索蘭黛爾——你早早被排除在外。”
“從年齡上看，你的父王已經從壯年邁入老年，王儲之事很快就要提上日程。但就像你說的，你只懂打仗，不懂政治，王儲之位不可能傳給你。”
“那么問題來了，你鎮守邊疆這么多年，戰功無數，現在又在血沙戰役擊潰馬匪主力，再立一件大功，你讓他賞你什么？月幣？女人？衣服？武器？馬匹？你什么都不缺，任何物質上的賞賜，對你來說都沒太大意義。”
“你現在還年輕，你父王還能找出奇珍異寶來賞你。但等你以后戰功越來越多，所有能賞你的全部賞完，乃至王之左手的位置都賞給了你...然后呢？”
“象征王國軍職巔峰的王之左手讓你當了，他還能賞你什么？那時候，你已經功高震主，除了國王之位，賞無可賞，你讓他怎么辦？”
波頓聽后怒目圓瞪：“怎么？照你這意思，我為王國立功還做錯了是嗎？我還得故意打幾場敗仗，好讓父王貶一貶我？”
奇諾虛壓雙手，示意稍安勿躁：“你立功沒有錯，功勞多到賞不完，其實也不是致命點。最致命的東西，是你手中的兵權。”
“你在邊疆打仗這么多年，軍中威望頗高，簇擁你的士兵無數，死士恐怕可以數以萬計。等你以后帶兵越來越久，影響力只會越來越高。”
“那問題來了，到時候面臨新王登基，這兵權你交不交？”
“不交？不交兵權，下面有這么一個功高震主的大將軍，新王的位置怎么可能坐得穩？”
“交？就算你忠義無雙，愿意主動卸甲，助新王鞏固王位，你的手下怎么辦？你能保證每個手下都和你一樣忠義？你能保證他們都不想平步青云？”
“你一交兵權，他們都會面臨被架空的局面，有幾個人愿意這種事發生在自己身上？就算你不想當國王，到時候那么多將士發動兵諫，架著你沖進王城，硬要把王冠扣在你頭上，逼你加冕，你有退路嗎？”
波頓面色陰沉如水，沉默無言。
奇諾繼續說：“對于國王來說，王儲抉擇象征著王國發展的大方向，是首要保障。但不管珀修斯選擇安德烈，還是選擇索蘭黛爾，你的兵權都會威脅到他們的王儲之位。”
“換句話說，多古蘭德在未來最大的隱患，不是遠東皇朝，甚至不是天外來客，而是你，波頓王子，是你這個手握重兵的大將軍。”
“所以，哪怕你是珀修斯的親生兒子，為了讓王儲安穩繼位，他必須為其掃清障礙，甚至是在你羽翼未滿時，對你痛下殺手也在所不惜。”
波頓面無表情注視著奇諾，眼神愈發陰森，沉默許久后說道：“我發現，你是專門挑撥王室關系來了？”
奇諾輕嘆一聲氣，靠在了椅子上：“我只是說了三個最具可能性的猜測。而且我也說了，只是猜測，沒有實質性的證據。我說我的，你聽你的，你完全可以不相信我，當作耳邊風也行。”
波頓冷冷地說：“我不相信你的任何猜測。不管是斯汀、安德烈、索蘭、還是我父親，都不可能如此卑劣，為了王位殘害血親，這是渣滓畜生才會干的事！”
從這句話，奇諾發現，波頓從某種意義上說是一個很單純的人，而且很少看書回顧歷史。
不管是前世還是這個世界，歷朝歷代為了爭奪王位，骨頭相殘之事可謂數不勝數，輕飄飄一句“不可能”，要么是笨，要么是在裝，要么是書讀太少。
當然，奇諾注意到波頓處于爆發邊緣，所以也沒接著刺激他。
奇諾選擇來到波頓房間，道出剛才的三種猜測，本來就是走鋼絲般的計劃。
目前的局勢比較不妙，他在薄暮城的勢力全被掀了，只弄出來一個寒衣，這遠遠不夠。
天外來客那邊勾結了某位王室大臣，他也必須有對等的協助，否則不管是信息差還是勢力差都太大了。
像波頓這種性情剛烈、且掌握著兵權的高位者，對奇諾來說是很好的盟友。
而想要獲得波頓的初步信任，必須讓他也看清局勢，至少要給他提供看清局勢的契機，雙方才能統一陣線。
現在，目的已經達到，鋼絲走完了，奇諾也就不動聲色收斂了回來：“當然了，我也希望自己的三個猜測全是錯的，否則不管幕后主使是誰，我們的勝算都會很渺茫。”
波頓：“想知道幕后主使是誰，我們或許可以從一個人那里下手。”
奇諾：“葛拉博。”
波頓右拳不停緊握松開，發出咔咔的聲音，冷著臉說：“我現在就去把葛拉博抓回來嚴刑審訊，我要把這崽種的皮肉，像剝洋蔥那樣剝得一干二凈！”
奇諾：“我建議，先別打草驚蛇。正如我先前所說，葛拉博只是一顆擺在外面的棋子，重要的不是他，而是他背后的人，吃掉一顆棋子是沒意義的。”
波頓：“你的想法？”
奇諾注視著波頓，琥珀色眼瞳滿是滲人的笑意：“陪我玩個游戲，如何？”
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