胡山戎這背景聽得行政官頭皮發麻，尤其得知這是個有前科的殺人犯，他難免產生了不好的聯想，緊張地問道：“你的意思是，阿寶被他...”
德克微微搖頭：“不管胡山戎和阿寶之間有什么恩怨，我個人認為他沒有直接殺阿寶。像阿寶這樣的巨商，活著可比死了有用多了。所以在我看來，阿寶失蹤應該是被胡山戎綁架了，胡山戎前幾天失蹤，應該就是在謀劃這件事。”
行政官心里已經開始罵娘了，早不綁，晚不綁，偏偏到鹿林城來綁，這真是攤上大事了！他咬牙切齒問道：“你覺得現在該怎么做？”
德克毫不猶豫說：“整個鹿林城全面封鎖，挨家挨戶搜，但恐怕希望會很渺茫...胡山戎敢做這種事，想必是有萬全準備，他現在很可能已經帶著阿寶逃到鹿林城之外了。”
行政官倒吸一口涼氣：“那怎么辦？我們處理不了這么大的事，要不要立刻把這件事上報給行省首府？”
“不行！絕對不行！”德克被嚇得不輕，趕忙將行政官拉到一旁，勸告道，“這件事不能讓上面知道！至少現在不行！阿寶在鹿林城被人綁架，我們是第一責任人，如果就這么報上去，我們兩個就完蛋了！什么鍋都會讓我們來背，你想被人當成棄子嗎？”
行政官頓時愁眉不展：“我倒是想自己關上門解決這件事，可是以鹿林城的兵力，搜查范圍最多覆蓋到下屬城鎮，萬一胡山戎跑出我們的搜索范圍怎么辦？”
這個問題讓德克也犯了難，這種事瞞一時可以，瞞住以后能解決問題也就算渡劫了，可如果瞞到后面問題沒解決，他們照樣逃不掉。
德克想著想著，突然想起了什么：“阿寶在來我們鹿林城之前，是不是先到了薄暮城？”
“對。”行政官點頭。
德克頓時靈機一動：“我有辦法了，我們現在立刻動身前往薄暮城，去找執政官奇諾·凡·海爾辛。”
行政官像是抓住了救命稻草，急促地問：“他會幫我們？”
“這跟幫不幫沒有關系！”德克來回踱步，拳頭時而松開時而撰緊，分析得頭頭是道，“現在這個局面，我們兩人既沒足夠的能力解決，也擔不起后果，所以我們必須把水攪渾，把位置比我們高的人拖下來。”
“阿寶在來鹿林城之前，是先去了薄暮城。我們只要先在內部統一口徑，然后去向奇諾執政官匯報，說我們接到了通知，阿寶要來鹿林城，但是并沒有見到人。”
“阿寶到了鹿林城，責任是我們的，但只要他沒抵達鹿林城，宣稱他是在離開薄暮城的路上出事，責任就跟我們沒關系，壓力會自然而來落到奇諾執政官身上。”
“這樣一來，這件事的第一責任人就會變成奇諾執政官，有什么事都會由他擔著，我們就可以往后躲了！”
行政官沒有什么主見，而且這方法聽著不錯，他便重重點頭：“就按你說的辦吧！”
接下來這段時間，鹿林城行政官先是以軍事預演的名義封鎖全城，禁止所有人員進出，派士兵挨家挨戶搜查阿寶和胡山戎的下落。
緊接著，行政官召集秘密會議，對內統一口徑，宣稱阿寶沒有抵達鹿林城，而是在從薄暮城前往鹿林城的路上不知所蹤。
對外，行政官將昨晚在酒館目擊阿寶喝酒的人逐一排查，皆數封口。
做完這些，行政官和德克從鹿林城啟程，星夜趕往薄暮城尋找奇諾。
這兩人在路上絲毫不敢有耽誤，沿途驛站不停更換快馬，除了拉撒，吃喝睡都在馬背上。
馬背休憩和睡在床上不一樣，一路顛簸，屁股震得發麻不說，根本睡不安穩，顛著顛著就會醒來。
抵達薄暮城的時候，他們已經是累得眼冒金星，頭昏眼花，黑眼圈跟抹了碳灰似的，衣服也皺皺巴巴，活像兩個落魄的乞丐。
執政府邸門口，妮蔻恰好途徑此處，她看到有兩個人騎馬靠近，厲聲喝止了他們：“什么人？止步下馬！”
行政官率先從馬背翻身下來，因為騎得太久了，腿麻，還趔趄摔了一跤。
他連膝蓋上的灰都顧不得拍，從衣兜里掏出行政官徽章：“鹿林城行政官比爾，有事求見奇諾執政官，請立刻帶我去見他。”
有象征身份的徽章，妮蔻也就顯得非常客氣：“原來是執政官大人的同僚，里面請。”
比爾和德克匆匆與妮蔻擦肩而過，有一瞬間，他們無意中對上了妮蔻的視線，也不知是不是錯覺，那雙眼眸似乎隱匿著若有若無的詭笑...
在府邸侍衛的引領下，比爾和德克被帶到了會客廳，現在明明是夜晚，里面卻是燭火通明。
比爾小心翼翼地問：“執政官大人在面見客人嗎？”
問完，比爾發現侍衛們直接走了，沒給他任何回答。
兩人現在只想趕緊甩鍋，便快步走進會客廳：“執政官大人，深夜打擾，實在是...”
“不好意思”四個字還沒說完，他們就僵住了。
奇諾今晚確實在會見客人，而且還是貴客，不是別人，正是原烽火行省「總督」愛德華被停職調查之后、行使「代理總督」職權的雷薩克哈爾。
這兩人也不知是在聊什么，反正從輕松的表情看，應該不是什么公事。
奇諾一看有人進入會客廳，愣了一下，問道：“你們兩位是？”
雷薩克哈爾視線一定，說：“咦，你們是鹿林城的行政官和治安隊長吧。”
他向奇諾小聲補充道：“之前在首府年會見過。”
奇諾點了點頭，看向呆滯的二人，疑惑地問：“二位怎么會深夜拜訪薄暮城？我前幾天接到好友阿寶的來信，他說自己已經在鹿林城下榻，你們沒有留在那里招待他嗎？”
奇諾接到了阿寶的來信？比爾和德克頓時嚇得魂不守舍。
現在阿寶失蹤了，失蹤這件事已經無可挽回，關鍵是失蹤在哪。
失蹤在鹿林城——他們兩個的鍋。
失蹤在薄暮城到鹿林城的路上——他們無責。
他們原本統一了口徑，要抹掉阿寶抵達鹿林城這件事，撇開責任。
可奇諾現在卻說，他接到了阿寶的來信！
有了這封信，那就坐實了阿寶曾抵達鹿林城。
這樣一來，他們兩個事先想好的甩鍋計劃就全泡湯了！
奇諾的先聲奪人徹底打亂了比爾和德克的計劃，再加上雷薩克哈爾在旁邊，他們頓時六神無主，完全不知道該怎么辦了...
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