眾人都不禁睜大了眼睛，全新的血療方案？！這是指什么？他們紛紛豎起耳朵，等候下文。
總主教繼續高聲說道：“在往常，血療只能用于獸化疫病感染者，壓制他們的獸化體征和傳染性。而現在，我們找到了新的血療藥劑，可以直接用于未受感染的人群,讓他們獲得永久性免疫感染的能力！”
此話一出，殿堂鴉雀無聲，短暫的死寂后驚呼聲四起，一名大臣忍不住問道：“永久性免疫感染？你的意思是，只要普通人進行這種新型血療，他們即使直接接觸獸疫感染者，也不會遭到疫病侵蝕？”
“是的，正是這個意思。”總主教將一只手搭在心口,徐徐說道,“我們現在或許無法徹底治療獸化疫病，但只要這種新型血療方案得到實施，多古蘭德境內將不再會出現新的感染者。”
“感染者數目不再增加，而曾經的感染者因為歲月的流逝慢慢衰老，辭世，感染者的數量終有一日會歸零，我們將用這種方式，戰勝困擾了王國數十年的獸疫！”
激烈的討論聲四處響起，每個人都在和自己身邊的人私語，顯然是這個消息太過驚人，如果總主教說得都是真的，也許幾十年后就能讓多古蘭德再無獸疫！
大臣緊接著問了一個極度關鍵的問題：“請問這種新型血療的成本如何？如果要將它用于王國全境，每個人的費用又是多少？”
總主教微微一笑，展露出了自己那身粗劣的衣服：“猩紅教會的存在是為了戰勝獸疫，拯救茫茫眾生。我們之前在血療中收取的費用,一是為了抵消研究成本,二是為了維持日常開支,剩下的月幣全部被封存在庫中,沒有任何一名教眾將其用于私利。”
“這么多年來，血療從民眾手上帶走了那么多財富，而現在，是時候把它們全部還給民眾了——只要國王陛下批準，新型血療將以大慈善的形式發布，所有費用全部由猩紅教會承擔，不會收取民眾一枚月幣！”
這個消息太過驚人，讓眾人陷入一片嘩然。
猩紅教會出現這么多年，從血療里賺到的錢已經難以估算，很多人都覺得他們是在一步步鞏固自己在多古蘭德的影響，并希望借此獲得政治地位。
可現在總主教宣布的事情，如果真的得到妥善執行，多年后王國再無獸疫，取之于民的財富也全部還之于民，猩紅教會這些年積攢的家底、以及和王國談判的籌碼，將全部化作虛無。
要真是這樣，猩紅教會的實體或許將不復存在，但他們的奉獻會成為載入史冊的善舉,把引領這一切的總主教稱作圣人也不為過,這些人的美名將永遠流傳于游吟詩人的傳唱中。
就在眾人對這個消息感到敬意，彼此交頭接耳時，新晉王領家族「海爾辛家族」這一桌，盧戈磕著瓜子，冷笑說：“我覺得這崽種沒安好心。大人，怎么說？我再去讓他出個丑？”
奇諾臉上帶著一如既往的微笑，用玩味的目光看著臺上的總主教：“都別出聲，讓他繼續自己的表演。”
總主教對珀修斯和大臣們先后頷首致敬：“我要說的事已經講完了，就把這個好消息、以及戰勝獸化疫病的希望，作為猩紅教會贈與大家的新年賀詞、作為贈與九公主的生日禮物吧。”
總主教說完，緩緩下臺，帶著隨行的教眾們離去。
總主教走過海爾辛家族這一桌時，奇諾的微笑聲傳來：“戰勝獸化疫病，這是以凡人之軀比肩神明的貢獻，你們真是給了所有人一個驚喜。”
總主教沒有回頭看奇諾，那雙充滿著淡然的眼眸直視前方：“希望這個驚喜能讓你感到愉悅，薄暮死神大人。”
“該愉悅的應該是你。”奇諾唇角揚起危險的弧度，琥珀色眼瞳充盈著微笑，“過段時間，我也會給你一個大驚喜。”
總主教沒有再回應奇諾，他與教眾們走出殿堂大門，消失在屋外的風雪中。
總主教走后，大臣們竊竊私語的聲音慢慢消失，所有人都抬頭看著王位上的珀修斯，等候他對此事的反應。
珀修斯的面色非常平淡，作為城府極深的國王，他現在無論是驚喜還是疑慮，都不可能被人從表情中讀出內心想法。
片刻的沉默后，珀修斯淡淡一笑，唏噓說：“真是一個驚人的消息，本來打算在今晚的宴會上宣布一件事，但和猩紅教會的消息比起來，我要宣布的事似乎都沒什么新鮮感了。”
珀修斯很明顯是在轉移話題，不想讓大家過多探討總主教提出的新型血療方案。
藍賢作為王之右手侍奉了國王這么多年，對珀修斯的心思也把握得很好，順勢將話題接了下來：“陛下，國王的話語沒有小事，只要出自您的口中，我們必定洗耳恭聽。”
珀修斯用手掌撐著側臉，問道：“藍賢，你是這么多人里知識最淵博的一個，我有一個問題——你知道多古蘭德王國居民的平均壽命是多少嗎？”
藍賢不假思索：“回陛下，是55歲。”
“哎，55歲...”珀修斯嘆了一聲氣，緩緩說道，“過完年，我就59歲了，已經超過了平均壽命。說得不好聽一點，我接下來就算突然病死，都是情理之中的事。”
大臣們被這話嚇得不輕，藍賢也慌張地說：“陛下，新年是喜慶時節，請不要說這么不吉利的話...”
珀修斯短促一笑：“是就是，不是就不是，說話何必要看時節？比如我的父王，不就是在任上暴病嗎？他去世的時候比現在的我還年輕好幾歲。”
大臣們不知道這番話是什么意思，完全不敢冒然對答，生怕犯了什么忌諱，一個個只能沉默不吭聲。
珀修斯繼續說道：“一位國王如果死了，后人一定會評判他的功過是非。我這位「多古蘭德二十四世」到底是明主，還是暴君，這個我不會問你們，問了你們也不會說心里話。只有等我死了，我的功過是非才會有后人評判。”
“死其實沒什么不好的，死后一身輕，再也不會公務纏身，殫精竭慮，有足夠的時間去睡覺。我其實一直在想，如果哪天死神真的來找我，我就坦然接受，入土為安。”
“只是還有一些事我放心不下...不僅是我，你們肯定也放心不下，那是一個終會到來、無法回避的問題——”
珀修斯瞳中倒映著群臣，嘹亮的聲音響徹了殿堂：“繼我之后，下一位王是誰？”
沒有任何人想到，珀修斯居然會在新年大宴上毫無征兆捅出王儲之事，大臣們臉色都是數變，沒人敢說話，下意識將目光聚集在了前桌的王子公主身上。
面對王儲這種敏感的問題，安德烈，波頓，索蘭黛爾三人也都手足無措，紛紛低著頭，動都不敢動一下。
珀修斯對三個孩子招招手，示意他們上臺，長嘆著氣說：“現在想想，做父親是真的難，時時刻刻都要關注自己的孩子。孩子不優秀要費心，孩子太優秀也要費心。”
“就比如我，我現在就很費心。你們說說，我的三個孩子都這么優秀，王儲之位你們讓我選誰好？”
除了珀修斯的回音，殿堂內再無其它聲響，大臣們剛才不敢吭聲，現在更不敢吭聲，三位被推出來的候選人亦是如此。
“啪。”珀修斯用力拍掌，嚇得眾人不禁一顫，他打破了現場的死寂，沒好氣地笑著：“怎么了？為什么都低著頭？趕緊說幾句話，不然我一個人唱獨角戲有什么意思？”
藍賢猶豫片刻，小聲提醒道：“陛下，王儲之事太過敏感，歷來也都是由先王自己內定，我們必定聽從陛下的意志，不敢發表什么意見。”
珀修斯皺起眉頭，用一種嫌棄的目光看著藍賢：“看，書讀太多就是迂腐。先王們是那樣做的，我就一定要那樣做嗎？從來如此的事，難道就一定正確？”
“縱觀多古蘭德立國歷史，這片土地出過明主，也出過暴君。明主從來都是兼聽四方，有自己的判斷力，同時愿意接受別人的意見。反觀暴君，無一例外都是排除異己，獨斷專行。”
“我是國王，是多古蘭德的統治者，在座的各位大臣也都是。我不管后世人會不會說我是暴君，至少我不愿意去成為一個暴君。”
“所以，越關鍵的國家大事，越要王臣群議，而像王儲這種會影響以后幾十年乃至幾百年的事，我更要兼顧各方意見，而不是憑個人喜好想立誰就立誰。”
“說實話我很幸運，歷史上有許多國王都沒有優秀的子嗣，不得不從一堆朽木里挑選相對不那么爛的。可我的三個孩子，每一個都有王儲氣質。”
珀修斯起身來到安德烈身邊，伸手搭住他的肩，笑著說：“就拿安德烈來說吧，自幼聰慧，政務上的事一點就通，很小的時候就能旁聽會議，并從成年起就開始為我輔政，有些事處理起來比我還得心應手。”
“安德烈在民間的綽號，想必大家都聽說過——慈王子。縱觀多古蘭德立國以來24位國王，能被人冠上‘慈’這個評價的有幾人？這么優秀的王子如果立為王儲，日后加冕繼位，想必是萬民歡呼。”
安德烈顯得受寵若驚，欠身站在那里，口中不停嘟囔著：“父王過譽...父王過譽...”
珀修斯說完，又走到波頓面前，用力拍著他的肩，用極其肯定的語氣說：“再說說我引以為傲的波頓小子，不折不扣的軍中大將，常年替父王鎮守國門，為人俠肝義膽，滿腔熱血，身前身后不知有多少赫赫戰功，受到無數軍人的敬仰。”
“波頓如果繼承我的位置，其它方面不談，至少在軍武方面，所有人都可以高枕無憂，王國全境將會像磐石一樣穩固，誰膽敢冒犯月桂花的威嚴，一定是有來無回！”
波頓性格比較耿直，不那么內斂，現在被父王一番猛夸，他臉上的欣喜藏都藏不住，重重錘擊自己的心口，對珀修斯行軍禮。
最后，珀修斯走到索蘭黛爾身前，蹲下身將她摟進懷中，用寵溺的語氣說：“啊還有我的小女兒！跟她的二哥一樣聰明伶俐，跟她的七哥一樣運籌帷幄，先破丹雨城貪墨大案，后指揮冰封要塞殘軍完成千里撤離，能文能武！這么優秀的孩子，簡直是神明賜予我的禮物。”
“雖說，立國以來24位國王都是男性，從未出現過一位女王，但歷史有時候不就是用來打破的嗎？也沒有哪條法令規定，王冠只能男的戴，不能女的戴啊。”
珀修斯牽過安德烈、波頓、索蘭黛爾的手，將它們疊在一起，語重心長地說：“父王生平最大的愿望，就是伱們三個平平安安，和和睦睦，別聽信外面那些風言風語，說什么生在王室就是詛咒，注定血肉相殘之類的。”
“你們都是我引以為傲的孩子，都是多古蘭德不可多得的人才，不管以后誰加冕為王，父王只希望你們不要爭，不要搶，不要嫉妒，而是盡自己所能去輔佐那個上位的人，三兄妹一起擔起責任，開創輝煌盛世。”
三兄妹齊齊跪倒在珀修斯面前，高聲說：“謹遵父王教誨！”
“來來來，孩子們都起來。”珀修斯慈笑著將三人一一扶起，示意他們坐回臺下的座位，隨即看向大臣們笑道，“好了，肺腑之言今天全都跟你們說完了。遲早該提上日程的事，我想也是時候提上日程了。”
“我剛才已經說了，我不會當一個獨斷專行的國王，而是希望學習歷史上那些的明主，兼聽四方。所以關于立誰為王儲這件事，我想聽聽大家的意見。”
“這兩天大家先過好年吧，不需要為此事煩心。等過完年以后，凡各地「主城級」以上官吏、各支軍團「副將級」以上軍官，都可以向我直接寫推薦信，擇賢舉薦！”
