藏書樓內，夜風從窗外吹來，晃動燭火，昏黃的燈光將兩人的影子拉的極長，扭曲似妖魔。
陰影下，霍龍王面無表情，眸子里沒有絲毫的波動。
“府司大人，我希望我的猜測是錯的。”周到凝望著霍龍王，開口輕語。
“霍家乃是本朝大族，太祖立國，便已追隨左右，有從龍之功，隨朝而傳，世代榮耀，高手層出不窮……”
就在此時，霍龍王緩緩走到桌案前，前程往事，娓娓道來。
像霍家這樣的大族，傳了這么多代，如果論起血緣，無論遠近，少說也有數十萬。
其中大部分都早已脫離本家，各自開枝散葉，甚至于他們自己都不知道自己祖上源于霍家。
這其中絕大多數人都是庸庸碌碌，平凡一生。
霍龍王便是其中之一。
他雖然也姓霍，可是在崛起之前，與京城霍家卻是毫不相干。
那一年，霍龍王只有十六歲，他不過是平江城江邊靠著打漁為生的平凡少年。
“那一年，孽龍江江水斷流，天公震怒，龍王隱遁，我借著膽子得了那天大的機緣，得以進入那座龍宮……”
霍龍王的眼中涌起追憶之色。
那是他人生的轉折，命運的分支從那一刻開始。
原本漁村的平凡少年，從那時起，便注定要成為日后威震天下的霍龍王。
十六歲的霍龍王踏上修行之路。
這一點倒是與周道的軌跡頗為相似。
那時節，霍龍王孤身一人，離開了他祖祖輩輩生活的漁村，滿懷希望，前往京城。
憑借機緣和天賦，霍龍王通過考核，進入太稷學宮。
那里是大秦最高學府，名門望族，王侯公卿的弟子多不勝數。
即便如此，霍龍王的光芒依舊難以掩蓋，在那龍蛇交混之地，他開始展露鋒芒，頭角崢嶸。
“年少輕狂……或許這一路走得太順了，當時的我意氣風發，傲氣日重，不將任何人放在眼中，行事也是狠辣無情，不留后手，就連師長的勸誡也聽不進去……”
霍龍王目光迷離，回憶當年，輕聲一嘆。
誰人年少不輕狂？只是個人的力量終究渺小，所謂才智天賦在龐大的世家，制度，規則面前終究只是螢火之光。
區區一個毫無根基的無名小卒，如何能夠與那些王侯子弟爭輝？
在那樣的環境下，所謂的鋒芒不過是招引禍患的業火而已。
終于，年少的霍龍王嘗到了有生以來最大的挫敗。
他在眾目睽睽之下被對手擊敗，擊碎脊椎，丟入山崖。
對于世家弟子而言，爭斗之中殺死一個沒有背景的無名小卒根本無足輕重。
他們只是將礙眼的灰塵彈開而已，要不了多久，便再也沒有人記得太稷學宮曾經有過霍龍王這號人。
然而，霍龍王畢竟進入過孽龍江的那座龍宮。
身負的機緣讓他活了下來，可是此次變故對他的打擊是巨大的，身體所遭受的損傷也難以在短時間內恢復。
“那恐怕是我人生最黑暗的一段時光，曾經的驕傲，名聲，力量……統統如煙云消散，只能在山谷中等死……”
霍龍王活了一輩子，那一夜的光影卻依舊如昨，歷歷在目。
空谷黑夜，圓月西墜，都鳥聲不在，風聲靜止，死亡距離這位曾經的太稷學宮驕子是如此之近。
正是在此時，一陣輕靈卻又怯懦的聲音在空谷中響起。
彼時的霍龍王艱難抬頭，一位山中少女如同受驚的小獸躲在遠處瞧著他。
那澄澈的目光就如同月光般狡黠，光陰剎那，破開黑夜的孤寂，闖入他的生命。
命運跟霍龍王開了一個玩笑，他的命保了下來。
他在少女家中養了大半年的傷。
她和爺爺相依為命 少女名叫阿瑤，和爺爺相依為命，對于村子而言，一個陌生人的到來不是小事。
不過這對善良的爺孫卻不忍讓霍龍王流落在外，對他的悉心照顧。
在霍龍王眼中，無論樣貌，氣質，談吐，眼前這位少女都無法與京城那些世族千金相比。
可是他卻被阿瑤的純真良善所打動。
時光如水，在不經意間流走，日夜相對，兩人也安生情緒。
或許，當初他選擇在這寧靜的山村平凡的度過一生，那將是另一番風景。
可惜，霍龍王終究是霍龍王。
他懷著抱負，懷著仇恨，懷著少年的宏圖遠志離開了這座村子。
臨行前，他指著山水起誓，總有一天他會回來，十里紅妝，迎娶他心愛的女子。
鴻雁傳尺素，云瑤系相思。
那位名叫阿瑤的少女每日都來站在山頭，望著遠方，等待著那道讓他魂牽夢縈的身影。
說到這里，霍龍王輕聲一嘆，悠長的氣息拂動搖曳的燭火。
“你回去了嗎？”周道問道。
換做是他，或許也會是這樣的選擇。
少年自有凌云志，不負江河萬古流。
更何況，他還有大敵在前，未曾誅滅，怎能平了胸中的那口氣？
“經過此事，我變得更加隱忍，也漸漸知道了這個游戲該怎么玩。”
霍龍王的聲音透著冰冷與無情。
他回到京城，不再向昔日那般張揚無忌，他沒有回到太稷學宮，選擇了隱匿身份，尋找機會，接近霍家。
“霍家！？”周道聞言，微微動容。
歷劫之后的霍龍王果然今非昔比，再也不是當年僅憑機緣便不可一世的暴發戶。
那時候的霍龍王才隱隱有了一絲日后名震天下的本錢。
“皇天不負有心人，以我的實力和天賦，終于進入霍家，并且嶄露頭角，我從底層做起，一步步得到賞識……”霍龍王輕語。
這是當世巨擘的崛起發家之史，如今聽來，驚心動魄。
霍龍王在霍家的地位與日俱增，他甚至尋得機會，讓霍家發現若是追根溯源，他也是霍家弟子，擁有著一脈相承的血液。
終于，霍家賜下恩賞，讓他認祖歸宗，娶一位旁系女子。
“什么？”周道愕然。
既是認祖歸宗，為何還要迎娶一個不相干的女人？
“數代之后的血脈又怎么比得上親情的紐帶？唯有如此，才真正算是霍家的人。”霍龍王輕聲嘆道。
“你同意了？”
霍龍王點了點頭，他做了這么多，不可能止步于此，前功盡棄。
終于，他一步步走到這里，再也不是當年那個混跡漁村的平民少年。
彼時，他是霍家的弟子，平步青云，登天化龍。
那一天，他正式改名，名號霍龍王。
當霍龍王頂著這樣的光環與榮譽出現在昔日仇敵面前的時候，那一張張錯愕扭曲的面容，他至今都還記得，每每想來，總是覺得可笑。
那些敵人如同喪家之犬，一一倒在了他的腳下。
然而，舒盡胸中之氣的霍龍王卻沒有感到半分的快樂，他心心念念，還是那寂靜的山谷，那位純真良善的阿瑤。
終于，在離開村子十年之后，霍龍王終究還是回去了。
“可是當我回去的時候……眼前卻是一片焦土！”霍龍王的眼中涌起一抹黯然。
“焦土！？”周道楞了一下。
“整個村子都毀了，無一活口。”霍龍王搖頭嘆道。
“怎么會這樣？”周道追問。
“我不知道。”霍龍王的聲音變得低沉：“要殘留的妖氣，或許是山中的妖物所為，或許是我昔日仇敵的報復……又或者……”
“什么？”周道心頭咯噔一下，隱隱有些猜測。
“又或者是我妻子派人所做！”霍龍王面無表情。
周道沉默不語，他抬頭看了一眼，或許真相如何對于當時……不，對于霍龍王而言已經不重要了。
“我瘋了一樣奔向廢墟，在斷壁殘垣中尋到了阿瑤的尸骸！”
說到這里，霍龍王稍稍一頓：“我歷經無數，步步為營，生死搏殺，走到那一步，卻連心中摯愛都護不住，等來的卻是無盡的遺憾。”
那天，霍龍王抱著焦黑的尸骸，坐在廢墟之上，一坐便是三天三夜。
三天后，他將阿瑤的尸骸葬在一座洞府中，以符箓封禁，之后便回到了京城，就跟沒事人一樣，跟誰都沒有提起過這件事。
原以為前程往事，最多只是成為心中的抱憾而已，直到發現了這幅《煉妖百解》。
“河婆，乃是故人亡靈所化，思念接引，人的尸骸，童男女的心，剎女的皮還有真境的血肉……”霍龍王冷冷道。
對于他而言，《煉妖百解》的出現是彌補他心中遺憾的一劑良藥。
更何況根據上面的記載，一旦練成河婆，它甚至能夠保有生前的記憶。
自從獲得這卷奇書之后，霍龍王便如同種下了心魔一般，他雖然深知煉妖法的弊端，可是那個想法卻盤桓心中，無法散去。
終于，那一年他突破九變，踏入真境。
“你到底還是做了！？”周道眉頭皺起，沉聲道。
“人啊，生而在世，便有執念。”霍龍王輕嘆。
“我修行半生，踏入真境，獲得無上成就，如果連心中所愛都不能得，那修行還有什么意義？空負這身本領又與凡人何異！？”
霍龍王踏入真境之后，便迫不及待煉制河婆，苦耗三年之功，終于讓他練成了，昔日的阿瑤似乎回來了。
“府司大人，我聽說尊夫人便是在你踏入真境之后沒多久亡故的。”周道突然道。
霍龍王抬頭深深看了他一眼，淡淡道：“年輕人，你的心思太多了，我的妻子是因病去世，并沒有其他緣由。”
周道聞言，點了點頭，沒有再多問什么，他感覺霍龍王沒有說謊，也沒有必要對他說謊。
“阿瑤回來之后，便如當年一般，舊夢重溫，我的心結也隨之解開，可是……”
“逆常為妖，怎么可能和當年一樣？”周道冷冷道。
霍龍王點了點頭：“你說得不錯，隨著時間日常，她的妖性也就顯露出來。”
“河婆這種妖物與其他妖物不同，它們乃是以人類的壽元作為食物，越是壓制，兇性越強，甚至于有一次，她竟然對我出手。”
“煉妖之法，本就是大兇大惡。”周道沉聲道。
這些妖物就如同野獸一般，掠食乃是本能，一旦本能遭到壓抑，原始的兇性便會暴露出來。
就像有些人以飼養虎狼為樂，妄圖馴服，卻不知道這些野獸一旦吃不飽，怎會跟你親近，不過將你當成備用的食糧而已。
“為了讓她不為惡傷人，這些年，我便讓她吸食我的壽元。”霍龍王說出了他最大的秘密。
周道聞言，心中一境。
“怪不得你堂堂真境強者，這般年紀便接近大限之期。”
九變強者的極限乃是一百二十歲，一旦突破，達到真境，壽元便會提升。
按理說，霍龍王正值鼎盛，還有些許年頭可活，怎么會如此短命？
現在，一切都有了解釋。
“也不完全是因為她。”霍龍王擺了擺手，沒有繼續這個話題。
“府司大人，說了這么多，你到底想讓我干什么？”周道問出心中的疑惑。
“我想讓你幫我殺了她。”霍龍王平靜道。
“殺了她？”周道皺眉，他實在有些看不懂這位臨安府第一高手的思緒。
“我老了，不久將亡，不能留下這個隱患，況且我也不愿意留著阿瑤一人在世上受苦。”霍龍王無力地嘆息。
燭光下，他仿佛瞬間又蒼老了十歲。
“你是真境強者，想要抹殺她應該不難吧。”
霍龍王搖了搖頭：“大限將至，我已經無法再出手了，否則她又怎么可能脫離我的掌控？”
“況且……我也不能對她出手。”
“你幫我殺了她，將她帶回來，我必有厚報。”霍龍王的眼中涌起一抹精芒。
“那是我一生最大的機緣……”
“為什么是我？”周道不為所動，問了一句。
“你與這機緣有些緣分，而且，其他人辦不到。”
霍龍王輕語，按照他的估算，三大軍衛聯手也未必能夠將河婆拿下，反而會節外生枝。
“況且，前些日子，阿瑤已經盯上了你們，你雖然殺了她的剎女，可是只要她盯上的獵物，必不會縱走。”
霍龍王看了看窗外的夜色：“說不定，這時候她已經找上門去了。”
“哈哈哈，府司大人，你可真會開玩笑。”周道忍不住笑道。
正因為他斬殺了剎女，對方就算記恨，也必定謹慎提防，怎么會堂而皇之，親自登臨新月會館？
哪有這么囂張無畏的妖物。
“我需要你的答復。“霍龍王開門見山。
周道望著窗外的夜色，陷入沉思。
“我能得到什么機緣？”
圓月西墜，夜風呼嘯。
新月別院外，一道身影緩緩走來，正是當日周道與龍傲匆匆遇見的丑婆娘。
“剎女游魂，一般的高手可殺不死，我今天便來瞧瞧，這地兒藏了什么了不得的人物。”丑婆娘冷笑道。
“主母，這畢竟是御妖司的地界，你真要親自出手？”旁邊，黑衣女子恭聲道。
“御妖司又如何？”丑婆娘的眼中涌起一抹煞氣。
“今天，平了此地！！！”
冰冷的聲音在月夜下悠悠回響。
