銅鼓一直往北飛，幾乎到了極天峰所在海域的邊界，四周看不到島嶼，洪先生還沒有停下來的意思。
繼續向北，人跡罕至的荒島頻繁出現，來到一片空曠海域，銅鼓的速度陡然減緩，洪先生用腳尖在鼓面上點了一下。
‘咚！’
伴隨著一聲輕微的鼓響，虛空震蕩了一下，浮現波動，前方海面上出現了一個模糊的陰影，像一座小島。
陰影逐漸清晰，果然是一座島，之前被靈陣隱去了，現在重新出現在眾人面前。
島嶼不大，方圓十余里，島上沒有任何建筑，但也算不上荒島。
整座島嶼呈馬鞍形，兩側的高坡種滿了花兒，沒有名貴的品種，但每一種都非常好看，無數蝴蝶在花朵間翩翩起舞，姹紫嫣紅，美景怡人。
在花海的中心，也就是馬鞍的中間，是唯一一塊綠地，草毯柔軟如錦，令人不禁幻想，靜靜躺在這里，沐浴陽光，該是多么愜意的事情。
島上沒有人，秦桑看著洪先生的背影，不知是不是他在打理這里。
銅鼓降落到岸邊，秦桑立刻嗅到了沁人心脾的花香。
這里的蝶兒也不怕人，有幾只被銅鼓的寶光吸引，落到眾人身上。
看到這些，秦桑不由回想起誘捕天目蝶的時候，也是一樣艷麗的花谷，不知不覺，天目蝶已經追隨他一千多年了。
“諸位注意別踩踏草地，不然有人會生氣的，”洪先生笑道。
想必就是那位燦金城執事了，后面還要靠對方帶路，自然不能得罪。
秦桑站到草地邊緣，懷庭靠了過來，只有斗笠人孤零零走到岸邊一塊石頭上，盤膝靜坐。
“不知那位燦金城的執事是什么人物，不會是煉虛后期的大高手吧？”
懷庭滿懷期待。
“應該很快就能見到了。”
秦桑望向小島北方，一望無際的海面盡頭，天海相接，望不見人影。
洪先生也沒有解釋什么，自顧自進入花海，又變成了一名農夫。
從清晨等到中午，烈日高懸天中。
不知哪里飄來一朵云，將熾烈的陽光遮住，給這里帶來一絲清涼。
涼風從北方吹來，起初只是微風，風勢越來越大，浪頭拍在礁石上，濺起白花。
大海之中，天氣變幻莫測，北方轉眼便烏云密布，漆黑一片，隱隱傳來雷聲。
風暴將至！
這時候，秦桑神色忽然一動，注意到洪先生也從花海站了起來，望向北方。
風云突至，電閃雷鳴，狂風巨浪之中，出現了一艘船。
這是一艘小巧的烏篷船，本該是行于江河之上，卻出現在了海里，而且船上空無一人。
烏篷船孤零零飄在海面上，風雨飄搖，搖搖欲墜，在浪尖起舞，隨時可能傾覆，被海浪推著向小島飄過來。
秦桑和懷庭都緊緊盯著烏篷船，最后對望一眼，神情都有些異樣。
當烏篷船靠近小島，忽然傳出一陣銀鈴般的嬌笑聲。
“哇！這里就是杏兒姐姐說的花島吧，好多漂亮的花兒！”
像一個天真爛漫的少女，滿心歡喜，可船上依舊空蕩蕩的，發出聲音的是烏篷船本身。
緊接著，驚人的一幕出現了，烏篷船傳出陣陣咔咔響聲，船身陡然裂散，卻又沒有完全解體，而是變成大大小小的碎片。
這些碎片形狀不一，但都非常規矩，明顯是人為打造而成。
接著，這些碎片像是活物，自行匹配，伴隨著‘咔吧咔吧’的聲音，機關緊扣，一陣令人眼花繚亂的變化之后，烏篷船竟變成一頭白虎。
和真正的白虎沒有什么區別，皮毛、四爪、口鼻皆栩栩如生，完全看不出破綻，雙眼靈動有神，只是缺少兇虎的兇悍，神情有一絲少女的嬌憨。
但當秦桑仔細觀察，便分辨出來，白虎身上的每一處都不是真正的血肉。
黑白相間的條紋，其中白色的毛發是一種名叫燕髓的靈金，黑色毛發用的是落暉金，都被抽成細絲，制作成最柔軟的毛發。
它的眼睛，分明是兩枚鬼瞳晶，自然生就便是眼珠形狀。
牙齒是天雪銀。
四蹄顯露出的肉墊，也不是真正的血肉，而是一類血銅，本應堅硬如鋼，不知熔煉了何物，變得血肉一般柔軟。
如此種種，全身上下皆是如此，還有許多秦桑也無法一眼分辨的材質。
這哪是一頭白虎，分明是一頭鋼鐵巨獸！
傀儡嗎？
秦桑心中暗想，這種鋼鐵巨獸和師姐的傀儡之道顯然不一樣，叫它機關獸更合適。
以前，秦桑也見過一些機關獸，但多是作為宗門里的工具，乃是死物，存在很大局限。
白虎的每一個部位都是不同的材質，單獨煉制，然后用精巧的機括連接。盡管有符文禁制進行強化，但每個部位的禁制也是獨立的，是純粹的機械。
它卻是有靈魂的，少女的聲音并非偽裝，擁有和人一樣的智慧，秦桑感應到了元神的氣息，應是用某種手段將一個少女的元神鑲嵌進了鋼鐵巨獸體內，是一頭活著的機關獸。
秦桑也能用妖獸精魄煉制傀儡，但他不知道怎么讓元神融合純粹的機關造物，心知肯定還有他沒發現的奧妙。
“好美啊！”
白虎騰空，跳到島上，在草地上愜意地打了個滾，發出心滿意足的感嘆。
“你叫什么名字？杏兒呢？”
洪先生問道。
“誒！您就是洪先生吧？梨兒見過洪先生！”
白虎支起上身，乖巧地作了個揖，然后臉上出現人性化的低落，“杏兒姐姐沒能獲得玄虎的認可，已經元神枯竭，去世了。”
一舉一動都完全自然，沒有破綻。
洪先生輕嘆一聲，“希望梨兒你能夠成功吧，你喜歡什么樣的花兒？”
“梨兒喜歡紅花，”梨兒眼睛里充滿期待。
感受到少女的純真，洪先生忍不住道：“清兒、彩兒、杏兒……老夫看著一個個丫頭香消玉殞。你們燦金城的金鐵機關獸雖然玄妙，就是太不人道。”
梨兒不敢跟著編排自家，只能低頭默默聽著，張口吐出一枚玉鐲。
洪先生接過玉鐲，點了點頭，也取出一枚玉鐲交給靈兒，抬手指向秦桑三人，“這三位道友是此次的貴客，都要去大周的。”
“梨兒一定好生招待。”
梨兒重重點頭，一個縱躍，撲到秦桑三人面前，大眼睛滴溜溜轉動。
它的眼神就像未經世事的孩子，昭示著純凈的心靈，一塵不染。
白虎吐出一枚玉簡，脆聲道：“三位貴客，我叫梨兒，是燦金城子部的第二十九執事，以后你們將進入我身體里，你們可以把我當成船，由我載著你們渡過重洋，去往艮州藍灘府。”
說著，白虎身上一陣機括彈響，身體變高變長，變成一頭巨虎，腹部出現了一扇門，內部分隔出三個靜室。
此時再看，就不是正常的生靈了。
“哎呀，忘記了！”
梨兒吐了下舌頭，面露羞赧之色，吐出一枚玉簡，“這上面列著船資，三位貴客有任何一種都可以，或者其他價值相當的。”
三人輪流看罷，見上面羅列各種靈物，數量不一，價值大致相當。
“不能用靈石？”懷庭遲疑了一下，問道。
梨兒歪了歪碩大的腦袋，“在艮州境內，短距離可以用靈石付，但梨兒不收的。”
秦桑得到過樾上師提醒，早有準備，取出三枚雞蛋大小蛇皮靈果。
“三枚麻丹果，敢問貴客法號？”
梨兒眉開眼笑。
“貧道清風，”秦桑收回手，靈果飄進梨兒嘴里，被她吞入腹中。
見此情景，懷庭和斗笠人也都取出靈物，付了船資。
“何時啟程？”
斗笠人自報名號溫升，付船資時多問了一句。
“梨兒會在這里停留十天，這段時間，還會有其他道友從別處過來，”洪先生又去侍弄花草去了，替梨兒回答道。
“多久能到艮州？”懷庭追問。
“梨兒聽長老說過，其實這里不算偏遠，只是我們人族在南海的力量薄弱，而且受到梨兒的速度限制，為了保證安全，中間還要因為繞路等各種原因耽擱時間，路上大概需要十年。”
梨兒一板一眼解釋道。
“安全？你能在路上保護我們？”
懷庭的眼神透著審視。
他和秦桑一樣，都是第一次見這種機關獸，無法從表面判斷梨兒的實力。
燦金城足夠信任梨兒，竟也沒派一位煉虛修士同行。
只不過，梨兒的靈魂就像一個十四五歲的天真少女，實難令人信服。
梨兒認真道：“梨兒會竭盡全力保護貴客，途中遇到危險，會和貴客生死與共。但如果是貴客的仇家前來尋仇，梨兒不會出面哦。”
洪先生又插了一句，“梨兒代表的是燦金城，在這條路上，燦金城的名頭還是有用的。”
聽到洪先生這么說，懷庭便不再多言。
秦桑一直默默聽著，也問出自己關心的問題，“藍灘府在艮州什么位置？能不能給我們一張艮州的堪輿圖？”
“藍灘府位于艮州西南，緊靠南海，梨兒會將貴客送到藍灘府府城，當然貴客也可以中途下船。堪輿圖是有的，但只有最簡略的一種。貴客想要更具體的，到了藍灘府，各大商會都有售。”
梨兒邊說邊吐出一張圖卷。
懷庭湊過來觀看，上面的標注果然很簡單，只用線條勾勒出艮州各府的位置。
藍灘府位于艮州一角，和艮州首府之間相隔遙遠。
“道長準備去往何處，如果沒有目標，等到了藍灘府，不妨同行，互相能有個照應？在下也沒有目的，準備四處游歷一番，”懷庭邀請道。
秦桑微微搖頭，“等到了艮州，貧道再考慮去向，不過應該很難和道友同路。”
“這樣啊，只能以后有緣再會了，”感覺到秦桑的冷淡，懷庭拱了拱手，先一步登上船。
秦桑進入梨兒的肚子里，隨意挑了一間靜室。
靜室空間狹窄。
不出意外，這十年應該都會在修煉中度過，秦桑自然不會在意這些。
在靜室一邊，貼心的開了個小窗，材質也是一種特殊的靈金，能夠用肉眼觀察到外面。
靜室和靜室之間并無禁制隔絕。
秦桑取出幾桿小旗，布置在靜室的周圍，徹底封絕內外，梨兒也無法窺探內部。
將靈陣開啟一道縫隙，秦桑喚了一聲，“梨兒。”
“梨兒在！”
梨兒的聲音永遠那么清脆活潑，充滿活力。
“到了藍灘府，去往別府，是不是要繼續雇你？”秦桑問。
“到時候會有其他執事接待貴客哦，除了我們燦金城，還有其他勢力能夠接受雇傭的。當然，有小挪移陣的地方，乘坐小挪移陣是最快的。”
“小挪移陣到不了的地方很多嗎？”
秦桑暗忖，大周號稱一國，借助挪移陣連通八方，無疑是最效率的。
“梨兒聽長老說過，世事無常，潛藏無數危機，有時天地靈機變動，大能之間斗法，甚至大能無意間泄漏氣機，都有可能震蕩空間。挪移陣如果不夠穩固，受到影響，被送到大千世界其他地方，還有可能保住性命，萬一被放逐進空間亂流，是極其危險的，”梨兒語氣中透露出畏懼之意，頓了頓才道，“所以，即使有人布置出挪移陣，沒有大勢力的保障，別人是不敢乘坐的。而且，挪移陣可不是容易布置的，代價太大，距離太近也沒有意義，所以才有我們燦金城的生意。聽說艮州通往白玉京的大挪移陣，從古至今只有那一座，沒有人能夠布置第二座……”
梨兒倒是很好說話，只要不涉及燦金城機密，都會踴躍回答。
一番交流之后，秦桑有了一個大概的印象，但還是要眼見為實，才能真正領略大周修仙界的風貌。
等待的第三天，遠方飛來一道遁光，似乎和洪先生認識，交談了一會兒方才登船，梨兒又分化出一間靜室。
十天時間，接二連三有人趕到，最終共計十余人，導致梨兒的身體拉長了數倍。
秦桑只透過窗戶打量，并未出去結交，這些人也都自顧自進入自己的靜室，沒有廣結好友的意思。
大家僅僅是同路人，互不干涉。
第十天傍晚，梨兒四蹄一躍，奔向海面。
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