源奐說的明之又明，高猛一聽就懂。
他沉吟道：“李承志天縱其才，足智多謀，并非那般好騙，是以此計雖好，但需好好謀劃。不然我高氏與西海便是仇上加仇……”
“我與他已然仇深似海，水火不容，便是加上一樁，又能多到哪里去？”
高肇嗤笑一聲，用手指輕輕點著案幾，“但確實要好好謀劃，至少不能讓李承志猜到是我等暗施詭計，不然就不是他起兵攻伐朝廷，而是領軍來攻打我高氏了……
且李始良也并非蠢貨，豈能甘心為我所用，領兵為我守城？是以此事還需從長計議……”
源奐暗暗腹誹：再有三日，奚康生就要攻城了，還哪來的時間從長計議？
但高肇所言并非沒有道理：便是要嫁禍于人，也要計劃周全，不然就是搬起石頭砸自己的腳。
正自沉吟，又聽高肇說道：“朝廷名為招撫，實為強令，高某從無可從，附無可附。既已如此，無論元澄所言是實是虛，奚康生三日后攻不攻城，我等還是要緊防死守，嚴加戒備，不得怠慢……”
二人滿面肅然，躬身領命。
高肇又道：“豹兒，前些時日令你備的干柴、大鍋，備的如何了？”
“已盡皆運至四城之下，便是麗子園（薄骨律以東，與夏州的交界）的邊墻下也運了許多！”
“那就好！”
高肇點著頭，“你稍后去傳令，即日起架鍋燒雪，澆筑城墻……也好絕了奚康生強攻的心思……”
架鍋燒雪，澆筑城墻？
源奐心中一動，馬屁張口就來：“太尉妙計，實在是高！”
高猛止不住的扯了扯嘴角，又低下頭。
再看高肇，不但臉上殊無喜色，反倒是多了些怒意。
無他，只因元澄剛剛才奚落過他，罵他拾人牙慧，卻每次都遲了一步，處處都不如李承志。
而燒雪筑城本就出自李承志之手，豈不是又多了一樁，更加證實元澄所言非虛。
源奐久居北鎮，自是不知道這段典故，但他向來擅于察言觀色，知道這一下可能拍到馬蹄子上了。
“是下官莽撞了！”
“無妨！”
高肇狀似不在意的擺擺手，“有勞思周，還需幫趁豹兒一二，免的兵將因畏寒而偷奸耍滑……”
“謹遵太尉令！”
源奐領命，又猶豫道，“敢問太尉，方才所議之借刀殺人之計，該如何籌劃？”
他對自己的定位很清晰：寧為高氏之謀臣，不為叛軍之大將。
其余不論，萬一高肇歸附，更或是事敗，謀臣的罪名至少要比領兵大將的輕一些……
高肇不動聲色的搖搖頭：“再議罷！”
一看就知他心中已有計較，但不知何故，卻不想言明，源奐隱隱有些不甘。
但總不能賴著不走，源奐只能做揖靠辭。
待二人走后，高肇沉思許久，才沉聲問道：“李始良呢？”
“秉太尉，如今正予別院，與清河王對弈？”
“他倒是好雅性？”
高肇冷笑一聲，“如此大張旗鼓來招撫予我，任城王定然已為得計，是以不出兩日，定會要求與元懌見上一見。到時莫要阻攔，讓他見便是。最好能讓他與李始賢見上一面……盯緊些，待他二人見過后，即刻秉報予我……”
“諾！”
親信恭聲應著，話音剛落，但聽堂外秉道，“太尉，任城王稱要見清河王，不知可否！”
高肇哈哈一笑：“倒是巧了？”
李始賢沒那份雅骨，與元懌對奕十盤九輸，自然不會找虐。倒是在象棋上頗有幾分造詣，能與元懌下個棋鼓相當。
但今日卻是連戰連敗，一看就知心思沒在下棋上。反倒是元懌龍精虎猛，意氣風發，越下越是得心應手。
眼看又要被將死，李始賢好不煩燥，伸手在棋盤是一頓胡攪：“不下了！”
元懌也不惱，笑吟吟的收著棋子：“懷德公何故憂慮？”
李始賢眼睛一翻：好個奸賊，這是爺爺哪里疼，你就往哪里踢？
朝廷遣元澄為使，來招撫高氏，早被高肇傳的滿城風語。話里話外都透著一個意思：高氏連戰連捷，日益勢大，如今坐擁五州、六鎮，舉大魏國土足逾三成已歸其手。見久攻不下，朝廷只能懷之以柔，罷兵求和……
是以李始賢與元懌自早間就知道，元澄已然進了統萬城。
所謂此消彼漲，高肇若降，朝廷定然重整兵馬，征伐西海，李承志豈不是岌岌可危？
李始賢如何能高興的起來？
而元懌這狗賊心知肚明，卻依舊幸災樂禍，更是往傷口上撒鹽，著實可恨。
元懌正了正神色，溫聲勸道：“以往常聽承志言之：車到山前必有路，再者，朝廷連高肇這等奸賊都能棄瑕撫之，何況承志本就倍受屈辱，不得已為之，故爾懷德公又何必苦惱？”
意思是晚降，不如早降？
李始賢眉頭一縱，擰成了山字。
若真要降了，那承志這數年來殫盡竭慮、運籌帷幄，并李氏上下披肝瀝膽、含辛茹苦，豈不是盡皆化為飛灰？
不，豈能如此簡單，應是為他人做了嫁衣？
莫說那逆子甘不甘心，便是老夫都覺的陣陣肉痛……
正暗中惱怒，聽到堂外一陣響動，李始賢與元懌下意識的轉過頭。
來人年近五旬，兩鬢間已隱見白絲。臉色黑中透紅，但頸中肌膚卻潤如脂玉，一看就知平日定然養尊處優，于近日才舟車勞頓所致。
再看高冠博帶，冠上三梁，李始賢哪能不知這是元澄？
元懌一動，他自然也不能落后于人，二人齊齊一拜：“見過任城王（族叔）！”
元澄朝著元懌微一點頭，而后鄭重其事的向李始賢做揖：“可是懷德公？”
李始賢雙手一托，連呼不敢，心中五味陳雜，連他自己也不知該是暗喜，還是尷尬。
若是以前遇到這樣的人物，怕是連看自己一眼都欠奉，如今卻是大禮問候？
全托了那逆子的福……
稍一寒喧，三人坐定，元澄又呼喝著高肇的親信要著酒食，說是與李始賢一見如故，不醉不歸。
因為朝廷招撫高肇的條件過于苛刻，怕其麾下不服，更或是引起兵變，元澄自然不會多嘴。只略提了句已將圣旨頒予高旨，三兩日便能見分曉。
元懌深知元澄心性，一聽就知可能會有反復，連元澄也并無多少把握，是以也不敢追問。見這二人如此，李始賢心里急的長毛了一般，卻又無計可施。
高肇到底是降，還是不降？
套話是莫想了，他本想從元澄的語氣、臉色中窺出絲端倪，但元澄宦海沉浮數十載，早已修煉到了泰山崩于眼前還不變色的程度，從前到后都是波瀾不動，喜怒不顯。
反倒是一副不動如山，一切盡在掌握中的模樣將李始賢驚的不輕。
不過李始賢也不是吃素的……
元澄對西海饒有興趣，處處都是旁敲側擊。李始賢只是裝傻充愣，稱被高肇囚于夏州近一年，一問三不知。
“哦，卻是如此？”
元澄自然知道李始賢說的不是實話，也不在意。又吟吟笑道，“至多三五日，夏州之事就能見分曉，若無意外，孤就會西行千里，再至西海，到時便可與懷德同行……”
李始賢心里咯噔一下。
這句話說的如此明白，他焉能聽不出隱意？
至多三五日，等高肇舉軍歸附，元澄就會啟程，往西海勸降李承志？
高肇果真降了？
心中叫苦不已，李始賢卻打了個哈哈：“固所原也！”
你來我往，各逞心機，如此這般，這頓酒喝的自然是沒滋沒味。
元澄年高，元懌體弱，李始賢是心中有事，是以都只喝了五六分便罷了宴席。知道這叔侄二人有事要談，李始賢便起身告辭。
搖搖晃晃，裝做一副大醉的模樣被兵卒送（押）回小院，剛要喚過李承宏合計一二，見臥房門口站著幾個甲士，李始賢的瞳孔微微一縮。
高肇果真來了？
見到元澄的那一剎那，他隱約中就有一絲直覺：高肇敢讓自己與元澄照面，必有所圖。
但他沒料到，高肇來的這般急？
禮賢下士，必有求于人，高肇要讓自己干什么？
心中猜忖，李始賢推開了門。
高肇坐于案后，正就著燈翻著一本書籍。李始賢稍一凝神，但認出是他平時消遣所用的一本《齊孫子》。
李承宏坐在一側，看李始賢進門，連忙起身相迎，臉上還露著一抹無法抑制的喜色。
莫非是好事？
李始賢不但沒高興，心中反倒警鐘大作。
連李承志都坦言老爾不死是為賊，若論心機，三個他綁一起也非高肇的對手，何況自小愚鈍，憨厚忠實是長子？
這老賊怕是沒安好心……
他懶洋洋的往案邊一坐，連聲問候也無。
高肇放下兵書，似是頗為躊躇的嘆了一聲：“懷德，可是見過任城王了？”
若非有你授意，老夫莫說見元澄，定然連朝廷招撫、元澄入城的風聲都聽不到一絲，是以何必明知故問？
二人是敵非友，李始良也懶的與他虛于委蛇，冷冷一哼：“算是遂了太尉所愿，敢問太尉此舉用意何在？”
有其子必有其父，倒是挺警覺？
“老夫能有什么用意？”
高肇幽幽嘆道，“只是素來敬佩懷德睿智，又知元澄必然會予你陳說利害，招撫承志，是以便想問問，朝廷給承志許了多少好處，也好有個比較！”
李始賢心中一沉：這老賊果真已然意動？
不過也是奇了：元澄話里話外都透著要西行招降承志之意，卻對會許何等好處只字未提？
心中暗忖，又聽高肇笑道：“事已至此，懷德又何必諱謨如深？也罷，事無不對人言：朝廷賜我為夏王，封地便為夏州，其下凡高氏子弟、投附之臣各有封賞，候伯之爵不等，均可世襲罔替。另賜我高氏免死鐵契，非謀逆可免子孫十死……想來予承志賜封，必然不會低于此例……”
李始賢悚然一驚，喝進去的酒盡皆化做了冷汗。
不會低個鳥毛？
這豈不是分疆裂土，國中之國？
舉大魏一朝，也就太武帝之時為牽制吐谷渾，獨留宕昌梁氏（今甘肅隴南）未伐，賜其為國中之國，只此一家，再無此例。
且宕昌于前晉永嘉（公元307年）之初就已建國，那時的拓跋氏還在白山黑水之間茹毛飲血。梁氏之所以歸附，也是見太武帝以雷霆之勢收服河西，再不歸附就有滅國之威，不得已而為之。
是以即便彰顯千金賣馬骨之意，這個王也封的千值萬值。萬萬不能予此時相提并論。
況且但凡開此先河，豈不是人人都能造反，人人都可封王，這元魏之天下怕是永無安寧之日？
朝廷莫非是失心瘋了？
反過來再看，條件如此段厚，用李承志的話說：高肇除非是腦子被驢踢了才不會答應。
那李承志呢，若是也封以異姓王，且可擁一州之地、強兵數萬，是不是也會心動？
李始賢便是城府再深，也被驚的愕然失神。高肇見狀暗喜不已，大呼果然。
朝廷對高氏的條件苛之又苛，對李承志的封賞卻使人嫉妒的眼珠子都紅了，但凡走露一絲風聲，高肇麾下十有五六能就地兵變。
故爾高肇早就料定，元澄絕不敢走漏半絲風聲。
但既遇李始賢，元澄定然會禮賢下士，以示親近，更會表露招撫河西之意。
如此以來，就給了高肇可趁之機。
他謂然一嘆：“老夫自視甚高，自以為有大氣運，卻不想承志洪福齊天，有如天助，不知勝老夫多少籌？
朝廷此次招撫，無非便是兩桃三士之計，欲待價而沽。而老夫左右思量，以為高氏既無竊國之氣運，更無稱皇霸世之能，更怕過猶不及，最后落個身死族滅的下場，是以不如見好就收。
而我若一降，承志必為眾矢之敵，怕是獨木難支，十有八九會如老夫一般，與朝廷罷兵講和……如此一來，我翁婿二人豈不是又要同殿為臣？
以往種種，皆是局勢所逼、因緣際會，已無須再論對錯。但承志為我高氏之婿，高李兩家已姻親卻是事實。以是老夫不忍，也不愿元澄拿你父子挾迫承志，故而決定：趁罷兵繳械之前，將你父子放歸西海……”
