鹽湖之畔，數駕大車并在一處，拼成了一座高臺。
元澄站在臺上，臉色陰沉似水。
李憲就在一側，同樣憤憤不平，但怎么聽，話語中都似帶著一絲陰陽怪氣與幸災樂禍：“精糧百萬石，帛麻上千車，更有無雙妙術附贈，就借來了這等老弱病殘？
老弱病殘也就罷了，還打了這般大的折扣？便是下官眼力不好，軍務也只是平平，但至少可知，這湖畔之兵怕是連五萬都無……”
元澄焉能不知，李憲話里話外都在暗諷予他：便是朝廷錢多人傻，但也不能傻到如此程度。
這與冤大頭有何區別？
他胸口一鼓一鼓，只覺有一口惡氣憋在心中，卻怎么也吐不出來。
恨了許久，他才冷聲道：“敢問慕容將軍，這些，就是貴國欲襄助我朝的勤王之兵？”
慕容孝好不尷尬，卻又不知如何解釋，只好硬著頭皮道：“還請殿下恕罪，某這就請奏大汗，定會予殿下一個交待……”
元澄硬忍著怒氣：“好，孤也相信慕容將軍定有苦衷，就予此恭候佳音。如今時不待我，還請將軍莫要誤了出軍之良機！”
“殿下放心！”
慕容孝忙應一聲，拱了拱手，打馬就走。
李憲看的仔細，那慕容孝轉身之際，臉色便黑如鍋底，眼中盡顯怒意。
他狐疑道：“看慕容孝這姿態，倒非伏連籌暗中授意，好似是天柱部陽奉陰違？”
“堂堂一國之君王，焉能出爾反爾，言而無信？”
元澄冷聲道，“這定然是天柱部不滿出兵之酬，但懾于伏連籌可汗之威，是以欲欺上瞞下。但未料到你我會事事躬親，錙銖必究，會來他聚兵之處挨個軍陣數過……”
“想來也是如此，畢竟要等大軍出關之后，我等才會將糧帛與軍甲運來，便是伏連籌反復無常，也不該于此時就食言才對……”
李憲滿臉憂慮，“然吐谷渾王庭距此有千余里之遙，一來一去，至少也要五六日。若是天柱部懾于王庭之威，能聞令而動，自是無甚妨礙。但怕就怕伏連籌不得人心，且如今天高皇帝遠，若是天柱部坐地起價，有意推諉，不知又要拖到何時……”
一語驚醒夢中人，元澄倏的皺了起來。
還真就說不定……
“伏連籌貪得無厭，十有八九會寸步不讓。天柱部心有不甘，就算最終懾服，也定然會藏怒宿怨。便是另遣精兵，也定然是不情不愿，到時又有幾分戰力可言？如此一來，反倒弄巧成拙？”
他稍一沉吟，低聲說道，“然于此時再換征他部，又要費時許久。且以吐谷渾舉國百余部，除慕容氏數部之外，就數天柱部人強馬壯，兵精將勇，是以當為上上之選……”
元澄稍一頓，眼中閃過一絲精光，“這樣，你去尋那慕容孝，與他商議，遣使予伏連籌秉奏時，措辭稍稍委婉些，莫要將天柱部說的一文不值。孤即刻就去見天柱部名王，好生與他分說……
無非就是多費些錢糧而已，若是天柱名王有意，便是多送他一些兵甲，甚至將他冶兵、鍛甲之法授予他又如何？就當是我天朝上國賞賜于附國屬部，就算伏連籌事后得知，諒他也敢怒不敢言……”
元澄這是要與天柱部私通？
伏連籌自然敢怒不敢言，這天柱部怕是要慘了，事后少不得會被伏連籌當做家賊，處處提防。
好個元澄，便是求人幫忙，竟都不忘見縫插針，但有機會，就想為吐谷渾埋下隱患？
李憲暗暗腹誹，嘴上卻應的極快：“下官這就去！”
卻不想元澄比他還急，三步并作兩部的走下高臺：“你去便是，孤先去尋那天柱名王……”
李憲稍一怔，也掀起袍襟，快步跟了下去。
見他二人跨上馬背，一西一南狂奔而去，約三里外的山丘上冒出了一顆腦袋。
細作穿著皮袍，半敞著胸，頭發一綹一綹，又臟又亂。還留著濃密的絡腮胡，且滿身的羊膻氣，一眼便知是胡人無疑。
但一張嘴，卻是純正的關中腔：“速去秉予將軍：那元澄意欲私通天柱名王，賄以帛糧、兵甲，請天柱部盡遣強軍……”
旁邊的同伴收起千里鏡，好似半信半疑：“離的這般遠，你可是看清楚了？”
“便是再離上三里，但凡他嘴唇一動，爺爺就不會錯認半個字……還是你當郎君授予我這讀唇之術是把戲不成？”
李漢低聲笑道，“定然不會看錯的，放心去秉就是……但需小心，想也能知天柱部出兵在即，早已封了諸條山谷，你最好還是繞遠些……”
天柱部與山丹馬場就只隔著一道默靳河，可謂近之又近。以前雖偶有磨擦，但因互通商市，而西海也只是謹守邊境，再決不進犯半寸。久而久之，天柱部也漸漸放松了警惕，對馬場幾乎不設防。
但如今即知西海與馬場駐兵、牧戶皆是元魏反賊，且征討在即，天柱部自然會百般提防。
封山封路只是其次，細作最擔心的是天柱名王為防走漏消息，令各部首領清查帳民，甄別細作。
楊敢扮作臨松縣的盧水胡民，已潛入天柱部三年有余，身份來歷皆無瑕可擊。更是娶了天柱部牧戶之女為妻，自然無虞。
他怕的是如今正爬在草窩里的這位“上司”被胡兵逮個正著！
半月前的深夜，這位就跟鬼似的潛進了帳房，若非拿的是諜部印信，楊敢還以為事發了。
而后一番叮囑，交待了接頭的地點和時間便悄然遁去。
再之后，每三日便能見一次，而每次都在楊敢牧場左近。
他也不知道，這廝是如何混進部族，卻未被人盤查的。
更有甚者，今日竟敢帶他潛至大軍近側，就如入無人之境？
也不知他是如何做到的，而到如今，楊敢連這位姓什么都不知道。
即稱“郎君”，想來不是李氏仆臣，也定是白甲舊部。
但自己為何無一絲印象？
也怪這廝，胡須留的太長，將整張臉遮了個嚴嚴實實，就跟毛猴子一般。
心中頓時生出了一絲親近感，楊敢低聲道：“祁連山長有數千里，天柱部再是能耐，還能整座都封了不成？大不了我棄馬步行，只要能進了山，只需予夜間在山頭上放一把火，塘騎就能聞訊而來……反倒是你，務必小心……”
“爺爺自然省得，顧好你自己便是！”
大漢不耐煩的揮了揮手，又舉起千里鏡看了起來。
楊敢瞅了他一眼，便如蛇一般倒退著爬下了草坡。
坡下停著一匹徤馬，楊敢翻上馬背，打馬就走。
往北奔行了近十里，就能看到牧野人散落著數百只牛羊。兩個徤壯的胡婦懷中各裹著一個稚子，騎在馬上照看著牲畜。
那大漢倒是曾說過，但凡開戰，他這細作的身份便失了用處，到時可提前一步，將他兩個婆娘并幼子一并帶至西海，好生安頓。
但楊敢卻是半信半疑：他也就罷了，不但出自白甲舊部，更是諜部司在冊的旅帥，以郎君與皇甫將軍惜才如命的秉性，定然不會將他棄如敝履。
但兩個婆娘和兩個娃兒可就不好說了。
畢竟他這一去，能不能回得來還是兩說，到時大戰一啟，兵荒馬亂，人命怕是連草芥都不如，他如何救？
楊敢倒是問過，那大漢只說令他放心就是，問題是他如何能放得下心？
楊敢暗嘆一聲，朝著兩個胡婦奔去。
又一番交待，楊敢只稱是應族長征召，日落之前就要入營，兩個胡婦不疑有他，邊抹著眼淚邊收攏著牛羊，欲回賬予他準備兵甲與干糧。
待夫婦三人驅著牛羊往北而去，大漢收起千里鏡，大搖大擺的站起身。
楊敢這廝，怕是以為爺爺在哄騙于他吧？
這廝也定然不會想到，爺爺可是大將軍慕容孝帳下前軍營帥，本就率麾下駐于此地，護住楊敢的親眷還不容易？
不然你當我為何如此大膽，敢予大陣之畔覬覦元澄與李憲？
轉著念頭，大漢不急不徐的往軍陣走去……
三日后，馬場典牧都尉府衙。
李亮正在擺弄一方沙盤，皇甫急匆匆的入了帳：“李主事，諜部細作連日三報，稱元澄賄以重禮，已求得天柱三部六萬強兵，不日將齊聚鹽湖，而后兵分兩路。一路會陳于鹽湖之北，默靳河之南。一路會隨元澄入關，駐于鄯善鎮（今青海樂都），受崔延伯節制……以某看來，此舉應是圍三闕一之計，李主事以為該如何破之？”
默靳河，鄯善鎮？
李亮只一眼，便在沙盤上找到了這兩處。
默靳河西抵山丹馬場，東接臨松縣，中部則與弱水上游相鄰。而這三處恰好都有大谷可穿祁連山，直抵河西。
若進臨松，不需一日便可抵表是，若循弱水，至多兩日便可至鎮夷。若經馬場，取武威也罷，攻張掖郡也罷，更是一路坦途。
再看鄯善鎮，就如一顆釘子一般扎在隴山西南，到時只需與陳兵蕭關的官兵齊頭迸進，就可堵死河西東、南二面。
但為何如此著急？
昨日才收到郎君信報，稱柔然才準備出兵，大軍至少兩月之后才能到居延湖北。若依常理，至少也要等柔然圍困北路，再令吐谷渾圍困南路。
稍一轉念，李亮便猜了個七七八八：怕不是元澄欲行聲東擊西之計，故意大張旗鼓，想逼迫西海逐步北撤，先與柔然大戰一場。而后再趁虛而入，兵指鎮夷？
倒是正合了皇甫所斷。
兵法云，以奇勝，以正合。如今算來，朝廷可用之兵是西海的十倍都不止，但元澄依舊詭計百出，可見心中依舊存了不少算計。
并非算計西海，而是在算計吐谷渾與柔然。
反倒給了西海可趁之機……
李亮心中暗忖，客氣的笑了笑：“臨行之前，郎君百般叮囑予亮，此戰唯將軍馬首是瞻，萬萬不可越俎代皰，是以將軍若有決斷，下令便是，亮定然唯命是從！”
還真不是李亮謙虛，而是李承志確實是這般交待。
無他，若論對吐谷渾的了解，舉西海上下，再無人都比的過皇甫讓。
李松率白甲舊部遠循西海之后，李承志便授計，令李豐與皇甫扮做叛出高車部落的盧水胡商，同各方通商。
一是可用兵甲換糧，以解西海燃眉之急，二則是可予各處建立商棧，以此安插細作，以備不時之需。
自那時，南至吐谷渾，東至關中，西至敦煌鎮，北至六鎮，商路漸漸通暢，更有無數細作被安插予各處。
而其中交易最多，最為頻繁的，六鎮軍頭自然為第一，吐谷渾則為第二。而且吐谷渾的商路通的比六鎮的還要早。
也是因為河西與吐谷渾就隔著一道祁連山，極為近便。二也是吐谷渾偏居高原，無論兵甲、帛麻還是陶瓷，都是缺之又缺。
甚至還是伏連籌首肯，由慕容宗室帶頭走私。將西海的刀兵販至南梁，再將南梁的糧食賣給西海。
當時的南線就是由皇甫讓開創，他甚至一度成為吐谷渾各部名王的座上賓，堪稱炙手可熱。
趁此機會，皇甫讓自然是見縫插針，不知在各部安插了多少奸細。
特別是天柱北部，與臨松近在咫尺，世代都與游牧于臨松的盧水胡相互通婚，早已是你中有我，我中有你。
許多細作先成了盧水胡民，而后又悄無聲息的變成了天柱胡民。再以此為跳板，向吐谷渾各部，乃至王部滲透。
這天下沒有不偷腥的貓，不論哪個時代，鈔能力都無所不在。再加本身就勇武過人，且智計百出，那李漢步步為營，成為名王之一慕容孝的賬下軍主，也就不足為奇了。
而就連李亮也不知道，這樣的細作，皇甫讓的手中究竟有多少。但他至少知道，吐谷渾但凡有風吹草動，皇甫讓都能了如指掌。
是以便是李承志并無交待，李亮也有自知之明：與吐谷渾這一戰，主帥非皇甫讓莫屬……
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